Глава 3. Полет на Альтерру

— Какую кухню предпочитаешь? — Астер подводит меня к ресторанам, линией выстроенным вдоль панорамного окна, позволяющего взглянуть на космос и окрестности орбитальной станции.

Я бросаю взгляд на вывески. Самой подходящей мне кажется земная.

Тыкаю туда. Мне стыдно признаваться в том, что я в кухнях галактики мало что смыслю. Жизнь на Тхарлаксе дорогая и у меня не было ни времени, ни денег баловать себя.

К счастью, рестораны на орбитальнике рассчитаны на гостей, у которых есть пара лишних кредитов и при этом нет времени заморачиваться над внешним видом. Так что я не смотрюсь странно со своим цветком, а вот на Астера Эветта кое-кто оглядывается. Парочка гуманоидных женщин даже перешептывается в углу, мол, с кем это он явился? Их взгляды приводят меня в состояние боеготовности, потому что давят на старую рану — мой бывший любил повторять, что я обречена быть одинокой без него, ведь я это жуткая проблема.

— У меня только один вопрос, — произношу, когда мы с Астером занимаем собственную кабинку с видом на открытый космос.

Он кивает, садясь напротив.

— Почему я? — произношу.

Все то, что я прочитала про спутника, настораживает: он пользовался вниманием не последних в федерации женщин до объявления о помолвке. Астер опытен и искушен в любовных делах.

Вместо ответа Эветт накрывает мою ладонь своей, и я чувствую легкую вибрацию пальцев. Ощущения приятные. После этого звездный капитан смотрит мне в глаза так, словно понимает то, что я чувствую, но не решается заговорить об этом.

Передергиваю плечами и отвожу глаза, думая о том, что, может быть, мне расслабиться? Даже если взять во внимание все, что я знаю об инопланетных гуманоидных расах, я понимаю, что не может быть у нас такого контакта: я человечка, на меня штуки вроде истинной связи действовать не должны. Может быть, мне просто лучше перестать смущаться и начать с того, что я мечтала сделать, когда окажусь в столице — ужина с прекрасным парнем, который мог бы доказать, что не такая уж я и неудачница. Ведь на Тхарлаксе ничего подобного не вышло.

— Я закажу, — произносит Астер.

Снова перевожу взгляд на него и не могу поверить в то, что не сплю.

Взять себя в руки у меня получается с трудом. Хорошо, Лира, будем мыслить позитивно, ведь он — лучшее доказательство того, что я могу понравиться кому-то кроме своего парня! А главное, кому…

Давлю в себе желание тайно сфоткать Астера на коммуникатор; в конце концов поднятие самооценки — это добро, а вот устраивать разборки с бывшим точно не стоит.

— Расскажи о себе, — тем временем произносит Астер, тыкая в голографическое меню. — Мне хотелось бы понимать, что ты за человек. — В глазах Астера читается напряжение. Он смотрит на меня как на ядовитый цветок, который очень хочется сорвать, но есть риск погибнуть. — Пока у нас есть время пообщаться, я хотел бы услышать о тебе побольше…

Не понимаю, зачем он косится на коммуникатор.

Невольно тоже бросаю взгляд на табло. Какое счастье, что я так и не сняла очки Ивлина — они тут же услужливо переводят мне с инопланетного языка: “До конца действия препарата…”

Чего? Сердце заходится болью, когда полностью осознаю то, что увидела. Так Астер болен! Это же объясняет нашу встречу! Именно поэтому он бросил невесту и отправился в путешествие! Наверное, хочет покутить напоследок. Бедняга! Обрываю собственную попытку тронуть его руку, ведь если я дам Эветту понять, что я его жалею, возможно, он уйдет. И будет прав. Я знаю, что мужчины не любят жалости.

Отворачиваюсь к окну и прикусываю ноготок. Такой красивый мужчина и умирает. И как же это несправедливо, боже мой! Если бы я только могла это как-нибудь предотвратить!

— Я что-то не так сказал? — Астер отвлекается от оплаты счета.

Шумно выдыхаю и снимаю гала-очки. Блин, вот у меня всегда так: все написано на лице.

— Нет, нет, — произношу, отрицательно мотая головой.

Эветт несколько мгновений оценивает мои реакции.

— Я очень хотел бы понимать, что ты за женщина, — выдает он. — Какой у тебя характер?

— Обычный. — Пожимаю плечами, не понимая, зачем ему это понадобилось.

— Ты любишь доминировать? Унижать?

— Что-о-о? — Чувствую, как краска бросается мне в лицо.

Астер оценивает мою реакцию и растирает лоб ладонью.

— Прости, это опять же из-за времени.

Все-таки странные эти инопланетники. На случайном свидании ему так важно знать о спутнице то, что мы, люди, выясняем, как правило, уже после.

В это время нам приносят заказ и меня обдает волшебными ароматами.

— Я пролетел полвселенной, чтобы оказаться здесь, рядом с тобой, — заявляет Астер. — И я должен понять: воспользоваться шансом или отправиться дальше.

У меня от этих слов как будто выбивает почву из-под ног. Вроде бы это пошлость, которая должна была бы оттолкнуть, но это не вяжется с тем, что собеседник сейчас выглядит очень искреннем. Впрочем, это же Астер Эветт! Что бы ни сказал такой шикарный мужчина, особенно если это звучит как “я хочу быть только с тобой”, сразит наповал любую. Да он звезда космического флота! С ним просто не может быть по-другому!

“Умирающая звезда”, — колет под ребром.

“Я знаю, что он преувеличивает”, — проговариваю про себя, просто чтобы немного развеять атмосферу сказки. Правда в том, что мы двое оказались в неприятных обстоятельствах: у меня уже долго не было нормального парня, вдобавок рухнули жизнь и карьера, а он, похоже, серьезно болен и из-за этого расстался с девушкой.

— Давай так. Факт про меня, факт про тебя. — Я подпираю щеку рукой.

— Пойдет, — улыбаясь, отвечает Астер.

Мы делимся милыми историями из жизни ровно до того момента, как нам обоим не приходит уведомление на коммуникаторы об отправке шаттла. Удивительно, как мы умудрились потратить столько времени на разговоры и не заметить этого!

Встаем, неловко сталкиваясь в проходе. И каждый раз, когда наши тела касаются друг друга, я чувствую тепло и вместе с тем нарастающее напряжение. Я хочу быть с ним, даже несмотря на то, что Астер уйдет. Из всего того, что рассказал мой собеседник, следует, что он прекрасный парень. Таблоиды не врали: умный, смелый, милый, честный и порядочный. Он из тех, с кем хочется быть рядом всю жизнь, но если это невозможно, то сойдет хотя бы разок оказаться в постели.

“Только не влюбись в него, Лира”, — проговариваю самой себе, когда мы идем по шлюзу, крепко держась за руки.

Обычно я не так легкомысленна, но тут на меня вдобавок еще и давит странное чувство, что это последний шанс оказаться с ним и что если я упущу его, то буду жалеть, несмотря на все издержки в виде красиво-грустных воспоминаний.

Я заношу его подарок к себе в каюту и мне кажется совершенно естественным, что Астер следует за мной. Сейчас нам не нужны слова. Я не удивляюсь тому, что когда дверь за Астером захлопывается, он аккуратно подходит ко мне сзади, кладет руки на талию и скользит ладонями вверх, задирая одежду. В конце концов он добирается до моих грудей и сильно сжимает полушария. С моих губ срывается стон.

Одного общения с Астером хватило на то, чтобы расположить меня к сексу даже не считая его маленькой тайны с лекарствами. У меня уже все горит между ног: настолько я хочу оказаться с ним без одежды.

По правде, я смутно чувствовала это странное желание с того самого момента, как впервые оказалась с ним рядом.

Слышу как щелкает пряжка его ремня. Да-а-а! Астер все понимает правильно.

В кабине объявляют отсчет до гибернации, у нас есть пара минут, чтобы выбрать, что мы предпочитаем: несколько дней заточения в каюте вдвоем или сон.

Астер освобождает меня от куртки и штанов и прижимает лицом к иллюминатору. Я не сомневалась, что мы оба решим именно так: несколько дней страсти наедине. Отличный конец начавшегося на Тхарлаксе приключения. Мозг начинает плавиться от такого предположения, но тело кричит: “О да-а-а!”

Я чувствую, как Астер прижимается ко мне сзади разгоряченным и обнаженным телом. Он жадно целует меня в шею. Практически кусает, и я ощущаю, как капля смазки скользит по моему бедру.

Странная дрожь пробегает по телу, когда Астер снова прижимается вплотную. Он разводит мои бедра и я упираюсь обеими ладонями в иллюминатор. Какая же красивая панорама звездного неба! И какая пикантная минута…

Моя каюта заблокирована. Весь корабль спит, исключая дежурную команду. И мы одни в открытом космосе собираемся заняться любовью.

Его член кажется огромным, но когда Астер касается меня, я продолжаю ощущать все ту же мелкую сладкую дрожь, которая подстегивает скорее насадиться. Я еще ни разу не делала этого с инопланетниками. Не знаю, как это бывает. Слышала, что некоторые испускают какие-то особые флюиды, которые приносят удовольствие женщинам.

Эти мысли тонут в потоке удовольствия. Астер прижимает меня целиком к защитному экрану, и я уже не могу сопротивляться его напору, растекаясь по прозрачной стене. Все, на что я способна — просто перебирать пальцами, пока он начинает двигаться во мне.

Неожиданно две мощные ладони касаются экрана по обеим сторонам моей головы.

— Я должен был еще кое-что сказать, Лира… — хрипит мой любовник.

Пытаюсь увидеть его краем глаза, но мощные толчки мешают этому.

Астер прижимается еще ближе. Такое чувство, что ему становится сложно сдерживать собственные порывы.

— И?

— Действие транквилизатора прошло! — говорит он практически извиняющимся тоном.

Постойте, а почему транквилизатора?

***

Астер Эветт

Не ожидал того, что мы с Лирой сблизимся так просто. Вообще я привык к тому, что человечки не слишком легко идут на контакт с другими инопланетниками. Мы просто больше их мужчин, и некоторые вполне справедливо переживают за ощущения. Но я научился доставлять удовольствие представительницам других рас.

Однако с Лирой странно получилось. После того как закончилось действие транквилизатора, у меня отказали тормоза. Естественное желание требовало подмять ее под себя и иметь во всех позах. Это немного пугающе, но удовольствие, которое я тогда получал, проникая в ее плоть, меня ослепило. Я чувствовал, как все тело наполняется силой, вибрирует. Я был чистый секс, как, похоже, и она. Не ожидал такой смелости и такой готовности отдаваться от моей девочки. Я бы сказал, что все было обалденно, если бы мог полностью вспомнить настроение своей партнерши. Помню только обрывки фраз: “Как хорошо”, “Не уходи, пожалуйста”... Наши энергии слились в единое целое. Казалось, мы подпитывали и насыщали друг друга.

Помню, что это было обалденно. Наше первое соитие я скорее запомнил как бесконечный транс. Мы делали это сутки напролет, не прерываясь ни на что другое. Просто я чувствовал желание, приникал к ней, извергался, и все начиналось заново. Не думал, что так вообще может быть. А потом нас, кажется, вырубило.

Сейчас, очнувшись, я понимаю, что мы лежим на полу. Лира спит на моем плече, и если бы я понимал раньше, что могу испытывать такую нежность к живому существу, то, наверное, не раздумывал бы еще день назад лететь за ней или не лететь. Мятное дыхание холодит мою кожу, и я слышу медленные размеренные удары собственного сердца в висках.

Всем существом ощущаю, что теперь я полноценный. Я могу назвать себя мужем, хотя раньше считал, что это просто дурацкий статус, который присваивают себе те, кто не смог вырваться с родной планеты. Но теперь я понимаю, что это значит: любить и защищать — я стал бы лжецом, если бы сказал, что мне этого никогда не было надо.

Аккуратно глажу Лиру по волосам и думаю о том, что несмотря на своеобразное обретение сущности своего народа, я не хочу возвращаться на родную планету. Не собираюсь впутывать свою пару во все сложности принятого там матриархата. У меня нет ни малейшего желания бодаться с чиновниками с родины и объяснять им, что Лира теперь часть нашего общества. Ведь она для них чужая.

Лучше я с ней свалю, как собиралась поступить Милара — бросить все и скрыться на курорте. У меня есть сбережения и вполне себе приличные, по меркам моей планеты я даже богат.

Есть еще один момент: я действительно не хочу делить собственную пару с другими мужьями, ну не уродился я тем, кто ценит многомужество в семье.

Тянусь к пиликающему коммуникатору. Объявляют о приближении к очередной остановке.

Приподнимаюсь и разминаю плечи, прикрываю Лиру собственной курткой. Забавно, что человечка практически тонет в моей одежде. Это выглядит настолько мило, что я трачу несколько мгновений просто на то, чтобы полюбоваться, и за это время окончательно принимаю решение покупать новые билеты.

Тут коммуникатор снова вздрагивает от сообщения.

Пишет Милара — это уже вызывает неприятные ассоциации. Чутье подсказывает мне, что бывшие в подобных ситуациях обычно не написывают. Это, как бы попроще выразиться, против правил негласной этики. Если у тебя все в паре хорошо, то и прошлому там попросту нет места.

“Знаешь, кто она?” — первым из всего пакета доходит текст.

Следом я получаю нечто, видимо, скачанное с базы данных системы безопасности Тхарлакса.

Так-так, Лира — мошенница, кинувшая на крупную сумму свою компанию.

“Скоро ее объявят в розыск во всех системах, сотрудничающих с федерацией. Мне жаль”, — прибавляет Милара.

Разворачиваюсь к иллюминатору. Что-то подсказывает, что Милара сейчас ликует и отчасти утолила свою жажду мести. В любом случае я рад, что у нее сейчас куда меньше мотивации повесить у двери мой портрет и метать в него что-нибудь острое или же, что гораздо хуже, привлечь наших с ней сородичей на суд. Ведь я поступил ужасно для представителя собственной планеты, но, к счастью, я уже пострадал.

Я думаю, Милара прекрасно понимает, что отказаться от своей пары полностью практически нельзя. Это вызовет дикую ломку. Присаживаюсь на стул около письменной панели, сделанной в каюте Лиры, и рассматриваю мою человечку, которая вот такая, спящая, сейчас кажется мне прекрасной.

Растираю плечи, шею. Понимаю, что ломку в крайнем случае можно пережить. Я совсем не хрупкий, и если понадобится… Точнее, если я захочу, но вот сейчас у меня совсем нет никакого желания.

Я много раз оказывался в ситуациях, где моей жизни грозила реальная и опасность, и главное, чему я там научился — ни в коем случае не стоит действовать сгоряча. Поэтому я снова активирую коммуникатор, соорудив для Лиры нечто вроде лежанки из наших вещей, и связываюсь с друзьями в службе безопасности Тхарлакса. Собираюсь собрать по ней больше информации, потому что то, что я поначалу выудил — всего лишь профиль таможенной службы. Да-да, именно тогда, когда помогал инианке. Тела представителей моей расы легко синхронизируются с механизмами, удобно, что простые обыватели об этом не всегда знают.

Мы уже подлетаем к планете, когда я заканчиваю с изучением женщины, которую избрала мне вселенная, и или я идиот, ничего в этой жизни не смыслящий, или она — матерая аферистка. Не бывает таких чистых профайлов у нечестных граждан.

Тут обычная скучная жизнь: многодетная семья, стандартная учеба, отношения, работа, переезд.

Остается еще один вариант — моя девочка пара где-то крупно влипла, и разбираться во всем, похоже, мне. Я действительно хочу верить во второе. Лира как будто подарила мне кусок души, отсутствовавший раньше.

Возможно, что я сейчас — прямая демонстрация “влюбленного идиота”, вот только я не хочу ничего решать окончательно, пока не полностью разберусь для себя в том, кто она.

Сердце застывает в груди, потому что ум задается вопросом: “А что, если к этому моменту я влюблюсь по-настоящему?” Ну вот, в дополнение к желанию стану ощущать что-то куда более глубокое, настоящую потребность души.

Тьфу ты! Встряхиваю головой.

Остановка близится, и мне надо решить, что дальше. Если Лиру объявят в розыск, представляю, как будет радоваться Милара, когда нас с парой разделят. Или нет. Миалара не из таких. Зато я сам…

Растираю виски руками. Теперь-то я понимаю, что брошусь на защиту и это будет зрелище: капитан звездного флота против безопасников. Супер! Просто замечательно!

Встаю. И тут мне приходит в голову идея. Не могу сказать, что я в восторге. Скорее наоборот. Набираю знакомый номер на коммуникаторе.

— Командор?! — звучит развеселый голос моего управляющего. — Сколько же я не слышал вас…

— Я лечу домой, Доракс, — перебиваю.

— Вы серьезно?!

— Абсолютно. — Делаю вдох просто для того чтобы собраться и самому принять эти новости. — Лечу домой с женой.

— С Миларой?!

— Нет. Я отошлю файл. Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы нас пропустили на орбите.

Моя планета не то чтобы активно ведет дела с федерацией. Я уверен в одном: если там примут Лиру в качестве спутницы Астера Эветта, наши чиновники сделают все, чтобы замять скандал. Осталось получить допуск до того, как имя Лиры попадет во все космические базы.

Остатки времени до стыковки уходят у меня на то, чтобы забронировать личный рейс. Я беру самый мощный и быстрый корабль из доступных, пусть он и стоит целое состояние. Пару мгновений созерцаю сумму и наконец нажимаю “принять”. Затем откидываю голову назад. Ивлин Флит переоценивает свои корабли для гражданских. Я-то, как существо, чувствующее технику телом практически, отлично понимаю, что в обычной авиации тот экономит на деталях, но я подписывал соглашение о том, что не имею права об этом вслух заявлять. Именно поэтому фирма Флита дала мне доступ к бронированию своих машин по всей галактике по сниженной цене. Представители моей расы — идеальные пилоты, а значит, это отличная реклама.

Заматываю еще спящую Лиру в ее плед, хватаю чемоданы, и так мы идем по трапу.

Девушка приходит в себя на таможенном контроле, когда я протягиваю ее руку, чтобы считать браслет.

— Ты в порядке? — сонно шепчет она.

— Из нас двоих я более в порядке, чем ты, — поясняю, и только сейчас Лира замечает, что лежит у меня на руках.

Девушка вскрикивает и обвивает мою шею руками.

— Что? Что происходит? — Она вертит головой по сторонам.

— Мы летим… ко мне… домой… — Я с трудом протискиваюсь через рамки с избранницей и чемоданами.

— Но ты же умираешь!

Мы останавливаемся за зоной таможенного контроля.

— Что?! — Прищурившись, смотрю на нее.

— Зачем же тебе еще колоть себе транквилизатор?

— Кхм… — Отвожу взгляд. — Чтобы не залюбить избранную до смерти.

— ЧТО?!

Воспользовавшись замешательством, тащу свою пару по рукаву, ведущему на посадку в частные шаттлы.

В такие моменты во мне включается солдат: отставить все эмоции и действовать строго по плану. Отрефлексирую потом.

Она вертит головой по сторонам. Судя по той информации, которую я получил о Лире, она скорее всего в таких отсеках еще не была.

Наконец, когда вдалеке показывается зона посадки, Лира начинает задавать вопросы.

— А куда мы? — Ко мне домой.

— Подожди, но ты же с закрытой планеты, как я туда попаду?

— Я назвал тебя женой, и на основании этого тебе дадут доступ. Хоть и не без скрипа.

Ставлю ее на пол. Лира поджимает пальцы босых ног. А у меня сердце стучит как бешеное. Прекрасно понимаю, что впервые пошел на такое безумие. Если она и вправду окажется плохим человеком, вся моя репутация потеряна. Но я почему-то не хочу в это верить. Нет, не в репутацию. В порочность Лиры. Мне кажется, что между нами установилась какая-то хрупкая невидимая связь. Я не вижу в ее мыслях расчет, лишь удивление.

— Но подожди, я не давала согласия.

Прикрываю веки, потому что меня отвлекает разговор. Датчик регистрации отчего-то не принимает информацию с моего коммуникатора.

Несколько раз бью по панели, и наконец мне прямо в голову начинает поступать информация. Посадку заблокировал сам Ивлин Флит, производитель этого рода шаттлов. Насколько я вижу по сети космопорта, они еще ничего не знают о Лире. А вот гребаный изобретатель зачем-то сунул нос в мою личную жизнь.

Да он что там, идитской пыли обнюхался?! Или с Миларой спит?! Хотя исключено! Знаю я этого хрена, пересекались на паре мероприятий. Этот гад точно преследует какие-то свои цели.

Запускаю руки в электронный замок, и тот открывается.

— Что?! — только и успевает сказать Лира, как я втаскиваю ее в шлюз.

— Вылетаем сейчас же!