Глава 18 · Космопираты

Слова Элизы всё ещё стоят у меня в ушах. «Райский уголок». «Безбедная жизнь». «Начни всё заново». Они звучат так разумно, так соблазнительно. Уйти. Спастись. Быть в безопасности. Привезти туда сестру и ни в чём не нуждаться…

Но затем я вспоминаю его руки. Его взгляд, когда он говорил: «Ты моя». Его дыхание, смешанное с моим. Тихое «Жди меня», в котором была не приказ, а его просьба, его желание быть со мной.

Он поставил на кон всё. Ради меня.

И я понимаю. По-настоящему понимаю.

Отказаться от него — не значит начать новую жизнь. Это значит — умереть. Умереть внутри, превратиться в красивую, ухоженную тень на райском пляже, которая каждую ночь будет смотреть на звезды и знать, что предала единственную настоящую вещь, что была у неё в жизни.

Нет. Я не могу себе этого позволить!

Словно пелена спадает с глаз. Ярость выжигает остатки слёз и нерешительности. Элиза думает, что всё просчитала? Что её деньги и её угрозы сломают меня? Ошибается.

Я должна вернуться. Должна попытаться. Должна верить, что он сильнее, что он сможет защитить нас. Что Зириан найдёт способ защитить нашу любовь. Иначе… это конец. Конец моей жизни.

Я отчаянно хватаюсь за панель управления. Корабль Элизы — технологическое чудо, интерфейс сложный и интуитивно не понятный. Я ищу коммуникатор, сканер, что угодно! Но все системы требуют кодов доступа или зашифрованы.

Паника снова подкатывает к горлу. Я зажмуриваюсь, заставляя себя дышать. Я должна быть сильной, я должна быть разумной. Ради него и ради себя. Я справлюсь. Я должна справиться с этим устройством!

Соберись, Мара. Ты не беспомощная девочка. Ты инженер. Пусть примитивный, земной, но инженер.

Я начинаю анализировать. Не как пользователь, а как технарь. Игнорирую яркие иконки, ищу сервисные порты, логи системных процессов. И я нахожу его — аварийный коммуникационный протокол, слабый, незашифрованный канал, который, видимо, нельзя отключить по межгалактическим законам.

Мои пальцы летают по клавишам, переписывая параметры, перенаправляя энергию от второстепенных систем. Это грубо, это может сжечь половину схем, но мне плевать. Всё, что я хочу — это связаться с Зирианом. Любым способом.

Я вывожу на экран частотную сетку и начинаю сканировать, посылая короткий, повторяющийся импульс с его личным идентификатором. Зириан. Зириан. Зириан.

Минуты кажутся вечностью. И вдруг — статический треск. На экране возникает его лицо.

Он сосредоточен. Глаза горят холодным огнём, в них нет и тени удивления, только яростная решимость. Он уже знает, что я потерялась, знает, что я не на Ошоре. А как же Элиза? Она ведь тоже куда-то летела…

Но сейчас не до принцессы. Сейчас надо вернуться назад к нему.

— Мара. Где ты? Дай координаты, — чётко и уверенно командует Зириан.

— Я не знаю! Я ничего не понимаю на этом челноке! — выдаю как есть. Сердце сжимается при взгляде на него. О чём я вообще размышляла? Реально готова была предать его, предать себя? — Элиза… она обманула меня! Она сказала, что у сестры проблемы, и мне надо срочно к ней вылетать… Ты проверишь?

— Обязательно. Сейчас же отдам приказ. Нам нужно вытащить тебя, — он резко переводит взгляд в сторону. — Держись. Я уже вычисляю тебя по сигналу. Все будет…

В этот момент на моей навигационной панели вспыхивает тревожный красный значок. Рядом со схематичным изображением моего челнока возникает другой, гораздо более крупный корабль. Агрессивный, с угловатыми, незнакомыми контурами.

— Зириан, — перебиваю я, и мой голос срывается до шёпота. — Тут что-то большое… очень большое приближается ко мне.

Он смотрит на меня. Я вижу, как его глаза расширяются. В них на миг мелькает страх. Бегущая строка со словом «опасность». Чёрт. А я хотела было уже надеяться, что всё самое ужасное осталось позади.

— Мара! — твёрдо произносит он. — Отключи…

Связь обрывается с оглушительным хрипом. Одновременно весь челнок содрогается от мощного металлического скрежета. Меня бросает вперёд, ремни безопасности впиваются в плечи. Слышно шипение захватывающих магнитов, лязг механизмов. Не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло.

Принудительная стыковка с незнакомым космолётом.

Сердце замирает в груди. Леденящий ужас охватывает моё существо. Кто мог без предупреждения захватить маленький челнок? Только один вариант. Блин, это ведь не могло случиться со мной?

Из одной ловушки в другую…

Дверь в каюту с грохотом отлетает, и внутрь вваливаются двое. Грубые, в потертой, запачканной смазкой одежде. Я вижу нашивки на их плечах с каким-то круглым символом. Но самое главное, я вижу их лица. Хорошими намерениями тут и не пахнет.

Оба гадко ухмыляются, явно довольные своей находкой. То есть, мной.

Это космопираты.

Один из них, коренастый, с большим длинным шрамом через глаз, окидывает меня оценивающим взглядом. Его высокий, тощий напарник хихикает.

Коренастый подходит ко мне. Его грубые, липкие пальцы обхватывают мой подбородок, заставляя поднять голову. От его дыхания пахнет дешёвым самогоном и потом.

— Ну что, хорошенькая куколка, — сипло цедит он, и его глаза ползают по мне, словно я вещь. — Редкий товар. Чистенькая, видно, из благородных. Аристократка какая-то. На аукционе за тебя дадут целое состояние.

Он отпускает моё лицо с таким видом, будто только что оценил скот.

Вся моя решимость, вся ярость, вся надежда, что вспыхнула внутри, гаснет, затопленная ледяной волной отчаяния. Я снова попала по полной программе. И на этот раз… на этот раз Элиза и её «райский уголок» кажутся несбыточной мечтой.

Моё будущее теперь совершенно не ясно.