Глава 15

Алекс наконец усадили на диван, но такое ощущение, что бросили.

— Эй! Ты не мог быть поаккуратнее?

Ей нужно проиграть свою роль раненной, вредной и капризной девочки до самого конца. Она до последнего сомневалась в том, что ей удастся провести его. Всё ради того, чтобы он не выгнал этого парня. Ей показалось, что он непременно сделает это.

— Аккуратнее?

— Да. Нужно, чтобы я сломала себе еще что-то?

— Это всего-навсего ушиб, максимум — растяжение.

— Повторю еще раз: ты врач?

Джейк прикрыл глаза в ответ на это. Она знает, что играет с огнем, но вот что удивительное: он ей в таком состоянии нравится гораздо больше. Он оказывается может быть сговорчивым, всего-то и надо, что перестать быть сильной и вместо резкостей строить из себя дурочку. Это так банально.

— У меня нет свечей.

В комнате не совсем, но все же темно. Таким образом Алекс намекает ему, что не плохо было бы отправиться наверх и принести свечи, но Джейк делает по-своему: подходит к окну и отдергивает шторы, грозя свалить их вместе с карнизом на пол.

— Обойдемся тем, что есть, — он поворачивается к Рафу. — Ты хотел осмотреть ее? Дерзай!

Раф скидывает рюкзак и куртку на пол, подходит к ней, присаживаясь у ее ноги.

— Так больно?

— Нет.

— А так?

Алекс сердится на этого умника, что сверкает в ее сторону понимающим взглядом ярко-синих глаз.

— Тоже нет.

— Я же говорил, что все пройдет, — доносится сбоку голосом, полным знакомого ей раздражения.

— Это другая нога, — говорит она с тщательно демонстрируемым спокойствием, — идиот.

— Наблюдательная.

В следующую секунду, Алекс вскинулась от боли, попыталась вырвать ногу из рук мужчины, но ей это не удалось.

— Ты, твою мать, можешь быть осторожнее?!

— О! Я уж думал тебя подменили! — отозвался Джейк, подходя к ним. — Вернулась знакомая мне Александра.

Она закрыла глаза. У нее понизился болевой порог, и она приобрела иммунитет ко многим раздражающим прежде вещам и событиям, но это не значит, что она ничего не чувствует вообще.

— Ни вывиха, ни перелома.

— Я же говорил! — вновь встрял Джейк, не сумев сдержать своего «кэпа[5]».

Раф улыбнулся ей уголком губ и несколько раз провел по ее ноге в успокаивающем движении.

— Всего-то небольшой ушиб, но я бы наложил повязку и приложил лед, — он повернулся к Джейку. — Он как я понимаю отсутствует?

— Как и везде.

— Тогда обезболивающее. Ибупрофен, например?

Все это у них есть, но только в квартире Джейка. В аптечке, которую так долго и упорно собирала Алекс, предполагая возникновение самых невероятных ситуаций.

— Наверху. Ты идешь со мной.

— Он остается?

Она хотела подтверждения сейчас, а не потом, когда он вышвырнет парня на улицу.

— Да. Но сначала поможет мне убрать трупы, как ты пообещала мне.

— Нет проблем.

— А я?

Алекс удерживает себя от того, чтобы не выкрикнуть «да, получилось!», не вскочить с дивана и уж тем более броситься к нему на шею.

— А у тебя нога. Поскучай чуть-чуть и дай отдохнуть своим прекрасным глазам.

Джейк дождался, когда Раф выйдет из квартиры и оставит их одних, хотя бы на пару коротких секунд.

— Еще, тебя, милая, ждет очень серьезный разговор.

Алекс растянула губы в слабой улыбке. Это второе милое прозвище, которое он дал ей, но вот отчего-то радости после такого обращения, как ни бывало.

— Как скажешь, Шарк.

* * *

— Вы живете отдельно?

Раф и Джейк поднимаются по ступенькам. Они медлят, понимая, что им не избежать разговора.

— Нет. Это временное решение. Квартиру завалило трупами.

Джейк останавливается.

— Назови мне хотя бы одну причину почему я не должен вышвырнуть тебя отсюда в эту же секунду?

— Она?

Раф показывает глазами вниз, но Джейк только усмехается в ответ на это. Он разберется с Алекс самостоятельно, обязательно придумает какую-нибудь причину почему Рафу понадобилось уйти, позабыв об опасности, о ее ноге и о желании выжить.

— Не стану лукавить, меня прислала сюда Карен.

— Что?

Раф остался невозмутимым даже тогда, когда Джейк взял его за грудки и как следует встряхнул при этом.

— Ей нужна она.

— Считаешь, что это объясняет все? Это, по-твоему, смягчающее обстоятельство для моего окончательного решения? Я огорчу тебя!

— У нее полный подвал детей…

— Я в курсе о вашем садике смерти.

— Которым нужен уход, забота и хоть какая-то любовь, — договаривает Раф с явным раздражением.

Нитки на толстовке Рафа трещат, но тут и не думает пытаться высвободиться.

— Ты ведь знаешь ее.

* * *

Джейк покачал головой, но это не было ответом на вопрос Рафаэля. Конечно, он в курсе, что за характер у его родной сестры. Она не способна на любовь и сострадание, если речь не идет о ней самой и о том, что она считает своим. Он просто не верит, что этот крысеныш всерьез рассчитывает на его положительный ответ.

— Позволь мне остаться здесь.

— Ты идиот? Ты это серьезно?!

— Дай договорить!

Рафаэль высвободился из его рук, отпихивая его от себя.

— Я поживу здесь неделю и уйду, скажу ей, что у меня ничего не получилось очаровать ее, потому что девчонка по уши влюблена в тебя.

— Поживи в другом месте!

Рафаэль покачал головой и наградил таким взглядом, после которого Джейку захотелось врезать ему. Он не стал отказывать себе в этом удовольствии. Удар получается смазанным и прорезал пустоту, чуть было, не утянув его в пространство между этажами. Боль заволакивает сознание так ярко и остро. У него с трудом получается не заорать во всю глотку.

Ботинок Рафа погружается ему в спину, прямо в позвоночник на пояснице, отчего хочется упасть на колени, но вампир не медлит, зажимает его голову в локтевом захвате и шепчет на ухо совершенно будничным голосом:

— Вот уже полгода как мы наблюдаем за тем, что происходит в этой высотке. Мы видим, как отсюда уходят люди, как зашториваются окна и зажигаются свечи, как тянет гретой фасолью и даже за тем, как пускаются файеры. Ты думаешь мне это интересно, Джейк? Считаешь, что я от скуки ради занимаюсь всем этим?

Джейк отталкивается от перил, прижимая Рафаэля к стене, но тот и не думает растеряться и выпустить его из рук.

— Ты сам подписался на это! Надо было выбирать смерть!

Он задыхается.

— Тише, Морган. Тише! Ты же не хочешь, чтобы она услышала нас? Нет?! Ведь так?

Он ждет, когда Джейк перестанет брыкаться. У него никак не получается высвободить руку и уйти от этих тесных объятий.

— Это не твое дело. Не тебя судить меня. Я прошу тебя позволить мне остаться, иначе…

— Ты угрожаешь мне?

Боль в спине постепенно, но сходит на нет. Кости срастаются очень быстро, жаль только, что не безболезненно. Жаль только, что он не кровосос по типу тех, что живут в Европе. Ему бы не было больно, и он бы уничтожил эту хитрую тварь.

— Иначе, не будет причин перейти к плану «В».

Раф отталкивает его, а сам переходит к перилам, опираясь на них локтями.

— Например, взять и поселиться неподалеку, начать охмурять ее за твоей спиной. Что ты сделаешь тогда? Начнешь палить в меня из ружья? Рассказывать ей, что я питаюсь человечиной?

Ему не нравится ни один из предложенных вариантов.

— Зачем тебе это? Почему нужно поселиться рядом с нами?

Рафаэль сминает губы, меряя его долгим взглядом. Джейк понимает, что одна из возможных причин — броситься пыль в глаза Карен, но он не верит в нее.

— Я хочу отдохнуть. Хоть немного пожить среди людей и не смотреть на все то, что происходит там — без приказов, тошнотворных желаний и издевательств твоей милой сестренки. Просто, как раньше. За это время я придумаю, что делать дальше, решу куда мне стоит пойти еще, чтобы подыскать другую сердобольную и милую дуреху.

— Неделя.

Раф кивает. Джейк видит, как расслабляются его плечи. Это льет хоть какой-то, но бальзам на его уязвленное самолюбие. Он еще никогда не проигрывал в схватке.

— Пойдем. Надо убраться ту кучу пока окончательно не стемнело.

— Кучу?

Джейк берется за ноги ближайшего покойника, наблюдая за приседающим напротив вампиром. Он не спустит ему того, что произошло здесь. Ему нужно улучить момент, но только тогда, когда они уберут образовавшийся завал. Или раньше.

— Видел таких?

— Только не на острове. Ума не приложу, как у них получается чувствовать тех, кто думает о чем-то еще кроме жратвы.

Коридор наконец пуст. Последний труп падает на асфальт, разлетаясь в стороны разнообразными кусками. Твари, что еще с осторожностью бродят по улице, очень радуются их появлению, но только до того момента, как попробуют их на вкус, разочаровано орут и бросаются прочь.

— Жить тут все еще невозможно.

Дело не только в разбитом окне и выбитой двери балкона. Запах мертвечины повис плотной завесой и вряд ли выветрится даже через несколько дней. Стоит позаботиться о вещах, унести их отсюда пока они окончательно не пропахли этой гадостью.

— Алекс придется потрудиться.

Джейк вспоминает, куда он дел то ведро с песком, когда замешивал раствор для кирпичной кладки. Это поможет сбить хотя бы часть вони.

— А как же ее нога? Где у вас аптечка?

Джейк кивает в сторону кухни. Он так и быть подыграет им двоим.

— Нижний ящик.

Раф наклоняется к нему и не успевает отпрыгнуть, падая от коварного удара сбоку, перекатывается, но тут же становится на ноги. Его глаза заволакивает красная пелена, а из-под нижней губы лезут острые и блестящие резцы клыков.

— Я думал мы договорились!

Жаль, что Алекс не видит его таким. Она бы потребовала, чтобы Джейк вышвырнул его в ту же секунду, если бы вообще смогла вымолвить хоть слово.

— Договорились, — кивает Джейк, — но ты же не думал, что я спущу тебе то, что произошло на лестнице? Ты же не считаешь, что я вот так просто взял и поверил тебе?

Раф выпрямляется, приняв свой прежний облик и накинув на себя вид, оскорбленной невинности.

— Я не лгал и проблема на самом деле в тебе, даже не в Алекс.

— Неужели? Я похож на наивную и сердобольную дуреху?

— Нет. То, что ты живешь здесь и не страдаешь от недостатка общения с Карен — вот что злит ее. Эта твоя привязанность к людям. Эта девчонка, которую ты оберегаешь, пусть и исподволь. Да-да-да! Это ей ты можешь бросать пыль в глаза, орать и прикидываться… Да кем угодно!

Раф садится на подоконник, подбирая с него шахматную фигурку.

— Видел я, как ты следишь за ней и даже как таскаешь арматуру, блокируя выход на нашу часть острова, даже то, как ты открываешь винтили, затапливая те или иные участки улицы.

Джейк сжимает зубы. Если об этом знает он, то значит в курсе и сестра. Дерьмово!

— Я не рассказывал об этом Карен.

— Я должен поблагодарить тебя?

— Не стоит. Она наверняка уже знает об этом. У нее хватает прихлебателей, как ты называешь нас. Вот почему я здесь, а не в соседнем штате, где таких как Алекс, если не предостаточно, то уж точно побольше, чем одна единственная. Дай Карен то, чего ей так не хватает или терпи таких как я с нашими сумасшедшими просьбами.