Глава 2

Тьма выпускала из своих лап неохотно. Казалось, вот-вот и я приду в себя, но она снова стискивала меня в объятиях, лишая воли. Мне чудилось, что я слышу чьи-то голоса. Как меня куда-то несут. Вливают в глотку прохладную горькую жидкость. Но ведь это только игра воображения, да? Наконец, плотный туман стал рассеиваться. Сделав глубокий вдох, я разлепила веки. Пошевелиться было лень, тело словно одеревенело. А голова гудела как после отвязной вечеринки. Приподнявшись на локтях, я вздрогнула от испуга. У моих ног, на краешке кровати пристроился мужчина. Сердце дико заколотилось в груди. Я попыталась быстро вскочить на ноги, чтобы вооружиться чем-нибудь тяжелым, но не успела откинуть одеяло, как мужская рука властно остановила меня. – Стой. Тебе лучше пока не вставать. Лекарь сказал, что ты должна соблюдать постельный режим, – поспешно произнес мужчина. – Не бойся. Я не причиню тебе вреда. – И незнакомец поднял руки, как бы показывая, что мне не следует его опасаться. Напряжение немного поутихло. Я откинулась на подушки, пытаясь восстановить в памяти цепь событий и понять, что происходит. «Когда я умудрилась попасть в больницу?! – недоумевала я. – И как это произошло? Ничего не помню… Кроме какой-то ерунды, которая мне снилась ночью». Я огляделась по сторонам. Теплые лучи закатного солнца проникали в комнату сквозь высокие арочные окна, украшенные тонким воздушным тюлем и нежно-голубыми портьерами. Над головой висела изящная хрустальная люстра. Помимо прочего здесь стоял туалетный столик с большим зеркалом, платяной шкаф белого цвета, диванчик у окна и огромная двуспальная кровать с мягчайшим постельным бельем голубого цвета, где и сидела сейчас я. То, что это не больница, поняла сразу. Слишком богато и роскошно даже для палаты в частной клинике. Где же я тогда, черт побери?! Я перевела недоумевающий взгляд на мужчину, ожидая объяснений. Но тот не спешил ничего говорить. Смотрел на меня немного отрешенно, словно витал где-то в своих мыслях. Светло-жемчужные пряди волос небрежно раскинулись по его плечам. А на красивом лице с заостренными скулами играла еле заметная улыбка. Так мы молча смотрели друг на друга с десяток секунд. А потом, заметив на незнакомце какую-то очень необычную, богатую одежду то ли в историческом, то ли в фэнтэзийном стиле, я внезапно поняла: «Это все еще сон!» Почувствовав облегчение, я расслабилась, и негромко рассмеялась. – Интересно, что тебя так развеселило? – вскинул бровь голубоглазый красавчик. – До меня дошло, что я все еще сплю. Мужчина взглянул на меня несколько удивленно. – Ты так и не поняла, что с тобой произошло? Серьезный тон мужчины почему-то заставил меня снова насторожиться. – Я похитил тебя прошлой ночью, – медленно произнес мужчина. – Или ты не осознаешь этого? Я нервно хихикнула. – Это что, какой-то розыгрыш? Блондин не ответил, вместо этого спросил: – Как тебя зовут? – Василиса. Можно просто Лиса, – рассеянно, на автомате ответила я. – Я – Алексис, – представился мужчина. Наверное, я должна была сказать что-то вроде: «Очень приятно. Рада знакомству» и все прочее в этом духе. Только вот я была не рада. Совсем-совсем не рада! Я чувствовала себя растерянной и совершенно не понимала, что здесь происходит. – Где я нахожусь? – нервно спросила я. – В императорском дворце. – Э-э-э?.. – Ладно, введу тебя немного в курс дела, – «расщедрился» мужчина. – Я принц Сумеречной империи, на территории которой ты сейчас находишься. У меня чуть челюсть не отвалилась. – Если ты еще не поняла, Василиса, это не Земля. Ты находишься в мире под названием Миратос. Я озадаченно похлопала ресницами. «Да он, похоже, сумасшедший! – пришла я к неутешительному выводу. – Точно! Сумасшедший, заигравшийся в фэнтези ролевик». Эх, жаль его даже. Парень-то молодой, красивый. Ну ничего, может, в больничке его подлечат. Мне бы только до телефона добраться. – Сегодня ночью я перенес тебя порталом в наш мир, – продолжил он. – Но так как ты была магически не подготовлена к межмировому переходу, твое энергетическое тело ослабло, и организм дал сбой. Так что не удивительно, что ты не помнишь момент моего появления в твоем доме и сам переход. Частичная потеря памяти – это нормальная реакция. Но не беспокойся, зелья, которые дал тебе наш лекарь, помогли тебе. Завтра ты окончательно восстановишься. Мужчина замолк, выжидающе глядя на меня своими льдисто-голубыми глазами. Помня, что психов лучше не провоцировать, я только и выдала многозначительное: – Мм… – Ты мне не веришь, – негромко рассмеялся Алекс. – Тогда как объяснишь это? Мужчина вдруг взмахнул рукой и с потолка внезапно посыпались пушистые хлопья снега. Я издала изумленный вздох и подставила ладонь. Снежинка, упавшая на неё, была, самая что ни на есть, настоящая. Коснувшись кожи, она растаяла, превратившись в прохладную капельку воды. – В вашем мире, насколько я знаю, нет магии, – произнес блондин. Я молчала, кусая губы, и продолжала смотреть, как медленно, тихо падает снег. Объяснить то, что я видела своими глазами, я не могла. И вывод из этого напрашивался только один: все-таки это я сошла с ума. Настолько, что ловлю такие качественные галлюцинации в виде симпатичных мужиков, похищающих меня в другой мир. Теперь ждет меня палата с мягонькими стенами и вкусненькие таблеточки. Эх… И как я докатилась до жизни такой? Я засмеялась. Горько так, мрачно. И зачем-то спросила: – Ну и что тебе от меня понадобилось, красавчик глюк? Глюк по имени Алексис снова небрежно махнул рукой, и весь снег из комнаты исчез в мгновение ока. – Что понадобилось? – медленно повторил блондин. В уголках его губ наметилась едва заметная улыбка. А потом он внезапно подался вперед и прошептал: – А вот это отдельная и очень интересная тема. Мужчина был настолько близко, что я ощущала его дыхание на своей коже. От него исходил тонкий освежающий аромат мяты и бергамота. Такой приятный и притягательный, что хотелось вдохнуть его полной грудью. Алексис обхватил длинными, чуть прохладными пальцами мой подбородок. Сердце забилось в груди как сумасшедшее. Его взгляд медленно скользил по моему лицу, пока вдруг не остановился на губах. Меня бросило в жар, а по коже пробежали мурашки. Я облизала вмиг пересохшие губы. А мужчина вдруг нахмурился и резко отстранился. – Ладно. Достаточно открытий для одного дня, – неожиданно произнес он. – Ты еще не до конца восстановилась и не осознаешь, что все происходит по-настоящему. – Грациозным движением мужчина поднялся с кровати и проронил на прощание: – Отдыхай, я пришлю к тебе служанку. ***– Не верю, что все это происходит со мной! – Ничего, госпожа. Ночь переночуете и свыкнетесь с этой мыслью, – мягко, успокаивающе произнесла горничная, аккуратно расчесывая мои длинные волосы. Миловидная полноватая женщина средних лет по имени Хильда сначала принесла мне восхитительно вкусный ужин, от которого, несмотря на все потрясения, отказаться я не смогла. Нежнейшее мясо под сливочным грибным соусом и яркие аппетитные овощи дразнили головокружительными ароматами. Мясо буквально таяло во рту, заставляя меня чуть ли не мурчать от удовольствия. А уж за восхитительный ежевичный пирог я была готова продать душу. – Желаете принять ванну, Василиса? – поинтересовалась Хильда, когда я закончила с ужином. – Пожалуй, да, – недолго думая согласилась я. И пока женщина набирала воду, я встала с кровати и подошла к окну. Внизу раскинулся великолепный сад с цветущими деревьями, но внимание мое привлекло другое… – А-а-а!!! – завопила я. – Что случилось?! – из ванной выскочила встревоженная Хильда. А я лишь испуганно тыкала пальцем в окно не в силах вымолвить и слова. Горничная сощурилась, вглядываясь в сиреневые сумерки, а потом перевела на меня удивленный взгляд. – Так это же всего лишь ездовой грифон. Вы его, что ли так испугались? – Г-грифон… – эхом повторила я, очумело глядя на удаляющийся в небе темный силуэт. – Вы раньше не видели грифонов, госпожа? – продолжала удивляться Хильда. – Н-нет… – дрожащим голосом выдавила я и пошатнулась. – Ну-ну, деточка, не трясись так, – Хильда начала успокаивающе поглаживать меня по плечам. – Тише, тише… Успокойся… Ну подумаешь грифон. Летит себе, никого не трогает. И вот тут-то меня и накрыло осознанием происходящего. Я поняла, что никакое это не помешательство и не сон, а самая что ни на есть реальность. Я подняла взгляд и с ужасом посмотрела на женщину. – Я что, правда, в другом мире?! – На Миратосе, – растеряно подтвердила горничная. И эта ее растерянность на миловидном лице, как ни что иное убедила меня, что она не врет. А значит это только одно: я влипла. И влипла по-крупному. Позже, лежа в огромной круглой ванне с ароматической солью и эфирными маслами, я слушала рассказ Хильды. Мир, в котором я оказалась, был по-настоящему волшебным. Здесь жили маги, эльфы, драконы и самые разнообразные магические существа вроде грифонов и единорогов. Сумеречная империя, на территории которой я сейчас находилась, была одной из самых сильных держав. Населяли ее в основном люди, как обычные, так и магически одаренные. Правила государством Ее императорское величество Маргарет Лифэйр – супруга покойного короля Гарольда Лифэйра Сумеречного, почившего три года назад. После смерти Гарольд оставил трех сыновей, два из которых были бастардами. Император признал своих детей, рожденных вне брака, поэтому они росли и воспитывались во дворце, наравне с наследником – Алексисом Лифэйром. К слову, Маргарет была второй женой Гарольда и стала императрицей относительно недавно – всего четыре года назад. Первую жену Сумеречного правителя убили – постарались враги империи. Но преступника, по словам горничной, так найти и не смогли. Все это, конечно, было очень интересно, но меня волновало другое: зачем я понадобилась императорской семейке? Хильда на мой вопрос только загадочно пожала плечами. Хотя внутреннее чутье подсказывало, что горничная явно что-то знает, но не договаривает. Зато она охотно дала ответ, почему я могу говорить на их языке (ведь подозреваю, говорят они вовсе не на русском). Оказывается, во время перехода меж мирами принц Алексис наложил на меня специальное заклинание, и теперь я спокойно могла говорить, читать и писать на всеобщем языке. Признаю, крутые чары. Я бы не отказалась таким же образом «выучить» английский и французский. – Но как мне теперь вернуться домой? – спросила я горничную. – Чего не знаю – того не знаю, госпожа, – ответила Хильда. – Об этом вам лучше спросить нашу императрицу при встрече. – Хорошо, – кивнула я и решительно вылезла из ванны. – Скажите мне, где ее найти? Хильда добродушно рассмеялась. – Так просто вас к ней не пустят. Но думаю, завтра она сама захочет поговорить с вами. – Но до завтра еще так долго ждать! А мне нужны ответы! – возмутилась я. – Вы много сил потеряли, перенервничали, надо поспать вам, отдохнуть, – ласково проговорила горничная, помогая мне укутаться в пушистое полотенце. – Утро вечера мудренее. Завтра со свежим личиком и ясной головой предстанете перед императрицей и зададите ей все вопросы, что терзают вас. – Ладно, – со вздохом сдалась я. Чувствовала я себе и правда неважно. – Вот и славненько, – улыбнулась кареглазая горничная. – Садитесь, расчешу ваши прекрасные волосы. А потом заварю чай мятный с цветочным медом. Уже лежа в кровати перед сном, я пыталась осмыслить все, что со мной произошло. Меня похитили ночью из собственной квартиры и перенесли в параллельный мир. Сделал это ни кто иной, как принц некой Сумеречной империи. Для чего я им понадобилась – пока не ясно, и меня это очень напрягало. А ещё вдруг вспомнился эротический сон, который, судя по всему, оказался вовсе не сном. «Да как он посмел распускать свои наглые руки!» – вспыхнула я, припомнив, как рыжеволосый красавчик пытался меня соблазнить. Кулаки так и чесались показать гаду кузькину мать. Но душевных сил осталось слишком мало на продолжительную злость, поэтому я решила заснуть, чтобы поскорее наступило завтра. Утро вечера мудренее.