Глава 50.

Я вошла в этот огромный зал и испуганно посмотрела по сторонам. Все гости, собравшиеся здесь, выглядели великолепно и шикарно. Женщины в разноцветных дорогих нарядах сверкали украшениями. Мужчина в костюмах держали в руках бокалы с шампанским и беседовали. Так вот как выглядят такие мероприятия, куда я бы не попала, если бы не Никольский. И где же мне его искать?

Повертела головой и поняла, что привлекаю к себе внимание. Поторопилась сойти со ступеней в зал и отправится искать хоть кого-нибудь из знакомых. Но блуждать долго мне не пришлось, Виктор возник передо мной, появившись из толпы.

— Ты пришла, — еле слышно прошептал он.

— Да, я же обещала, — на лице дрогнула улыбка.

На нас посмотрели стоявшие рядом гости. Пара женщин о чем-то усиленно зашептались, оглядывая меня с ног до головы. И я была рада, что выбрала платье в пол. Никто не мог узнать, что вместо туфель на шпильке, на мне были обычные балетки.

— Ты прекрасно выглядишь, — все также тихо проговорил Витя.

Я смутилась от его проницательного взгляда.

— Спасибо, — прошептала в ответ.

— Пойдем к Веронике, она заждалась, — усмехнулся он.

Я тоже хотела скрыться от этих любознательных глаз, направленных на меня. Но вместо того, чтобы просто идти следом или рядом с Никольским, он подхватил меня за руку, положил дрожащую ладонь на свой локоть и повел.

Какая-то женщина ахнула, вторая хрипло рассмеялась. Опять зашептались.

— Почему они так смотрят на меня? шепотом произнесла я.

Витя усмехнулся, нагнулся ко мне и ответил, обжигая дыханием кожу.

— Потому что ты прекрасна, Мара. И ты со мной.

Хотела возмутиться, но он не позволил это сделать. Перехватил руку, прижал ее к губам и улыбнулся. Кажется, он только что сделал заявление, и по его самодовольной улыбке я поняла какое именно. Пусть официально я значилась как его помощница, теперь он перевел меня в иной статус. И я понадеялась, что статус любовницы мы миновали.

— Вот это страсти кипят, — рассмеялась Ника, когда мы приблизились к семейству Майер.

Поздоровавшись с Эрнестом, я получила крепкие объятия от Ники. Она игнорировала местные правила, когда все прочие просто обменивались любезностями и пожимали руки.

— Ты великолепно выглядишь. Когда Лера рассказала мне, я не думала, что все получится именно так, — заявила девушка, рассматривая мой тщательно созданный образ. — А эти серьги, — ахнула она. — Признавайся, где такие продаются.

— Думаю, они были в единственном экземпляре, — ответил вместо меня Виктор.

Вероника прищурилась, посмотрела на него.

— Ну, если ты их подарил, то я даже не буду искать, — пожала плечами. — А теперь отправляйтесь и побеседуйте со своими партнерами, клиентам. Нам есть что тут обсудить, — заявила Ника и подтолкнула мужа.

Он не сопротивлялся и, улыбаясь, ушел. Следом за ним пошел и Никольский, вот только он успел возмутиться, но получил от Ники грозный взгляд.

— Если он на тебе не женится, и вы не обзаведетесь парой шумных ребятишек, то я очень расстроюсь, — заявила Ника, повернувшись ко мне.

Я же опасливо посмотрела по сторонам, пытаясь убедить себя в том, что нас никто не подслушивал.

— Ты красавица, Мара. Еще и умница. Так что пусть Никольский даже не пытается отвертеться. Я сама его заставлю

— Не нужно его заставлять, — нахмурилась я. — И ты обещала не лезть в его жизнь.

— Вы как два сапога-пара. Он мне о том же сегодня напоминал. Но я не могу устоять перед вашей парой. Вы идеально друг друга дополняете.

— Чем же? Мне кажется, что мы полная противоположность. Во всем.

— Ты ошибаешься, Мара, — улыбнулась девушка. — Красивые. Да, я все-таки считаю Вика привлекательным мужчиной, только его характер портит общую картинку. Упертые, оба идете к своей цели. Терпеливые. Заботитесь о других, а потом уже о себе. Сдержанные, честные. Я так могу перечислять до бесконечности, но просто поверь. Вы прекрасная пара, которая всегда будет поддерживать друга, а не тянуть одеяло каждый на себя.

— Ты расхваливаешь нас, — нервно улыбнулась.

— А верить на слово ты не умеешь, как и он, — рассмеялась девушка. — Все вам доказательства предъявляй.

— Ника, — обратилась я к ней, привлекая внимание. — А кто та женщина. Она смотрит на нас с того момента, как Виктор подошел ко мне.

Вероника аккуратно повернула голову. Словно невзначай осмотрела толпу и быстро отыскала женщину, про которую я говорила.

— Я знаю эту мадам, — прошептала она. — Марина Сагалова. Была любовницей у Вика. Ей и роман с моим Эрнестом приписывали, но там только слухи были, не более. А вот насчет Никольского точно могу сказать, он с ней спал.

Я нахмурилась. Внутри гулко застучало сердце. Всмотрелась в лицо женщины. Красивая, но все же за слоем косметики она не могла скрыть возраст, хоть и старалась выглядеть иначе.

— Ей чуть больше сорока, — тихо произнесла Ника, словно читая мои мысли. — Мнет из себя первую красавицу. Раз пять была замужем, про ее вереницу любовников можно песни слагать. Но я рада, что Вик одумался и бросил ее.

Слушая рассказа Ники, я задумалась, а ведь это он с ней встречался в тех отелях. Стало немного дурно. Ревность нахлынула на меня как ледяная волна. Тяжело выдохнула, заметив, как женщина сдвинулась с места и пошла к нам. Обогнула толпу, с кем-то поздоровалась, улыбнулась белоснежными зубами. Еще несколько шагов и теперь она стояла перед нами. Растягивала улыбку алых губ, игнорируя недовольную Нику. Все ее внимание было уделено мне.

— Так вот какая она, новая игрушка Виктора, — усмехнулась женщина и отпила из своего бокала шампанское. — Я, если честно, поражена. Обычно Виктор предпочитал женщин постарше, опытнее. А ты ведь совсем ребенок.

— А может Никольский наконец-то понял, что свежее молодое тело намного приятнее ощущать под боком, нежели старое костлявое и заезженное десятками других мужчин? — произнесла Ника, хищно улыбнувшись.

Что же, я могла просто молчать и наблюдать за тем, как между ними вспыхнула битва.

Женщина рассмеялась, оценив шутки Вероники.

— А вы — супруга Майера, — оглядела Нику. — Вульгарная, дерзкая. И что он в вас нашел?

— Неужели завидуете, что два привлекательных и богатых самца бросили вас? — не унималась Вероника. — У нас есть что предложить этим мужчинам, помимо здорового молодого тела.

— Я смотрю, вы неплохо свой острый язычок предлагаете, — рассмеялась Сагалова. — А вот что вы можете предложить Виктору?

— Вероника вам уже ответила, — улыбнулась я. — Мне добавить нечего.

— Но надолго ли? Что же, я подожду, пока Виктор с вами наиграется.

Она вновь улыбнулась, растягивая губы в кривой линии, и развернулась, покидая нас с высоко поднятой головой.

— Не навернулась бы, — задумчиво произнесла Ника. — Совсем не смотрит под ноги. А ноги-то кривоваты.

Всматриваясь в удаляющуюся фигуру, я тоже отметила маленькую особенность женщины. Как бы она не старалась перекроить себя, подтянуть дряблую кожу, изъян с ногами был заметен. Не сильно, но если знать, что искать. Усмехнулась. Не настолько она идеальна, как и все мы.

— Кстати, а где остальные? Лера и Марк понятно дело не приедут, а Роб? Твой брат?

Ника перестала рассматривать женщину и повернулась ко мне.

— Они трусливо сбежали. У брата срочно нарисовался важный контракт на рекламу, хотя о нем он молчал до последнего. А Роберт придумал себе весьма весомую причину не появляться тут, правда никто не знает, что это за причина, — усмехнулась она.

— Надеюсь, не из-за меня, — тихо ответила я.

— Если ты думаешь, что Роберт тут не появился, потому что тебя пригласил Вик, то ошибаешься, — прошептала Ника, нагнувшись ко мне. — Он заинтересован в тебе только как в друге. Как в младшей сестре, не более. А вот Вик этого не понимает и ревнует. Так что у вас горячие отношения, хоть попкорн бери и наблюдай.

Шикнула на Нику, как сделала утром с кошкой.

— Никакие не горячие. Ты выдумываешь.

— Еще посмотрим, — улыбнулась она и сообщила, что намерена пройтись по залу, послушать сплетни и отыскать мужа.

Мне же оставалось составить ей компанию, потому что стоять в углу совершенно одной не хотелось. Мало ли какие еще бывшие любовницы Виктора захотят выяснить со мной отношения.

— Мммм, Никольский, не плохой выбор, — протянул женский хриплый голос.

Вик напрягся, но не повернулся. Позволил ей обойти себя и встать перед ним.

— Простовата, конечно, но фигурка отличная. Да и мордашка миленькая, — Жанна указала пальцем на мирно прогуливающуюся в компании Ники Мару.

Виктор невольно проследил за ее жестом, но не выдал никаких эмоций. Женщина усмехнулась.

— Не ожидал меня увидеть? Я права? Думал, раз разорил меня, развел с мужем и лишил практически всего, что должно было принадлежать мне, так я должна была поджать хвост и сбежать.

— Но ты неплохо проводила время, — Вик все-таки заговорил с ней, ощущая, как в нем нарастает волна отвращения.

Жанна рассмеялась, пригубила шампанское, осушив бокал до дна.

— Да, зализывала душевные раны на курортах.

— Спуская последние деньги? — прищурился Вик, поддевая женщину.

На ее лице промелькнул гнев, но она сдержалась. Расслабилась, улыбнулась.

— Я не настолько бедна, как ты думаешь. Это Дмитрий остался без штанов благодаря сыночку, и теперь он не вылезает уже из чужого дома, лишь бы не позориться.

Говоря о своем бывшем муже, Жанна позволила себе насмехаться. Громов-старший был нужен ей лишь для одной цели, и пока он давал ей деньги, она изображала примерную жену, теперь же, лишившись всего, на ненавидела Дмитрия не меньше, чем его сына, и Виктора, устроившего для нее несладкую жизнь.

— Никольский, я бы на твоем месте перестала бы играть в эти хитросплетённые игры и присмотрела бы за этой крошкой, пока она так невинно всем улыбается, — кивнула головой в сторону Мары.

Виктор же смотрел на Жанну. Пытался прочесть ее замыслы, но она сохраняла наигранное спокойствие.

— А то мало ли, что может с ней случится. Вдруг, дорогу неудачно перейдет. Или машина съедет в кювет. Всякое бывает, ты же знаешь, — усмехнулась она, заметив, как на лице Виктора все же появились эмоции.

Он был зол. Чертовски сильно зол, но сдержал себя. Не схватил эту ведьму, упивающуюся собственным ядом, и не придушил на глазах изумленной публике. Вот бы он их поразил сегодня.

— До встречи, Виктор, — протянула Жанна и, не дожидаясь его ответа, ушла прочь, попутно обмениваясь любезностями с супругой мэра.

Никольские же остался стоять там, смотреть в ее удаляющуюся фигуру и ощущать, как по спине пробежался холодок. Он не боялся рискнуть собой, но когда ему дали ясно понять, что Мара тоже может пострадать, Вик впервые испугался. Повернулся, отыскал Мару, стоящую около Майеров, и на мгновение выдохнул. Пока она там, с ними, девушка не пострадает, но стоит ей покинуть этот вечер, все это могло произойти.

Он направился к компании друзей, намереваясь не отпускать от себя Мару ни на секунду. Он защитит девушку, даже если она будет против.