Глава 6

Сказать, что мне не понравилось путешествие – ничего не сказать. К середине первого дня я была готова просто выть. Меня практически примотали ко все тем же носилкам, укрыв с головой. Дышать я могла свободно, да и вполне видела все вокруг, пусть и не очень четко, но все же ощущать себя неподвижным телом под простыней мне не нравилось. Впрочем, это не было главной сложностью. Через несколько часов пути у меня все тело затекло от неподвижности так, что я перестала ощущать конечности. Едва дождавшись привала, когда меня таки распутали, я еще какое-то время не могла встать на гудящих ногах. Возвращающиеся ощущения оказались таким фейерверком, что я старалась лишний раз не двинуть ни рукой, ни ногой, дожидаясь, когда все вернется в норму. Мне уже немного полегчало, когда к месту «посиделок» подошел Джей. Сейчас мужчина выглядел куда более суровым, чем при нашем знакомстве, то и дело тревожно оглядываясь по сторонам. – Немного перекусим и передохнем. Для тебя раскинут маскирующий шатер, но я все же советую немного подвигаться. Ночью будет сложный переход. – А нельзя это как-то решить? Может, я все же сумею сама? – Не по болотам, тьера. Но обещаю, после этого участка будет легче. Там сможешь двигаться сама. Но болота для этого эксперимента слишком опасны. – Жаль, что я не могу просто проспать этот участок, – мне было искренне жаль себя. Пусть валоры сумели найти меня очень вовремя, пока это все местами не очень походило на спасение. Ладно, изредка. В основном все было очень даже хорошо. – Почему нельзя? Можно и проспать. Но потом будет немного болеть голова, – задумчиво отозвался Джей, пристально уставившись в одну точку где-то позади меня, чуть выше горизонта. – Очи! Что именно он приказал, я не могла понять, но голову все же повернула, пытаясь рассмотреть, что так сильно взволновало командира отряда. Глаза не сразу поймали движение, словно существо так же сливалось с пространством, как сами валоры, но через несколько напряженных минут все же увидела что-то похожее на расплывчатую обезьяну. Или ящерицу? Образ был настолько зыбким, что определить точнее не получалось, но увиденное пугало. Понимая, что паника где-то рядом, я хотела было вскочить не ноги, но меня весьма резко удержали за плечо. – Не двигайся, – тихо прошипел Джей, присаживаясь рядом и осторожно подтягивая на меня то покрывало, что служило мне накидкой все время пути. – Ты одна сейчас видна. Ты – цель охоты. Вот тут меня накрыло окончательно. Оттолкнув руки валора, я с головой и как можно плотнее укуталась в покрывало, теперь несколько иначе взглянув на ситуацию. И мне не понравилось то, что стало очевидным: я почти не вижу самих местных валор, как и хищников, про которых все говорят… ладно, говорит только Джей. Но не это важно, а то, что я на самом деле их не могу рассмотреть. Но, кажется, всем видна я. Какая неполезная исключительность. Кажется, я бы вполне обошлась без этого. – Бояться не стоит. Но и провоцировать не нужно, – усмехнувшись, произнес валор, похлопав меня по скрытому мимикрирующей тканью плечу. – Сейчас поставят шатер. Думаю, гулять больше нет желания? – Ни малейшего. Но вот в санитарную зону я бы сходила. Или в кустики. Или какие там еще варианты, – решив, что теперь буду продвигаться по лесу только в волшебном покрывале, покивала сама себе. – Почти закончили устанавливать. – Зачем такая морока? – нет, мне невероятно нравилось, что тут есть свой походный туалет. Даже не просто нравилось, а вызывало чистейший восторг в моей душе ребенка техногенной и развитой цивилизации. Но понимания не было. – В основном из-за запахов, – все также взглядом сканируя деревья, отозвался Джей. – Первое время наши предки пользовались обычными ямами для отходов… жизнедеятельности. Но здесь много хищников. А мы пока все еще часть пищевой цепи. Так что лучше не провоцировать и не привлекать внимания. – Но все ведь и так попадает в яму. Я видела, как собирали кабинку на той стоянке. – Верно. Но перед этим блокируют любые запахи специальными составами. О, вот и наш черед, – над головой с тихим шелестом растянулся купол. В этот раз он был куда меньше, кажется, Джей почти касался головой потолка, когда поднялся, но в любом случае мне стало значительно спокойнее. – Недостаточно места, чтобы хорошо разложить. – Меня все устраивает, – заверила я мужчину, высовывая нос из-под покрывала, но все еще удерживая ткань. Посмотрев на это, валор усмехнулся с каким-то снисхождением. – Все в порядке. Можно не прятаться. – Да-да, я поняла, – заверила его, поудобнее укутываясь в ткань. – Так что там со сном во время следующего перехода? – Мы пойдем болотом. Ночью. Там много… неприятных обитателей. Да и сама экология интересная. – Насколько интересная? – Я бы сказал, до смерти. А вот это мне вовсе не понравилось. – Я как бы за более простые вещи. За более понятные. Я вообще нелюбопытная натура, вот правда… – я еще не успела выдать все, что вертелось на языке, как мой неожиданный нянь вдруг фыркнул раз, другой, а потом расхохотался. Слегка опешив от такой реакции, я смотрела на него, не понимая, что делать дальше, что сказать. – Ладно, – вытерев набежавшую слезу, кивнул Джей, – будет тебе простой и понятный сон, вместо опасного и интересного путешествия. – Это не малодушие, – насупившись, произнесла я, – просто последнее время все такое до смерти интересное и такое необычное, что я предпочту хоть что-то пропустить. ** До ночи день прошел в совершенно бессмысленном метании по шатру. Что я только не пыталась придумать, чтобы развлечь себя, но сломанный кивер сильно ограничивал варианты. Если раньше было довольно запросить программу, игру, или книгу, сейчас я была предоставлена сама себе в компании единственной себя же. Нет, я меня вполне устраивала. Но на квадратной территории со стороной в полтора метра было совершенно нечем заняться. Джей, который, как я поняла, уходил отсыпаться, вернулся в мою палатку только с закатом. С изумлением посмотрев на башенку из камней, на пирамидку из каких-то жестких и чешуйчатых шариков, но прорисованные от одного к другому дорожки и почему-то на немного взволнованную меня. – Было скучно, а спать не хотелось, – чувство неловкости все усиливалось. Сейчас это все выглядело нелепо и глупо. Взрослая женщина, пилот, контрабандист – и игры в башенки. Но с другой стороны, это помогло пережить такой длинный день. – Тебя беспокоит страх. Почему? – Джей не подошел ближе, но мне показалось, что под пологом моего маленького шатра стало теплее и немного светлее. – Потому что я не знаю, что будет дальше. Не знаю, что потом и как попасть домой. Я боюсь, что все выйдет из-под контроля, и я совсем потеряюсь, – крепко обняв себя за плечи, я поняла, что начинаю медленно, словно маятник, качаться туда-сюда. – Не все сразу. Шаг за шагом. Я помогу, – валор раскинул руки, словно собирался меня обнять для поддержки. Чувствуя, что мне это очень нужно, я шагнула ближе. Как так получилось, что этот странный и такой непохожий на привычных мне, мужчина, при этом не особо даже симпатичный, стал мне настолько близким – было неясно. Но я чувствовала, что из нас вполне могут получиться настоящие друзья. В нос, стоило прижаться к жесткой ткани джеевского комбинезона, ударил запах трав и чистой воды. По коже разливалось спокойствие, а сердцебиение медленно успокаивалось, приходя в норму. Все хорошо. И тут я почувствовала укол в шею. Вскрикнув, прижав пальцы к пылающей коже, с трудом подняла глаза на валора. Меня крепко держали, не давай упасть, а лицо Джей было хмурым. – Время выдвигаться. Ничего не бойся, Уна. Мы все решим шаг за шагом… Валор говорил что-то еще, но мой разум быстро погружался в туман, делая тело вялым и тяжелым, лишая меня связи с реальностью… ** Джей-Кеху Зачем мне все это понадобилось – я сам не мог понять. Тьера, которая считала меня едва ли не уродцем, притягивала к себе интерес всех окружающих хищников, да еще и постоянно нервничала. Куда проще было бы ее закатать в маскирующую ткань, вложить на носилки и донести до города так. Но я непременно хотел иметь возможность с ней разговаривать. В этом не было ни малейшего смысла. Я пока не мог строить сложные длинные фразы, не мог расспросить ее о семье, о доме и о том, куда в итоге повернуло развитие нашей старой родины, Валоры. Но я все же до последнего оттягивал погружение гостьи в стазис. Ей было тяжело, но кажется, мое присутствие все же радовало тьеру и помогало успокоиться. От этого поднималось что-то внутри меня, словно теплая, сладкая волна, так похожая на приливы в лагуне летом. Но все мои эгоистичные порывы пришлось пресечь после того, как мы преодолели первый участок. Тьера едва стояла на ногах. Внимательно присмотревшись к ее лицу, я заметил темные пятна на коже, такие характерные для отравления. Такие появятся и у меня, если не принять лечение своевременно, но в отличие от Уны, у меня было предостаточно времени. Отправившись на отдых перед переходом через болото, я предварительно связался со Слышащей, кратко обрисовав ситуацию. И попросив медиков хоть что-то подумать, хотя сам не представлял, что именно здесь можно сделать, кроме как поторопиться. «Внимаю, Оджаро». «Есть решение для меня?» – голос Слышащей казался незнакомым, но это ничего не значило. Девушки, которые работали в центре связи, всегда проходили строжайший отбор и работали без нареканий. «Исходя из полученных данных, медики все же рекомендуют стазис. Глубокий стазис». «Это может быть опасно для гостьи». Помимо того, что мне не нравилась сама мысль вредить тьере, она представляла собой весьма значительную ценность как источник информации и не перекрестного генома, который был бы весьма полезен нашим ученым. «Лучший возможный вариант. Вам навстречу выслали мобильный отряд. Перейдите болота до холмов. Там вас встретят завтра к полудню. Удачи, оджаро». «Принял, Слышащая». И как бы меня ни устраивал этот вариант, пугая возможными последствиями, я все же выполнил все, что полагалось. ** И все же решение было верным. То ли местные духи обозлились на нас, то ли удача решила поиграть в прятки, но болото мы прошли с трудом. Разводящий, выбранный мной из наиболее опытных бойцов, выбирал путь умело, позволяя нам с Очи нести тьеру, не слишком отвлекаясь на окружающее. Оставалось, судя по внутренним ощущениям, не больше сотни шагов, чтобы выбраться из опасной зоны, покрытой ядовитыми испарениями, как кто-то из замыкающих оступился. У солдата подогнулась «высокая нога», вывернувшись механическим суставом не в ту сторону. Пытаясь поймать равновесие, Тиллод махнул хлыстом, зацепив впереди идущего, вызывая эффект домино. Только каким-то чудом остановив падение, валоры зависли в неустойчивой позиции в паре метров над землей, рискуя любым движением обрушить всю конструкцию. – Нарушение дистанции, недостаточное внимание к состоянию оборудования, – тихо бормотал под нос Очи, понимая, что сейчас, держа в руках носилки со спящей тьеррой, мы не можем помочь пятерым товарищам, попавшим в столь сложное положение. – До возвышенности совсем недалеко, – прикрыв глаза и прислушиваясь к реакциям солдат на произошедшее, заметил я. – Мы доставим тьеру, а потом вернемся за остальными. Тропа была в этот раз другая, более широкая, пусть нам и пришлось до нее добираться на несколько часов дольше, но по тому перешейку, по которому мы двигались к месту падения чуждого корабля, я с такой ношей идти не решился. И теперь мы за это могли весьма дорого заплатить. Ближайшие деревья стояли на значительном отдалении, создавая своеобразный просвет в этом месте. Но в то же время, зацепиться было не за что. – Свалятся, – со злостью, которая чувствовалась в каждом выдохе, прошипел Очи, – и не смогут быстро подняться. Кроме того, у Тиллода сломана высокая нога. И неизвестно, как его собственная. Подвернул точно. На одном упрямстве держится. – Ваней-Ро, – я тихо позвал разводящего, видя его светлый силуэт среди голубых красок, что выдавал щиток из «ночного глаза». – Слышу, – не делая лишних движений, дожидаясь решения возникшей проблемы, отозвался солдат. – Пропусти нас с Очи и вернись к группе. Если сможете без потерь вернуть строй – действуйте и выходите из болота. Если нет, помоги зафиксировать положение, и ждите нас. Мы поддержим. – Понял. – Джей-Кеху, только не торопись, – негромко попросил Очи, удерживающий носилки с тьерой за моей спиной. – Если кто-то из нас пошатнется, помогать будет некому. – Я знаю, – скривившись, ответил другу. Кажется, я недооценил Очи, и мой командир знает о том, как много яда скопилось в этом теле. И он прав, если я окажусь внутри ядовитого облака, до города доставить меня не успеют и на транспортнике. Внимательно, практически шаркая «высокими ногами» по твердому, невидимому участку земли, я выискивал надежное место для следующего шага. Это делало путь длиннее, но в нашей ситуации торопиться не стоило. Я и сам был виноват в произошедшем: все устали после зачистки и давно должны были быть дома. Внутренний ресурс даже такой высококвалифицированной команды не был бесконечным, а тут поход через болота на территорию, населенную не самыми дружелюбными созданиями. Чтобы пройти этот небольшой участок нам потребовался почти час вместо пятнадцати минут. Один раз «высокая нога» попала в лианы, почти на метр перекрывшие тропу, что потребовало активной работы хвостом и всего моего словарного запаса нецензурной лексики. И все же мы выбрались. Едва не падая, добрались до безопасной возвышенности, попутно поминая всех старых и новых богов. – Я тебя оставлю и вернусь за остальными… – я не успел договорить, как понял, что моя команда медленно, но все же двигается к выходу. Махнув Очи, что все в порядке, найдя ближайшую опору, сложил «высокие ноги» и рухнул рядом с носилками, где мирно, выбрав самый правильный вариант, сопела тьера. Волны спокойствия, идущие от гостьи из другой реальности, помогали усмирить нервную систему. Решив, что мы больше никуда сами не двинемся до прибытия транспортника, радуясь, что здесь нам не нужны ни маскирующие шатры, ни контур безопасности, я закрыл глаза. Как только восстановимся, нужно будет уделить больше внимания общей подготовке. И собственной, в том числе. Но это будет потом.