Глава 8

Я смотрю на Юлю в упор и теперь, как мне кажется, совсем не дышу. Хотя еще минуту назад дыхание было частым и рваным будто после стометровки. Я ощущаю, как Амир взглядом прожигает мою спину. Или у меня развилась паранойя?

– Шейх – Саид, Насть, тот, что самый высокий. Я видела его фотографию в программе, – возражает подруга, осторожно поглядывая в сторону, где находится делегация. – Так много шейхов не бывает.

– У них двоих одежда отличается от других. Если Саид шейх, значит Амир – кто-то важный. Может быть брат? Или родственник? – предполагаю я.

– Вот это да, подруга, – улыбается Никитина, – ты свела с ума почти шейха. Хотя за этим приключением ехала я.

Последние слова Юльки заставляют меня нервно улыбнуться. Действительно, кто бы мог подумать, что на меня обратит внимание особа королевских кровей. Но секундная веселость мгновенно сменяется страхом. То, как развивались события в отпуске, то, как я сбежала… Он, наверное, был в бешенстве. Или ему было все равно? Ведь таких случайных девушек у него, наверняка было много…

– Тебе срочно нужно расслабиться, – быстро говорит подруга. – Я принесу шампанского.

– С ума сошла? Какое шампанское? – восклицаю я. – Ты помнишь, зачем мы сюда пришли?

– То есть ты по-прежнему не против понравиться шейху и работать на него? – поддевает меня. – Хотя ты уже понравилась, Насть. Я на миллион процентов уверена, что для сотрудничества они выберут тебя.

– Какого сотрудничества?

– Насть, у тебя мозг совсем отключился из-за этого красавца? – хихикает Юля. – Кого-то из нас они выберут. Это будет оплачиваемая стажировка, а после они предложат работу. Так Быков сказал.

– Ну это ведь еще не точно, что они предложат работу, – возражаю я. Все-таки часть из длинной речи преподавателя английского языка мне удалось услышать.

– Нужно с ними поговорить, – уверенно заявляет Никитина.

– Я не смогу, Юль, – сцепив пальцы в замок, отрицательно качаю головой. – Как мне смотреть ему в глаза? Тем более, он узнал меня. Я по взгляду поняла.

– Ну тогда будь готова, что все лавры достанутся этому невыносимому Сергееву, – Никитина закатывает глаза. Ее конфликт с Ильей Сергеевым тянется с первого курса. Эти двое буквально не переносят друг друга. – Я не готова отдать шейхов этому заучке.

– Юля, – улыбаюсь я. – Ладно. В конце концов, может Амир уже забыл о том случае. Если он действительно приближен к королевской семье, вряд ли его интересует сбежавшая от него туристка.

– Точно. Идем.

В собственные слова я не верю. Но стоять и дрожать от страха, когда передо мной открываются такие возможности, – тоже не вариант. Поэтому я разворачиваюсь лицом к делегации и, расправив плечи, иду вслед за Юлей. Натягиваю на себя улыбку, когда мы подходим к Илье Сергееву, который уже несколько минут беседует с одним из сопровождающих. Амир не смотрит на меня, его хмурый взгляд направлен на шейха Саида. Они стоят чуть в стороне и о чем-то беседуют. По выражению лица кажется, будто их разговор не из приятных.

– Добрый вечер! – тот же сопровождающий обращается к нам на идеальном английском. – Меня зовут Джафар. Мы уже познакомились с Ильей. Он упоминал о вас. Джулия и Анастасия, верно?

– Добрый вечер, все верно, – я отвечаю первая. Юля не успевает открыть и рта. – Меня зовут Анастасия, а это моя лучшая подруга Юлия.

– Добрый вечер! Мы очень рады приветствовать вас в нашей стране, – очаровательно улыбается Никитина. – Это честь для нас принимать участие в подобном мероприятии под патронажем шейха. То, что ваша страна поддерживает талантливых студентов, – это так прогрессивно и ценно.

Юля продолжает беседу с мужчиной, рассыпаясь в комплиментах к арабской стране, в которой два месяца назад мы успели побывать. Я иногда вступаю в беседу, но по большей части молчу, бездумно рассматривая интерьер и изредка улыбаясь в ответ на приятности, которые сыплет в наш адрес Джафар. Не выдержав конкуренции с Никитиной, Илья в какой-то момент покидает нашу компанию. После ухода Сергеева Юля выдает какую-то смешную шутку, и я прыскаю от смеха, чем привлекаю внимание Амира.

Вмиг цепенею. Ловлю тот самый похотливый взгляд, который мне однажды довелось увидеть. Теперь он будто сообщает, что мне никуда не деться от его хозяина. Пульс учащается, а в висках начинает стучать, когда его глаза шарят по моей фигуре, открыто задерживаясь на груди, подчеркнутой скромным декольте. В надежде, что нашу игру в гляделки никто не заметил, я возвращаю свое внимание к Джафару, с энтузиазмом поддерживая новую тему.

Около получаса мы беседуем с членами делегации, никого не подпуская к ним и не оставляя другими претендентам ни единого шанса на их расположение.

– Юль, я отойду ненадолго, – говорю я, доставая из сумочки звонящий мобильный. – Мама. Наверное, что-то срочное.

Я выхожу из зала ресторана и отвечаю на звонок, который оказывается несрочным. Иду по коридору в поисках туалета, в надежде, что там никого не будет. Но в уборной находится несколько человек, и я решаю дойти до конца коридора. Тем временем, мама рассказывает о своей рассаде и цветах, которые она планирует вырастить в этом году. Тема мне совершенно не интересна, но я не подаю вида, дабы не обидеть своего дорогого человека.

Взгляд устремляется на дверь с табличкой ВИП, и я поворачиваю ручку, которая поддается. Не заперто и никого нет. Захлопываю за собой дверь и продолжаю беседу с мамой.

– Мам, я тут на торжественном мероприятии, – вклиниваюсь в ее монолог, понимая, что если я не закончу разговор, то он может затянуться и на час. – Быков отобрал лучших студентов для встречи с делегацией из арабской страны. Есть шанс получить стажировку.

– Что ж ты сразу не сказала? – удивляется мама. – Тогда не буду отвлекать. Потом созвонимся.

Я убираю телефон в сумочку и подхожу к большому окну. Откровенно говоря, возвращаться совсем не хочется, поэтому я несколько минут смотрю на оживленную магистраль, вновь и вновь вспоминая темные глаза, которые до сих пор не дают мне покоя.

Я слышу какой-то звук и резко оборачиваюсь. По телу прокатывается волна жара, когда я встречаюсь с прожигающим во мне дыру взглядом. Сердце стучит как умалишенное, а дыхание учащается от одного только присутствия этого человека в одной комнате со мной.

– Привет, красавица, – Амир медленно приближается ко мне, словно хищник, готовый вот-вот схватить свою добычу. – Думала, тебе удастся сбежать от меня?

– Я ничего такого не думала, – испуганно смотрю в черные как смоль глаза, чувствуя, как по телу прокатывается очередная волна паники, смешанная с восторгом от того, что мы снова встретились.

– На этот раз не сбежишь, Анастасия, – прищуривается шейх. – Это ведь твое настоящее имя.

– Да.

– За вранье мне обычно дорого платят, красавица, – заявляет безапелляционно, а я отступаю на шаг вправо, упираясь в стену.

– Чего вы хотите? – вздернув подбородок, делаю вид, будто мне мне совсем не страшно.

– А ты как думаешь? – он вжимает ладони в стену по обе стороны от моего лица. Я в ловушке. Теперь бежать некуда. – Ты мне должна ночь.

– Та ночь была ошибкой…

– Но не эта. Раздевайся, малышка, – его похотливый взгляд опускается в зону декольте. – Или раздену сам. Выбирай.