Глава 2 · О том, что стоит отвернуться, и покойник сбежал

Паскуале действительно оказался милейшим старичком. Элегантным даже, хоть и на свой манер, чуть экстравагантным. Один золотистый шелковый бант чего стоит! Кирпичного цвета сюртук, жилетка на полтона темнее и зеленовато-коричневые свободные брюки. Седые усы лихо закрученные кончиками вверх. Ничего себе — карманник! Такой в толпе не затеряется не сможет никак.

Зато даже скамейку в камере мне уступил, чтобы я могла лечь и поспать, а сам устроился на полу. Сказал, что ему не привыкать, а леди нужно отдохнуть с удобством.

А еще попросил у дежурного принести для нас чаю с бутербродами, а то ведь «прекрасная мисс наверняка не ужинала». Это он точно! От бутерброда я отказываться не смогла, дежурный, как ни странно, принес, даже спорить не стал.

Чашки с выцветшими розовыми пионами.

Наручники с меня в камере сняли, так что ничего не мешало.

— Как же так вышло, мисс? За что вы здесь?

Я объяснила все сначала, что вот, энергетические колебания и странная могила.

Старичок поцокал и покачал головой.

— А ведь это убийство было, мисс. Только никто не смог доказать. Но зуб даю, что убийство. Бедная девочка никогда бы не решилась на такое сама. Да и кавалер ее, прямо скажем, странный весьма.

— Вы что-то знаете? — заинтересовалась я.

— Да что тут знать? — вздохнул Паскуале. — Мы с Морисом Буше, отцом девочки, не раз коротали субботние вечера в Зеленой бочке за кружечкой пива. Так он сразу, как только появился этот красавчик Робер, говорил, что не доведет до добра. Пытался дочку даже к тетке, сестре своей в Арджо отправить, но куда там! Она в крик, что взрослая, он не имеет права и у нее тут работа. Так себе работа, надо сказать, посудомойкой была… но мы люди простые, мисс, нам на хлеб хватает и ладно.

Улыбнулся в усы.

Не похоже, чтобы ему хватало только на хлеб… но я спорить не буду.

— И что говорит этот Робер? — поинтересовалась я.

— Ничего не говорит, уехал он. В том-то и дело, что парень из заезжих купцов, поторговал тут, все продал, дела завершил и уехал. А девочка вон…

Ну, если честно, пока логично выглядит — задурил голову, наобещал сказочной жизни и бросил, а девочка такого не перенесла. А то и вовсе забеременела от заезжего красавчика.

— И почему вы думаете, что это убийство? — спросила я.

— Так третий случай в этом году у нас, — развел руками Паскуале. — В прошлом году пять таких девочек было, до этого три. Что-то не похоже на случайность.

Так-так… Поветрие какое-то. Для маленького городка — занятные совпадения. Конечно все это дело полиции, не мне расследования вести, но и мне тоже интересно.

— И что полиция говорит?

— Да ничего, — вздохнул Паскуале. — Если каждый отдельный случай брать, то ничего особенного, все объяснимо, и случаи эти никак между собой не связаны. А девочки, вон, травятся одна за другой.

— Девственницы все?

— Вот этого не могу сказать, мисс. Но все молоденькие совсем, это точно.

Вот как-то я напряглась. Странно это.

И главное — зачем? Что не так происходит?

— А вообще как тут у вас? Убийства случаются.

— Да что вы, мисс! — Паскуале даже руками замахал. — У нас тут обычно тишина и покой. А убийства… ну вот, разве что прошлой осенью жена мужа чугунной сковородкой так отходила, что он помер. С любовницей застала. Больше не припомню. А, ну, год назад пьяные подрались… Но такого, чтобы кто-то намеренно, и по расчету, я не слышал.

— А такое, чтобы люди пропадали — было?

— Вот же, мисс… — Паскуале потер подбородок. — У зеленщика, с угла Торговой, в том году жена к родственникам поехала и не вернулась. Отсюда выехала, а до родственников не доехала. И что случилось — не ясно. Или вон… месяц назад рыбаки пропали…

Это, наверно, не то? Не связано? Такие истории везде случаются.

— А некромант, который был тут до меня. Что с ним стало, не знаете?

— Так вроде… — Паскуале задумался. — Вроде работу новую нашел где-то и уехал. Не знаю, мисс. Это вы у полиции лучше спросите, они точно должны знать. А вы, значит, теперь вместо него, здесь работать будете?

* * *

Удивительно, но ночью спала, как младенец. После недели дороги, после поездов с двумя пересадками, я так устала, что могла бы и до обеда проспать.

Проснулась утром, когда за Паскуале пришли, чтобы выпустить. Он помахал мне, пожелал удачи, и я задремала снова.

Окончательно проснулась только, когда пришли разбираться уже со мной.

— Мисс! Вставайте! — меня тряс за плечо вчерашний парень, который привел меня сюда… Мэт?

— А? — я тряхнула головой и села на лавке, пытаясь протереть глаза.

Рядом с ним еще один полицейский — старше и серьезнее. Нос когда-то сломанный, кривой, залысины наметились со лба. Сержант Леблан?

Подумала все же, и вставать не стала. Я же не в армии, могу просто посидеть.

— Как ваше имя, мисс? — хмуро поинтересовался сержант.

— Габриэла Завацка, — сказала я. — Меня направили к вам от Управления Магконтроля.

Сержант нахмурился.

— И вы первым делом побежали раскапывать могилы на кладбище?

Я вздохнула. Вот опять все с начала.

— Да. Я увидела потенциально опасные скопления некротической энергии и решила разобраться.

— Почему решили заняться самодеятельностью, а не обратились сразу к нам в участок?

Он смотрел на меня мрачно и грозно. Еще немного, и я начну чувствовать себя виноватой… но пока не начала. У меня с этим сложно.

— Вот пришла бы я поздно вечером в участок, — сказала я, — и что? Кто-то бы сразу пошел за мной? Или просто отмахнули бы? Вот серьезно, сержант?

— Ваше дело было — доложить!

— А дальше хоть трава не расти? — возмутилась я. — Между прочим, я маг, я присягу приносила — охранять покой простых жителей и заботиться об их безопасности. А вы предлагаете на безопасность наплевать! Может, там тварь уже этой ночью вылезла и кого-нибудь загрызла!

Как-то слишком, наверно? Но я тихой девочкой никогда не была.

Сидела, смотрела на этого сержанта снизу вверх, как он багровеет от злости и скрипит зубами. Он не привык, чтобы с ним так спорили.

— Боюсь, мы не сработаемся, мисс Завацка, — сказал он.

— Мастер Завацка, — поправила я.

— Так мы сейчас пойдем, посмотрим могилу? — осторожно подал голос Мэт.

Сержант резко развернулся к нему.

Но только по существу возразить было нечего.

— Идите, берите необходимое оборудование для замеров, констебль, — велел он. — С вас потом подробный отчет. Если эта… — он строго глянул на меня, — Если мисс Завацка ошиблась, у нее будут неприятности.

А если не ошиблась — неприятности будут у вас? Очень хотелось сказать вслух, но решила, что это лишнее совсем. И еще — за ночь могло случиться все, что угодно. Может, тварь вылезла из могилы, а может — замели следы. И ничего не доказать.

И что делать, если доказать будет действительно невозможно?

Меня выставят без денег? Честно сказать, так себе перспектива.

Но если выставят, им придется объяснять причины Магконтролю, мне все же Магконтроль зарплату платит. И нового некроманта ждать не меньше месяца.

Только мне это вряд ли поможет.

* * *

Что ж, по крайней мере, дали умыться и почистить зубы.

— Держите, — Мэт как-то неожиданно сунул мне кофе. — Я пока пойду поищу, где у нас артефакты для замера некротической активности. Как раз пока будете пить, я буду искать.

— Вы не знаете, где они у вас?

— Знаю, конечно, — пожал плечами он. — Кофе пейте.

Неожиданно.

— Спасибо, констебль, — улыбнулась я.

Он чуть нос сморщил и отвернулся.

Честно сказать, я волновалась. От того, как все сейчас пройдет — может зависеть вся моя дальнейшая карьера.

Да, я отлично понимала, что поступила глупо и необдуманно, когда взялась могилу копать. Я же не дома и не в училище, где все меня знают. Тут свои порядки и на вольности могут не закрыть глаза.

Но и чувствовать себя виноватой тоже не выходило. Что-то не чисто в этом деле, так не должно быть. А полиция либо просто отмахивается, не желая лишних забот, либо, что куда хуже — покрывает это.

Надо понять, как действовать.

И если действительно что-то странное обнаружится, то и жалобу в Магконтроль можно написать. Но для этого основания нужны, а не просто мои сомнения. Надо хоть что-то понять.

На кладбище нас встретил обеспокоенный смотритель.

— Так это она пыталась разрыть могилу ночью? — сразу кинулся к сержанту Леблану. — Это безобразие! Кто позволил такое⁈

— А вы хотите, чтобы у вас покойники из могил полезли? — возмутилась я.

— Да как вы можете! Это же осквернение могилы!

— Я некромант!

— Тем более! Решили использовать тело несчастной девушки в своих грязных целях!

— Хватит! — мрачно рявкнул сержант. — Разберемся. Показывайте, где тут у вас.

И все бы ничего, но могилу закопали обратно.

Я, честно сказать, успела раскопать совсем немного, но сейчас видно, что закопали и разровняли даже, снова положили цветы поверх.

— Так… — Леблан почесал затылок. — Не понял? Эта та могила?

— Да, именно! — закивал смотритель.

— Так ее же никто не трогал?

— Да что вы⁈ — возмутился смотритель. — Я увидел, какой беспорядок тут творится сегодня утром, и привел все в надлежащий вид! Не мог же я так оставить! Это было бы неуважение к покойной!

Леблан даже закатил глаза, хотя, судя по всему, ни капли не удивился.

— Разве вы не знаете, что нельзя трогать улики? — поинтересовался он.

— Улики? А разве у кого-то есть сомнения, что эта наглая девица тут натворила? Улики нужны, чтобы что-то подтвердить, неправда ли? А тут и так все ясно.

— А как вы узнали, что все ясно? — спросила я. — Вы пришли утром, увидели, что тут раскопана могила? И? Что ясно вам стало?

Леблан дернул бровью, глянув на меня с интересом, но промолчал.

— Я сразу обратился в полицию! — возмущенно воскликнул смотритель. — Там мне сказали, что уже знают, и что скоро пришлют людей.

— И вы сразу… — начала было я, но не договорила. Леблан поднял ладонь, давая знак помолчать.

— Вы сообщили дежурному, — сказал он. — И что именно дежурный вам ответил?

— Э-э… — смотритель замялся. — Не помню точно. Сказал, что уже знают, что это какая-то девица вчера вечером пыталась раскопать тут, но ее поймал констебль Кюссар, — кивнул на Мэта.

— Значит, у меня сейчас будут вопросы к дежурному, — недовольно вздохнул сержант. — Мог бы и помолчать. А вам стоило тут ничего трогать.

— Я так понял, что полиции уже все известно, и ко мне придут только взять показания, — развел руками смотритель.

— Ладно… — согласился сержант, все это ему не очень-то нравилось. — Разберемся.

Обошел могилу вокруг, осмотрел все, что только можно было. Заодно — мои следы от забора. А вот следы Мэта у могилы уже успели основательно затоптать.

— Подойдите сюда, — велел мне. — Скажите, что вы чувствуете?

Я подошла…

И ничего.

Совсем. Да как так?

То есть я чувствую совершенно обычный фон, как и должен быть в норме от обычной могилы. Даже, пожалуй, чуть слабее обычного. Но ничего особенного.

Я даже растерялась.

И что с этим делать?

— Ну? — поинтересовался Леблан. — Как вам?

— Ничего, — тихо сказала я, чувствуя, как колени начинают подгибаться. — Тут все совершено нормально.

Не могла же я ошибиться вчера? Я же не сумасшедшая! Я отлично чувствовала фон. И плакальщики… они же просто так сидеть не будут! Их что-то беспокоило.

— Нормально? — удивился Леблан. — В каком смысле?

— Обычная могила, — сказала я, губы чуть дрогнули. — Обычный фон. Если бы вчера так было, я бы ничего не заметила и прошла мимо.

— И как вы это объясните?

— Не знаю, — сказала я честно. — Кто-то обряд ночью провел? Но даже если так, то за ночь настолько успокоиться не могло. Я не понимаю.

— То есть, возможно, и вчера ничего не было?

— Вчера было!

— И куда делось, по-вашему?

Я беспомощно огляделась по сторонам. Не знаю.

Но мне точно не показалось.

Обидно до слез, я не могу ничего доказать. Но вчера я чувствовала совершенно точно.

— Кто-то ночью выкопал одного покойника и положил другого? — осторожно предположила я.

Леблан усмехнулся, скривился, тяжело вздохнул. На смотрителя глянул.

— Замеры будем делать? Или нет смысла?

— Будем! — сказала я. — Раз уж мы здесь, то стоит сделать.

Он устало пожал плечами.

— Умеете?

Я кивнула.

Мэт выдал мне измеритель. Тут простая система, и куда лучше, если тот, кто измеряет — сам маг, с магическим резервом, все равно какой направленности. Просто сила нужна. У измерителя есть и свои накопители, но какой смысл разряжать их, если есть я.

А показания при постоянном потоке будут довольно точнее.

Пока доставала и настраивала, бросила взгляд на смотрителя. И вот мне показалось, он этими измерениями обеспокоен. Но это снова лишь мой взгляд и мое восприятие, никак не докажешь.

Сейчас…

Настроила, зажала энергетический порт, пропуская энергию…

Измеритель замигал, тихо пискнул и загорелся зеленым. Значит, в целом нормальный фон, ничего опасного.

Стрелка дернулась и зависла у цифры «20», даже чуть меньше. Та-ак… А я права!

— Что там, — поинтересовался Леблан.

— Сейчас…

Я обошла могилу по кругу, но примерно везде показывало так же.

— Это старая могила, — сказала я. — На свежих обычно около двадцати пяти единиц показывает.

Леблан нахмурил брови.

— И что это значит? Может быть измерения не слишком точные?

— Это ваш измеритель, — я пожала плечами. — Могу сказать только то, что вижу. Для свежей могилы слишком низкий показатель.

— И это как-то опасно?

— Да нет… Но ведь так не должно быть?

Мэт подошел и заглянул мне через плечо.

Интересно, что при его приближении стрелка чуть дернулась, но, правда, вернулась на место. Нет, ну констебль точно не покойник, от него фонить не может. Разве что-то в карманах…

Но он уже сделал шаг назад.

— Подождите! Стойте!

Я развернулась к нему и почти ткнула ему в грудь измеритель. На мгновение в его глазах мелькнул испуг, но он быстро взял себя в руки. И нет, в этот раз ничего. Какие-то едва заметные колебания были, но можно списать на погрешность, ничего явного.

Мэт покосился на измеритель.

— И что будем делать? — спросил он.

Я озадаченно пожала плечами.

— Хватит уже! — недовольно заворчал смотритель. — Опасности нет, никто из могилы вылезать не пытается. Что вам еще нужно? Вашей девке что-то померещилось, а вы и рады!

— Но вчера тут была аномалия! Энергия…

— Вот замерили бы вчера, — недовольно сказал Леблан, — тогда бы и были доказательства, и основания продолжать. Пока у нас ничего нет.

— Вы хотите сказать, я их спугнула?

Леблан поджал губы, долго смотрел на меня, и в его взгляде явно читались нецензурные ругательства.

— Я хочу сказать, нужно соблюдать протокол, — сказал он, — и делать все как положено. А теперь у нас нет никаких оснований вмешиваться. Да, и боюсь, вам действительно показалось. Устали с дороги.

— Но… могила старая!

— Кто может это подтвердить? Показания измерителя я вижу, он показывает — что все в норме. Больше я не вижу ничего.