Глава 23

– Не думал, что ты такая, – спустя пару минут произнес Ролан.

– Какая?

Он тепло улыбнулся, поднялся с диванчика и подал мне руку, предлагая последовать за ним. Вечер растянулся в целую вечность. Он запомнился нежностью, легкими прикосновениями мужчины. Ролан постоянно помогал встать со стула, подняться или спуститься по ступенькам, и все его действия были пропитаны заботой и как будто желанием не разрывать контакт наших тел.

И вроде бы мы провели почти всю ночь в лиуриме, подходя к забавным фонтанам, общаясь с друзьями Ролана, отдыхая на открытой лавочке в главном зале, почти никто не проронил ни слова. Я пыталась понять причину его ласкающих мою кожу взглядов, суть аккуратного перебирания пальчиков в своей руке. Это было очень приятно, слишком замечательно, чтобы оказаться правдой. Сердце не заходилось в бешеном ритме, оно медленно отбивало такт, принимая, а затем разливая кристаллики тепла по всему телу.

Я не один раз собиралась задать вопрос, но поворачивалась к мужчине и утопала в голубизне его глаз. Мы не произнесли ни слова, однако словно понимали друг друга – куда хотим сейчас отправиться, на что посмотреть. Вокруг будто не было людей – они попросту исчезли и испарились. Я даже не жаждала уединения.

И лишь одно воспоминание пару раз отрезвило зародившиеся прекрасные мысли о совместном будущем. Игра в любовь будто стала совсем не игрой. Реальностью…

Однако в тиасе, когда мы возвращались домой, Ролан сел напротив меня. Правда, он держал мою руку в своей, гладил внутреннюю сторону запястья большим пальцем. Я же нуждалась в разговоре, но и одновременно страшилась его, боясь напомнить, что в дальнейшем нам не суждено быть вместе. Эти слова могли остудить Ролана, который словно забылся и сам получал удовольствие от нашей ночной прогулки.

Чувства сменяли друг друга. Вместо нежности и теплоты в груди ненадолго поселялся страх, чтобы вскоре снова исчезнуть. Я почти решилась сама пересесть к нему во время полета или сделать шаг навстречу, когда мужчина помог выйти из летающей машины.

– Накидка натирает плечи? – негромко поинтересовался Ролан, вальяжно пересекая комнату.

Он снял пиджак, положил его на спинку дивана и обернулся ко мне. Я ожидала, что мы сейчас попрощаемся, разойдемся по своим комнатам, как это бывало ранее.

– Хм, – поджала я губы и чуть опустила узкое платье, слегка поднявшееся вверх. – Нет, все нормально. Даже успела позабыть, что когда-то приходилось терпеть.

– Довольна сегодняшним вечером?

– Очень, а ты?

Вокруг витало приятное напряжение. Стоило подойти к Ролану, однако я, наоборот, направилась к кухне и провела пальцем по столу. Ощущался скользящий по талии взгляд мужчины, а медлительность в его ответе почему-то радовала. Воздух постепенно начал меняться, означая приближение мужчины. Я замерла, желая обернуться, но боялась, что он по-прежнему стоит далеко и мне лишь показалось.

По телу побежали мурашки еще до того, как Ролан прикоснулся к оголенной части руки. Молнии, что парили над нашими головами, сейчас будто проникли под кожу, пронзили каждую клеточку. Наверное, именно их треск звучал вокруг. Я прикрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.

Мужчина обнял меня за талию, перекинул с одной стороны волосы через плечо. Ко мне прикасались не только его пальцы, но и магия, лаская и заставляя улыбнуться. Ролан медленно обвел мое ухо, скулу. Я подалась назад, прижимаясь спиной к его груди. Стоило бы развернуться, но сложно было двигаться. Мысли стали вязкими, а дыхание превратилось в более глубокое, хоть и воздух изменился на очень легкий.

– Ты не представляешь насколько, – хрипло прошептал Ролан и поцеловал в шею.

Я превратилась в один маленький комок, состоящий лишь из ощущений, дрожи по всему телу, теплу. Голова чуть бы не пошла кругом, с губ почти сорвался тихий стон. Мужчина резко развернул меня к себе и подался вперед.

Но ничего не произошло. Я полностью открыла глаза, часто заморгала. Ролан держал одной рукой мое лицо, другой же сжимал талию. От близости ощущалось его горячее дыхание, однако Ролан хмуро смотрел вниз, словно хотел, но не мог закончить начатое.

– Тельнан, как я рад тебя видеть, – резко обернулся мужчина и прочистил горло. – Тебе не говорили, что нормальные люди заходят через дверь, а не залетают на этаж.

– Сам ведь заблокировал ее. Но это не важно, мне надо с тобой обсудить кое-что очень важное.

– До утра не подождет? – снова посмотрел Ролан на меня и впился пальцами в талию, показывая, чего сейчас хочет больше.

– Нет, будь добр, спустись. Это неотложное дело.

Тельнан развернулся и спрыгнул с балкончика, так ни разу не взглянув в мою сторону. Ролан же поджал губы. Было видно, как ходят его желваки, насколько напряглось тело. Его нежелание следовать за братом передавалось тяжестью в воздухе.

– Иди спать, Лия, – грустно улыбнулся он, напоследок провел пальцем по моей щеке и резко развернулся, чтобы уйти.

Я плюхнулась на рядом стоящий стул. Настолько прекрасные моменты нельзя обрывать. Теперь мне сложно будет уснуть из-за неудовлетворения, нехватки прикосновений Ролана, его поцелуя и даже присутствия. Чудесный вечер закончился слишком неожиданно и неприятно.

Однако каждый миг, проведенный с любимым мужчиной, запечатлелся в памяти. Даже в последующие дни, когда маг физически не мог уделить мне внимание, я предавалась воспоминаниям и иногда ловила себя на том, что смотрю куда-то в потолок и улыбаюсь.

Ролана загрузили работой. Теперь он по утрам подпитывал кристаллы, потом ехал на заказы, а вечером, как ни странно… снова подпитывал кристаллы. На четвертый день в таком режиме мужчина попросту осунулся, черты лица его заострились, а под глазами залегли тени. И всему виной стал отъезд старшего брата.

– Разве так необходимо подзаряжать кристаллы два раза на день? – как-то осведомилась я, принеся магу самый вкусный из своих коктейлей, чтобы хоть чем-то порадовать его.

Однако не успел Ролан ответить, как его позвали вниз на очередной разговор.

Мужчина даже перестал меня брать с собой, снова отдалился, хотя при встрече каждый раз пытался улыбнуться. На вопрос, когда вернется брат, он отвечал пожиманием плеч и поджатием губ.

На пятый день мое терпение лопнуло.

Лифт, которым я и так не смогла бы воспользоваться, оказался запечатанным. Зато дверь, ведущая на лестницу, была заперта на замок. Всего щелчок – и передо мной появился жуткий монстр, уходящий спиралью вниз. Я усмехнулась, сделала первый шаг и быстро отправилась на поиски нужного этажа. Две неверных попытки в итоге привели к искомому человеку.

– Попутного ветра, почтенная Эммианна Льюэс, – быстро подошла я к женщине, незаметно сжимая кулаки.

Она же лениво оторвалась от чтения, медленно отложила книгу и встала.

– Не кажется ли вам, что настолько нагружать Ролана – это уже слишком?

У меня даже не возникло сомнения, что именно она виновата в том, что мужчина работал без передышки, не имея возможности расслабиться по вечерам и набраться сил. И даже доводы, что не стоит лезть в чужие дела, превратились за такой длительный срок во что-то незначительное.

– А ты разве за него волнуешься? – вскинула Эммианна правую бровь. – Зато теперь никто не видит его рядом с тобой.

– Что вы… – отступила я назад.

– Да, Самилия, Тельнану пришлось уехать, чтобы появилась возможность взвалить все обязанности на Ролана. И не смотри на меня так, – подошла она к столику и налила себе сок. – Сама ведь все понимаешь, что никто тебе не позволит выйти замуж за моего сына.

По спине пробежалась холодная змейка от осознания, что я попала в ловушку. Оказывается, запертые двери были больше для моей защиты. Только неужели она не умеет летать с этажа на этаж, как это уже делали братья?

– Если я уйду, вы прекратите нагружать Ролана?

– Уйдешь? С чего ты взяла, что тебе это удастся? – тихо засмеялась она.

Всего пару шагов отделяли меня от заветной двери. Однако стоило на нее украдкой посмотреть, как та захлопнулась по взмаху руки женщины. Я обвела взглядом просторную комнату Эммианны, отличающуюся роскошью и множеством деталей: от разного вида статуэток до мелких стекол, выложенных почти по всей поверхности стен наподобие завихрений ветра. Здесь присутствовала всего пара спасительных дверей, но до них еще предстояло добежать. Бороться же против магии я не собиралась – заведомо проигрышный вариант.

– Что же вы за мать такая, раз не жалеете собственного ребенка? – сорвалась с моих губ капелька яда.

– Та, которая думает сразу обо всей семье, о будущем, о репутации, – слишком спокойно она посмотрела в мою сторону, потом подошла к выдвижному планшету в стене.

А я тем временем стала продвигаться к ближайшей двери, собираясь скрыться за ней и не выходить до последнего. То ли шаги оказались слишком громкими, то ли слух у женщины очень хорош. Она резко обернулась и подняла меня в воздух, окутывая невидимым коконом, что прижал руки к бедрам.

– Отпус… – однако дальше я ничего не смогла произнести из-за попавшего в рот воздушного шарика с голубой сердцевиной.

Горло мгновенно обдало множеством игл, стало трудно дышать, говорить и лишний раз двигаться. От нехватки кислорода перед глазами помутнело. После этого были лишь крохотные отрывки из звуков и образов. Там появился лифт, тиас, зеленое дерево, один раз в сознание прорвался знакомый голос, но и тот вскоре затих. В какой-то момент сковывающие движение путы ослабли, но на замену им пришли другие. Мои руки словно связали веревками, что неприятно впивались в кожу.

– Ролан, помоги, – еле слышно даже для себя прошептала я, не успев до конца прийти в сознание.

В комнате было темно, под боком ощущался мягкий матрас. Попытка подняться ни к чему не привела. Перед глазами все плыло, тело оказалось неповоротливым, налитым тяжестью. Я встряхнула пару раз головой, но ясности ума это не прибавило.

– Ролан…

Маг вряд ли услышит мой зов, но мне хотелось верить, что именно он придет на выручку. Крикнуть бы со всей мочи, однако это, наоборот, прибавит проблем. Больше уповать на чью-то помощь не имело смысла. Я не представляла, где сейчас нахожусь и кого стоит бояться.

Спустя пару минут, показавшихся вечностью, послышались шаги. Кто-то подошел к кровати, затем она прогнулась под тяжестью тела. Я затаила дыхание, собираясь до последнего не двигаться и притворяться спящей. И хоть тело сковал дикий страх, выдавать сейчас себя было категорически нельзя.

К моему плечу прикоснулись, небрежно потрясли за него. Человек не произнес ни слова, встал и вскоре раздвинул шторы, не пропускающие ранее солнечный свет. Я невольно сощурилась.

– Очнулась, – раздался мужской голос, от звука которого хотелось завыть.

Притворяться не имело смысла. Мне пришлось открыть глаза и наткнуться взглядом на Миллера, напряженное лицо которого поведало многое. Там не отразилось былой доброжелательности. В его взгляде читались огорчение и обида.

– Я никак не могу понять, за что, – не стал томить мужчина молчанием. – Неужели я заслужил подобное отношение?

– Не понимаю, о чем ты, – было сложно говорить из-за охрипшего голоса.

Появился кашель, першение. Мы будто находились сейчас в звеньях с соответствующим тяжелым для дыхания воздухом, однако комната выглядела слишком богато для такого места.

– Сами, не строй из себя саму невинность.

Он в два шага сократил расстояние до кровати и навис сверху. Сердце начало заходиться от страха. Я попыталась отползти или вообще откатиться, однако мужчина откинул меня на спину, больно схватил за подбородок и повернул к себе лицом.

– Мне невдомек, зачем так подло поступать с нами. Ты ведь понимала, когда отдавала запись своему братцу, что из-за этого мы пострадаем.

– Какую запись? – с трудом выдавила я, делая вид, будто ничего не понимала.

– А накидка не причиняет больше боль? – Миллер сжал мои плечи двумя руками, а затем потер их нежной тканью, которая ранее оставила бы красный отпечаток.

– Оказывается, всего-то и стоило сходить в храм для благословения, – чуть приподняв голову, я словно выплюнула эти слова ему в лицо. – Сложно было об этом упомянуть? Надо предложить заклинание, которое может убить меня и весь род?

Лучшая защита – это нападение. Ролан не раз говорил, чтобы я отвечала на его упреки. Здесь сработал тот же принцип, мне не удалось промолчать, да и ни капли не хотелось.

– Думаешь, я часто встречаюсь с изгоями и должен знать свойства этого артефакта? – мужчина наклонился еще ниже. – Чего тебе стоило изначально сбежать? Месть братцу настолько важна? Сами, ты неисправима. А сейчас что ты наделала? Бруччи пришлось покинуть Хамайль по настоянию отца, сам же ректор подал в отставку, извинившись перед судом Истинных. Это ты так восстановила честь Исмира? Да, он получил возможность снова сдать экзамены на права, но зачем? Ты противоречишь сама себе.

– Потому что я изменилась и многое поняла, – со злостью вскрикнула я и сделала рывок, пытаясь отодвинуться от Миллера, который уже одной ногой опирался на кровать. – Тот поступок был ошибкой, которую следовало исправить. А твой Бруччи, который, кстати, буквально недавно нелестно отзывался даже о тебе, получил по заслугам. Хотя сомневаюсь, что изгнание – уместное наказание.

– Стерва! – процедил он сквозь зубы и впился в мои губы.

Я шумно втянула воздух, начала извиваться, мотать головой, только чтобы не повторился тот момент в храме. Эта мысль добавила мне сил для сопротивления, и их хватило, чтобы вывернуться и даже оттолкнуть ненавистного мага.

– Отпусти меня, пожалуйста, – взмолилась я, быстро отодвигаясь от упавшего на кровать мужчины.

– Сами… – прищурился Миллер. – Помнишь, когда-то я обещал, что стану выполнять все твои просьбы? Моя дорогая, теперь пришел твой черед. Мы завтра же уедем, как и планировали. Как раз после сделки со свадьбой у нас припасено достаточно мон. Станешь такой, как я захочу. Надеюсь, ты не забыла свои же слова?

– Слушай, тебя жестоко обманули. Я не Самилия. Она сбежала без тебя в другой мир с помощью магического зеркала.

Мужчина ухмыльнулся, явно не поверив, и навалился на меня, в очередной раз впиваясь в губы. Тяжесть его тела выбила воздух из легких. Я теперь не могла двинуться и даже пискнуть. Страх сменился желанием бороться, который быстро развеялся из-за несоизмеримости моих сил с блондином.

– Зачем тебе я? Миллер, нет!

Он переместился к моему уху, больно укусил за мочку, затем направился по шее вниз. Я ощущала его руки на себе, они блуждали, сминали все на своем пути, вызывая лишь очередной приступ отвращения. Мужчина отстранился, на его губах заиграла улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

– Отпусти меня, пока не поздно, – процедила сквозь зубы.

Но Миллер не собирался слушать. Он потянулся к моей блузке, с сумасшествием в глазах медленно расстегнул одну пуговицу, вторую, а затем и вовсе разорвал ее. Я закричала изо всех сил и выгнулась, пытаясь ударить его коленями, однако мужчина ловко запрыгнул сверху и прижал мои ноги одной своей. Любое сопротивление быстро подавлялось, забирая последние капли надежды на возможное спасение. Срывающиеся с губ слова мольбы лишь раззадоривали его, придавали уверенности и желания продолжать.

– Ро-ола-ан! – завопила я, потеряв всякую надежду на нормальный исход.

Звонкая пощечина обожгла кожу. Миллер больно сжал мой подбородок и, чуть ли не рыча от злости, навис сверху. Однако в следующую секунду он выпрямился и потянулся к моим штанам, быстро расстегивая ширинку.

Внезапно мужчину что-то отбросило к стене, словно тряпичную куклу. Он гулко ударился и упал на пол, но уже в следующую секунду поднялся на ноги. В дверном проеме же стоял Ролан, сильно сжимая челюсти. Не успела я обрадоваться его появлению, как мой спаситель сделал шаг вперед и упал на колено из-за посыпавшейся на него сверху зеленоватой пыльцы. Казалось, невидимая сила прижала мужчину к полу, не позволяя ему подняться. Было даже заметно, что любая его попытка встать еще больше отнимала энергию.

– Думал, что я настолько прост? – широко улыбнулся блондин, отряхивая ладони.

Я видела, как Ролан вывернул руку и с трудом сделал движение двумя пальцами. Но после этого он лишь нахмурился, словно у него не получилось воспользоваться магией.

– Хоть твоя мать и уверяла меня в отсутствии каких-либо проблем со стороны вашей семьи, я подозревал, что любовничек все-таки может явиться за своей куколкой.

– Ты с ней договорился? – удивленно выдохнула я, только сейчас осознавая, насколько низко пала женщина.

– О, Сами, – приблизился ко мне Миллер и провел рукой по животу, заставляя вновь изгибаться, лишь бы сбросить ее с себя, – она сама предложила сделку, когда я подошел, чтобы расспросить о тебе. Мне следовало бы сразу уехать из Хамайля, но я не мог покинуть его, не взяв тебя с собой.

Он послал воздушный поцелуй, будто пообещал тем самым в ближайшее время продолжить начатое, и расплылся в ехидной улыбке. Мужчина достал из прикроватной тумбочки шприц с длинной иглой и поднял взгляд на Ролана. А тот словно онемел, не двигался и не издавал никаких звуков.

– Что это? – испуганно отползла я на другую половину кровати, чтобы еще побороться и не дать возможности Миллеру так просто вколоть эту штуку в мою шею или руку.

– Нейтрализатор магии. Из твоего любовничка и так вся магия Воздуха ушла, а сейчас мы его и вовсе лишим ее.

– Навсегда? – испуганно пискнула я.

Блондин остановился, настороженно посмотрел на меня. Ему не понравилась моя реакция.

– Смотря сколько вколем. Если весь шприц, то да. Но ты ведь не против, правда?

Я хотела подняться с постели и напрыгнуть на него, не позволить Миллеру навредить Ролану. Без магии жить можно, но ему это будет слишком сложно, он потеряет себя, желание что-либо делать и куда-то двигаться. Однако не успела я добраться до края кровати, как со стороны двери раздался приглушенный смех.

Маг водил рукой по полу, собирая в кучу песок. Он облегченно вздохнул и вскинул голову, с вызовом посмотрев на Миллера. А тот опешил, сделал короткий шаг назад.

– Невозможно. Ты сейчас должен быть без сил.

Ролан шумно втянул воздух и пару раз покашлял, но это не убрало его улыбки с лица. А я слегка приподнялась, перевернулась на живот и начала отползать назад, собираясь слезть с кровати и там уже попытаться развязать веревку. Маг набрал в руку остановившей его ранее пыльцы, прижал ее к груди и стал медленно подниматься. Его неторопливые движения приковывали взгляд, вызывали недоумение. И не только я пристально смотрела на представителя семьи Льюэс, Миллер также настороженно замер с заметно отвисшей челюстью.

Я успела лишь свесить ноги с кровати, когда Ролан тяжелой походкой направился к блондину. Тот занес шприц, однако не успел вколоть, так как маг резко схватил его за горло и с небывалой силой впечатал в стену. От грохота я вздрогнула и вспомнила о необходимости искать что-нибудь острое. На полу ничего подходящего не обнаружилось, ближайшие тумбочки пустовали. Только нижние дверцы удавалось открыть с помощью рук, с остальными же я справлялась зубами. Волосы лезли в глаза, мне приходилось на них дуть или встряхивать головой. Я больше не смотрела на мужчин, хотя изредка ловила взглядом слабые попытки Миллера как-то ответить Ролану.

Маг вскоре оглушил блондина, и тот обессилено съехал по стене вниз. Младший Льюэс с задумчивым видом отступил, со странным напряжением посмотрел на свои руки. Казалось, он сам не верил в то, что сейчас произошло.

– Хм, – затянувшуюся после борьбы тишину разбавил его голос.

Не успела я обрадоваться, как Ролан сам с грохотом упал на пол. Сердце в этот миг словно остановилось, а в ушах появился звон. Я на коленях подползла к краю кровати, чтобы проверить его. А маг просто лежал, его веки медленно опускались и поднимались, грудь же почти не вздымалась от дыхания.

– Ролан, – у меня не удалось издать ничего громче шепота. – Ролан!

– Сейчас, подожди, еще немного – и встану, – осипшим голосом проговорил он.

Я поджала губы, начала с большим усилием искать предмет, с помощью которого смогла бы развязать веревку. Однако подходящих вещей, как назло, нигде не было. Не успела с моих губ сорваться просьба о помощи, как Ролан сам поднялся с пола и расправился со связывающими запястья путами.

Стоило почувствовать свободу, я запахнула разорванные края блузки, чтобы наконец прикрыться. Мужчина же с трудом добрался до кровати и опустился на нее, а после упал на спину.

– Тебе помочь? – села я рядом.

– Без магии… – сглотнул Ролан, – тело полностью лишается сил. А тут…

Он прикрыл веки и еще раз сглотнул. На него было страшно смотреть – настолько заострились черты лица и побелела кожа. Но вдруг маг резко выдохнул и встал. Он поднялся на ноги, тряхнул головой, прикоснулся к каменной стене и застыл в такой позе на некоторое время.

– Снова Земля подействовала, – живо обернулся Ролан и улыбнулся.

Изменения оказались разительным, как в движениях, так и во внешности. Он словно от этой стены получил небывалый заряд энергии. Я открыла рот, но из-за полного недоумения так и не смогла задать никакого вопроса.

Вдруг со стороны, где лежал Миллер, раздался стон, что заставил меня испуганно втянуть воздух и прижать руки к груди.

Ролан заметил мою реакцию и быстро подошел к блондину, нависнув над ним. А дальше все пошло как во сне: мы связали похитителя, нашли в соседней комнате рубашку на замену разорванной блузке, аккуратно запечатали шприц, убрали следы своего пребывания здесь. Мужчина взвалил себе на плечо Миллера и довольно быстро вышел в коридор.

– Смрад! – вскрикнул он и, словно каменная статуя, начал падать назад.

Я лишь успела подхватить его под руку, но не предотвратила удара. Однако это был не обморок. Маг смотрел на меня затуманенными глазами, с тяжестью опускал и поднимал веки. Но стоило мне приложить его ладонь к каменной стене, как на щеках появился румянец, а мужчина быстро пришел в нормальное состояние. Вскоре Ролан сел, обернулся на вышедших из своих комнат постояльцев звена и быстро поднялся на ноги.

– Что происходит? – тихо спросила я, однако ответа не последовало, поэтому пришлось повторить громче: – Что происходит?

Маг отрицательно покачал головой и ускорился, подкидывая на плече обессиленного Миллера. На последних шагах к тиасу я испугалась, что опять его силы иссякнут, однако Ролан успел дойти и лишь на сидении смог расслабиться. И ему снова понадобилось прикоснуться к камню. Чтобы добраться до нужного нам места, я даже закинула на пол летающей машины пару горстей земли, вызывая улыбку на устах мужчины.

На этот раз он подготовился к возможному лишению магии и уже управлял тиасом с помощью голубого камня на браслете, который появился там сразу же после нашей ночной вылазки к алтарю. Мы прилетели к небольшому зданию, что располагалось недалеко от лиурима. Туда Ролан отнес блондина и вернулся через полчаса один. Я видела, как ему было трудно, как тяжело он дышал и постоянно встряхивал головой, словно мысленно наказывая себе продержаться хотя бы еще немного. И, лишь долетев до своего этажа, он смог расслабиться.

Ролан добрался только до дивана и там же уснул. А я накрыла его принесенным из моей комнаты пледом и легла на другой половине, держа мужчину за руку, чтобы в любую секунду прийти на помощь.