Глава 8

Опа! Такого я сделать не могла. Я ведь не волшебница какая-нибудь. Но при слове «мымра» сразу представилась Кира, отчаянно виляющая бедрами перед большим боссом. Вот бы мне научиться вести себя так же раскованно и бесстыдно, как Смирнова.

Похоже, моя девчонка не пользуется популярностью. Впрочем, как и я в ее годы. Хотя, если смыть боевую раскраску и причесать, она довольно миленькая. Макс еще будет локти кусать, что потерял ее.

– А кто такой Макс? – уточнила я. Просто для понимания.

– Макс – обалденный! – Девчонка закатила глаза. – Красивый, умный, сильный.

– Звезда школы? – бросила я невпопад.

Незнакомка посмотрела на меня с изумлением.

– Какая звезда школы? – Она цокнула языком. – Звезды нынче не в моде. Он просто хороший парень. Только вот я дура. Вечно не тех выбираю. Ну так что, сделаешь, чтобы Макс оставил Киру?

Девчонка надула пузырь из жвачки.

От знакомого имени меня замутило. Вечно эти красивые Киры путаются под ногами, мешая нормальным девушкам счастье свое строить!

– Объясни подробней, кто такая Кира и на какой стадии ваши с Максом отношения? – попросила я.

Она надула накрашенные коричневой помадой губы. Ужасный цвет для молоденькой девочки.

– Что ты за ангел-хранитель, если не знаешь очевидных вещей?

Я развела руками. Типа, такой вот ангел.

– Макс – мой лучший друг, – смягчилась девчонка и начала объяснять: – Недавно признался мне в любви, а я, как идиотка, возьми и откажи. Сама в него с седьмого класса влюблена, но что-то перемкнуло в тот момент. А Макс знаешь, какой горячий! Вспылил и послал меня куда подальше.

– Пробовала с ним поговорить?

За разговором сделала один осторожный шаг вперед. Девчонка не обратила внимания. Буду потихоньку продвигаться, а когда подойду ближе, схвачу и оттащу от злополучного окна.

– Конечно! – Она посмотрела на меня как на дуру. – И не раз. Но Макс упертый. Сказал, что нет – значит, нет. Ему жалость не нужна.

– И ты из-за этого решила спрыгнуть?

Я сделала еще один незаметный шажок.

Девчонка пожала плечами и посмотрела вниз. Снова надула пузырь из жвачки. От окна веяло холодом. Если девчонка не погибнет, обязательно сляжет с простудой. И я вместе с ней.

– Типа да, – с деланым равнодушием проговорила она.

– А о родителях подумала? – попыталась я воззвать к семейным ценностям. Не поверю, что ей даже на них наплевать.

– А что о них думать? – Девчонка погрустнела, мгновенно превратившись в маленькую одинокую девочку. – Мама давно умерла, отец вечно на работе пропадает. Братьев и сестер нет, бабушек и дедушек тоже. Нет у меня семьи. Только Макс один и был. Но теперь и его нет.

Ее глаза внезапно наполнились слезами, а я быстро глянула на часы. Пятнадцать минут. Еще не время, но события разворачиваются не в мою пользу. Непременно нужно спасти девчонку, потому что еще одной невинной смерти я не переживу.

– А отец знает, что ты здесь?

Она грустно улыбнулась:

– Нет. Даже не интересуется, где и с кем я провожу время.

Какая безответственность! Зла на таких родителей не хватает. Знает же, что для подростка отец – один в целом мире, но все равно оставляет. Не удивлюсь, если недопонимание между ними длится уже не один год.

Сделала еще один шаг. Теперь до окна осталось не более полутора метров. Прикинула, успею ли схватить. Нет. Нужно подобраться ближе.

– Как тебя зовут? – Я попыталась перейти на более доверительные вопросы, но поймала еще один удивленный взгляд.

– Никакой ты не ангел-хранитель. Просто тетка, которой заняться нечем, – буркнула девочка, критично осматривая меня с головы до ног. – Иди уже на свои танцульки и оставь меня в покое.

Какая я ей тетка! Но девчонка явно не пыталась меня оскорбить, поэтому я успокоилась.

– Почему ты решила, что я иду танцевать? – удивилась я ее проницательности.

– А чего тогда расфуфырилась? Прическа, платье. Никак, свиданкой пахнет. – Девчонка прищурила один глаз и снова вниз покосилась.

– Ну да, – призналась я, смутившись, что незнакомка с легкостью разгадала мои планы. – Только не на свидание, а на ужин с партнерами моего босса.

– А босс красивый? – заинтересовалась незнакомка.

– Очень! – выдохнула я, вспоминая голубые глаза и чувственный голос с хриплыми нотками.

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она.

Хороший знак. Девчонка идет со мной на контакт.

– А тебя как? – вопросом на вопрос ответила я.

– Вера, – недолго подумав, представилась девочка.

– А меня Ани. У меня тоже нет ни братьев, ни сестер. Отец умер несколько лет назад, осталась только мама.

Пусть знает, что жизнь на блюдечке с голубой каемочкой подает не всем. И кроме нее, есть много несчастных «теток», мечтающих о взаимопонимании и любви.

– А дети? – Вера снова критично осмотрела меня.

– Детей нет, – вздохнула я и добавила: – И мужа тоже. И даже кавалера. Но, заметь, не сижу на окнах в попытке оборвать жизнь. И не сидела никогда.

Вера слушала меня, но часы показывали четыре минуты. Ровно столько осталось до трагедии. Сумею я ее предотвратить или все предопределено свыше?

– А знаешь, как будешь выглядеть, когда окажешься внизу?

Шоковая терапия – то, что нужно в ее состоянии. Вера не знала, и я продолжила:

– Когда упадешь, несколько секунд будешь еще жить. И в эти секунды пожалеешь о содеянном.

Я в красках расписала, что случится с ее телом при падении с такой высоты. Как оно, маленькое и некрасивое, будет лежать на грязном снегу. А вокруг – только равнодушные зеваки и любители сенсаций. Отцу позвонят, и он сразу же примчится. И Макс узнает о трагедии. Будет переживать, плакать. Друзья ведь плачут.

Вера сидела с каменным лицом. Мои слова затронули девичью душу, заставив сомневаться в правильности выбора.

– У тебя не будет шанса все исправить. Узнать, что бы случилось, останься ты в живых. Макс ведь не железный. Если любит, обязательно смягчится. А если нет, будут еще десятки таких Максов. С отцом я поговорю. Мы поговорим. Возможно, он просто не догадывается о твоих проблемах.

Лицо Веры подернулось судорогой. Она смахнула со щеки невидимую слезу.

– Ты должна жить. – Я сделала еще один осторожный шаг и теперь стояла совсем рядом. – Потому что в твоем сердце живет частица мамы. Если тебя не будет, то и память о маме исчезнет.

Вера шмыгнула носом, растрогавшись последними словами. У меня самой глаза были на мокром месте. Девочка взялась за распахнутую раму, чтобы забраться обратно. С лица исчезло выражение разочарованности и безысходности. Неужели у меня все получилось?

Ноги Веры неловко мазнули по отливу, сбивая комья снега. Второй рукой она уцепилась за ручку рамы, но та оказалась слишком скользкой, и пальцы сорвались. Ботинки поехали вниз. Девочка попыталась схватиться за раму.

Сердце ухнуло в бездну. Понимая, что судьбу не обмануть, я кинулась к окну.

Протянув руку, в последнюю секунду попыталась схватить Веру за капюшон куртки. В это же мгновение часы на запястье остановились, и время-пространство снова исказилось. Моя рука приобрела вполне себе реальные очертания, и мне удалось уцепиться за девчонку. А буквально через секунду мы рухнули в сугроб напротив дома.

Хорошо хоть не лицом в снег, а то бы макияжу конец. Даже в безвыходном положении я все еще надеялась попасть на ужин. Если, конечно, судьба не занесла меня в далекий город.

– Ну ни фига себе! – Вера вскочила на ноги, ощупывая себя.

Вся в снегу, но живая. Самое главное.

– Говорила же, что я ангел. – Я встала и осмотрелась в поисках застрявшей в сугробе туфельки. – А ты – «не верю, не верю, ангелы такими не бывают…»

– Я верю, верю! – кричала Вера, радостно прыгая вокруг меня.

Господи, как мало надо ребенку для счастья! Я сама едва сдерживала слезы. У меня получилось. Я смогла. Чудом спасла Веру, даже не надеясь на удачу.

Достала мобильник из сумочки и проверила местоположение. Слава богу, я в родном городе. Только в другом районе. Неслыханная удача! Сейчас сдам девчонку отцу и позвоню Филу.

– Не собираешься позвонить отцу? – голосом ворчливой мамаши напомнила я.

Вера внезапно посерьезнела.

– А я боюсь, – насторожилась она. – Он у меня серьезный. Еще раскричится…

– Я поговорю, – пообещала я и терпеливо подождала, пока девочка выудит мобильник из кармана куртки и наберет номер. Когда пошел вызов, она протянула телефон мне.

– Вера, ты же знаешь, как я занят! – прогремел в трубке недовольный мужской голос. – У меня важная встреча. Я же просил не звонить.

Ничего себе папаша! Вместо того чтобы поинтересоваться, как доченька проводит свободное время и где сейчас находится, откровенно грубит и отталкивает ее. Один раз позвонив такому отцу, второй уже не захочешь.

– Это не Вера, – спокойным голосом ответила я.

– Вот растяпа! – в сердцах воскликнул мужчина и тут же извинился: – Простите, это я не вам. Дочь ругаю. Телефон потеряла, а вы, как я понимаю, нашли. Сколько хотите за возврат?

Отец совершенно не понимал, что происходит с его дочерью и какой страшной участи ей сегодня удалось избежать.

– Вера не теряла телефон, – с трудом сдерживаясь, ответила я, – она стоит рядом со мной.

– Хорошо, – голос мужчины прозвучал озадаченно. – Это она вас попросила позвонить?

– Я сама вам звоню, – буркнула, теряя остатки терпения. – Вы знаете, где сейчас находится ваша дочь?

Мужчина замялся и предположил:

– На улице с подружками?

– Уже хорошо, – согласилась я, – только не с подружками. Нет у нее подружек. Был друг. Единственный. Макс. Но она с ним поссорилась.

– Зачем вы мне все это говорите? – возмутился папаша. – Неужели я неясно выразился? Я очень занят и не могу сейчас разговаривать. Если есть что сказать – говорите. В противном случае вешаю трубку.

Чувствовалась хватка бизнесмена. Коротко, ясно, жестко. В такой манере можно общаться с поставщиками и клиентами, но никак не с подростком. Раз хочет услышать правду без подготовки, будет ему правда.

Я собралась с духом и выпалила:

– Несколько минут назад я сняла вашу дочь с окна девятого этажа.

– В смысле – сняли?

До него не доходило. По уши в работе, даже на дочь нет времени. Нужны крепкие нервы, чтобы разговаривать с таким отцом.

– В прямом. Она твердо намеревалась спрыгнуть, в то время как вы заняты чем угодно, но только не собственной дочерью.

– Вы где? – В голосе мужчины проскользнули нервные нотки. Надо же, начинает доходить.

Я глянула на Веру и под ее диктовку назвала адрес. Оказывается в этом доме на пятом этаже жил тот самый Макс, которого глупышка решила проучить.

– Оставайтесь на месте. Я скоро буду, – резко бросил мужчина и отключился.

Легко сказать – оставайтесь. Было не слишком холодно, но за двадцать минут ожидания мы окоченели. А тут еще Фил принялся названивать.

– Тот самый красивый босс?

Вера заглянула в мой телефон через плечо. На заставке к звонку стояло фото, где Фил, опустившись на одно колено, касался губами моего лба.

– Как романтично! – восхитилась девочка. – Он очень тебя любит.

Только вот я не знала, что ему сказать. Признаться, где нахожусь, не могла, сразу возникнет куча вопросов. Сослаться на неотложные дела и проигнорировать ужин? А как же макияж, платье и прическа? Зря, что ли, старалась!

– Алло, – ответила на звонок и удивилась тишине в телефоне. Ни обвинений в мой адрес, ни упреков. Просто щемящая тишина.

– Вы где? – на удивление спокойным голосом поинтересовался Фил. Хотя знаю, рвет и мечет, вспоминая меня нехорошими словами.

– В другом районе города. Появились неотложные дела.

Улыбнулась. Мое неотложное дело беззаботно сбивало снег с веток кустов, а ведь еще недавно собиралось свести счеты жизнью.

– Вы уже освободились? – продолжил Фил.

– Не совсем.

Нужно дождаться непутевого отца и передать девочку. Из рук в руки.

– Назовите адрес. Я подъеду.

Та же холодная хватка бизнесмена, что и у отца Веры. Видимо, все деловые люди похожи друг на друга, как две капли. Я назвала адрес, и в трубке раздались короткие гудки.

Отец Веры приехал на красивой черной иномарке. Остановился напротив детской площадки, по которой мы прогуливались, и направился к нам. Высокий, симпатичный и деловой.

– Здравствуйте! – Он оглядел меня с головы до ног, затем посмотрел на дочь. В черной куртке, брюках и легких ботинках. Своим звонком я явно нарушила его планы. – Николай.

– Ани.

По привычке я протянула руку, и он ее пожал.

– Ани, расскажите мне все, – попросил Николай, с опаской посмотрев на верхний этаж злополучного дома. – Если хотите, пройдемте в мою машину.

Но я не хотела, предложила поговорить здесь. Он не возражал. В общем, рассказывать-то и нечего. Вовремя оказалась на нужном этаже, уговорила девочку спуститься с подоконника и вывела на улицу.

– Ты забыла об одной важной вещи, – уточнила Вера, хитро поглядывая на меня. – Сказать, что ты мой ангел-хранитель. Папа, ты не представляешь, что сегодня произошло! Когда я передумала прыгать и хотела влезть обратно в подъезд, мои ноги поехали по отливу, и я едва не сорвалась. Ани схватила меня, а потом мы вдруг упали в снег перед домом. Представляешь! Это же настоящее чудо!

Николай взглянул на меня. Я снисходительно улыбнулась, мол, что взять с подростка с такой бурной фантазией. Мужчина меня понял и коротко кивнул в ответ.

– Спасибо вам большое! – растроганно произнес Николай и строго посмотрел на Веру. – А с тобой, юная леди, нам еще предстоит серьезный разговор.

– Только не наказывайте, – попросила я за девочку, – у нее сейчас такой возраст, что все ваши агрессивные действия воспримутся в штыки. Лучше просто мирно поговорить. Расскажи папе о Максе.

Я взглянула на Веру, и девочка кивнула, пообещав, что обязательно расскажет.

– А вы выслушайте и посоветуйте, как ей поступить, – обернулась я к Николаю.

Он не возражал.

– Хочешь поехать со мной? – Отец взглянул на девочку, и она просияла. – Только заедем в магазин, потому что моей красивой дочери нужно красивое платье.

Мужчина улыбнулся.

Рядом с машиной Николая остановилось не менее красивое авто босса. Фил захлопнул дверцу и сразу направился в нашу сторону.

В вороте пальто виднелась светлая рубашка с галстуком. Босс, как всегда, был безупречен.

– Добрый вечер! – Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Теперь могу быть спокоен, – Николай кивнул на Фила. – Передаю вас в надежные руки. Спасибо, Ани, за все. Если бы не вы, даже не знаю, что со мной было бы.

Он пожал мне руку и обнял дочку, собираясь уходить.

– До свидания, ангел! – пропела Вера, улыбаясь. От потерянной одинокой девочки не осталось и следа.

– Ангел? – удивился Фил и уставился на меня, словно видел впервые.

– Ани удивительная! – воскликнула Вера. – Вы даже не представляете насколько!

Счастливо рассмеявшись, она побежала к машине за своим отцом.

– Ангел? – Босс пристально смотрел на меня.

– А вы не знали? – пошутила я.

Фил неоднозначно хмыкнул.

– И что вы тут делали? – поинтересовался Фил, пока мы шли к его машине. От близости босса сердце подпрыгивало до небес. Если бы еще обнял… Но об этом оставалось только мечтать.

– Как вам сказать, – вздохнула я, на самом деле с трудом сдерживая ликование.

Две явные неудачи обернулись наконец счастливым финалом. Вера спасена, а ведь все могло быть иначе, опоздай я хоть на секунду. От одной мысли, что могла ее не удержать, становилось страшно. Перемещение сработало как нельзя вовремя. Иначе мы сорвались бы вниз. Вера – под тяжестью собственного тела. И я, не сумев отпустить девочку.

– Да уж скажите как есть, – попросил босс.

Я даже взглянула на него, чтобы убедиться: не шутит. Но даже если Фил настроен решительно, могу ли я рассказать правду? Это он сейчас добрый и понимающий, а еще совсем недавно предлагал хорошего психиатра.

– Как есть – не получится. А лгать я не привыкла.

От глубокого снега ноги промокли. Как я в таком виде покажусь на ужине? Придется попросить Фила заехать домой, чтобы переобуться.

Но босс догадался без слов.

– Сейчас вернемся к вам домой. Я подожду, пока вы переоденетесь, – распорядился он.

– А как же ужин?

– Ужин в семь, – усмехнулся босс. – Я как чувствовал, когда назвал неверное время.

По дороге набрала маму. Оказалось, сегодня у ее ребят родительское собрание, и она будет не скоро. Напомнила, что тоже вернусь поздно.

– Вам придется зайти, – предупредила Фила, убирая телефон в сумочку. Босс удивился и хотел возразить, но я опередила: – Иначе за последствия не ручаюсь.

– Сколько можно, Ани Дмитриевна! – возмутился Фил, но я предложила ему в следующий раз взять с собой Киру.

Босс нахмурился и замолчал.

Оставив машину возле подъезда, мы поднялись по лестнице на третий этаж. Все стены были изрисованы нецензурными выражениями. Стыд какой! Раньше я не так критично относилась к дому. Неловко вести Фила в такой свинский подъезд.

Открыв дверь, впустила босса в темную прихожую. Хорошо хоть в квартире у нас всегда полный порядок!

– Входите в комнату, – я направила Фила в зал, – и отвернитесь. Через пару минут буду готова.

Босс вздохнул, сунул руки в карманы пальто и отвернулся к двери. А я кинулась к шкафу в поисках новых колготок.

– С ума с вами сойду! – выдохнул Фил.

Понимаю, меня тоже смущает неловкая ситуация. Не каждый день приходится переодевать колготки прямо-таки под носом у босса. Но что поделать, боюсь исчезнуть в самый неподходящий момент.

– Не надо сходить с ума. – Разорвав прозрачную упаковку, принялась натягивать колготки. Надеюсь, босс не подглядывает? – Достаточно одного сумасшедшего.

Меня, конечно же.

– Надеюсь, на ужине вы ничего подобного не выкинете? – уточнил босс.

Клятвенно пообещала быть паинькой.

* * *

Столик был забронирован в шикарном ресторане, известном разнообразием кухни и музыкальной программой. Пока добирались, Фил неторопливо вводил меня в курс дела.

– Приглашенных немного. Наши непосредственные партнеры. Если помните, их трое. Вы с ними встречались на презентации. Финансовый аналитик. И мы.

– А зачем я вам нужна?

Компания планируется та еще. Одни прожженные бизнесмены, беседующие о деньгах и увеличении прибыли. Я буду смотреться на их фоне как бельмо на глазу.

– Все будут с женами, – лаконично произнес Фил.

Пророчество Майки сбылось. Сегодня на самом деле официальное представление меня в качестве девушки босса. Если бы по-настоящему, прыгала бы до небес. А так – сплошной обман.

– От меня требуется не навредить? – взглянула я на Фила.

– От вас требуется очаровать! – Босс кивнул, словно в подтверждение собственных слов.

– Очаровать – это не ко мне, – фыркнула я, на что Фил возразил:

– Вы бываете довольно милой, когда хорошенько постараетесь.

Если бы я стояла, то точно упала бы. Бываю милой? Неслыханный комплимент от босса.

– Хотя в последнее время – все реже, – добавил Фил, разрушая мой хрустальный замок.

На ресепшне я волновалась ужасно. Все-таки обычная девушка. Куда мне до напыщенных жен бизнесменов? Они, наверное, перед ужином десяток косметических процедур прошли. А я только ногти в порядок привела и прическу сделала.

В общем, на такое ответственное мероприятие следовало взять Киру, чтобы она показала себя во всей красе. А не такую домоседку, как я.

Озвучила свои мысли Филу, на что босс заявил, что не желает, чтобы сегодняшний ужин закончился в постели с женщиной. А тем более – с Кирой.

– А вы, случаем, не другой ориентации?

Только предположила, а Фил закатил глаза и воскликнул:

– Ани Дмитриевна! – Но тут же его рука опустилась на талию, а мой пуховик плавно перекочевал в надежные руки гардеробщицы. – Дорогая, я возьму номерок, не беспокойся!

Дорогая? Непривычно такое слышать, но мне понравилось.

Однако объяснение неслыханной нежности оказалось на удивление простым. К нам подошел незнакомец, и Фил начал вести себя, как галантный кавалер.

– Добрый вечер! – Мужчины пожали друг другу руки.

Не один из трех, значит, финансовый аналитик. Невысокий, с небольшой бородкой. Не мой типаж, но довольно приятный.

– Макар Сергеевич, – представил босс собеседника.

– Можно просто Макар, – улыбнулся мужчина, стараясь казаться обаятельным. Но можно было и не стараться. Он так и лучился обаянием.

– Ани Дмитриевна, – представилась я и добавила: – Можно просто Ани.

– Какое необычное имя? – уцепился Макар.

Неудивительно. Финансовые аналитики – они такие. Въедливые до всяких мелочей.

– Ваши родители – болгары? Хотя, – он внимательно изучил мою внешность, – думаю, армяне.

– Турки, – оборвала я его мучения.

– Ничего себе! – покачал головой Макар.

Мы в сопровождении администратора направились к забронированному столику.

– Так это правда? – шепнул Фил. – Ваш отец действительно турок?

– Филипп Эдуардович! – Я поглядела на босса с укоризной. – Хоть вы не расстраивайте! Ладно Макар Сергеевич видит меня в первый раз. Но вы-то? Ради бога, какие турки!

К моему удивлению, босс расплылся в широкой улыбке.

– А вы умеете убеждать! – восхитился он. – Думаю, Макар Сергеевич поверил. Признаюсь, я тоже. Поэтому не стоит развенчивать миф.

Он еще раз обаятельно мне улыбнулся.

Да что это с боссом?

За столом мы оказались первыми. Фил отодвинул для меня стул и подал салфетку, чтобы положила на колени. В который раз восхитилась его галантностью. Даже представить не могла, что за мной будут ухаживать так трепетно.

Наблюдавший за нами Макар воскликнул:

– Люблю смотреть на влюбленные парочки, хотя сам никогда не влюблялся. Между людьми иногда проскальзывает едва уловимая химия, которую хочется созерцать снова и снова. Между вами она присутствует. Я ее чувствую.

Мы с боссом недоумевающе переглянулись. Что он говорит? Какая химия? Мы даже ни разу не обнялись.

К счастью, у Макара заиграл телефон. Извинившись, он отошел, а я тут же поймала пытливый взгляд Фила.

– Не слушайте его, – махнула рукой вслед уходящему мужчине, – у него таких «не влюблялся» каждую неделю по пять штук.

– Почему вы так решили? – удивился Фил и тут же рассмеялся. – Я понял, синдром отличницы.

Между тем Макар Сергеевич вернулся в сопровождении большой компании. Трое мужчин с женами. Еще издалека заметила их точеные фигуры и длинные платья в пол. Чувствую, вечер будет не из легких!