Глава 52

— Порой союзы заключаются и без твоего согласия, Сэтар, — я не упустил возможности уязвить его и допил Ламерейю.

— Там дело молодое, моя дочь влюбилась, да и парень своенравный, погорячился. Но главное, они счастливы. Этого мне, как отцу, довольно.

Разительная перемена. Я вспомнил, каким раздраженным он был на церемонии, когда Майян объявил о той проклятой помолвке. Взглядом будущего зятька прожигал, явно готовый его с удовольствием придушить у всех на глазах. Значит, все-таки наги и драконы спелись, нашли общий язык. И хоть гость не намерен признавать факт чешуйчатого союза, я могу принимать это как данность.

— У тебя был шанс сплотить воедино Горный регион и мои земли, — тоже куснул Центра, усмехнувшись. — Не забыл, как дочь мою отверг, жениться не захотел? Хотя она очень даже к тебе благоволила.

Помнит обиду, старый, помнит.

— Упустил ты ту возможность, Даркрэйн. Так что сам виноват.

Ну да, не захотел становиться очередной игрушкой в руках юной драконицы, его дочери Сэтары, названой в честь отца. Та была разочарована, ведь привыкла получать все, что хотела. Наверное, я стал первым, кто сказал ей «нет». И о том не жалел ни дня. Испорченные девицы становятся плохими женами. Да и коли у жениха даже симпатии к девушке нет, брак не заладится. Жена будет злиться, тесть гневаться, проблемы посыплются одна за другой. Умнее не начинать то, что обречено плохо кончиться.

Разговор потек по обычному руслу — торговые дела, пошлины, обмены, земельные пограничные споры и прочее. А мои мысли крутились вокруг расклада между Пентархами. Мы с Райяном, мужем Талианы, Пентархом половины Центра, идем тандемом, как давние союзники. Драконы в лице Сэтара и наги Циана Далиари скоро будут связаны браком, будь он неладен! И над всем этим возвышается демон Майян Рандар, Пентарх второй половины Центрального региона.

По сути, мы пришли к тому, от чего долгое время уходили, поддерживая перемирие. Теперь все зависит от решения Майяна. Мир или война. Что выберет этот демон?

Я зря надеялся, что дома меня ждет отдых и любимые препирательства с той, которую мы оба с моей темной силой жаждали сильнее всего на свете. Едва спрыгнув с Тьмы, сразу понял — что-то стряслось. Ведь навстречу мне почти выбежала Талиана.

— Что? — коротко бросил я.

Плохие новости лучше узнавать сразу, без подготовительных кривляний, они делают только хуже.

— Леону похитили, — выдохнула мачеха.

Под ногами разверзлась бездна.

— Кто? — едва смог прохрипеть.

— Похоже, что Кристиан, ее бывший жених. — Ее вызвали, будто к больному, а потом выяснилось…

Остальное я слушал уже по дороге, шагая в дом. Новости не умещались в голове. И мысли не допускал, что этот рохля, бывший жених, осмелеет до того, чтобы украсть мою Леону — прямо из дома! Как, черти бесхвостые, ведь над Горным регионом купол?! Лично ставил!

Если только мерзавец пробрался в мои земли еще до того покушения на девушку, которое произошло на объявлении помолвки детей Пентархов. Готовился, стало быть, долго, тщательно. Ждал удобного момента.

Как я умудрился такое допустить? И с чего клоп вдруг расхрабрился? Ему жить начхать? Или настолько сильно любит девушку? А если у них взаимно? Ярость вместе с болью обожгли нутро, и дыхание перехватило.

— Вот это нашли у нее в комнате, — Талиана протянула мне записку. — Почерк, вроде бы, как у Леоны, но содержание не похоже на нее.

Пробежался глазами по прыгающим строчкам. Оскорбления, ненависть, льющаяся через слово. Вот и ответ — Леона попросту изображала симпатию ко мне. А сама ждала, когда явится этот недоносок, чтобы спасти любимую. Облапошила, как зеленого юнца. Воистину женское коварство не имеет границ!

— Ее никто не похищал, — глухо сказал, скомкав и отшвырнув листок. — Она сбежала с бывшим женихом.

— Я в это не верю! — категорично заявила мачеха.

— Почему?

— Потому что у меня есть глаза и мозги. А вот почему ты веришь этой записке? Между вами росло чувство, Дэмир, — она положила ладонь на мое плечо, заглядывая в лицо, — это всем было очевидно!

— Она просто обманула нас обоих, — дернул плечом, скидывая ее руку. — Отличная актриса попалась, признаю!

— Я в это не верю!

— Тогда спросишь сама — когда я ее верну! — скрипнул зубами.

Мне нужен этот брак. Шел к правде долгие годы. Осталось совсем немного. Полшага до разгадки тайны, которая терзает меня всю жизнь. Теперь не отступлю. Леона станет моей женой, хочет она этого или нет. Если она уже успела выйти за своего обожаемого мерзавца Кристиана, то сделаю вдовой, а потом женюсь — иного не дано!

Окна распахнулись. Тень накрыла гостиную, свечи погасли от заметавшегося по ней ветра.

— Это еще что такое? — я нахмурился.

— У нас гости, — с улыбкой сообщила Талиана.

— Кого еще принесло? — буркнул, злясь.

— Я кое-кого позвала на помощь.

— Кого? — процедил сквозь зубы.

— Пыталась найти Леону по горячим следам, — ответила мачеха. — Ты знаешь, насколько сильна моя магия, Дэмир. Но мне даже нащупать ниточку не удалось, можешь поверить?

Недоверчиво хмыкнул. Это невозможно. Откуда у этого сморчка Кристиана такая мощная защита? Не парень, а сплошной сюрприз.