Глава 12. У храмовников

Они вышли через полчаса, наскоро приведя себя в порядок. Первый пил кофе и просматривал записи, которые передал ему с посыльным Диего. Самого графа не было, но ни Марк, ни Лорен этому не удивись. Понимали, к кому поспешил кардинал. Рядом с колдуном на диване лежала мантикора Винсента. Увидев герцога, она лениво вильнула хвостом, а на Лорен даже внимания не обратила.

— Глядя на вас, я начинаю испытывать недостойную ворона зависть, — без улыбки произнес колдун, довольно потягиваясь. — Марк, ты помолодел на десяток лет. Радует.

— Я и ощущаю себя так, — удивленно произнес Марк, подходя к зеркалу. Вроде бы ничего не изменилось… хотя нет, исчезла морщина между бровей.

— Это ненадолго, — с легким сожалением сказал ворон. — Эффект быстро пройдет, но на ближайшие несколько часов у тебя усилились возможности.

— Девочка моя, да ты просто клад! — Марк поцеловал Лорен в висок, совершенно не стесняясь колдуна.

— Это не Лорен, это мой ворон, — разочаровал его Первый. — Сила катализатора зацепила и тебя. Вообще очень интересный эффект от работы триумвирата. Диего и Лорен получили… э… немного возбуждения, потому что они оба этого хотели. — Лорен в негодованием открыла рот, но колдун поднял руку, призывая ее к молчанию. — А Морено получил полное физическое истощение…

— Потому что не хочет идти на свидание с принцессой, — хихикнула Лорен.

— Вполне возможно, — мягко улыбнулся Первый.

— Итак, что мы узнали? — Марк моментально стал собранным и строгим.

— Сеньорита Кастро, у тебя ведь сегодня встреча в библиотеке Храма? — Вместо ответа Первый обратился к Лорен, та кивнула. — Такой шанс не стоит упускать, отец Пауль редко кого пускает в свою вотчину.

— Как мне себя с ним вести? — Лорен немного волновалась перед встречей.

— Да как обычно. — Первый погладил мантикору, она в ответ недовольно махнула хвостом. — Будь любезна и открыта. Мальчики будут тебя сопровождать.

— Возьми, — Марк протянул маленькую модель переносного магического телефона — фониля. — Позвонишь, когда освободишься, и мы навестим твою бабушку. Мой позывной: «Удав».

Лорен улыбнулась, подставила щеку под поцелуй, поклонилась Первому и выпорхнула за дверь, где ее ожидали два ворона и старый герцог Ортис.

— Дорогая наша Лорен, — начал лич, пристраиваясь рядом. — Где перстень дона Диего?

— В сумке, на темной половине, — растеряно ответила Лорен.

— Я провожу тебя, дитя. Не расставайся с ним: мало ли что может произойти…

Лорен серьезно кивнула, она и сама подумывала об этом.

— Вы ведь знаете, что мы сегодня делали, учитель? — робко спросила она у лича, когда они вошли в комнату на темной половине.

Старый герцог прошел завесу и провел Лорен, словно они по парку гуляли. Никаких побочных эффектов, никакой слабости, просто прошли, и все.

— Конечно, милая. И я горжусь вами. Не ожидал от дона Диего такой силы… это пугает, — пробормотал лич. — В пятьсот втором году маньяк убил тридцать четыре девушки, и найти его не могли. Никаких зацепок, ясновидцы видели только силуэт в черном балахоне. Тогда наш король пригласил к расследованию Паучью службу — тайную службу безопасности Бриттии. Они прислали триумвират — ясновидец, маг-катализатор и менталист, все очень высокого уровня. Очень! Я впервые увидел, как работает такая тройка. Потрясающе! — Лич замолчал, вспоминая.

— Они нашли маньяка?

— Конечно! — махнул рукой немертвый герцог. — Это оказался один из дворян.

— А у нас не получилось, — с сожалением произнесла Лорен, продевая перстень дона Диего сквозь цепочку и вешая на шею.

— Думаешь? — лукаво переспросил лич.

Девушка кивнула.

— Сеньорита! Поверь старому личу: мальчики уже догадываются, кто это.

— А вы? — Лорен выглянула из-за двери, она переоделась в брючный костюм и удобные коричневые туфли. Осталось лишь шляпку надеть и взять сумочку.

— Есть кое-какие мыслишки, есть! — Герцог потер сухие руки. — Ах, да, подготовь к следующему занятию доклад, почему нельзя хватать руками собственные видения.

— Дон Бальзамино, а вам не страшно? — абсолютно серьезно спросила у лича Лорен, когда они вышли в зал телепортации, где ее ожидали вороны. — За детей?

Старый герцог печально улыбнулся.

— И попроси целителей Храма, чтобы дали тебе амулет от… укачивания в телепорте, — махнул он на прощание рукой и исчез.

* * *

Отец Пауль ждал Лорен, как и обещал, у входа на территорию храмового комплекса. Моложавый, подтянутый, улыбающийся, с россыпью тоненьких морщинок в уголках глаз, он мог бы быть красивым, если бы не выпяченная нижняя губа. Из-за нее вид у храмовника был немного обиженный. Мужчина поздоровался и откинул капюшон, Лорен заметила, как сверкнул на безымянном пальце черный перстень. Девушка едва не вскрикнула — это же перстень из ее видения!

— Прошу, баронесса, — он кивнул в сторону небольшого двухэтажного здания выкрашенного в желтый цвет. — Первоначально, как я и обещал, зайдем к целителям, негоже вам мучиться после каждого перемещения.

Лорен кивнула и безропотно последовала за отцом Паулем, с любопытством оглядываясь по сторонам. На территории комплекса было очень много цветов, так много, словно храмовые желтые постройки стояли в дивном саду, а не посреди большого шумного города. Тишина, тонкий аромат цветущих растений, тихий звон множества колокольчиков, украшающих высокие треугольные крыши. От всего веяло покоем, силой и доброжелательностью. Храм Всех Богов проповедовал терпимую к другим конфессиям религию и поэтому был самым популярным. Много прихожан, много пожертвований. Это было заметно по позолоте на колокольчиках и коньках крыш, по яркой росписи, по выложенной песчаной плиткой дорожке. Ухожено, красиво, умиротворяюще.

— Вот та сеньорита, о которой я вам говорил, — обратился отец Пауль к молодому кареглазому целителю.

Лорен оглянулась. Как интересно! Сразу было видно, что здесь работают не просто целители, а создатели медицинских амулетов. Какие-то крутящиеся приспособления, горелки, ювелирные инструменты, молоточки, щипчики, даже маленький горн! Все разложено ровненько, по размерам — от маленького к большему.

— У нас все готово. — Целитель протянул отцу Паулю небольшой камешек на веревочке. — Полторы золотой кроны.

— Почему так дорого? — удивился библиотекарь, рассматривая амулет.

Лорен тоже удивилась — простой амулет стоит меньше в два раза.

— Вы сами сказали, что сеньорита — ясновидица. Для магов приходится брать экранирующий материал, а он недешевый. Зато этот амулет не будет мешать творить ворожбу. Но учтите, сеньорита, — молодой целитель обратился к Лорен, — другие амулеты и артефакты рядом с ним потеряют часть своих сил, поэтому советую вам использовать его только при перемещениях.

— Я выпишу чек? — Лорен полезла в сумочку за чековой книжкой, которую торжественно вручил ей Морено день назад.

— Нет, нет, все ваши расходы оплачивает Братство Черного Ворона, — отмахнулся от нее целитель и, потеряв к гостям всякий интерес, склонился над пробиркой с зеленой жидкостью.

Лорен обратила внимание, что у него на пальце точно такой же перстень, как и у отца Пауля. Видно, их носят все представители храма.

— Отец Пауль, откуда вы родом? — спросила девушка, когда они, оставив воронов на улице, спустились в подвал, где располагалась зарытая секция библиотеки.

— Почему вы спрашиваете?

— У вас такой интересный акцент.

— Я родился и жил в Бриттии, а сюда был переведен несколько лет назад, — улыбнулся отец Пауль.

— Вы, наверное, много путешествовали?

— О да! Я побывал во многих странах. А вы, сеньорита? — Отец Пауль открыл дверь и зажег свет. — Прошу.

— Я нигде не была, но сегодня вечером я отбываю в Лунден. Меня пригласили на ритуал посвящения в студенты. Я уже предвкушаю это путешествие.

— И кого вы намерены навестить? — без особого интереса спросил храмовник, пропуская девушку в залитый светом подвал.

— Младших Ортисов — Бернарда и Альбу, — благоговейным шепотом ответила Лорен, не думая о том, что она говорит, потому как дыхание сперло от открывшегося вида.

Огромный подвал был до потолка заставлен стеллажами с книгами. Вдоль одной стены тянулась стеклянная витрина, в которой лежали древние манускрипты и всевозможные археологические находки.

— Даже мумия, — прошептала Лорен, сложив руки на груди. — Вот бы до нее дотронуться, чтобы считать прошлое!

— Это опасно, сеньорита. Боюсь, герцог Ортис мне этого не простит, — лукаво улыбнулся отец Пауль. — Он ведь влюблен в вас, не так ли?

— С чего вы так решили? — вспыхнула Лорен, находя этот вопрос бестактным и неприличным.

— О, это видно невооруженным взглядом, но простите мне старческое любопытство.

Отец Пауль тихо рассмеялся и направился к одному из стеллажей.

— Вы совсем не старый, — смущенно заметила Лорен.

— Вот! — отец Пауль с гордостью указал на шкаф. — Все это книги по ясновидению! Вы можете изучать их здесь, сколь вам угодно, баронесса де Вего. Садитесь за этот стол и работайте, а я пока на вашем амулете сменю ненадежную веревку на более пристойную для вас цепочку. А то деньги берут огромные, а повесили на какой-то простой черный шнурок, — еще долго бубнил он себе под нос, располагаясь за соседним столом, но Лорен его уже не слушала.

Отец Пауль улыбнулся, глядя, как девушка с восторгом перебирает корешки книг, поглаживая их и громким шепотом читая названия. Он неторопливо достал целительский амулет, поднес к свету камешек, поцокал, изучая его на свет, затем решительно вытащил из колечка шнурок и продел толстую серебряную цепочку со сложным витьем. Получилось симпатичное украшение, как раз для молоденькой девушки. Библиотекарь провел над ним рукой, прислушался к ощущениям, улыбнулся и отложил в сторону.

— Вот теперь все как надо, — тихо пробормотал он.

Через пять часов отец Пауль проводил Лорен наверх. Девушка сидела бы в библиотеке еще долго, но позвонил герцог Ортис и сообщил, что ждет ее у ворот.

— Сообщите мне, когда захотите еще прийти. — Отец Пауль протянул амулет и карточку с номером.

Лорен попрощалась с ним и с воронами и выбежала за ворота, прижимая к груди маленькую тонкую книжечку, которую выпросила в поездку.

Марк стоял, опершись спиной на капот своего роскошного автомобиля, и выглядел элегантно, как демон соблазна, тот самый, который в сказках сбивает невинных девиц с правильного пути. Темно-синий костюм от Саша, белоснежная рубашка с модным в этом сезоне тонким галстуком; зажим галстука, как и запонки, украшены прозрачным камнем. Лорен никогда не видела черный бриллиант, поэтому не смогла оценить стоимость комплекта, хотя оценила изысканную строгость и красоту. От взгляда дона по телу прошла волна, в животе предательски задрожало, в ногах появилась слабость. Лорен покачнулась от нахлынувшего враз желания, Да что это такое! У них ведь был уже… ну, они ведь занимались сегодня этим самым… И ей опять хочется? Ужас! Это все еще последствия сеанса ясновидения или ее личное желание? Ох, что же он так смотрит, как будто знает, о чем она думает.

Марк прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Лорен выглядела так, будто боялась, что он собирается ее разложить прямо на капоте. Хотя, эта идея ему определенно нравилась, и он бы не отказался заехать в укромное местечко, где-нибудь в пустынном парке.

Марк открыл девушке дверцу и все же улыбнулся.

— Так и знал, что ты забудешь перезвонить.

— Дон Марк, там столько книг! Еще больше, чем в нашей библиотеке! — с восторгом произнесла Лорен, любовно поглаживая корешок принесенной книги.

— Девочка моя, ты еще не была в хранилище воронов. — Марк завел двигатель, и они медленно поехали в сторону окраины. — Рассказывай!

Он слушал вполуха, больше наслаждаясь звуками ее голоса, чем смыслом сказанного. И только когда Лорен начала рассказывать об амулете, Марк начал слушать внимательно.

— Пока старый Ортис и Первый не проверят этот амулет, не носи его.

— Хорошо, — чуть испуганно ответила девушка. — Думаете, отец Пауль и есть тот враг, который вам вредит? Он приехал из Бриттии! Он сам мне рассказал.

— Я знаю.

Лорен притихла. Марк, не отрывая взгляд от дороги, протянул руку и погладил ее по колену.

— Отец Пауль входит в число подозреваемых, но тебе не стоит волноваться — мы за тобой присмотрим.

— Как? — вырвалось у Лорен.

— На тебе сейчас защиты больше, чем на короле, — Марк бросил на девушку смеющийся взгляд. — Ты же не думала, что мы выпустим тебя только в сопровождении воронов?

— А кто защитит вас? — тихо поинтересовалась Лорен.

— Не хочешь позвонить бабушке? — решил сменить тему Марк.

— Нет! Пусть сюрприз будет! — Лорен задорно сверкнула глазами.

— Как знаешь, — пробормотал Марк, сворачивая на узкую улочку, вьющуюся среди серых пятиэтажных домов.

Во двор они заехали не без происшествия. Дорога оказалась слишком узкой, и Марк снес распиленную железную бочку, используемую под клумбу. Зато их заметили все — бойкие старушки, сидящие в беседке, толпа ребятишек, пара мужиков, пилящих дрова прямо у второго подъезда. В окнах появились любопытствующие, начали распахиваться деревянные ставни, которые днем обычно держат закрытыми, чтобы сберечь жилье от жары. Марк вышел из машины и открыл Лорен дверцу; подал руку, включил магическую охрану на автомобиле (рисковать не хотелось, угнать не угонят, но вандалов хватает), и под молчаливыми, но очень красноречивыми взглядами они прошли к подъезду. Как только за удивительной парой захлопнулась обшарпанная дверь, весь двор взорвался разноголосым шумом.

Марк осмотрелся. Ему приходилось бывать в разных местах, и дом, в котором жила бабушка Лорен, в этот раз не показался герцогу чем-то ужасным. Обычный многосемейный дом для небогатых горожан. Но если все пройдет, как он задумал, то больше Лорен не придется сюда возвращаться.

— А вот на этом месте был цветик Вероники, — улыбнулась Лорен и провела рукой по выемке в стене. — Дон Марк, ведь дети не придумали эту историю?

— Что Вероника тебя выбрала? Нет. Эта маленькая ведьмочка принесет нам еще много сюрпризов, — вздохнул Марк и прижал на мгновение девушку к себе. — Я ей за это благодарен. Ну, веди.

— Не боитесь? — лукаво поинтересовалась Лорен, но в ее голосе герцог услышал, что она сама волнуется.

— Боюсь, — честно признался он, поднимаясь следом за девушкой по широкой грязной лестнице. — Никогда еще не знакомился с бабушками своих женщин.

— А что вы ей скажете?

— Уж найду что…

Лорен подошла к двери и громко постучала, Марк нервно поправил галстук. Вот дурак! Надо было хоть цветы купить! Или конфет, или духи какие… что там обычно дарят престарелым доньям?

Открылась соседняя дверь, и в щель выглянула толстая сеньора в цветастом халате и с сигаретой в руках. Лорен поздоровалась.

— Привет, — окинула она Лорен цепким взглядом. — Выглядишь как настоящая аристократка. Стучи громче, бабушка дома.

Сеньора подозрительно осмотрела Марка, и он понял, что его узнали: глаза толстухи удивленно округлились, и дверь тотчас захлопнулась.

Лорен заколотила сильнее, и им наконец открыли.

— Ты же говорила, что позвонишь! — укоризненно произнесла открывшая дверь женщина в теплом стеганом халате. — Да ты еще и с гостем! — всплеснула она руками. — Сколько раз я тебе говорила: нельзя приводить в дом друзей, не предупредив заранее!

«Интересно, она нас в квартиру пустит или на лестнице будет держать?» — подумал Марк, спиной ощущая взгляд из соседней квартиры. Толстая соседка явно подсматривала в глазок. Лорен, видно, тоже ситуация начала смущать, она покосилась на герцога и зашипела:

— Ба! Ты нас пустишь или мне отправить герцога Ортиса ждать в машине?

При имени герцога старая сеньора ойкнула и посторонилась.

Они вошли в малюсенькую прихожую, напоминающую чулан, из которой вели три двери — одна в кухню, одна, наверное, в санузел и одна, плотно закрытая, в комнату. Лорен и бабушка, извинившись, шмыгнули в комнату, оставив дона стоять посреди коридорчика. Он оглянулся. Бедненько, но очень аккуратно и симпатично. Марк прислушался. Дверь и стены были очень тонкими, а слух у герцога — очень хорошим, поэтому он слышал все, о чем шептались в комнате.

— Лора, Лора, — донеслось из-за закрытой двери, — когда ты повзрослеешь? Подай мне зеленое платье. Притащить в дом такого знатного гостя, а у меня даже угостить его нечем. И вообще… А откуда ты его знаешь?

— Ба, — громким шепотом сказала Лорен, и Марк представил, с каким выражением лица она это говорит. — Я же говорила, что устроилась няней в богатый дом! Так вот, это дети герцога Ортиса! Их трое, и они замечательные!

— Он же через три дня женится!

— Он не женится.

— Лорочка, во что ты опять вляпалась?

— Что значит «опять»?

— Помнишь, когда ты устроилась работать в магазин, его хозяин тебя домогался? Этот герцог — тоже? Скажи мне правду! Мы хоть люди и небогатые, но у нас еще остались друзья в полиции! Я…

— Ба, — застонала Лорен, и Марк за дверью улыбнулся. — Не домогается он меня!

Герцог хмыкнул.

— А чего он пришел?

— Он хочет, чтобы ты… ой, пошли, он сам все расскажет.

— Стой! Прическу надо поправить и губы подкрасить. Ох, такой гость, а у меня нет пирожных…

Через пять минут герцог чинно сидел на маленьком продавленном диване, закрытом клетчатым пледом, и впервые в жизни не знал, что ему говорить.

Лорен коротко изложила причину их прибытия, но ведь на самом деле он приехал совершенно не за этим…

— Ба, мы с герцогом уезжаем на несколько дней, а за детьми некому присмотреть. Вот сеньор Ортис и хотел тебе предложить побыть для его деток бабушкой, — закончила Лорен.

— Что значит — уезжаете вдвоем? У этого дона свадьба через несколько дней! Незамужней девице не пристало сопровождать холостого мужчину в поездках! — Пожилая сеньора Кастро с негодованием смотрела на герцога. — Так… внученька, сходи в магазин за пирожными. Очень чаю хочется…

Марк услышал в голосе сеньоры неприкрытую угрозу и внутренне сжался.

— А вы не поссоритесь? — хнычущим голосом спросила Лорен. — Ба, у меня есть еще новости…

— Потом расскажешь. После того как я поговорю с доном, я решу, стоит ли тебе возвращаться в его замок! Чует мое больное сердце, что тебя нагло используют!

— У тебя же здоровое сердце! — напомнила Лорен и ободряюще улыбнулась герцогу.

— Пока еще здоровое, — многозначительно кивнула сеньора.

— Я быстро. Пожалуйста, ведите себя хорошо!

Лорен чмокнула бабушку в щеку и выбежала из комнаты.

— Рассказывайте, во что вы втянули мою девочку? — голосом строгой классной дамы спросила донья и подвинула к себе фониль.

— Вы ведь меня совершенно не знаете, а заранее думаете обо мне плохо, — мягко произнес Марк.

— Я читаю газеты, — пренебрежительно фыркнула сеньора Кастро.

— Тогда вы знаете, что Лорен получила титул баронессы?

— Что?

— У нее открылся дар ясновидицы. Очень сильный дар.

— В их роду дар открывается у женщин только после сильного нервного напряжения. А значит, у моей девочки что-то случилось? — нахмурилась сеньора.

— Вы не удивлены?

— Я знала, что это рано или поздно произойдет. Хотя и надеялась, что не в этом поколении, — вздохнула женщина. — Но коль случилось, то…

— Она учится и находится под покровительством Братства Черного Ворона и под моим покровительством…

— Погодите, молодой человек… — Сеньора тяжело встала, подошла к небольшому шкафчику, достала из его недр коробку с сигаретами и, только затянувшись, продолжила: — А вы тут при чем?

Марк вздохнул, набрал в легкие как можно больше воздуха и честно ответил:

— Я люблю вашу внучку и прошу разрешения на ней жениться.

Демоны темной стороны! Как это, оказывается, сложно было произнести!

Лорен пришла через час — она специально ходила в самую дальнюю булочную, чтобы дать время герцогу и бабушке поговорить. Да и во дворе задержалась, отвечая на вопросы любопытных соседей. Было страшновато: зная характеры этих двоих, можно было ожидать чего угодно. Но за дверью было тихо, никто не бил посуду и не вызывал полицию. Может, не убили друг друга? Она тихонько открыла дверь.

— Я дома! Ставлю чайник!

— Не стоит, — раздался бодрый голос ба. — Попьем чай в замке. Мне не терпится посмотреть на детей и познакомиться со всеми чудесами, что мне обещал Марк.

Марк? Она сказала — Марк?..

Герцог вышел первым, неся в руках большую дорожную сумку. Он подмигнула Лорен, украдкой чмокнул в щеку и, не сказав ни слова, направился к выходу.

— Жду в автомобиле.

Следом вышла бабушка, одетая в дорожный клетчатый костюм. Она деловито осмотрела помещение, погасила свет и выпихнула растерянную Лорен на лестничную клетку.

— Ба, — зашептала та, пока сеньора запирала двери, — что это все значит?

— Что тебя нельзя оставлять без присмотра! — отрезала бабушка и вдруг крепко обняла Лорен. — Он хороший мальчик и такой несчастный. Но доверять я бы ему не стала, пока не женится, конечно.

Лорен только ошарашено поморгала.