Глава 49.

Накануне благотворительного ужина, на котором мне предстояло появиться, позвонила Лера.

— Привет, Мара, — бойко отозвалась Лера. — Как дела? Готовишься к вечеру?

Немного помрачнела. У меня были кое-какие задумки на счет того, какой образ себе создать, но платье никак не укладывалось со скромным блеклым макияжем и пучком волос.

— Не уверена, что хорошо, — честно призналась я.

— Значит, я не зря звоню, — рассмеялась девушка. — Знаешь, хотела дать тебе совет относительно того мероприятия, на которое ты пойдешь. Пусть там и будут наши знакомые, но все же большинство из тех, кто встретится тебе, будут незнакомцы. Богатые, влиятельные, но чужие люди. И они любят обсуждать, когда в их окружении появляются новенькие.

— Обсуждать? — переспросила я, вынуждая Леру рассмеяться.

— Да, обсудить, рассмотреть. Придумать пару сплетен. Им скучно на таких мероприятиях.

— А зачем тогда ходят?

— Чтобы покрасоваться. Да и принято так, показать себя и свое состояние.

— И вы тоже с Марком ходите на такие вечера?

Лера усмехнулась.

— Лишь раз, когда мы только начали встречаться. Я составила Марку компанию и стала темой номер один для обсуждений. А после того как забеременела, у меня появилась веская причина пропускать подобные собрания. Да и Марк не против сослаться на то, что его жена беременна, а без нее он не пойдет.

Вновь заливистые смех Валерии придал мне немного уверенности.

— Вот у меня нет повода отказаться.

— Не стоит беспокоиться. Ты же будешь под защитой Виктора.

— Не уверена в том, что на меня не обратят внимание. Если только он часто посещает такие мероприятия в компании разных девиц.

— Всегда один, — с грустью произнесла Лера.

Уверенности во мне поубавилось.

— Тогда мне придется постараться, чтобы не опозориться.

Лера рассмеялась, я же нервно сглотнула вставший в горле ком.

— Поэтому я тебе и позвонила, Мара. Завтра утром к тебе придут помощницы. Девушки займутся твоим макияжем, прической и прочими мелкими, но очень важными штучками.

— Лера, — выдохнула я, но она перебила меня.

— Позволь помочь тебе, раз я сама пропущу это мероприятие. Так что блистай там, привлекай к себе внимание. Но честно, — она замолкла, я же напряглась, — я хочу, чтобы ты произвела эффект на Виктора. Пусть он увидит тебя такой, какой видим все мы. Красивой, яркой и утонченной.

— Я бывшая спортсменка, — горько усмехнулась, совершенно не представляя себя утонченной леди.

— Поверь, завтра ты об этом узнаешь, — пообещала Лера и попрощалась со мной.

Мне же оставалось глупо улыбаться и ждать нового дня.

Феи, присланные Лерой, стали появляться в служебной квартире около девяти утра. Первыми пришли две девушки. Даша и Света.

Даша была мастером по маникюру и педикюру, Света — по шугарингу. Да, она вплотную занялась моим телом. Не знаю почему, но я позволила ей избавить свое тело от пушка волосков. И когда она спустя час отпустила меня, приметив, что я стоически вытерпела эту процедуру, я осмотрела себя. Тяжело выдохнула и подумала, на что не пойдешь ради красоты.

Следом за меня взялась Даша. Заявила, что мои руки в ужасном состоянии. Долго над ними колдовала, и в итоге на моих ноготках красовался первый профессиональный маникюр.

В обед на пороге появилась Аня. Ей предстояло заняться макияжем, но для начала она сделала мне маску, выщипала брови. Я себя ощущала какой-то грязнушкой, подобранной с улицы. Потому что все кто не брался за меня, трудились долго и упорно, бормотали себе под нос, возмущались, превращая меня в ту самую красавицу, о которой накануне твердила Лера.

Прической занималась Елена. Она же и завершила мой образ. Привела в порядок платье, помогла его надеть.

— А украшения? — посмотрела на меня девушка, как только я была готова.

— Там, — показала на черную коробочку, лежавшую на комоде.

Вчера ее мне передал Виктор, заявив, что, как и обещал, будет после хранить в своем сейфе. Я же опасливо приняла его подарок. Ценник так и не выходил из головы.

Под ногам вертелась Вася, которая с раннего утра тем и занималась, что ходила следом за мной и помощницами. Ее интересовало абсолютно все, принюхивалась к незнакомым запахам. А с Аней она даже умудрилась найти общий язык, забравшись к той на колени, пока она щипала мне брови.

Теперь же Вася крутилась у меня под ногами, принюхивалась к платью. Даже попыталась поддеть его лапой, за что получила громкое шиканье. Не испугалась, но на всякий случай отошла в сторону.

Тем временем, пока я была занята кошкой, ко мне вернулась Елена.

— Какие прекрасные серьги, — выдохнула девушка, любуясь искусной работой мастера.

Я согласно кивнула, всматриваясь в них еще раз. Они были великолепны, и от осознания, что их подарил мне Витя, в груди приятно защемило. Сердце пропустило удар, а на лице невольно появилась довольная улыбка.

Виктор стоял немного в стороне от общего сбора гостей. Он не любил внимания к своей персоне, и его почти никто не замечал в этом полутемном углу. Все его мысли были не здесь. Он посмотрел на наручные часы, нахмурился и еще раз взглянул на главный вход, где появлялись вновь прибывшие гости. Но среди них не было той, кого он ждал с особым нетерпением.

— Вик, прячешься тут? — перед Никольским возникла Вероника, хищно прищуривая глаза.

Девушка выглядела великолепно. Вкус он ее всегда был отменный, вот и сегодня, явившись на ужин в компании своего статного супруга, девушка блистала в светло-голубом платье, удачно оттеняющее ее хитрые глаза цвета летнего неба.

— Не прячусь, — отозвался он и нахмурился.

Появление Ники привлекло внимание некоторых гостей. Пара немолодых женщин, но старательно маскирующих свой истинный возраст, зашептались о чем-то, поглядывая в их сторону.

— Вот сучки, — Ника тоже заметила их пристальные взгляды. — Меня обсуждают. Тут все этим занимаются. Им покоя не дает тот факт, что я увела Майера.

Ухмыльнулась, переведя взгляд на стоявшего невдалеке супруга, окруженного несколькими мужчина, и всех их Вик знал по именам.

— Конечно, Ника, ты всех сразила, заделавшись миссис Майер. Эрнест никогда не планировал жениться, а тут появилась ты и утерла им носы.

— Этот лакомый кусочек только мой, — рассмеялась она, подмигнув повернувшемуся в их сторону Майеру.

Виктор усмехнулся. Та страсть, что кипела между девушкой и ледяным Эрнестом, заставляла Виктора задуматься, а может и его сердце способно на чувства. И встретив Мару, он начал убеждаться в том, что не все еще потеряно, и есть шанс познать что-то большее, чем просто увлечение и сексуально желание. Второе как раз терзало его с каждым днем сильнее.

— А где Мара? — Вероника огляделась по сторонам. — Я ее не вижу. Она приедет?

Вик и сам хотел бы знать, не испугается или не передумает ли девушка в последний момент. С ней он общался накануне, передавая серьги. Хранить их в своем сейфе ему было не сложно, но все же мужчина хмурился каждый раз, вспоминая тот момент, когда Мара попросила его об этом. Он же хотел, чтобы девушка с большей радостью принимала от него подарки. Но дарить какие-то дешевые безделушки он не умел. Только то, что являлось настоящей ценностью. Поэтому он мог подарить Маре акции какой-нибудь компании, ювелирные украшения, недвижимость, но никак не букетик роз или кружку в пестрой упаковке. Последнему она была бы рада больше, чем тому, что умел преподносить Вик.

— Должна приехать, — произнес он, взглянув еще раз на толпу.

Гомон голосов сливался в один шум, и мужчина ощутил, как его голова начинает раскалываться. Он желал убраться отсюда поскорее, но его работа не позволяла относиться так неуважительно к своим клиентам. Да и сам Никольский занимался благотворительностью, но чисто на бумаге. Вкладывать деньги нужно в то, что принесло бы ему как минимум удвоенный капитал, а не жертвовать его на нужды приюта для животных. Ему проще спонсировать этот приют, если будет отдача. Не для того он рисковал головой не единожды, чтобы улыбаться сейчас здесь и выписывать чеки.

— Я надеюсь, что она приедет. Лера мне сказала, что то платье, которое они выбрали для Мары, должно сразить тебя наповал.

Голос Ники звучал бодро и весело, она рассмеялась над изумленным лицом Никольского.

— Что значит, должно сразить? — переспросил он.

— То и значит, Вик, — подмигнула Ника. — Мы все еще надеемся, что у вас с Марой все получится. Она чудесная девушка, а вот то, достоин ли ты ее, нужно еще подумать.

Мужчина нахмурился.

— Перестань лезть в чужие жизни, Ника.

— Я не лезу в твою, — пожала плечами. — Я беспокоюсь за Мару. И желаю ей счастье. А вот если она будет счастлива рядом с тобой, — и ловко подмигнув, она замолчала, повернувшись к Виктору полубоком.

К ним приближался Майер.

— Вновь его изводишь? — спросил он у своей жены.

Она задорно рассмеялась и закачала головой. Виктор же напрягся.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он, наблюдая за переговаривающейся толпой. — Ника у нас всегда умела довести до белого каления любого. Я уже привык.

Майер негромко рассмеялся, замечая, как надула розовые губки его жена. Наигранно обиделась. А потом отвернулась от них, куда-то уставилась, смешно разинув рот.

— Да чтоб меня, — выругалась она и ткнула пальцем в сторону.

Виктор и Эрнест посмотрели в указанном направлении и тоже обомлели. Майер улыбнулся. Никольский же просто забыл как дышать.