20. Велизар. Тайна колдуна

Видать Бажена всерьез решила травами заняться. Велизар не спрашивал, как она о семенах трав целебных узнала. Да видел, как жене Ярополка через домового письмо передала. Неужто сдружилась с женой его недруга, и та подсказать про огород ей решилась? Снова грядку перекопать вызвался. Вспомнил, как в прошлый раз испугалась Бажена его помощи, а сейчас улыбка её будто сил придавала. Как тут не помочь? И о тетке Агафье сказал – не откажет ведунья в помощи Бажене. А вот Бажена засомневалась, у Велизара спросила: – А ты разве рассказать не можешь? Взялся объяснять, отчего знания ведьмака простой девке не пригодятся. Но вспомнил, как смотрела на него, и как поцеловать её решился. Разлилось тепло по телу, застучало быстрее сердце. – Ты меня не слушаешь, – напомнил о том и Бажене. Смутилась девица и отвернулась. А как вновь в глаза его посмотрела, не сдержал чувств, шагнул к ней и склонился за поцелуем. Не отступила Бажена и сама к нему прильнула. И ежели бы не прервал их появившийся из ниоткуда бес, долго бы её не отпускал. Принесенные Анчуткой вести были важны. Пришлось в избу идти и Златославу звать. Бажена тоже к словам беса прислушивалась. Домовой вылез и присоединился к остальным. – Говорил я и с лешими, и с русалками, – начал Анчутка свой сказ. – Согласны они помочь ведьмакам колдуна поймать. Того не видно человеку, да и ведьмак скверны не разглядит, пока слабо колдовство. Но коснулась Бездна и вод реки возле Белодворья, лесов да лугов. Не много силы в супостате, да бесстрашно играет с Бездной, будто не ведает о последствиях. Коли не остановить его, отравит колдовством своим и городище, и земли вокруг Белодворья. Прав был Анчутка. Без раздумий колдун силу Бездны использует. Сказал бы, что силён лиходей, но видел Велизар прежде, что не сломил колдун защиту ведьмака заклятием. Не мог справиться с ведьмаком своей силой, от того на обман пошёл, Велизара в ловушку завел. А значит это, что силу Бездны колдун заполучил случайно, да не умеет ей как следует управляться. Закрались подозрения о том, как и откуда лиходей появился. Но говорить ничего не стал. Пока во всем не убедится, не станет понапрасну людей оговаривать. – Кто из нечисти помочь согласился? – спросил Велизар у Анчутки. – Леший обещал аук собрать и разведать о том, что в лесах творится. Духи мелкие да юркие, легко от тварей ускользнут. Водяницы и русалки берега проверят. Бесы готовы с предложением Бажены согласиться и в городище помочь след колдуна отыскать, ежели ведьмаки позволят. – К Пересвету идём, – Велизар встал из-за стола и шагнул к выходу. Ежели нечисть на подмогу встала, должен соратникам сообщить немедля. – И ты, Анчутка, со мной пойдешь. Сам обо всем ведьмакам расскажешь. Бес прижал уши, оглянулся на Бажену, будто девица его защитить бы могла. Боится бес ведьмаков. Веками врагами друг другу были. Нескоро это изменится. Да всё ж встал и засеменил за Велизаром. Сейчас кроме Анчутки никто людей и нечисть связать не сможет. Редко, когда дикая нечисть в городище появлялась. Все больше в полях да лесах сидели да людей прохожих пугали. Лешим роднее их леса, луговикам – зеленые травы, русалкам – воды рек и озер. Лишь бесы да мелкие полевые духи нет-нет, да пробирались в людские жилища. Могли притаиться в сельской избе или сарае. Бывало порой, что в и окраинные дворы городища залезут, а вглубь зайти не решались. Анчутка в центре Белодворья не бывал, хоть долго жил у Велизара. Оглядывался с любопытством, но втягивал голову в плечи каждый раз, когда кто посмотрит на него или громко заговорит. А как в терем воеводы пришли, старался держаться, будто гость важный. Но все же на собиравшихся ведьмаков поглядывал с опаской. Многие не скрывали враждебности. Не было прежде, чтоб ведьмаки да нечисть по доброй воле вместе дела вели. Да сейчас деваться некуда, придется сообща с общей бедой разобраться. Лишь Пересвет глядел на Анчутку с любопытством. Воин он бывалый, да так запросто с бесами раньше не общался. Прежде, чем о поимке колдуна говорить стали, повторил Анчутка то, что уже Велизару поведал. И сам Велизар о подозрениях своих сказал: – От того ли понять не можем, где колдун прячется, что случайно сила Бездны ему досталась? Из простых людей он, на такого взглянешь и ни о чем не заподозришь. Будто заяц мечется по городищу, сил не копит, вот и не видим, куда след ведет. – Пришлый кто? – спросил Пересвет. – Вблизи Белодворья Бездна не прорывалась. Неоткуда местным скверну принести. – Тогда колдун появился, когда Велизар невесту свою с Березняков привез, – вспомнил Дрогомир. – Не за девицей ли вслед в Белодворье прибыл? Велизар неуверенно кивнул. Неужто сказать о Бажене придется? Подметили ведьмаки, когда лиходей в городище появился. А как станут искать, сами о девице всё поймут. Не лучше уж сразу о духе её поведать и беду отвести? – Кажется, знаю я, кто с Бездной связан, – осторожно начал Велизар. Ведьмаки затихли, прислушиваясь к его словам. – А не связан, так ведает, кто в городище беду принес. Радей, жених, со свадьбы с которым девицу к себе забрал, вслед за ней в Белодворье отправился. Да не пожелал вернуть невесту. А заговорил о её связи с Бездной. – Сам же говорил, что оклеветал он Бажену. Нет веры словам Радея, – напомнил Пересвет. И лишь на миг взгляд на Златославу перевел да головой покачал. Но Велизар движение заметил: неверно понял его воевода. А тот продолжил: – Поверил теперь в слова чужие? Усомнился в невесте? – Не Радею поверил, а самой Бажене, – сказал Велизар. – Чужой дух в теле девицы… – Так значит, девица и впрямь одержимая? – Неужто сама Бажена не побоялась тёмной силы Бездны?.. – Да что ж вы о девице заговорили! – Дрогомир хлопнул рукой по столу и встал, привлекая внимание. – Разве не отличил бы Велизар в ней злую силу? Стал бы защищать, коли был бы в ней след Бездны? И сами мы приглядывали. Нет в Бажене духа злого! – Была бы в девице сила Бездны, не назвал бы её домовой хозяйкой, – добавил один из тех ведьмаков, что ходил с Баженой о бесах договариваться. – И нечисть не стала бы ей помогать. – А у Ярополка сколько дней прожила? Разве терпел бы возле себя колдунью?.. – Пусть скажет Велизар, что о Бажене знает! – строго сказал Пересвет. – А там и решать будем, что с девицей делать. Затихли ведьмаки и обернулись к Велизару. Не мог понять он: жалеет ли о том, что обо всём соратникам говорит или же верно его решение? Да как колдуна ловить, если не будут знать и о Бажене? – Не с Бездны дух Бажены. Из мира другого, с нашим схожего. Как появилась в теле девицы, сама не ведает. Да уверен, знает о том Радей. И если прав о связи её с Бездной, то повинно в этом лишь колдовство чужое. – А ежели обманула тебя девка, и её след возле городища нечисть приметила? Вскружила голову колдунья, вот и веришь словам её! Долго спорили ведьмаки о Бажене и Бездне. Не слышали прежде о том, чтоб дух чужой в теле да зла бы не чинил. Не случалось, чтоб одержимые не были порождением Бездны. Не вставали на защиту околдованных ведьмаки и бесы. И все ж согласились, что нет в девице зла, а значит не её в колдовстве винить. – Ежели наш мир существует и мир Бездны, так от чего еще одному не взяться? – задумчиво протянул Пересвет, оглаживая бороду. – Радея отыскать и выведать, что известно о Бездне и как дух Бажены здесь оказался. Ежели за ней супостат охотится, должны защитить девицу. А ты, Велизар, прознать должен, как дух девицы в мир родной вернуть. Негоже чужому духу здесь оставаться. Не к добру, ежели люди не в своем теле жить станут. Сжал кулаки Велизар, но спорить с воеводой не стал. Есть ли способ чужое колдовство распутать? И если средство сердце усмирить, что не желает отпускать Бажену? Ведьмаки тем временем вновь о колдуне заговорили. Обсудили с Анчуткой, где и как искать станут и лиходея, и прежнего жениха Бажены. Где в городище и в посаде* след Бездны ведьмаки заметили, и что о том известно живущей неподалеку нечисти. Велели бесу передать лешим, луговикам и русалкам, как вновь колдуна выслеживать, чтобы ведьмакам сподручнее было. – Ежели справитесь, то, как и сказала Бажена, позволим вам в городище жить да честным трудом заниматься, – пообещал Пересвет. – Что ж вы Бажену сначала в связи с Бездной вините, а потом с ней соглашаетесь? – съязвил Анчутка. Возмутились ведьмаки дерзости беса. Не все они согласны были принять нечисть в Белодворье. – Что, если не сдержат слово бесы, да зло чинить начнут? Во избежание новых споров отправил Пересвет ведьмаков в городище искать Радея или по домам, кого к поискам сегодня подключать не стали. Ушел и Велизар со Златославой и Анчуткой. – Зря ты о Бажене всем рассказал, – проворчал бес, как от воеводы вышли. – Не зря, – возразила Златослава. – Знали бы ведьмаки о напасти раньше, глядишь, давно бы с колдуном справились да настоящий дух девицы освободили. Велизар молчал, нахмурившись. И о словах правды жалел, и промолчать было нельзя. И все же тревожно за Бажену стало. ________________________ *Посад – неукрепленная часть города. Обычно поселения вокруг крепостных стен.