30. Бажена. Шаг через Бездну

Слова тетки Агафьи почему-то никак не шли из головы. Вероятно, она намекала на то, что мне наконец надо решить, вернуться ли домой или воспользоваться предложением Велизара и остаться. И каждый довод за или против вызывал смешанные чувства. Одна лишь мысль о том, что Велизар готов был пройти против всех, чтобы меня здесь оставить, казалась волнующей. Одновременно с этим и тревожной – простят ли ему такое решение? И быть может слова ведуньи относились к нему? Они давно знакомы. Естественно, если Агафья о нём переживает. Была еще и Златослава. Но на счет нее я ничего вспомнить не смогла. Какой сложный выбор может стоять перед ней? Если дело касается нас троих, то кажется, она свой выбор сделала в тот день, когда посоветовала мне быть рядом с Велизаром. Тем временем всё было спокойно. Ведьмаки безрезультатно искали Радея, я обустраивалась в доме. Велизар, как и обещал, нашел плотника, который должен сделать для меня платяной шкаф. – Да это ж перевернутый сундук, – сказал плотник, почесав голову и разглядывая мой чертёж. Чисто технически, так оно и есть. Поэтому возражать не стала, лишь напомнила о количестве запланированных полочек. И пока он удивлялся моей изобретательности, а точнее доказывал, что удобнее сундука ничего быть не может, добила просьбой о кофейном столике и уже почти позабытом шезлонге. Потихоньку вся изба принимала приличный вид. Неизменным оставался только угол, предназначенный для изготовления всяких ведьмовских штучек. Всё остальное пространство избы и двора теперь было в моем распоряжении, и я не стеснялась этим пользоваться. В один из дней Велизар и Златослава снова ушли к Пересвету. А после, если никаких новостей не будет, собирались с дозором пройти по землям Велизара. Пока колдун не пойман, далеко от Белодворья они не отходили, доверив дальние леса и сёла другим ведьмакам. Потому я ждала их возвращения к вечеру. Анчутки тоже дома не было – он теперь бес занятой, ему не до домашних дел. День был пасмурный. Набрав в колодце воды, подумала о том, что к зиме точно надо что-то придумывать если не с водопроводом, то хотя бы с умывальником. Как подошла к крыльцу, поставила ведро на землю и посмотрела на избу, пытаясь примерно понять, как устроен водопровод и что можно сделать в местных реалиях. Спросить у Тихослава? Давно он не заходил. Разбирается с мясорубками, утюгами и новыми идеями? После последней нашей встречи как-то не верилось, что он бы решил меня еще раз кинуть. Передать бы ему весточку и рассказать про новые задумки… В этот момент почувствовала чей-то злой взгляд, как когда-то бывало раньше. Резко обернулась, ожидая увидеть пустую улицу, как и в прошлый раз. А вдруг это дух прежней Бажены кружит рядом? Мне его не разглядеть, а излучаемый смотрящим духом негатив чувствую всем телом. Но в этот раз за воротами стоял Радей. Он задумчиво осматривал избу, как и я только что. В нем не было ничего зловещего. Так сразу и не скажешь, что в этом человеке скрывается самая опасная в мире сила. От неожиданности по коже пробежал озноб. Велизар хоть и недалеко, но все же не так близко, чтобы быстро успеть на помощь. А другие ведьмаки вроде тоже постоянно за мной не следят. Иначе бы уже попытались схватить колдуна. Радей выглядел до жути спокойным. С неба начал капать мелкий дождь. Подумала, что для полноты картины не хватает грома и молний. И тут же послышался отголосок далекой грозы. – Здравствуй, Бажена, – сказал Радей и наконец посмотрел на меня. Я решила, что нет ничего страшного, если я поведу себя некультурно и просто уйду в дом. Потому взяла ведро и отвернулась. Двор окружает надежная волшебная стена, которую усилили дополнительным заклинанием – Радею до меня не добраться. И мокнуть под дождем, чтобы посмотреть на него, я не хочу. Радей был иного мнения, и будто знал, чем меня зацепить: – Неужели узнать не хочешь, как в теле Бажены очутилась? Пойдем со мной, и я все тебе поведаю. Знать конечно хотелось. Но не настолько, чтобы разговаривать с опасным врагом. Как-нибудь без него всё поймём. Чувство самосохранения во мне сильнее любопытства. Я даже отвечать не стала. А то может если с ним заговоришь, так никакая защита не поможет – сразу зайти сможет. Однако я на миг замерла, и Радей это заметил. Потому продолжил уговаривать. – Ни один ведьмак понять не сможет, как вернуть тебя назад. Лишь Бездна и настоящая Бажена о том знают. Я не остановилась и поднялась на крыльцо. Ну уж нет, мне общения с этим ненормальным как-то хватило. В одну из встреч вообще едва жива осталась. Мое нежелание общаться Радея никак не смутило. Он засмеялся, скороговоркой произнес какие-то слова, и я вдруг почувствовала обжигающий холод внутри. Спрятаться в доме! – было первой мыслью. Шагнула вперед, но тело замерло, будто пронзенное тысячами ледяных игл. Попыталась сделать еще шаг, но ноги совсем перестали быть послушными. Я почти забыла это чувство, когда чужая магия лишает тебя возможности двигаться. Тогда с Велизаром мне было страшно, но сейчас казалось еще страшнее. Потому что я точно знала, что ждёт меня, если Радей все-таки до меня доберется. И все-таки защита Велизара была надежной – Радей если и пытался зайти, то у него это не вышло. Да вот только ноги, будто против воли, вдруг понесли меня к воротам. И как бы я ни пыталась, вернуться назад не получалось. – Думаешь, простая девка совладать с силой Бездны может? – засмеялся Радей. – Как дух Бажены моему заклятию подвластен, так и тело на мой зов откликнулось. И ведьмак твой тебе помочь не сможет. Моя рука самовольно потянулась к калитке, а помочь мне всё так же было некому. То приходят, когда я их не жду, то ни одного хоть самого захудалого ведьмака рядом нет. Где они, когда так нужны? Окруженный защитой двор остался за спиной. Посмотрела на довольное лицо Радея. Вот не говорите, что как Велизара извести пытался, так и меня теперь тварям скормит! Я и отбиться не смогу. Повезет ли мне так же, как Велизару со Златославой? Или это конец? Радей схватил меня за руку, взмахнул другой, открывая брешь в Бездну, и потащил меня к ней. А я даже вскрикнуть не могла. Так и шла за ним, не в силах сделать хоть что-то. Лишь зажмурилась, когда он шагнул сквозь темную пелену бреши. Несколько шагов, и мои ноги коснулись мягкой травы, а воздух стал пахнуть мокрой хвоей. Удивленно раскрыла глаза и увидела самый обычный лес. Это что, так Бездна выглядит? Как-то не жутко и скучно. Но Радей снова махнул рукой и открыл проход – такой же темный, с клубящимся внутри туманом. Несколько шагов сквозь холодную дымку – и снова лес. – Где мы? – спросила я, когда наш переход закончился, и мы остановились в темной от густого кустарника сырой низине. Радей отпустил меня и отошел в сторону. Кожу покалывало, будто я отходила от наркоза – как у стоматолога, только во всех местах сразу. Но тело начало немного слушаться моих желаний. Вот и говорю уже, и пальцами шевелю. Решил ли колдун контроль ослабить или, как говорил Велизар, сил его не хватало на долговременное колдовство – несведущему не понять. – В Сокрытом овраге, – ответил Радей, а сам колдовать над чем-то начал. Название казалось знакомым, но я так сразу вспомнить о нём не могла. Стала осматриваться. Сбежать? В тенях за кустарником чудилось какое-то шевеление, а по ногам стлался холод, от которого было скорее жутко, чем зябко. Но я жива, никакая тварь мне в ногу еще не вцепилась – это большой плюс. – И зачем ты меня сюда притащил? – спросила я, пытаясь придумать, как мне незаметно убраться отсюда. И вроде есть просвет между кустами и уходящая в него тропа. Но четко видела, как мелькнул в том просвете гуль. Нет, уж лучше я тут посижу и подожду, пока ведьмаки на мое спасение придут. – Ежели дух Бажены вернуться не пожелал, сам найду, где она спряталась, – ответил Радей на мой вопрос. Покосилась на него. Он что, фильмов про злодеев не видел? Вот так запросто все мне выложит? Если так, то я просто обязана тянуть время разговорами, а заодно и о планах его выведать. – И зачем тебе именно она нужна? Если одна сбежала, разве других девиц нет? Радей подошел ко мне и наклонился так близко, что я не удержалась и отступила: – А и правда, зачем мне она, ежели тело ее здесь? Он засмеялся и отступил. Ну, вообще-то я не на себя намекала. Зачем мне эти проблемы, если он такой абъюзер, и от него девки бегут. Вон даже тела свои покидают. Да и сам он уже раз меня чуть гулям не скормил, думая, что я это прошлая Бажена. А он точно жених? Радей снова отвернулся и добавил: – А ежели именно её хочу, что в том такого? Дала мне клятву быть со мной вечно, так от чего мне своё назад не взять? – А что за клятва? Но он снова принялся над чем-то колдовать – шептал слова, махал руками, а на вопросы мои больше не отвечал, попросту игнорируя их. От нечего делать озиралась по сторонам – понятно, что надо как-то выбираться. Пока ведьмаки домой вернутся и поймут, куда я пропала, пока место найдут, много чего может случиться. Вот только здесь сейчас было безопасно, а в тенях вокруг по-прежнему нет-нет, да мелькнёт зубастая морда гуля. Села на какую-то ветку – не удобно, но все лучше, чем стоять. – Так значит с ведьмаком она раньше связалась, – вдруг сказал Радей и опустил руки. Затем обернулся и подскочил ко мне: – Говори, что о связи ведьмака и Бажены знаешь? – Думаешь, если бы знала, не решили бы, как от тебя отделаться? – выпалила я и тут же пожалела о сказанном. Такими словами не время тянут, а приближают свою кончину. – Да ничего, – протянул Радей и улыбнулся. – Ведьмак твой сам на помощь явится. Без огня своего дойти сюда не сможет. А значит сила его брешь нужную откроет. Я помолчала, раздумывая над словами Радея. Не думаю, что Велизар как-то к этому причастен, иначе бы он сразу понял, что со мной не так. А если тут другой ведьмак мимо проходил? Да разве не почувствовали бы ведьмаки Белодворья его вмешательства? – Но стал бы помогать ведьмак девице, если она добровольно с Бездной связалась? – уловила несоответствие в словах Радея. Он уселся напротив и ответил: – Перед Бездной поклялась верной мне быть, да силу её приняла. Да откуда мне знать, когда с ведьмаком сговориться смогла? – разозлился Радей, и тени рядом будто гуще стали. Беды Бажены, как и мои, начались с опрометчиво данной клятвы? Мне почему-то показалось, что Бажена сделала это не по доброй воле. И как теперь правду узнать? Радей прикрыл глаза и замер. Через время мне показалось, что он уснул. Я помахалу рукой перед его лицом, но он не проснулся. Не это ли возможность сбежать? Осторожно подошла к краю поляны, но из-за ближайшего куста тут же выглянул зубастый гуль. Отскочила назад, не удержавшись от короткого вскрика. Бежать не выйдет. Где бы какого-нибудь беса взять, весточку Велизару передать? – Сбежать не пытайся, – услышала за спиной голос Радея. – Не выпустят тебя твари. Да не тревожься, оставил ведьмаку твоему след. Вскоре сам за тобой явится. Радей засмеялся, неприятно так, будто с издевкой. Это ловушка? Быть может Велизару лучше меня не спасать?