Глава 9

Изучила подружек по несчастью. По-другому назвать этих дамочек язык не поворачивался. Слишком уж одиноко они выглядели на фоне своих мужей-бизнесменов.

Самый старший – Евгений, отчество я пропустила мимо ушей. Подтянутый и невысокий. Жена Альбина под стать мужу, только от обилия украшений глазам больно. Частая гостья солярия, потому как загар неестественный. О брендах и остальном не возьмусь судить. Бренды не носила, ничего в них не смыслю.

Другая пара. Мужчина помоложе. Худощавый, даже чересчур, зато спутница в теле. Чувствую, комплексует. Еще бы. Даже у меня при виде тощего Александра проснулось желание хорошенько его накормить.

Третья парочка – наш партнер Юрий с супругой. Имя супруги не расслышала. И почему я сегодня такая растерянная? Спутница хороша собой. Вздернутый носик, аккуратное лицо. Нас уже оценила и чувствует свое превосходство. Имеет полное право, потому как действительно хороша.

По-быстрому представив нас друг другу, мужчины перешли к обсуждению рабочих моментов и предстоящих бизнес-планов. Альбина заскучала, супруга Александра зевнула, прикрыв рот ладошкой, зато жена Юрия слушала, словно ей действительно интересно. Но я чувствовала: на самом деле она витает в облаках, думая о чем-то своем.

Принесли закуски. Мужчины лишь на секунду отвлеклись, чтобы произнести тост за плодотворное сотрудничество. Я посмотрела на красное вино в бокале. Нет, я не противница спиртного, просто вино не люблю. От него голова наутро болит и пить хочется. Поглядела на дамочек. Тоже не торопятся поднимать бокалы.

– Я не пью вино! – произнесла и виновато посмотрела на босса.

Фил отреагировал мгновенно:

– Сегодня не хочешь? А что заказать, дорогая?

«Дорогая» приятно разлилось по венам. В голову ударило посильнее вина.

– Виски.

Босс кивнул и поднял указательный палец, подзывая официанта.

– Я тоже, – услышала тоненький голосок Альбины. У Евгения даже глаза округлились от удивления.

– И я, – присоединилась жена Александра.

Надо же, супруг не удивлен. Видимо, это ее обычный выбор.

– Я тоже буду виски, – произнесла жена Юрия. Второй большой босс странно покосился в ее сторону. – За компанию. С девочками, – невинно добавила она.

Принесли большую бутылку виски, разлили по одной. Ведь и правда не сравнится с вином! Нас немного отпустило, потому как, чувствую, все волновались.

Альбина опустила глаза.

– Я только недавно из Турции.

Тактика правильная, только я знала, что это ложь. Шестым или еще каким чувством. Может, благодаря бабе Марфе стала такой проницательной? Спутницы кивали, восторгаясь рассказами Альбины. Я тоже кивала, скорее по инерции.

– А я солярий уважаю, – сказала ради Альбины, дабы поддержать ее страсть к искусственному загару. На самом деле солярий не люблю и ни разу не была.

– Правда? – воодушевилась Альбина и улыбнулась. – Я тоже балуюсь. Иногда.

– Представляете, – прошептала я при удобном случае Юле, супруге Александра, – за осень так набрала, что после Нового года думаю записаться на прием к диетологу. В прошлом году записывалась. За два месяца из меня картинку сделал. Просто волшебник!

– Не может быть! – У Юли загорелись глаза. – Телефончик не подскажете?

Мы выпили с мужчинами еще по одной.

– Хочу выбрать сумочку… – Я наигранно закатила глаза, охмуряя высокомерную Зою. – Фил постоянно твердит, чтобы выбрала оригинал. Благо средства позволяют. А я все боюсь. Еще обманут. Подсунут копию.

Я вздохнула, делая вид, что брендовая сумочка мне дорога как жизнь.

– Я великолепно разбираюсь в брендах, – усмехнулась Зоя. – Если понадобится помощь, обращайтесь. Я могу и в Милан!

Она заливисто расхохоталась.

Юрий с удивлением посмотрел на супругу.

– Мне кажется, у наших дам немало общего, – заметил он Филу. – Надеюсь, наше с вами общение тоже окажется не менее… плодотворным.

Фил не менее удивленным взглядом посмотрел на меня.

Мы с девчонками выпили по третьей. Мужчины в это время устроили дебаты по вопросам расширения бизнеса. Благо заиграла громкая музыка, и мы уже не слышали их споров.

– А может, потанцуем? – предложила Альбина, с тоской посмотрев на пустой танцпол.

– Я не против, – согласилась Юля.

Зоя сморщила носик, но согласилась с мнением большинства.

– Сто лет не танцевала! – вздохнула я.

– И я тоже, – надула губы Юля. – Мой только делами занят. А чтобы с женой приятно время провести, так времени не хватает.

Я взглянула на босса. Он что-то обсуждал с Юрием. Пиджак был небрежно накинут на спинку стула.

Словно почувствовав мой взгляд, Фил обернулся.

– Все хорошо? – произнес он одними губами.

Я кивнула.

Действительно давно не танцевала. Последний раз – на встрече выпускников в школе. Но то старые знакомые, а здесь шесть пар глаз. Было от чего занервничать.

Альбина встала и, медленно покачивая бедрами, прошла в центр зала. За ней подтянулась Зоя. Юля переглянулась со мной.

– Если вы не решитесь, я тоже не пойду, – произнесла она.

Ну как тут было не пойти! Я двинулась за Юлей на танцпол. Взгляды мужчин оказались прикованы к нам. Неловкая ситуация, хотя мои спутницы вели себя довольно раскованно. Даже Юля.

На счастье, быстрая песня закончилась, раздалась медленная мелодия. Не знаю, чем руководствовался диджей, потому что мы оказались единственными танцующими. Видно, надеялся на наших мужчин. И они не подвели.

Рядом с каждой дамой возник ее кавалер, только я одна осталась посреди танцпола в одиночестве. Обидно до слез. И зачем только согласилась на дурацкий ужин!

Направилась в сторону столика и неожиданно столкнулась с преградой. Подняла голову, не веря своим глазам. Большой босс возвышался надо мной. Он уже накинул пиджак и смотрел на меня.

– Потанцуем? – предложил Фил.

Я замерла. Босс явно не в себе. Возможно, слишком много выпил. Теперь понимаю, почему он не взял на ужин Киру. Но разве я могла отказаться от такой возможности?

– Конечно!

Фил приблизился ко мне, опустил руку на талию, а другой притянул к себе. Ноги сразу стали ватными, а голова – пустой. Все знания, остроумие, даже дар проницательности куда-то испарились.

В целом мире были только мы. Я и Фил.

Кружась в медленном танце, я упорно твердила себе, что Фил так обходителен, потому что на ужине присутствуют его партнеры. Боссу нужно поддерживать легенду. А как хотелось, чтобы все было иначе!

– Как ваши успехи? – тихо поинтересовался Фил.

Подняла глаза. Такую волшебную атмосферу разрушил одним-единственным вопросом.

– Неплохо, – пожала плечами, – нашла спутниц для походов в солярий, к диетологу и поездок в Милан.

Вроде перечислила все свои заслуги. Не стала уточнять, что для достижения целей пришлось лицемерить. Моя задача ведь и состояла в чем-то подобном. Подыграть, а не резать правду-матку.

– Почему в Милан? – удивление Фила было искренним.

– Ну как же, – усмехнулась, – вдруг вы решите обновить мой гардероб и отправите на шопинг? Супруга Юрия не против слетать туда и обратно.

– Вам нравится заграница? – уточнил босс, сильнее обхватывая меня за талию и уводя прочь от лихо танцующей парочки.

От волнующих прикосновений сердце забилось сильнее. Что он со мной делает? Нужно срочно приходить в себя. Ведь всем известно: влюбленная женщина – глупая женщина.

– Не знаю, – улыбнулась я и призналась: – Ни разу там не была. Я дальше нашего юга вообще никуда не выезжала. Разве что по области.

Поездки к морю у нас всегда напоминали ледовое побоище. Посреди квартиры ставился огромный чемодан, который начинал наполняться только накануне путешествия. Спешка, нервотрепка. Куча ненужных вещей, бессонная ночь и, наконец, измученное «присядем на дорожку».

Родители располагались на диване, я приносила из кухни стул и усаживалась напротив. Отец тоскливо оглядывал разгромленную комнату, а мама махала рукой, мол, «приедем – уберем».

Вспомнила счастливые времена и улыбнулась. Только сердце заныло от осознания, что отца больше нет с нами.

Босс не заметил моей задумчивости, глядя куда-то в сторону.

– Вы не производите впечатления домоседки. Наоборот, – он повернулся ко мне, – так активны. Постоянно в каких-то непонятных делах. Взять, к примеру, исчезновение с заправки. Я потерял несколько лет жизни, когда думал, что вас похитили. А потом вы оказываетесь в двадцати километрах от города и как ни в чем не бывало звоните своей подруге.

– А должна была позвонить вам? – удивилась я.

Фил смутился, но тут же сориентировался.

– Хотя бы ради приличия, – буркнул он. – Но у вас даже и мыслей таких не возникло. И ваш постоянно выключенный телефон!

Он выглядел раздраженным.

– Иногда я бываю вне зоны доступа, – признала очевидный факт. – Но это ненадолго. Минут на тридцать. Не больше.

Медленная мелодия закончилась, и мы вернулись за столик. В музыкальной программе объявили перерыв.

– Вы правда работаете в компании своего жениха? – уточнила Зоя, жеманно подперев подбородок ладонью. – Юрий сказал, но я не поверила. Решила уточнить.

Хотелось переглянуться с Филом, чтобы понять, как отвечать, но нельзя. Спутники могут заподозрить в обмане. Поэтому ответила наобум.

– Я действительно работаю в компании, – запнулась, – моего жениха.

– Как интересно! – воскликнул Макар, о существовании которого я благополучно забыла. – Служебный роман?

– Да, – кратко ответила, разжигая его любопытство.

– Расскажите, как у вас все началось? – не унимался финансовый аналитик.

Фил не проронил ни слова.

Я вздохнула. Придется отдуваться за двоих.

– Просто устроилась в компанию, которую возглавлял… – несколько секунд раздумывала, как лучше назвать большого босса. «Фил» – слишком фамильярно, по имени-отчеству – излишне официально, – Филипп.

– Это была любовь с первого взгляда? – заинтересовалась Юля.

Да что это такое! Когда прекратятся бесцеремонные расспросы? Я же не лезу в их личную жизнь.

– Любовь с первого взгляда – это для подростков, – высокомерно улыбнулась я. – А мы тщательно взвесили все «за» и «против», прежде чем сделать шаг навстречу.

– Очень умно, – похвалил Фил, когда я попросила его проводить меня в уборную и мы вышли из-за стола. – После вашего ответа расспросы прекратились. Если честно, я чувствовал себя не в своей тарелке.

– Еще бы! – усмехнулась я. – Ложь никогда не была легкой.

– Ложь? – Фил, казалось, не понял моей ухмылки и выглядел удивленным.

Браво, маэстро, я почти поверила в вашу искренность!

– Тяжело играть роль моего мужчины, – напомнила я.

– Вообще-то нет. Вы спокойны, не требовательны, рассудительны, реально смотрите на вещи… – Он загибал пальцы, перечисляя мои достоинства.

Решительно с ним не соглашусь. Это, скорее, мои недостатки. Всем же известно, что мужчины любят маленьких дерзких стерв. Мотающих нервы и накаляющих чувства до предела.

– Отличный комплимент! – Я чуть не зааплодировала. – Считайте, что вершина покорена.

Оставив Фила в недоумении, я скрылась за дверью уборной.

Ужин затянулся глубоко за полночь. Босс едва сдерживал зевоту.

– Хорошо, что завтра выходной.

Уйти первыми было неприлично, пришлось дожидаться, когда спутники устанут. Наконец все засобирались. Фил не рискнул садиться за руль и вызвал нам такси. Первыми ушли Юрий с супругой. Мужчины на прощание пожали руки, мы с Зоей попрощались.

Затем приехало наше такси. Недолгое прощание, и мы вышли на ночную зимнюю улицу. Стоял небольшой морозец. Я уцепилась за руку Фила, чтобы не упасть. Босс распахнул заднюю дверцу, пропуская меня внутрь, и сам сел рядом.

Нас разделял едва ли десяток сантиметров. Хорошо бы сократить их и обняться крепко-крепко. Но боссу ведь не скажешь, чтобы сел ближе. А сам он даже не подумает это сделать.

– Машина останется здесь. Завтра днем заберу, – сказал Фил.

А я хотела, чтобы он остался у меня на ночь. Не в том смысле «на ночь». Мама ведь дома. Просто остался. Чтобы я лежала в кровати и знала, что за стенкой спит мой босс.

Паранойя чистой воды!

Когда такси подъехало к дому, Филу пришлось выйти, чтобы выпустить меня. Дверца такси с моей стороны оказалась сломанной. По привычке я глянула на третий этаж. Даже не удивилась, что в кухне горит свет. Только силуэта матери в окне не видно.

– Спасибо за ужин, – кивнул Фил. – Жду вас на работе в понедельник.

Вот так, сухо и официально.

Он уже собрался сесть в машину, как из подъезда выскочила моя мама. В дубленке, накинутой поверх домашнего платья, и тапочках на босу ногу.

– Доброй ночи! Куда вы поедете в такое позднее время! – заголосила мама на всю округу. – Оставайтесь у нас.

Босс обалдел от неслыханной наглости и стушевался. А мама продолжила:

– Расплачивайтесь за машину и оставайтесь. Не обижайте старую больную женщину, пытающуюся быть гостеприимной.

И где она только увидела старую больную женщину?

– Вы дальше поедете или на этом все? – возмутился водитель. – Если нет, с вас…

Он назвал сумму.

Как во сне, Фил достал портмоне и передал водителю несколько купюр. Машина, взвизгнув тормозами, умчалась в ночь. А мама, гордая тем, что сумела остановить Фила, потащила его к подъезду.

Я шла следом и удивлялась. Мама такая активная, совсем на себя не похожа. Фил, кажется, сильно устал, потому как спорить с мамой не захотел. Думать, что он остался ради меня, даже не буду. Не привыкла к самообману.

– Ани, поторопись! – возмутилась мама.

Оказывается, задумавшись, я замедлила ход. Мама с Филом уже стояли возле подъезда. Очнувшись, я помчалась вперед. В квартире мама продолжила суетиться, хлопоча вокруг босса, словно тот был ее сыном. Усадив Фила в зале на диван, мама позвала меня на кухню, чтобы «помочь приготовить чай».

– Как у вас дела? – шепотом поинтересовалась она, когда мы остались одни. Дверь в кухню мама предупредительно закрыла.

– Никак, – так же шепотом ответила я. – Зачем ты выскочила на улицу?

Мама даже глазом не моргнула.

– Если гора не идет… – Она загадочно улыбнулась. – Я же вижу, что вы симпатизируете друг другу. Просто Филипп Эдуардович нерешительный. Из тех мужчин, которым надо помочь.

Пока грелся чайник, я насыпала свежей заварки. На часах была половина второго.

– И ты решила взять его в оборот?

– Конечно! – кивнула мама. – Если дочь стесняется. Потом еще будешь меня благодарить.

Я уже была благодарна. От осознания, что босс сидит в соседней комнате, по телу разливалось приятное тепло.

– Иди к нему! – прогнала мама меня из кухни. – А я все тут закончу и приду.

Фил сидел на диване, зевал и щелкал пультом телевизора. Происходящее на экране его интересовало мало, и он снова и снова выбирал другой канал.

Я смущенно улыбнулась, не решаясь сесть на диван рядом с боссом. Он словно понял мои мучения и подвинулся, приглашая присесть. Отказаться было просто невежливо. На ватных ногах я приблизилась к нему.

– Сейчас чаю выпьем. Ужин прошел хорошо. Все довольны.

Я ужасно нервничала.

– Да, – Фил кивнул, – спасибо. Обещаю, что не буду злоупотреблять вашей добротой.

Не сказать, что была довольна ответом. Пусть бы злоупотребил. С недавних пор я пополнила ряды влюбленных дурочек. А в таком состоянии тяжело не натворить глупостей.

– Да мне не сложно, – улыбнулась в ответ своим мыслям. – Вкусно поела, потанцевала, с людьми пообщалась.

– Вы так это рассматриваете? – удивился Фил.

– А вы по-другому?

Фил не ответил. Задумался о чем-то своем, но тут в комнату вошла мама, разбавляя гнетущую атмосферу.

– А вот и чай! – Она торжественно поставила поднос на столик. – Мы уложим вас в комнате. Вы нисколько нас не стесните, так что не волнуйтесь.

Мама старалась, как могла. Была вежливой, предупредительной, веселой. Я завидовала ее красноречию. Мы разошлись по комнатам. Фил отправился в спальню, а мы с мамой остались в зале. Думала, что долго не засну, но едва коснулась подушки, провалилась в глубокий сон.

Утром хотела понежиться в кровати, но вспомнила про босса и подскочила как ужаленная. На часах – половина десятого. Мамы в комнате нет. Интересно, Фил уже проснулся?

Я натянула домашние брюки и футболку и причесала волосы. Босса с мамой застала на кухне. Они пили кофе с булочками и мирно переговаривались.

– Доброе утро! Откуда у нас булочки?

– Я с утра напекла. Как обычно в выходной, – елейно улыбнулась мама.

Мама отродясь не пекла булки, особенно по выходным. И начинать это не следовало. Представляю, что будет, если Фил станет ее зятем. Раскормит мне мужа.

– Мне пора. – Босс встал из-за стола. – Большое спасибо за завтрак.

Фил кивнул маме и боком протиснулся к выходу. Через несколько минут он уже собрался, и мне оставалось только пожелать ему хорошего дня. Вот и сказочке конец. При виде меня принц в буквальном смысле дал деру.

* * *

Утро понедельника встретило меня южным ветром и оттепелью. Фил заехал за мной в половине восьмого. Бодрый, энергичный. Не то что я с утра.

– Завтра презентация для нового бизнес-партнера, – предупредил босс, едва я устроилась на сиденье. – Подключу всех, но вам тоже придется задержаться.

Состроила недовольную гримасу, но в душе ликовала. Люблю работу. Или босса. Или всех вместе.

– А вы пойдете на новогодний корпоратив? – поинтересовалась я, разрушив все законы логики.

– Не пойду, – жестко отрубил Фил.

– Почему?

Сердце ухнуло вниз. Если босс не пойдет, что мне там делать?

– Я не праздную Новый год, – напомнил босс и съехидничал: – Уже забыли!

– Не забыла, – парировала я, – просто решила, что за это время вы образумились. А вообще, можете мне не рассказывать причины. Хотя… я и так все знаю! – заявила самодовольно.

– Откуда? – Фил выглядел, мягко сказать, пораженным.

– Сами подумайте, – начала я раскладывать все по полочкам. – Не празднуете популярный праздник, значит, есть важная причина. Из-за братьев или сестер? Не думаю. Ваш отец живет далеко отсюда. Значит, мать. Все дело в ней.

– Абсурд! – фыркнул недовольный босс. – Совершенно нелогичные выводы.

– Судя по вашей реакции, вполне логичные, – заметила я.

Но Фил не желал ничего слышать. Остановился на служебной парковке и потребовал, чтобы на работу я шла одна. А ему якобы надо машину посмотреть.

Остаток дня большой босс злился. И чем дальше, тем хуже. Зарубил мой проект, заставив с Инной и Алевтиной просидеть до позднего вечера.

* * *

На следующий день за мной прикатила Майка.

– Родион попросил, – подруга виновато улыбнулась. – Босс рвет и мечет. Контракт у него срывается. Презентация не готова. Говорит, из-за тебя. Будто ты вчера затянула с визированием проекта.

Я даже не удивилась. Босс ведет себя как маленький мальчик. Я, конечно, тоже хороша. Зачем с утра пораньше надумала копаться в его душе? Но его обида переходит все границы.

Едва поднялись на второй этаж компании, столкнулись с Родионом. Он с совершенно ошалевшим взглядом метался по коридору.

– Родь, ты чего? – подскочила Майка. – Тебе нервничать нельзя. Давление.

Из кабинета директора вышел Фил, оглядел нас недобрым взглядом.

– Они уже в пути. Скоро будут здесь, – проговорил босс загробным голосом. – Родион Степанович, это полностью ваш проект. Я даже с потенциальным партнером не встречался. Посмотрим, на что вы способны.

Фил вернулся в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Мы, как по команде, вздрогнули.

– Чувствую, уволит! – распереживался Родион.

Мы принялись в один голос убеждать его, что таких опытных и квалифицированных сотрудников еще поискать.

Перелистала еще раз презентацию. Костик подготовил компьютеры и микрофоны. Убедились, что возле каждого места стоят бутылочка французской питьевой воды и стакан. Скрестили пальцы. Особенно Майка с Родионом. Она как никогда болела за своего любимого.

Пока Родион в сопровождении нескольких официальных представителей встречал гостей, мы дрожали около конференц-зала. Через минуту к нам присоединился Фил. Босс собирался лично пожать руку будущему партнеру.

Еще издалека я увидела, как они поднимаются по лестнице. Слева Родион Степанович, а справа – будущий партнер. Если все получится.

Сзади шли другие официальные лица.

Первым навстречу выступил Фил. Не желая смущать босса пристальным взглядом и рассматривать прибывших, я опустила глаза и заметила черные мужские ботинки совсем рядом со своими модельными туфельками.

Подняла голову и столкнулась с улыбающимся и совершенно обалдевшим взглядом Николая.

– Ангел! – воскликнул он совсем некстати.