Глава 27

— Мне было лет двенадцать, когда Роке вернулся. Для всех остальных я был болезненным мальчиком на домашнем обучении. На самом же деле не должен был выходить из дома из-за договора. Я ждал, когда за мной придут демоны. Мать не пыталась это приукрасить. В какой-то момент ей даже нравилось меня пугать. Так что я серьёзно ждал, что в любой момент в мою комнату кто-то ворвётся и разорвёт на куски… Но это было бы хотя бы не слишком долго. Пытка мёртвым братцем же длилась около года. Он выглядел как мертвец. С серой кожей, пустым взглядом, следами отравления. И это никак нельзя было исправить. Он остался в том же возрасте, в котором умер. И ладно бы только это. Главная проблема была в том, что он не был собой. У меня сложилось впечатление, что демоны магией вернули его тело, впихнув внутрь иллюзию души и всё на этом. Они просто надругались, понимаешь? Все те, кто хотели вернуть своих близких, обрекали себя на страдания. При жизни и после смерти. Это самое бессмысленное и жестокое из желаний. Но тебе повезло, что твою мать не успели вернуть. Поверь мне.

— Я верю,— прошептала, глядя на него с жалостью. 

— Мать поняла, что что-то не так. По крайней мере, что Роке нельзя было показывать гостям. Но в остальном она возилась с ним, как с живым мальчиком. А обо мне даже не вспоминала. Он едва разговаривал, был похож скорее на жуткую куклу, чем на её сына. Но даже такая иллюзия её устраивала. Полагаю, что иначе она просто не могла справиться с чувством вины. В заботах о нём она и сама стала похожа на ходячий труп. Не спала и не ела. Плюс что-то употребляла. 

— Ужасно… Мы вовсе с тобой непохожи,— сказала я с горечью.— Тебе пришлось гораздо хуже. 

Он покачал головой с едва заметной улыбкой на губах. 

— Ты девушка,— всё, что сказал по этому поводу. — Это продлилось год. То, что притворялось моим братом, становилось всё хуже с каждым днём. Мать кормила его сырым мясом, которое брала с кухни. Но потом оно перестало подходить. Она стала притаскивать ему целые туши животных. Потом и этого ему перестало хватать. В конце концов, он сожрал её саму живьём на моих глазах. Она не давала мне вмешаться. Ей хотел искупить свою вину перед ним. Она думала, что только так можно всё исправить. Но в итоге она оставила меня в одном доме с монстром. До того слуги молчали о странностях матери, опасаясь потерять хорошую работу. Она платила им больше, чем они могли получить где-то ещё. Растрачивала, между прочим, моё наследство. Но ей не нужно было. Ведь свидетели физически не могут ничего рассказать. Это сыграло с ними злую шутку. Им нужно было умерить свою жадность и уволиться, когда стало ясно, что всё совсем хреново. Так что братец стал бросаться и на них тоже. Я знал, что до меня дойдёт очередь. И к тому времени даже хотел этого. Но не вышло. За мной пришёл мой демон. Он предложил мне власть, которая освободит меня. И сделает меня сильнее. Сделает так, чтобы я больше ничего не боялся. Нужно было только открыть большую силу, что несколько лет металась под моей кожей, увеличивалась из-за моих страданий, но не знала выхода. 

— Ты согласился?— это прозвучало, как вопрос, но я уже, разумеется, знала ответ. 

Дамиан только кивнул в ответ.

— С тех пор долгие месяцы я проводил здесь. У каждого свой ключ к открытию силы. Я лучше всего реагировал на боль. Мой демон, мой куратор, можно сказать, показал мне, как всё работает. Как правильно себя истязать. Чтобы метка распространилась на всё тело. И я делал это. Впервые чувствуя, что держу всё под контролем. Хотя, разумеется, контроль был вовсе не у меня. 

Он вновь посмотрел на клинок. В его глазах появился жгучий страх. Лишь на мгновение. Но я заметила. И моё сердце сжалось.

— Я оставил некоторые шрамы с тех пор… Но накрыл иллюзией. Это не слишком сексуально… 

— Покажешь?— спросила тихо-тихо. Губы дрожали. 

И он кивнул. Провёл ладонью от горла ниже и с усмешкой на губах посмотрел на меня. 

На его лице была вязь шрамов. Они были даже на веках и губах. Это работа была тонкой. На теле — гораздо грубее. Он не жалел себя, когда резал спину, плечи и грудь. Я сглотнула, тело наполнилось страхом, а затем и жалостью, болью, гневом… 

И ведь это лишь то, что он оставил. Сложно представить, как он выглядел в те времена, когда пытался открыть силу. Пытался, наконец-то, выбраться из кошмара, но лишь глубже в него зарывался.

Впрочем, у него не было выбора. Демон едва ли дал ему какие-то хорошие альтернативы. Это мне повезло с куратором. Я получала духи, крема, платья и туфельки, он получал лишь холодное пение стали под рёбрами. 

И вкус собственной крови, должно быть, въелся в его язык… навсегда.

— Я наверняка уже не кажусь таким привлекательным, как на том фото в календаре… 

Эти шрамы рассказывали мне истории о его боли, но за этим я видела всё того же сильного, привлекательного мужчину, который однажды подарил мне сказку. 

— Ты прекрасен…— выдохнула я и взяла его лицо в ладони, чтобы поцеловать. 

Дамиан сначала не ответил, но потом притянул меня к себе. Я вновь оказалась на его коленях. Это место было уже привычным. Нас окутал полог пульсирующего жара. Я видела его настоящего. И хотела перебить ужасные воспоминания об этом подвале. 

Прямо там и тогда.

— Дамиан… Кажется, нам придётся перескочить сразу к третьему пункту. 

— Идём,— он вновь собирался утащить меня, но я надавила на его плечи и покачала головой.

— Здесь. 

И мы остались на красном диване в полутьме, в комнате страха и отчаяния. 

— Только…— прошептала я.— Смотри только на меня…