8

День 42. Катерина

*

Собственно, Катерина чувствовала себя совершенно комфортно.

Она отнеслась к ситуации крайне пофигистически: серьёзно, не первое её родео и не последнее. Да и, отыгрывая роль “миссис Родас”, она немного задолбалась и соскучилась по старому доброму экшену. Ну, тому самому, где вокруг всё взрывается, лазеры палят, в воздухе несутся вопли и маты… Эх.

Не то чтобы ей вот совсем не нравилась мирная жизнь и спокойная работа на местном космоавиационном спутнике — никаких вопросов. Но иногда такая рутина казалась… сложной. Много каких-то непонятных проблем, сплетен, полутонов, тонкостей, разборок; куча баночек на полках, да и вообще выбирать приходится постоянно. Кат немного скучала по простоте и приказам: летим туда-то, делаем то-то, ебашим из всех орудий…

Дом, милый дом.

Потому, хотя одетые в чёрное космодесантники, попытавшиеся захватить спутник, были плохой новостью, в самой глубине души Кат обрадовалась этим придуркам, как родным. Даже вникать не стала особенно, кто они были и чего хотели: то ли отряд, нанятый очередным недобитым любителем генетической чистоты, то ли группа гвадских террористов, пришедших мстить альданским монстрам, то ли ещё чего. После войны такого добра тут развелось навалом, нечему удивляться.

Во-первых, по округе бегает куча вояк, которые не просто по войне слегка скучают, но банально ничего больше не умеют и не могут. Особенно часто эта грустная статистика касается тех, кто на фронт пришёл малолетними сосунками — так-то война десять лет длилась, так что успело целое поколение вырасти, которое мирные времена только в детстве застало и жить в них не умеет. И теперь, когда нужда в таком количестве военных отпала, многие из таких вот неприкаянных подались или в криминал, или в наёмники. Причём эти два варианта не так уж далеки друг от друга.

Опять же, идейных тоже полно развелось. Далеко не каждый из тех, кто, например, потерял семью на центральных планетах Гвады, мог спокойно смириться с тем, что убийцы их родных живут и здравствуют. Причём живут порой получше своих жертв. Катерине запомнилась гвадка, которая плюнула ей под ноги и крикнула: “Подстилка для монстра! Ты спишь с убийцей!”

“Я тоже убийца, мэм”, — ответила она спокойно.

И пошла себе дальше.

У Кат вообще ко всей этой бредятине было сложное отношение.

Чисто по-человечески она могла понять и месть, и гнев, и боль. Что уж там, Родас убил нескольких её сослуживцев, и с этой точки зрения их роман и правда был чем-то аморальным. Но то была война, и они — кадровые военные. Работа есть работа, и каждый знает, чем рискует, когда садится в истребитель. Каждый знает, что далеко не всегда приказы, которые он получит, такие уж чистые и справедливые. А, если уж говорить о разборках между ЗС и Альдо, то там вообще сложно найти хороших и плохих.

Это не мешает многим из ЗС называть её предательницей. Но и ей это не мешает плевать на их мнение с колокольни… то есть, башни Короны Альдо: эти люди нихрена не знали ни о ней, ни о нём, ни об обстоятельствах. Так что не им судить.

Идея же с наказанием тех, кто выполнял прямые приказы и не мог их ослушаться без серьёзного вреда для себя — ну, такая себе перспектива. Если все так будут делать, то войны на этом свете не будут заканчиваться вообще никогда.

Где-то надо уметь останавливаться.

Короче, благородным мстителям Кат сочувствовала, но идеи их не разделяла. И позволять вершить благородную и справедливую месть, умножая тем самым количество трупов, не собиралась. А уж про обиженных новым режимом поклонников старого и говорить нечего: вот уж к кому Кат, почитав немного дивных историй о Новом Олимпе, особого сочувствия не питала.

В общем, кем бы ни были нежданные гости, Кат со своей новой напарницей, Гло-7 из Альфа-Гелиос (после революции ей дали имя “Глория”, но она предпочитала считать себя элитным боевым модом и человеческих имён не признавала) остались прикрывать отход остальных “Гелиосов”. Ребята собирались прорваться к машинам и разобраться с десантными кораблями, замаскированными под грузовики поставки. Как их упустила СБ — вопрос отдельный, и потом наверняка полетят головы. Но ясно, что это потом, а вот со вторженцами надо разобраться вот-прямо-сейчас.

Кат и Гло залегли в удобной позиции под прикрытием секретарского (и очень удачно бронированного и защитованного) стола, отстреливая непрошенных гостей на открытом пространстве холла, как в тире. Бледная, но очень решительная секретарша схоронилась рядом и, судя по отстранённому выражению лица, с кем-то очень активно общалась в вирте. Не то отчёт в столицу отправляла, не то с семьёй прощалась, не то успокаивалась виртуальным сексом, не то в игрушку со скуки гоняла. Учитывая то, какие персонажи обычно идут работать на такого рода спутники, любой из вариантов легко мог быть правдой.

Дела шли неплохо. С вооружением проблемы не было, охрана спутника не менее активно палила из соседних коридоров, и прорваться у непрошенных гостей не получалось. Они, правда, использовали разные снаряды, вроде вакуумных и светошумовых гранат. Но тут им тоже не особенно везло: боевые скафандры таким не возьмёшь, а пользоваться чем-то более бронебойным в условиях искусственного спутника — так себе идея. Ну, случится разгерметизация, всех коллективно в открытый космос высосет… Вот честно, так себе профит.

С другой стороны, у ребят по ту сторону, видимо, была своя собственная оперативная логика, отличная от общечеловеческой. Потому что, потеряв несколько человек ранеными и убитыми, незваные гости решили, что хорошенького понемногу, а ждать штурма базы — так себе идея. Опять же, к тому моменту птички “Гелиоса” благополучно выполнили свою работу, и их ведущий Габриэль в привычной холодно-деловитой манере отрапортовал об “уничтожении всех целей”. Зная, как работают асы команды, Кат не сомневалась, что от корабликов гостей остался один только космический мусор.

Понимая всё это, гости решили сменить тактику.

Вперёд выдвинулся одетый в закрытый скафандр мощный мужик, волоча за собой рыдающую растрёпанную бабу без скафандра и парочку детей.

Кат при виде этого зрелища только проматерилась сквозь зубы, слыша, как на её тридцать левых не менее смачно загибает выражения глава СБ: троицу эту знали все. И неприятностей от них вполне ждали, но не, чтоб его,таких.

Аришка со своими отпрысками была, можно сказать, местной достопримечательностью. Прибыла она вместе с очередным грузовым кораблём, зайцем (хотя по контексту всё же скорее крысой). Родом же была с какой-то гвадской аграрной планеты, раздолбанной в процессе сражения за систему Гэлло. Супруг её с концами ушёл на войну, и сама она решила, что неплохо было бы обеспечить детям лучшую жизнь. Почему искать эту самую лучшую она отправилась именно в Коалицию, тоже вполне понятно: хотя её малые благополучно пережили битву за Гэлло, лучевая болезнь, приобретённая в процессе, обещала прикончить их в течение пары лет. Единственными, кто действительно и без побочек хорошо умел лечить тяжёлую лучевую у детей, были альды. Потому Аришка и поставила перед собой цель прибыть в Коалицию любой ценой. И Кат и предполагать боялась, что там вообще была за цена, но кто-то таки приволок эту троицу на спутник.

Прибыв в Коалицию, Аришка встала посреди холла, включила прямую трансляцию и, показывая происходящее тысячам вирт-пользователей, потребовала у первой леди Коалиции политической защиты.

Все охренели, но просто послать чокнутую (ну, или отчаявшуюся) бабу не позволяли ни общественное давление, ни (опционально) совесть. Попытались её успокоить, но Аришка была не из тех, кого просто заткнёшь: она не подпускала к себе военных, отказалась надевать скафандр, опасаясь, что её отправят обратно в Гваду, окопалась со своими больными отпрысками в одном из подсобных помещений и заявила, что, пока первая леди не поговорит с ней и не пообещает её детям защиту, она будет здесь.

Ежу понятно, что у первой леди были проблемы поважнее, чем разбираться с одной незаконно прибывшей истеричкой. Но орала Аришка громко, к тому же, несмотря на сучность и истеричность, для выходок своих имела хорошую причину. Потому секретарь ори Анжелики всё же дал добро на вирт-встречу с проблемной особой. Сложность только в том, что таких вот “проблемных” на голове ори Анжелики сидело дохрена и больше, график её напоминал кошмар, и встреча должна была состояться только через несколько суток. Всё это время, понятное дело, семейство ошивалось на спутнике, причём без стандартных средств безопасности… и вот, что говорится, приплыли.

— У нас тут ситуация. Нужен переговорщик, — мрачно сообщил глава СБ, поверх добавив пару непечатных. Кат, рассматривая примотанные к детям вакуумные гранаты, могла разве что подписаться под каждым грёбаным словом.

Между тем, гость решил всё же начать разговор.

— Бросьте оружие! Любая глупость с вашей стороны — и я взорву их!

Ну отлично, блин.

По счастью, переговорщик, очень уютного вида мужчина средних лет, прибыл очень оперативно. Он спокойно выступил навстречу, показывая пустые ладони, и заговорил:

— Спокойно. Я не вооружён, видите? Послушайте, почему бы нам с вами не поговорить?

— Я хочу, чтобы все бросили оружие и передали нам контроль над спутником!

— Этого не будет, — развёл руками переговорщик, — увы. Мы просто не сможем этого сделать, даже если вы взорвёте этих несчастных. Они просто умрут не за что. Но я могу попросить своих людей прекратить огонь и отступить. И, пока они это делают, мы могли бы с вами обсудить ситуацию. Контроль сейчас у вас, и я действительно постараюсь сделать всё, чтобы избежать неприятных последствий. Вы же не хотите убивать этих детей, правда?

— Если они умрут, это будет вина богов новой эры!

Удобно.

— О, понимаю, — переговорщик был спокоен, как дверь. — Не хотите рассказать мне, почему?

— Играете в психологические игры? Думаете, я дурак?

Ещё какой.

— Что вы, и близко не было! Просто я хочу понять вас. Чего вы добиваетесь, угрожая этим детям? Возможно, мы могли бы как-то решить всё это?

— Ты сможешь воскресить моих жену и детей, а, мудак?

Ага. Благородные мстители пожаловали, значит.

— Нет, увы, воскрешения совсем не мой профиль. Мне очень жаль вашу семью.

— Генерал Родас убил их!

Значит, гвадцы.

— Вы хотите сказать, диро Эласто?

— Я хочу сказать только то, что сказал!

— Хорошо-хорошо! Но позвольте уточнить: вы действительно верите. что, убив ещё чью-то семью, вы всё упростите? Посмотрите на этих несчастных. Они ведь ваши соотечественники!

Аришка отчаянно закивала, что-то полувнятно лопоча.

— Моим соотечественникам нечего делать здесь, в Альдо! Если они здесь, значит, заслужили! И смерть их в любом случае будет на совести альдов. Не я их убью, но генерал Родас!

Уга. Родас, он такой, да. Обожает детей направо и налево убивать.

Кат сжала кулаки, чувствуя, как отчаянно хочется об кое-кого их почесать.

— Но они ведь ни при чём, верно? — продолжил свой танец переговорщик. — Не на них вы злитесь. Так, может, незачем им умирать? Я думаю, что мог бы организовать вам встречу с генералом Родасом…

— Э нет, — хохотнул мститель, — а то я знаю, какие неубиваемые эти твари! Хочешь спасти этих вот? Приведи сюда Катерину Ротифф!

Серьёзно?!