*** 49 ***

Ива боялась открыть глаза. Что ее ждет на этот раз? Разъяренные хищники? Жертвенные алтари? Мрачные колдуны? Каждый новый мир был опасней предыдущего, а Иве требовалась передышка.

Но если все получилось, Роб где-то рядом. По крайней мере, в одном с ними мире.

Ива прислушалась — тишина. Принюхалась — немного пахло духами, чуть-чуть вином и капельку сдобой. Ива подняла запястье к носу: духами со слабым цветочным ароматом пахло от нее. Она вздохнула и ощупала пространство вокруг себя. Бархатистая ткань, приятная и мягкая. Подушечка с бахромой. Что-то твердое, прохладное… Ой! Стеклянная бутыль, а это оказалась она, вывернулась из рук и со звоном упала на пол.

Ива распахнула глаза и увидела осколки, в которые превратилась бутылка, ударившись о деревянный паркетный пол. Набравшись смелости, осмотрелась. Она сидела на софе, укрытой пледом. На столике засыхали остатки трапезы. Надкушенное яблоко, заветренный сыр, булочки. Два бокала с следами вина.

Ива перевела взгляд на себя — руки молодой женщины с аккуратными ногтями. Тонкий домашний халат едва перехвачен пояском на талии — одна видимость, а не поясок. Халат так и стремился распахнуться на груди. Капли вина на светлой материи.

Хозяйка тела явно была не одна перед тем, как уснула. Два бокала говорят о том, что ужинали два человека.

— Ксан? — шепотом позвала Ива.

Никто не ответил. Впрочем, она произнесла его имя так тихо, что сама себя едва услышала. Опасности приучили ее быть осторожной.

Ива поднялась с дивана, скользнула взглядом по обстановке. Небольшая комната, заставленная вещами. Все сразу и не разглядеть. Стены оклеены желтой бумагой в мелкий розовый цветочек. На комод брошены перчатки и бусы, брошь с зеленым камнем украшает голову фарфоровой куколки, словно причудливая шляпка. На спинку кресла небрежно накинуто платье, из-под подола стыдливо выглядывает кружевной чулок. У камина, потухшего и пустого, стоит грубый деревянный сундук с неплотно прикрытой крышкой. Ива хотела было подойти и заглянуть, но потом решила первым делом отыскать Ксандора. Может быть, он где-то поблизости?

Ива не слишком на это надеялась. Судя по прошлым путешествиям, Ксан мог оказаться где угодно и кем угодно. Мальчишкой, что случайно проходил мимо. Старым дворовым псом. О закрытое окно ударилась муха с таким неожиданно громким треском, что Ива вздрогнула. Да вот хоть этой самой мухой!

Она на цыпочках подобралась по теплому полу к двери. Заглянула в щель. По ту сторону тоже обнаружилась комната. Ива видела краешек ковра, шкаф со стеклянными дверками, зеркало в полный рост в деревянной раме. Потянулась к ручке и… закричала от неожиданности!

Дверь распахнулась. На пороге стоял молодой черноволосый мужчина в измятой рубашке и холщовых брюках, которые явно знавали лучшие времена.

Они с подозрением уставились друг на друга.

— Ива? — хрипло спросил незнакомец.

— Ксан? О, Ксан!

Не муха! И не старый дворовый пес! Какое счастье!

Ива не успела опомниться, как оказалась в его объятиях. Он целовал ее волосы, щеки, губы, гладил руки.

— Моя хорошая… Моя девочка…

«Ива, прекрати, — увещевала она себя. — Что ты делаешь? Кого ты целуешь? Принца вражеского государства? Ничем хорошим это не кончится!» Но уговоры были бесполезны: Ива отвечала на поцелуи и сама подставляла лицо, каждой клеточкой тела ощущая нежность и тепло.

— Я пока не услышал ответ, — мягко сказал он.

Ива открыла глаза и впервые разглядела склонившееся над ней лицо.

— Знаешь, у тебя здесь тоже серые глаза, — улыбнулась она.

А он взял прядь ее волос и кончиком пощекотал ей нос.

— Волосы цвета спелой пшеницы.

Они, не сговариваясь, обернулись и посмотрели в зеркало. Девушка была старше, но волосы, овал лица, фигура — Иве на секунду показалось, что она видит свое отражение. И Ксандор — высокий, темноволосый, широкоплечий — выглядел точно двойник самого себя, оставшегося в Курже.

— Это почти мы, — ошеломленно прошептала Ива.

— Вот что происходит, когда руководство берет на себя взрослый ответственный мужчина.

И Ксандор, позируя, выпятил вперед челюсть и расправил плечи. Рассмеялся, посмотрев на ее нахмуренные брови.

— Ива, я шучу.

Он притянул ее к себе и поцеловал.

— Но тебе не уйти от ответа. Как смотришь на то, чтобы выйти замуж за принца?

Ива слабо улыбнулась, отвела глаза.

— Ксан… Ты ведь не серьезно? Как это вообще возможно? Ты забыл, что идет война? Мы очнемся… Если очнемся… Я даже не знаю где! О, Ксан…

Она сняла его руки, отступила.

— Можно сказать, что мы просто спим… И однажды придет время проснуться. А я… Моя магия… Не думаю, что я готова…

Ксандор шагнул следом, взял за плечи.

— Когда мы вернемся, я все решу! Веришь мне? Я не тороплю.

Ива стояла, опустив голову, но он тронул ее за подбородок, заставляя посмотреть на себя.

— Это невозможно, — тихо сказала она. — Ты и сам это знаешь. Но я буду вспоминать этот день и твои слова.

Ива потерлась щекой о его ладонь.

— А теперь надо решить, как мы станем искать твоего брата.

«Ксандор не любит меня, — подумала она. — Потом он это поймет. Это благодарность, возможно. Или привязанность. Все же я единственная, перед кем он открылся. И мы с ним вдвоем вдали от привычного мира, от всех, кого мы знаем и любим. Мы вернемся — и все изменится».