Глава 17

Как мы ни старались, система не позволила нам ни наладить связь с городом, ни покинуть корабль. На экраны постоянно велась трансляция данных, сбиваясь только из-за плохой погоды, но узнать, что происходит с населением планеты, как выходка ИИ повлияла на флору и фауну – это было невозможно. Чувствуя себя и виноватыми, и бесполезными, мы, практически не сговариваясь с Джеем, пытались найти хоть какую-то полезную информацию в электронной библиотеке, но там были такие пласты данных обо всем, что вычленить нужное не получалось. На третий день, совсем обессилев от беспокойства и, теперь уже вынужденного, нахождения взаперти, я откинула в сторону планшет. Глаза пекло, словно в них сыпанули песка, сон не шел, пропав вместе с аппетитом. – Может, попробуем проверить окружающее пространство через Ядро? Ты же уже неплохо научился с ним работать. Вдруг что-то увидишь. Или просто сумеешь перебить запреты ИИ с его помощью. – Не уверен, что меня туда допустят, – мрачно отозвался Джей, потирая усталые глаза. – Но мы не пробовали. Система постоянно утверждает, что основная цель – это восстановление способностей и парности населения. И работа с Ядром – обязательное условие для первого пункта. Что толку здесь сидеть? Все равно мы не можем отыскать ничего полезного. И это меня просто убивает. – Поверь, чувство вины за произошедшее гложет и меня. Я спать не могу! – Джей замолчал, стараясь справиться с собой. – Но может, ты и права. Стоит попробовать. К нашему общему удивлению, против подключения Ядра система не возражала. В этот раз даже сам процесс запуска прошел быстрее и, кажется, менее сложно для Джея. Все показатели оставались в норме, мозг активно взаимодействовал с системой, и мне очень хотелось увидеть своими глазами все то же, что было доступно Джею. Но все закончилось внезапно. Не прошло и получаса, как из колбы резко выкачало лишний газ, и Джей, тяжело дыша от волнения, выбрался наружу. –Они идут сюда. – Кто? – мне показалось, что я получила по голове чем-то тяжелым и пыльным. Дыхание перехватило, голос сел, а голова закружилась. – Все население города. Я не смог уловить полной картины, но, кажется, большая часть больна и медики города ничего не могут с этим поделать. Им нужны капсулы, что хранятся на кораблях. – Система? Сколько мудкапсул на корабле? Всего, включаю, ту, что хранится здесь, в Ядре? Сколько пациентов можно принять единовременно? О, боги глубокого космоса, – я едва не осела на пол от осознания. –Что? – Джей появился рядом как раз вовремя, чтобы поддержать. – К нам идет все население вашего города и близлежащих поселков? Да? Это означает, что через два-три дня сюда нагрянет толпа, которую нужно не только обследовать, но еще и прокормить, умыть и все остальное? А еще, ни один из них не знаком с корабельными протоколами и правилами поведения на космическом судне? Мне враз стало дурно, словило представить, во что превратиться уютный и такой знакомый мирок корабля с появлением «гражданских пассажиров». – И что же, ты предлагаешь оставить их снаружи? – в голосе мужчины звучало неверие, и я не решилась признаться, что на один миг подобная мысль в моей голове все же появилась. – Нет, даже не думала. Просто нам нужно все подготовить, все сделать… Субординация, доступ, ранги. Питание! Нейтронные звезды! – от переизбытка эмоций и оттого, что я пыталась ухватить все разом, разболелась голова. Пришлось успокоиться, глубоко вдохнув несколько раз, и, ища поддержку, так мне сейчас необходимую, уцепиться за рукав Джея. – Так. Сперва мы поедим. Да. Остальное потом, – я кивнула, одобрив собственную идею. Действовать нужно было по порядку, и начинать стоило с себя. Внезапно проснувшийся аппетит вышел на первый план. Пока никто не умер и время на то, чтобы подготовить корабль еще есть. А моего опыта и военных знаний Джея хватит на то, чтобы не допустить анархии. – Система, приготовь нам обед в комнате и произведи примерный расчет приближающегося населения, – выходя из Ядра, приказал Джей. Он явно знал, с чего стоит начать работу. Я в нем не ошиблась. – Она может посчитать? – Да, пока я был внутри колбы, уверен, что данные уже были зафиксированы, осталось только произвести по ним расчет. Как я понял, без меня ИИ так далеко заглянуть не может, словно Ядро расширяет способности нас обоих. Так что стоит этим воспользоваться. – И что мы будем делать? – Сперва поедим. Ты права. Начинать стоит с себя. ** Стоило отложить приборы, как на меня волнами накатывала легкая паника. Что, если я что-то не учту? Или о чем-то забуду. Что тогда? Это может привести к катастрофе! И только присутствие Джея успокаивало. Мы сидели за столом в облюбованной нами каюте, пытаясь решить, с чего начать, и рассматривали данные, предоставленные системой. И если верить, что ИИ все подсчитал верно… – Джей, всех поселить или даже запустить на корабль мы не сможем. Придется разворачивать лагерь снаружи. Но и в этом случае число тех, что идет сюда со стороны города, меньше того, что высадилось когда-то. Ты понимаешь? – Либо идут не все, что вполне вероятно. Либо ИИ права, и мы вырождаемся. Но почему наши старейшины не озаботились этим раньше? – Может, они не знали, сколько ваших предков в действительности высадилось на этой планете? Или же их устраивает такое положение вещей, – последнюю фразу я произнесла тихо, опасаясь, что мужчина не сможет подобно принять такие выводы, но Джей промолчал. Кажется, несколько сеансов работы с Ядром значительно расширили его кругозор. – Мы этого не знаем, так что давай пока оставим предположения. Для начала запустим тех, кто острее других нуждается в помощи. Если я понял правильно, изменился состав атмосферы, и основные сложности будут с дыханием. Примерно как у тебя, но наоборот. Тебе хватило двух сеансов, так что, даже если будет существенная очередь, мы сумеем помочь самым тяжелым, а потом менять пациентов, пока первые будут отдыхать и адаптироваться. – Придется впустить и медперсонал, потому как самим нам не справиться. А еще тех, кто будет присматривать за порядком… –Военные. Да, я знаю все звено, так что с этим сложностей не будет. Если брат двигается с группой – ты можешь не опасаться паники. Хуол должен принять командование на себя, а его слушают даже члены совета. –Еще бы. Твой брат на самом деле пугает, – тихо фыркнула я, радуясь, что мне достался именно этот мужчина. Мы обсуждали ситуацию уже несколько часов, и пока все выходило не так страшно, как в первый момент. – Пропитание. Согласно протоколам стихийных бедствий, у каждого будет паек на несколько недель, так что будем исходить из этого. – Джей, – я смотрела на трехмерную схему корабля. Большая часть все еще находилась в стадии консервации, но судя по тем анализам, что выдавала система, у нас не будет сложностей с дыханием и освещением. С водой – да, придется ограничить себя в купании, но это не казалось серьезной проблемой. Куда больше меня волновали некоторые отсеки, что обозначались желтым и красным в затемненных, закрытых пока, зонах. –Что? –Нам нужно настроить доступ. На корабле есть места и отсеки, в которые никто и никогда не должен попасть. – Например? Ты про те вирусы, о которых спрашивала у ИИ в первый день? –Не только. Осек с запасными и основными генераторами. Фильтрационная камера. Даже склады. Если кто-то поймет, что можно просто потребовать желаемое у системы, мы получим колоссальные проблемы. –Наше население очень дисциплинировано, Уна. Ты не знаешь, о чем говоришь, – мужчина, нахмурив брови, покачал головой. Я же только фыркнула в ответ, вспомнив, как меня пытались похитить по дороге сюда. Под моим скептическим взглядом Джею не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть. – Я вижу, что ты мне не веришь. – Поверь моему опыту. Я бывала на сотне разных космических станций и знаю, что люди могут в непривычных условиях вести себя как дикари. Особенно если возникает угроза жизни или дефицита простейших благ. – Ты предлагаешь совсем закрыть эти участки? – Боюсь, что так не выйдет. Мало ли что случится при таком наплыве народа. Скорее всего, нам понадобится ввести ранги. Медика, который будет отвечать за медотсек. Механиков, если такие у вас вообще есть, кто в случае необходимости, смог бы попасть в фильтрационную. И да, оставить голосовое управление и допуск в некоторые зоны только тебе. – Я не во всем разбираюсь. Без тебя мне не справиться. – У нас только один кивер, а мы не сможем всегда находиться рядом друг с другом. – Погоди, – Джей что-то щелкал на планшете, вполне привыкнув к новому для себя методу работы. – Первые поселенцы взяли с кораблей только десять браслетов. Они нарушали баланс, вызывали возмущение планеты, так что ключи были нужны только для доступа сюда. Если я не ошибаюсь… Да! Все браслеты хранятся в грузовом отсеке! Система! Пришли нам с десяток киверов. И выведи табель о рангах. Внутренний лифт тихо щелкнул, возвещая о доставке. Внутри в отдельных контейнерах лежали браслеты. Некоторые были слегка потертыми, другие выглядели практически новыми, но сомнений не было, именно ими пользовались поселенцы, когда-то давно покинувшие Валору в надежде на более счастливую жизнь. – Подключи к системе этот, – велела я, регулируя на собственном запястье один из пришедших гаджетов. Остальные, вынув из лифта, было решено пока оставить в столе и по мере надобности выдавать тем, кто получит право на управление зонами или будет ответственен за состояние людей. Браслет тихо пиликнул, вспыхнув огоньками. «Приветствую оджа… акер… первый помощник капитана Уна…» Я невольно фыркнула. Система, выделив мне второй ранг на корабле, не могла определиться, что может считаться основным из титулований. С одной стороны судно вроде бы как гражданское, но оджи и их способности всегда относились только к военному блоку. Также мой новый статус… – Зови меня первый помощник, – милостиво разрешила я, проверяя, чтобы браслет сидел плотно. – Все же, я была на этой должности на своем старом корабле. Полжизни назад. «Принято, первый помощник». – Уна, – Джей, которого система без раздумий записала в капитаны нашего нелетного корабля, вдруг поднял голову от планшета. – Я хочу, чтобы мы нанесли брачные татуировки до того, как сюда явится толпа народу, и у нас не будет времени. – Тебе кажется, что вот этого, – я, подойдя, легко ткнула мужчину в грудь, где под комбинезоном темнели пятна, – недостаточно? – Я хочу, чтобы все видели, что мы принадлежим друг другу. Почувствовав, как внутри собирается тепло, я улыбнулась и кивнула. Не знаю, что стало ключевым. Наверное, то, что Джей не сказал «ты принадлежишь мне». Мы принадлежим друг другу… ** Чем ближе подходили люди, тем сильнее меня одолевала паника. Кроме того, что мне нужно как-то обеспечить порядок и предоставление медпомощи (исключительно для того, чтобы мой собственный, относительно уютный мир на корабле не пошел прахом), рано или поздно население все же узнает, кому обязано такими переменами. Почему мир снаружи вдруг начал стремительно меняться, превращаясь в совершенно иную реальность. И это пугало несколько сильнее. Общество на этой луне, на этом спутнике газового гиганта, что иногда закрывает едва ли не четверть неба, оказалось не столь прогрессивным и гуманным, как мне казалось в первые дни. И ожидать от них понимания… Я бы не рассчитывала. – Не стоит так переживать, – Джей, большую часть времени проводя за работой в Ядре или пытаясь упрочить свою связь с системой, считал мои страхи беспочвенными. Впрочем, мужчина не пытался как-то их обесценить или принизить мои чувства, что помогало лучше, чем любые слова. Джей только крепко меня обнимал, повторяя: «Все будет хорошо». Словно эта фраза, как часть системы программирования, позволяла перестраивать реальность, делая ее не такой ужасающе-неопределенной. И укладываясь в постель, совсем перестроившись на режим корабельного времени, закрывая глаза, я раза за разом повторяла про себя эту фразу, крепко обнимая своего хвостатого мужчину. А днем опять анализировала содержимое грузовых отсеков, выискивая антенны и изучая возможные способы установки передатчиков. Если за пределы корабля нам, как «контрольной паре», выходить все еще не позволяли, то почему-то ИИ на данном этапе посчитало возможным дать нам полный доступ ко всей информации. Но в колоннах генетического кода, что выдало по нашему требованию о проекте «Зерно», было слишком мало понятного, а пояснений не прилагалось. Краткие пометки, что читались простым текстом, содержали только те данные, которые мы уже знали, так что пришлось отложить все это на потом. Разбираться с тем, что случилось, придется медикам. Однако я вовсе не тешила себя надеждой на обратимость запущенных процессов. По всему выходило, что свои расчеты ИИ проводил с момента попадания на планету, но результат отсутствовал только по одной причине: нехватка данных. И наше появление, как краеугольный камень, позволило собрать мозаику. Основная задача системы была выполнена. Осталось закрепить эффект, помочь населению справиться с изменениями… Когда масса людей, отображающаяся на радарах группой точек, оказалась всего в десятке километров от корабля, мне в голову пришла неожиданная идея. Почему-то до этого я пролистывала эти пункты в списке, хотя в мозгу что-то и щелкало. Я не слишком много времени провела на этой планете, но, кажется, успела заразиться их отношением к технике. Подозрительность и отторжение. Никогда не думала, что дойдет до этого. –Джей, я дурочка, – поворачиваясь от своего монитора к капитанскому креслу, повинилась вслух – Что не так? – мужчина уверенным, выработанным всего за пару дней, движением, сдвинул свой экран в сторону. – Я могу помочь привести самых тяжелых больных на корабль буквально за пару минут. – О чем ты? – светлые брови нахмурились, а я поразилась тому, как быстро и сильно меняется этот мужчина. Еще несколько недель назад он был просто солдатом, готовым двигаться туда, куда укажут и делать, что скажут. Теперь передо мной сидел кто-то иной. Более глубокий, готовый принять ответственность и последствия того, что от него не зависело. Если я поняла верно, в нашей ситуации, должно было быть введено военное положение, при котором верховная власть переходила от Совета к Джуну, братцу моего супруга, и ниже, согласно рангам, Джею… Рука невольно обхватила запястье, потирая кожу. Новый рисунок, сложные завитки и буквы, смыл которых я знала, не болел и не зудел, но каждый раз, опуская глаза, я натыкалась на него. – Уна? Что ты придумала? – Джей поднялся с кресла, спустившись ко мне. Легкая тревога на лице супруга меня неожиданно успокоила. Нет нужды все делать или решать самой. Когда есть такой надежный и внимательный партнер. – Смотри, – управляться с импульсной жидкостью, да еще и нечитаемым языком, было непросто. Приходилось во всем полагаться на ИИ и переводчик, но я тоже не сидела без дела и несколькими движениями вывела на экран изображение ангара. Помещение относилось к законсервированным, и я просто не обратила внимание на то, на что следовало, просматривая его пару дней назад. Внутри горел только слабый синий свет, но рассмотреть содержимое было можно. – Что это? – рассматривая большие овальные, выпуклые тени, собранные из сегментов, спросил Джей. – Наземный транспорт. Что-то наподобие грузового прицепа, какие используют на космических станциях. Я очень удивлена, что первые поселенцы вернули их на место, после того как стало ясно об агрессивной реакции среды на подобнее излучения. Мои предки бы бросили, где получится. Или разобрали на части. – И? Чем это может помочь? Если ты думаешь, что за прошедшие столетия в них еще есть какое-то топливо, то ты явно переоценила моих предков. – Ошибаешься, – на боковой экран выскочил план транспортника. Один, а пониже второй. – Здесь энергоемкости. Не твердое топливо, как ты мыслишь. Этот да, пуст. Кажется, батарея испортилась. А у второй, сам посмотри, еще треть заряда! Джей, это… – Я не умею управлять подобным. Даже если он и включится… – Запустится. Я думаю, что справлюсь. Не сложнее, чем корабли водить, – я решительно поднялась со своего кресла, уперев руки в бока. – Нет, Уна, – Джей внимательно меня рассматривал, явно понимая, к чему все идет. Мужчина покачал головой. – Очень даже «да». Я не могу ждать, пока люди (или нелюди), пострадавшие по моей вине, ползут сюда, едва переставляя ноги, когда есть способ им помочь. Пусть не всем, но самым тяжелым. – Не вздумай кому-то в глаза сказать, что произошедшее – твоя вина. И это плохая идея. – У тебя есть выбор – ехать со мной или без меня. Система! «Первый помощник?» – Проложить путь в транспортный ангар. Проверить доступ к шлюзам. Запустить расконсервацию отсека… – Уна, погоди. Давай еще немного подумаем… – я видела, что Джей едва сдерживается, но внутри меня все клокотало от нетерпения и необходимости действовать. – Почему ты против? – невероятным усилием заставив себя остановиться на мгновение, я внимательно посмотрела на мужа. – Я переживаю за тебя. – Не бойся. Я с этим справлюсь. – Уверена? – Никаких сомнений. Я не врала. Внутри, с каждым мгновением все крепла уверенность, что все получится. – Тогда я с тобой. Выстиранный комбинезон казался жестким и неудобным после больничных «платьев», что я таскала до этого. Два лифта через короткий переход доставили нас в ангар за каких-то десять минут. Сердце взволнованно колотилось. Мне все еще не верилось, что заточение в корабле закончилось. Хотя было и непонятно, причина такой покладистости ИИ в том, что мы все равно вернемся, или в том, что через час-два на корабль попадут новые испытуемые. Важно было другое. Дверь ангара при нашем появлении открылась, а яркий свет и свежий, обеззараженный воздух явно говорили о том, что мои приказы исполнены в точности. Малые суда оказались больше, чем мне показалось. Более покатые, длинные. Совершенно непривычной формы. И все равно, в душе что-то радостно взвилось при виде этих гусениц. – Система, какой транспортник полностью обесточен? «С маркировкой «3» на носу». Кивер послушно перевел символы, начертанные на белых с голубым корпусах, и мы подошли к нужному аппарату. С тихим шипением шлюз открылся, выпуская в лицо облако пыльного, затхлого воздуха. Фильтры ангара тут же заработали с удвоенной силой, но я уже успела вдохнуть «пыль времен» и теперь старательно откашливалась, пытаясь отдышаться. – Может, передумаешь? – явно недовольно спросил Джей. Мужчине было немного не по себе, но он мужественно терпел, почти не пытаясь давить на меня. – Все в порядке. Идем. Внутри все было таким, как я представляла. За небольшими исключениями. В левую сторону за небольшую герметичную дверь уходил коридор. Через перемычку, похожую на гармошку, он вел в большой грузовой отсек, достаточный, чтобы вместить человек тридцать без особых сложностей. Да, без кресел, на полу… Мне потребовалось несколько минут осмотра, чтобы в небольших панелях на стенах опознать откидные кресла. Дюжина, не больше, но это уже что-то. – Идем в кабину, – довольная, я потянула Джея обратно. Очередная дверь, для открытия которой пришлось подключить к транспортнику кивер. Пара кресел, огромный монитор, заменяющий стекло. Множество рычагов на панели и емкость с импульсной жидкостью. Наполовину высохшей. – Система, этим можно управлять штурвалом или только через жидкость? «Оба варианта возможны». Голос ИИ звучал глухо, но отчет меня порадовал. Точно справлюсь. – Садись, Джей. Покатаю, – занимая место первого пилота, я невольно повела плечами, разминаясь. – Запустить двигатель! Открыть ангар! Первые движения получились резкими, неуверенными. Система реагировала слишком сильно на мои, нетренированные, движения. Привыкнув к тяжеловатому штурвалу своего корабля, я едва не влетела в раму ворот ангара, в последний момент успев выровнять движение. –Уна! – Нормально! Сейчас все будет! – от возбуждения и радости сердце колотилось в груди как заводное. Сразу за ангаром, слоями отложилась земля, и наш транспортник высоко подпрыгнул на этом нерукотворном трамплине. Когда горка осталась позади, я невольно кинула взгляд на экран, проецирующий с задней камеры. Стало немного жутко. – Странно, что ангар вообще открылся, – заметила я, стараясь сдерживать скорость. Управление было простым, как и ожидалось, но мне все еще хотелось чуть больше надавить на штурвал. Дорога впереди была отвратительной. Мы закатали в землю несколько невысоких деревьев и оставляли позади глубокие борозды от гусеничных колос. Черная земля, покрытая тонким лишайником, оказалась слишком мягкой, и транспорт иногда почти увязал, с гулом и напряжением проходя особо глубокие ямы. – Уна, слишком быстро,– едва дыша, через полчаса, прохрипел Джей, вцепившийся в кресло. Хорошо, что я убедила его пристегнуться. Мужчине было непросто пережить это опыт, но он мужественно держался. – Мы почти приехали. Твои люди за той грядой, – сверяясь с данными на мониторах, группой ярких точек среди ровных кругов шкалы и неточной проекции рельефа. – Не напугай их. Вид этой громады может вызвать панику,– трезво подсказал Джей, заставив меня потянуть на себя штурвал. С тихим, угасающим жужжанием, транспортник замедлился перед грядой, а я никак не могла отдышаться. Я и не подозревала, что так соскучилась по управлению спидерами и кораблями. Разжать пальцы удалось с огромным трудом. – Ты в порядке? – Джей осторожно коснулся моего локтя, приводя в чувства. – Да. Конечно. Это просто так… это такое родное для меня, что я и не подозревала, как мне не хватает штурвала. Я в порядке, – с улыбкой повернувшись к мужу, покивала головой. – Идем. За той грядой начинается нормальная земля, так что твои люди не успеют сильно распереживаться при виде Священной рощи. Мы вышли на черную, немного пыльную землю. В дневное время эта местность выглядела и правда, устрашающе, несмотря на какие-то новые, нежно-зеленые, с белесыми прожилками, листики, которые только проклюнулись под ногами. Возможно, со временем, когда эти новые представители флоры разрастутся, все будет не столь мрачным. Но не сейчас. – Идем, – хорошее настроение мигом пропало. Мне пришлось ухватиться за локоть Джея, чтобы взять себя в руки.– Перейдем эту гряду, и все. Мы стояли в той самой, чуть заросшей просеке, которую создал корабль своим падением, и которая так и не смогла затянуться за прошедшие годы. Позади, словно две змеи, тянулись следы гусениц нашего транспортника, навевая на весьма мрачные мысли. Мы медленно поднимались по гряде, складке, появившейся в момент падения корабля. Размокшая, после прошедших дождей, земля то проваливалась, то соскальзывала, лишая равновесия. Где-то там, чуть впереди, должны были идти поселенцы из города, которым требовалась наша помощь, помощь корабельного оборудования. Первым выбравшись на вершину, Джей замер, словно не мог оторвать взгляд от чего-то невероятного. Мне даже почудилось, что я ощущаю его волнение, страх. – Дай руку, – оскальзывая на последних метрах, попросила я, сообразив, что мужчина просто не заметил, что мне нужна его поддержка. Крепкая ладонь сжала мои пальцы, выдергивая на вершину. Дыхание сбилось. Ребра сдавило до боли. Не в состоянии  удержаться на ногах, я медленно осела на землю. Повсюду, насколько хватало глаз, раскинулась черная, полумертвая степь. Привычная зелень пожухла, скрутилась и почернела. Кое-где под деревьями, вместо зелени, горками валялись бурая труха. Ни птиц, ни насекомых рассмотреть не удавалось. Только впереди, серой, светлой массой, медленно двигались в нашу сторону горожане… – Что же мы наделали, Джей? Только ответа на этот вопрос ни у меня, ни у него, конечно, не было…