Глава 11

Мы вернулись домой. Дамиан спросил, готова ли я к ужину. Пришлось кивнуть.

Я довольно часто злилась на сестёр и мачеху. За своё положение, за их бездарные жизни, которые они проматывали на моих глазах. Казалось, как только стану свободной, у меня всё будет совсем иначе.

Но вот она я в красивой упаковке стою рядом с мужчиной, которого впору называть хозяином.

И едва ловлю проскакивающую малодушную мысль о том, что служанкой быть было хоть и тяжело, но просто. Проще было бы вырубиться в подвале. Проще, чем умирать от страха каждый раз, когда Дамиан решал перевести на меня насмешливый взгляд.

Он щёлкнул пальцами, и люди отмерли. Сёстры всё-таки припарковали свои худосочные зады на диване, мистеру Смиту пришлось посмотреть правде в глаза, а, точнее, своим невестам, Вандалетта продолжила распинаться и вдруг заглохла.

Когда увидела меня.

— Ты… Когда успела? — она вцепилась взглядом в подол моего красного платья. — Я такого не покупала!

— Я купил, — заявил Дамиан с ухмылкой как ни в чём не бывало.

Вандалетта бросила взгляд на окно, словно что-то поняла. На улице уже начали зажигать фонари, их свет разгонял подступающую тьму.

У неё дёрнулся угол губ.

— Хорошо. Располагайтесь, развлекайтесь. Я проверю, всё ли готово и позову всех вас. И да… мистер Смит, я надеюсь, что к концу ужина вы примете решение.

— Что бы вы ни решили, — вдруг решила высказаться Гвиневра, вцепившись в его ладонь, — знайте, что уже люблю вас…

Вандалетта одобрительно улыбнулась и ушла. Дамиан рассмеялся, мы с ним переглянулись. Я слегка приподнялась на носочках, чтобы шепнуть ему на ухо:

— Зачем вы мучаете своего друга? Разве нельзя как-то вытащить его из этой ситуации?

— Я не могу помочь тому, кто этого не хочет. Им руководит такое понятие, как честь. Он не станет искать лазейки или откупаться деньгами. Мог бы просто не приходить, ведь дал обещание на словах. К ответственности за такое призвать нельзя. Но вот он здесь, и я тоже. Лишь затем, чтобы выбрать лучшую из зол.

Сёстры ворковали с беднягой Смитом, пламя танцевало в камине, Вандалетта вернулась, чтобы пригласить всех в столовую.

— Даже тебя, милочка, — осклабилась, глядя на меня.

— Вообще-то, я надеялся на то, что он получит тебя, — прошептал Дамиан, глядя в спину мистеру Смиту и Лизбет, которая на нём висела. — Зачем активы, если ими не пользоваться?