31. Велизар. Пропажа

Как никогда спокойно на душе Велизара было. С того утра, как подле себя в кровати Бажену увидел, и каждый день после. Хоть не дала ему ответа, останется с ним или с мир свой желает отправиться, многое тревожить его перестало. Это он ведьмак вольный, с детства родни не помнит. А девице навек расстаться с прошлым не просто. Не станет её неволить, коли дом родной, а не жизнь с ним выберет. Тяжела доля жены ведьмака. Да вдвойне тяжелее, ежели близких рядом нет. Да всё ж Бажена будто уходить не желала. Избу по-своему обустраивала да о вещах чудных его просила. Ни в чем ей отказа не было. И ежели бы не слова Агафьи о выборе, не знало бы тревоги его сердце. Поняла тетка Агафья, как близка ему Бажена стала. От ведуньи дум своих не скрыть. Да все ж будто напомнила: не место духу чужому в их мире. Али намекала о том, что при себе оставить суженую должен? Не мог разгадать загадки Агафьи. Да был верен своим чувствам: выполнит всё, что Бажена попросит. А прежде надобно с колдуном разобраться. Пропал Радей, будто не было его. Ни ведьмаки, ни нечисть следа его не видели. – Ни к чему ведьмакам самим по лесам рыскать, – заявил Анчутка. Как ведьмаки и дружинники бывал бес на совете у Пересвета да слова молвить больше не боялся. Слушали его ведьмаки, забыв о вековой вражде. – Пока Радея ищем, земли ваши без присмотра. Коли будут новости, полевики да ауки вмиг принесут. А ежели допустите, чтоб твари Бездны по округе расползались, сколько бед в ваших землях будет? Прав был Анчутка, да Велизар от Белодворья далеко отходить не смел. А вдруг что с Баженой станет? – Сильна твоя защита с моей сплетенная, – успокаивала его Златослава. – Коли Бажена сама двор не покинет, лиходею до нее не добраться. Да все ж отправил Пересвет в земли дальние молодых ведьмаков, а Велизару позволил сторожить возле Белодворья. – Сильна защита ведьмака. Да колдун хитер, – качал головой Пересвет. – Самому бы тебе стеречь её, да как без тебя ловить Радея да за Бездной следить? Расспросив о новостях, с дозором обойти земли отправились. Златослава снова за ним увязалась. – Разве ж надо тебе о Белодворье думать? – спросил ее Велизар. Хоть помощи ее благодарен был, да ни к чему Златославе о чужом городище тревожиться. – Бездна везде одна, – отвечала поленица. – Нельзя в избе рассиживаться, коли земли от тварей страдают. Да все быстрее будет, если вдвоем след Бездны искать станем. Как отъехали от Белодворья, донес ветер далекие раскаты грома и дождь накрапывать начал. – Я к югу пойду, – сказала Златослава и под епанчей спряталась. – А ты к северу. Быстрее управимся и к Бажене вернемся. Кивнул Велизал. Но только коня развернул, из травы луговик выскочил. – Там это… – обратился луговик к Велизару, да едва отскочил, как конь копытом по земле ударил. – Колдун Бажену украл. Следят духи да нечисть, куда он её тащит. Но отбить от колдуна не смеют. – Куда он пошел? – сквозь зубы сказал Велизар. Снова злость из глубин души поднималась. Не сберег девицу, позволил колдуну схватить её. Но как Радей заклятие, Златославой укрепленное, пройти Радей смог? – К Березнякам да Сокрытому оврагу, – ответил ему полевик. К Березнякам путь неблизкий – к ночи бы успеть. Повернул коня к землям дальним, а Златослава его за рукав схватила. – Постой! Ни к чему тебе одному за Баженой идти. И девицу не спасешь, и сам сгинешь. Соберем ведьмаков да вместе все в погоню отправимся. – Пока всех соберем, сгубит Радей Бажену, – не согласился Велизар и выдернул руку из хватки Златославы. – Коли сразу не сгубил, то её не тронет, – продолжала уговаривать поленица. – Нужна ему Бажена прежняя, а дух ее на заклятие так и не откликнулся. Пока не найдет ту прежнюю девицу, нашу Бажену губить не станет. Не желал Велизар вновь ждать ведьмаков, да была в словах Златославы правда: не сможет один с колдуном справиться. Радею Бездна помогает, и Велизару подмога нужна. – Соберем, кто есть, и сразу в путь отправимся, – сказал и первым к Белодворью повернул. Быстро в путь собрались ведьмаки. Как обещала Бажена, нечисть скорее любого гонца могла человека найти да весть передать. Едва в городище бесов и полевиков пустили, как ведьмаки прознали, что их помощь нужна. И Ярополк, что невзлюбил любую нечисть, на зов полевика откликнулся и к терему Перересвета явился. – Вот уж не думал, что девица на счет бесов права окажется, – задумчиво сказал один из ведьмаков, как возле терема воеводы собрались. Никто не возразил ему, да сразу в путь-дорогу отправились. Нельзя медлить, ежели Радей вдруг сам объявился и схватил девицу. Усадил Велизар перед собой на коня Анчутку – никак бес в городище оставаться не хотел. Да вдруг совестно перед ним стало, что Бажену не сберег. А Анчутка сказал: – Хоть уверен был в защите твоей, не мог у нечисти не спросить, чтоб за домом приглядывали. Всё видели полевики, что рядом в траве затаились. Не силой своей девицу со двора выманил, а хитростью. Пробудил то заклятие, что прежний дух зазывало, да вывел Бажену на улицу. Так и смог до нее добраться. Не вини себя в слабости. Да кто ж знал, что и телом её Радей повелевать сможет? И вроде были слова беса верными, а все тревога не отпускала. Сказал себе, что не тревожиться надо, а вызволить Бажену из рук лиходея. И по сторонам огляделся. Как в день тот, когда в Добрицу ехали, собиралась вокруг нечисть. Не скрывались они за травами, не таились в лесных тенях. И русалки из вод своих вышли, и ауки по веткам скакали. Не видали они Бажену, что в доме Велизара заперта была, да каждый помочь хотел найти её. Страшились Бездны духи, да никто в стороне не остался, когда пришло время колдуна ловить. Разошлись тучи, как до Сокрытого оврага добрались. Окрасило солнце алым влажные травы и листву деревьев. Как солнце над непогодой верх взяло, так и ведьмаки с Бездной справятся. Окружила нечисть овраг плотным кольцом – ни человеку, ни твари из низины не выбраться. Вышел к ведьмакам леший и молвил: – Вы идите, а мы проследим, чтобы колдун вновь бежать не мог. Ни по земле, ни по небу не пройдет. И брешь через Бездну открыть не сможет. Всю силу отдадим, да из оврага не выпустим. Оставили ведьмаки коней позади кольца нечисти и в овраг спустились. За ними под тень деревьев нырнули несколько бесов и русалок – отвлекут тварей, в бою помогут. Шли осторожно, высматривали тварей. Давно Велизар в овраге не был. А молодые ведьмаки небось и не заглядывали. Могла Бездна здесь вновь появиться, да все же тварей много не было. Вот выскочит гуль, и снова тихо. Лишь в нескольких шагах от места, где зияла когда-то таинственная брешь, остановились. Клубилась тут сила злая. Да такая, какой ведьмаки прежде не видели. Выскочили к ним твари – всего несколько гулей. Как стольким ведьмакам с ними не справиться? Одни тварей жечь принялись, другие вперед шагнули – в просвет между кустами да на поляну, где ждал их Радей. Вмиг сплелись заклятья ловчие – все разом колдуна удержат. Не успел он открыть брешей – сам сбежать или тварей призвать. – Стойте! Это ловушка! – воскликнула вдруг Бажена. Да не остановить так скоро столько заклятий ведьмаков, что колдуна пленить пытались. Радей будто не сопротивлялся. И лишь закружила вокруг него ведьмовская сила, засмеялся. А позади него из ниоткуда брешь появилась – такая же, как когда-то сама собой исчезла. – Каково, ведьмак, знать, что своими руками суженную свою сгубил?