Глава 6

Я находился слева от отца, когда прозвучал выстрел, поэтому на автомате стал поднимать карабин, но наткнулся взглядом на вороненый ствол револьвера. Никита был в двух шагах от меня, и мы вместе с ним опустили оружие.

В это время третий бежал в нашу сторону сломя голову, оставив Зою позади, не говоря ей не слова. Ему оставалось совсем не много до прицельного выстрела, когда из толпы выдвинулся здоровый бородатый мужик в грязной засаленной рубахе и шрамом во все лицо.

— А ну сопляк, давай ружье, двинулся он в мою сторону.

Чтобы выиграть немного времени, я откинул винчестер в сторону на три шага, за мной повторил и Никита. Испытывать нервы живчика с револьвером совсем сейчас не хотелось.

Бородатый сделал несколько шагов к брошенному на вытоптанную землю оружию и стал наклоняться, чтобы вооружится им. В этот момент прогремел выстрел из-за спины. Живчик получил пулю в правое плечо, заорал и выронил револьвер.

Я прыгнул в сторону бородатого, выхватывая охотничий нож и попытался нанести удар, но он после выстрела моментально среагировав, откатился в сторону, успев схватить винчестер за приклад. Не успел бородатый изготовить карабин к стрельбе, как мимо меня пронесся нож, выпущенный Никитой, влетев точно в грудь противнику.

Никита метнулся к живчику и пробил с разбега ему по яйцам с ноги, а затем добавив хлесткий удар в ухо. Живчик со стоном повалился на землю и свернулся калачиком. Второй подобрал оброненный револьвер.

Я подскочил к бородатому и нанес контрольный удар в область сердца, когда к нам на поляну прибежал Алексей. Не сговариваясь, Алексей взял винчестер, направив его на бывших пленников, а мы с Никитой подошли к отцу.

Отец выглядел не важно, и имея в прошлой жизни богатый опыт по огнестрельным ранениям, а также отлично разбираясь в оказании первой медицинской помощи в полевых условиях, я сразу понял, что отца нам не вытянуть. Ранение было крайне неудачное. Пуля 44 калибра, выпущенная из револьвера Смита-Вессона образца 1869 года, пробила грудь возле сердца. Рана была ужасная, и из нее пульсировала кровь, насыщенная пузырьками воздуха. Изо рта тоже пошла кровь, понял, что это открытый пневмоторакс, когда воздух попадает в легкие через раневой канал.

Никита принес кусок чистой материи, и мы стали накладывать повязку. Я прекрасно понимал, что это ни черта не поможет. Даже во время службы в Чечне, имея на руках антибиотики и обезболивающие такая рана требует быстрой госпитализации. Здесь и сейчас это смертный приговор.

Подложив голову отца на свое колено, я склонился над ним. Братья подошли и встали рядом, третий при этом не забывал отслеживать бывших пленников не выпуская винчестер из рук.

У меня покатились слезы из глаз, это произошло как-то не произвольно причем сразу у всех братьев. Мы молча плакали, я понимал, что отец с нами последние минуты, и их я хотел провести рядом с ним. За эти годы он стал близким для меня человеком, который возможно заполнил ту пустоту, что осталась в моем сердце после гибели моего отца в прошлой жизни. А сейчас я его теряю. Хотелось убивать, хотелось разорвать всех этих пленников, которые стали причиной гибели отца, уже после своего освобождения. И ведь мне казалось, что я все просчитал и рассчитал, сработали мы чисто. Кто же мог знать, что появится третья сторона в лице этого урода, сейчас стонущего и катающегося по земле.

Отец захрипел на моих руках и пытался что-то сказать, но выбивающаяся из его легких кровь, насыщенная воздухом, мешала. Наконец не разборчиво он проговорил.

— Я горжусь Вами, берегите мать и сестер. Закашлялся и продолжил.

— Сто шагов на север от заимки серый камень, выкопай…

Отец не смог договорить последние слова содрогнулся всем телом в последний раз и замер, глядя распахнутыми глазами на небо, затягивающееся темными тучами. Я закрыл его глаза ладонью и заплакал навзрыд. В эти минуты я не чувствовал себя взрослым, во мне проснулся ребенок, потерявший близкого человека.

Ко мне подошла женщина из освобожденных и приобняла за плечи, прижав к своей груди, стала молча гладить по голове. Это продолжалось несколько минут, после чего взял себя в руки. Освобожденные, глядя на случившееся не решались подходить близко, следя за вторым, который держал все это время карабин в готовности.

Я спустился к воде, встал на колени, погрузив голову в холодную воду. Сознание происходящего вокруг возвращалось ко мне. Не знаю, как так получилось, но в одном теле я испытал шок и огромное нервное напряжение, в тот момент как мои два брата почти хладнокровно следили за обстановкой, не допуская новых эксцессов. Видимо сознание снова выкидывает новые вводные. На до бы разобраться как это работает, это может быть как полезно, так и смертельно опасно в критических ситуациях, которые понимаю никак, не обойдут стороной мою неуемную натуру.

— Ружье опусти малец, сказал мужик лет сорока с большими кулаками и патлатой бородой ми сделал шаг в сторону второго.

— Все назад, выкрикнул Никита и навел ружье на крестьянина.

— Всем сесть на землю, не дергаться, сейчас будем разбираться6 что с вами делать.

Одна из баб хотела было вскочить, но другая, ухватив ту за рукав притянула обратно к земле, что-то забурчав на ухо.

— Да что это делается, вы нас освобождать пришли или ружьем стращать, вскинулась женщина из-за спины крестьянина.

— Мы как раз Вас освободили, от бандитов, а Вы батю застрелили, гаркнул Леха. Голос его вышел каким-то писклявым, эк далеко еще мне до мужского голоса.

— Это Сыч с Гаврилой, они ж каторжные. Сбежали с пересылки, вон погляди следы от кандалов. Такие почитай на всю жизнь остаются, никуда от этих шрамов не деться, как клеймо, сказал крестьянин, задрав штанину на ноге у бородатого.

— Кто еще здесь из каторжных? Спросил Никита.

— Так остальные все деревенские из переселенцев, да вот бабы из станицы, ткнул пальцем на двух женщин крестьянин.

Я поднялся к лагерю, подошел к живчику, хотя таким он уже не выглядел, приставив нож к глазу тихо спросил.

— Ну и зачем тебе было нужно в нас стрелять варнак?

— Пошел к черту сопляк пробормотал Сыч, сплюнув, пытаясь попасть на меня.

Я полоснул его по уху ножом, надрезав его практически на половину. Кровь стала заливать голову Сыча, а он заверещал. Чтобы его успокоить пришлось посильнее упереть нож к глазу, после чего Сыч стал говорить.

Оказалось бывшие каторжные давно планировали побег, с изъятием «честно» добытых ценностей у хунхузов. Они знали, что золото хранится в шалаше, и там же можно разжиться огнестрелом. Когда мы поспособствовали освобождению, Сыч решил, что мальцы ему не противники и поэтому без раздумья выстрелил в отца. Дальше Гаврила хотел нас разоружить, но план поломался, как и сам Гаврила, раскинувший руками после того, как Никита метнул в него нож.

В целом картина понятная. Теперь нужно прикинуть что делать. Я остался в лагере, велев никому пока не сходить с места, связав руки Сычу за спиной и перетянув рану выше плеча бечевкой. Алексей подошел к сычу и подталкивая стволом винтовки в с спину погнал его в подлесок, через несколько минут раздался одиночный выстрел.

Никита продолжил предметный обыск места стоянки хунхузов. Алексей наблюдал за окрестностями и внимательно следил за освобожденными, держа в руках карабин.

Никита нашел рулон дерюги, и мы с ним стали заматывать в нее отца. Хоронить его здесь никак не хотелось. Будем стараться за день добраться до станицы и донести тело.

Достал припасы из сумок хунхузов и передал их женщинам, велев готовить еду в дорогу, сказал, что выходим через 2 часа. В основном там было вяленое мясо непонятного происхождения, черствые лепешки и крупа. Дальше принялся перебирать трофеи, перебирая что оставить себе, а что отдать крестьянам. Тащить все равно будет тяжело, да и пусть немного разживутся нужными вещами.

Когда все хунхузы были освобождены от ценностей разрешил брать с них кому что приглянется, и крестьяне стали стаскивать элементы одежды, сапоги, пояса.

Нашел кожаный мешек с завязками в котором были мешочки поменьше с золотым песком всего, насчитал 4 штуки, которые вместе потянут примерно на 5 фунтов (чуть больше 2-х килограмм). Да не густо тут у старателей, видно только начали мыть золото или уже успели вывезти, надо будет спросить у пленников. Также были патроны россыпью разных калибров и отдельно две коробки патронов 44 калибра, эти похоже к револьверу. Рядом лежала кобура для Смит-Вессону. Ее сразу достал и отложил для Никиты. Стал перебирать весь трофейный огнестрел, выходило, что короткоствол был один тот самый Смит-Вессон. С остальных удалось собрать 3 винтовки Бердана, Маузер модели 1884. Это первая многозарядная германская винтовка, которую в 1884 доработали из модели Маузер Модель 1871 приспособив к ней 8-ми зарядный трубчатый магазин конструкции Альфреда фон Кропачека. Ее мы сняли со второго наблюдателя. Остальное оружие было гладкоствольными ружьями, я сложил его, аккуратно взяв в руки Маузер и решил его пристрелять.

Никита пошел за нашими рюкзаками, которые мы оставили под сосной в месте первой засидки, а Алексей, достав топор пошел делать волокушу, чтобы загрузить на нее трофеи и тело отца. Скорее всего придется делать две волокуши, на одну не влезет, да и будет очень тяжело. Крестьянин предложил помощь, и второй не стал от нее отказываться.

Я же пока выбрал дерево на расстоянии в 200 шагов (около 150 метров), на рисовал углем на стволе круг с ладонь размером. И сделал два пристрелочных выстрела. Пуля ушла немого вниз и влево от центра мишени. Нужно подрегулировать прицел на разных дистанциях. Но этим займемся уже в станице. В любом случае многозарядная винтовка лучше, чем берданка, поэтому пусть ей Никита пользуется. Приготовил для Никиты кобуру от револьвера и собрал в кучу все патроны от Маузера.

Когда Никита вернулся с нашими рюкзаками мы разложили золото и найденные монеты по рюкзакам, у хунхузов кстати по карманам и в заначках было 180 медных и 49 серебряных монет. Еще я обрадовался двум медным флягам для воды с какими-то иероглифами. Сразу наполнил их свежей водой и прибрал в рюкзак.

Для изготовления волокуш срубил 4 тонкие осины, должны получиться крепкие, но не массивные жерди, попросил крестьянина их срубить. Да мы познакомились пока были в перелеске. Звали мужика Анисим, он с семьей переселялись на Амур, из Тамбовской области. В Европейской части страны земли на всех не хватало, вот и старались часть людей отправить на освоение новых земель.

При переходе на их караван налетели бандиты, все небольшое охранение из трех отставных солдат с ружьями выбили первыми. Порубили всех стариков и часть мужиков, да баб, успевших схватиться за вилы. Согнали оставшихся в кучу, а потом разделили. Молодых баб с детьми увели в сторону китайской границы, а тех, кто покрепче почти неделю гнали на этот нелегальный прииск.

Я уже не раз слышал подобные истории у нас в станице, а еще хорошо знал как с такими работниками поступали в конце сезона. Их просто прикалывали на месте. А зачем зимой кормить лишние рты, да и мертвый никому о прииске уже не расскажет. Да если честно редко кто доживал до конца сезона. По слухам 1–2 месяца труда в холодной воде, на скудной кормежке из здорового мужика делали почти инвалида. Поэтому хунхузы, не жалея избавлялись от таких работников по осени, а весной опять начинали собирать бесплатную рабочую силу, нападая на деревни и обозы.

Волокуши с Анисимом сделали неплохие, для того чтобы было легче тащить приспособили ремни от винтовок, которые при передвижении накидывались на плечи. Думаю, удастся договорится с бывшими пленными, и они помогут тащить груз.

Погрузили тело отца, завернутое в дерюгу на волокушу, и привязали в нескольких местах. тоже сделали и с собранными трофеями. Там одни винтовки да ружья вес имеют не малый, так еще кое-какие припасы пришлось сюда же приторочить, и вещи отца.

Перед выходом я оглядел приготовившихся к дороге людей и проговорил.

Сейчас мы отправляемся в нашу станицу Прилукская, как вас доведем, передам есаулу, и дальше уже сами будете решать свою судьбу. Остановок будет не много, и путь у нас не простой, ночевать придется в лесу, кому что нужно берите с собой вещи, что остались от бандитов. Что понесете, то Ваше и будет, только не перегружайтесь.

Из толпы раздался хриплый голос:

— А ружья, почему не даете? Нам всяко сподручнее, чем Вам мальцам. А то вишь все ружья, забрал себе, а мы случись что как отбиваться станем.

Мужика поддержала его баба похоже.

Я оглядел нестройную толпу бывших пленников и сказал:

— Охранять будем Вас мы с братьями, об этом можете быть спокойны. Один из нас пойдет впереди, один позади, и я вместе с Вами. Для наших волокуш выделите носильщиков, думаю четырех достаточно, смогут меняться по мере усталости.

Побухтели, но активно сопротивляться установленному мной порядку не стали, видать вспомнили как мы расправились с хунхузами, и вступать в спор с такими боевыми сопляками никто более не решился.

Освобожденные, тоже упаковывали собранный хабар в тюки и мешки, что удалось найти на месте лагеря. Всего осталось 11 мужчин и 5 женщин, включая Зою. Тела хунхузов и каторжников стащили в небольшой овраг и закидали ветками и прошлогодней листвой.

Посмотрев на солнце, я решил, что лучше нам дождаться темноты в организованном лагере, и передумал немедленно отравляться в дорогу. Сообщил всем что отправляемся с рассветом, велел приводить себя в порядок и готовиться к завтрашнему переходу. Думаю, что есть шанс к завтрашнему вечеру добраться до станицы.

Ночь на удивление прошла спокойно, распределять охрану лагеря я не стал, один из нас всегда бодрствовал и следил за обстановкой, а освобожденным решил дать хорошо отдохнуть. Как и планировал поднял лагерь за час до рассвета, дал попить горячего чая, перекусить перед дорогой, оставшимися с вечерней харчами и направил наш табор в сторону станицы.

Особо о пути домой сказать нечего, правда тяжело было некоторым. Все-таки работа в холодной воде дает о себе знать. Так пришлось делать чистые остановки, иначе бы не дошли. Буквально за три версты до станицы Никита, шедший в переднем дозоре смог подстрелить молодую косулю. Мы споро ее освежевали, и завернув в дерюгу уложили на волокушу.

Добрались до станицы, когда солнце уже садилось. Уставшие мы дошли до главной площади, Алексей убежал к есаулу, Никита остался с освобожденными, а я отправился на наш двор. За мной мужики тащили две волокуши с трофеями и телом отца.

Мать будто почувствовала приближение беды, выскочила со двора и побежала мне на встречу. Я опустил голову. Увидев тело, отца мать опустилась на колени и зарыдала. Из дома вышли сестры и дед. Скоро вернулся Никита с Лехой. И мы понесли тело отца домой. Его нужно было подготовить к погребению.

Через час к нам во двор пришел Есаул, а с ним Зоя, ее брат и Анисим со своей женой и сыном.

Таисия, Иван Матвеевич, дети примите соболезнования. Есаул, зайдя к нам перекрестился на образа и сказал: Василий был мне как брат, и мне его будет очень не хватать, как и Вам. Вы всегда можете ко мне вобраться за помощью. За отцом Михаилом я уже послал. Завтра похороним Василия.

Вам мальчики спасибо, за освобожденных людей. Видимо господь так распорядился кому-то дал жизнь, а кого-то забрал от нас. Все кого освободили пока разошлись по хата станичников, вот и эти люди говорят, что с Вами познакомились, и если можно то примите их, пока не решиться как им дальше быть.

Мать сидела у тела отца наматывая на кулак слезы и я взял общение с освобожденными в свои руки.

Было уже поздно, поэтому быстро организовав нехитрый ужин для освобожденных показал им место на сеновале, да с собой три одеяла. Ничего ночи сейчас теплые. Все разговоры попросил отложить до завтра. Все вымотались в дороге поэтому никто не возражал.

Сестры плакали обнимали маму, дед тоже промочил глаза. Для него потеря сына была ударом, лишь бы старый не сдал после такого. Все стали готовиться ко сну, наконец-то этот тяжелый день закончился.

Утром, лишь услышав голос петуха мы с братьями вскочили, оправившись и умывшись в бочке дождевой водой стали заниматься делами. Сегодня решил пропустить стандартную тренировку. Уже скоро все домашние были на ногах, и хлопотали по хозяйству. С сеновала вышли освобожденные. Мать напоила всех парным молоком с караваем хлеба. Дед присел на завалинке, раскурив трубку. Мы стали готовиться к похоронам, все-таки уже больше суток прошло с момента убийства отца, а на улице жара, ждать более не куда.

На погосте похоже собралась вся станица и вчерашние освобожденные. Батюшка провел свои обряды, казаки, знавшие отца, сказали добрые слова, мы с родней попрощались с отцом. Мать все это время ревела, эх тяжело ей будет. Молодая ведь еще. Я тоже проникся всем сердцем к своему новому отцу за эти годы, и его потеря для меня стала очень большой утратой. Но поделать увы мы ничего в этом случае не можем, раз господь так распорядился.