19

Десмонд сделал странное движение, будто повел носом, принюхиваясь, а потом резко развернулся и вылетел из кухни. Я ничего не ощущала, но влекомая любопытством вышла вслед за ним. Маг быстро шел в сторону двери в подвал, что-то ворча себе под нос. Распахнул дверь и едва ли не слетел вниз, почти не касаясь ступеней. Внизу снова горели магические огни, а на столе исходила паром реторта, выпуская к потолку темно-серый дым. – Боги и демоны всех миров! – С каким-то отчаянием воскликнул Десмонд. Воздух дрогнул, огонь под ретортой погас, а маг продолжал ругаться, одновременно выплетая заклинания, благодаря которым едко пахнущий дым начал рассеиваться. Я еще немного понаблюдала за Десмондом, который стал копаться на полках, что-то выискивая, но вовремя вспомнила, что меня ждет уборка. С сожалением прикрыла дверь и вернулась в кухню. Кофе чуть остыл, но оставался таким же вкусным. Я сделала глоток и отчего-то улыбнулась, ощутив, что в воздухе еще витает аромат пряных трав. Хотелось бы мне чуть подольше задержаться здесь в тишине и спокойствии, никуда не торопиться. Открыть нараспашку окно и просто постоять немного, глядя в чащу леса, неспешно допить кофе, а может быть и приготовить себе что-нибудь на завтрак. Но впереди было слишком много дел. А ведь я еще хотела успеть сделать заказ для сэйны Мирты, да и в дорожной сумке на самом дне лежала ткань, которую я зачем-то тоже прихватила с собой. Если выпадет свободная минутка, быть может, удастся сшить новую блузку. “Куда тебе наряжаться, если будешь сидеть взаперти?”, – возник в голове вопрос. Но я тут же возразила самой себе, напомнив, что Десмонд обещал отпускать меня в город пару раз в неделю. “А может быть дело в нем самом?” – голос не унимался и был полон ехидства. Я проигнорировала последний вопрос, завершив этот дурацкий диалог с самой собой, быстренько вымыла чашки, опустевший кофейник, налила в большой котел воды и посильнее разожгла огонь под ним. Вышла из кухни и прошла в проходную комнату. Обвела взглядом царивший здесь бардак и подавила желание схватиться за голову. Деваться было некуда. Я подписала договор, а значит, теперь это моя работа. Вот только с чего начать? Сперва нужно было впустить в комнату больше воздуха и света. Поэтому я подошла к окну и начала убирать с подоконника все лишнее. Лишнего оказалось очень много: книги, исписанные бумаги, под которой обнаружилась еще одна чашка с отколотой ручкой, огрызки карандашей, самописное перо, большой гладкий каменный шар с плоским основанием – то ли пресс-папье, то ли какая-то магическая штуковина. Здесь же лежал ржавый нож и пустые склянки с остатками какого-то светлого порошка на стенках. С каждым новым предметом, который я перекладывала на стол, я качала головой и пыталась понять, как Десмонд умудряется сохранять идеальный порядок в подвале, но при этом быть таким неряхой в доме. Если это вообще его дом! Он явно давно не пользуется этой комнатой, в ванной как будто тоже давно никто не появлялся. На кухне используется один лишь кофейник, и только в гостиной сохраняется какое-то подобие жизни. И опять же – где он спит? Не растворяется же он и в самом деле в темноте! Вопросы, что роились в моей голове, были вытеснены оттуда с первой же возникшей трудностью. Я пыталась открыть створки окна, но они и не думали поддаваться. Обшарив все сверху донизу, я не нашла никаких запоров, значит просто рама рассохлась слишком сильно и заклинила. Или маг наложил запирающее заклинание на окна? Я посильнее потянула за ручку, и створка распахнулась, заставляя меня отшатнуться. Я запнулась обо что-то тяжелое, слабо пискнула от испуга и нелепо взмахнула руками, падая назад. Но вместо того, чтобы удариться о твердый пол, я спиной приземлилась на что-то мягкое и упругое. Что-то, что с возмущенным мявом вывернулось из-под меня и бросилось в сторону. Я успела увидеть, что это нечто почему-то было таким большим, что мое падение не навредило ему. А сейчас Корж будто бы сдувался, приобретая прежние размеры пусть и большого, но все же обычного кота. – Корж? – Я перевернулась набок и поднялась. Попыталась припомнить полное имя кота. – Коржинель Д’ор, Траут-как-там-тебя? – Берк. – Ответил кто-то низким голосом. Я посмотрела в сторону коридора, но Десмонда не было. Да и голос раздавался из-под низко висящего покрывала на софе, куда спрятался кот. – Коржик, это ты разговариваешь? – Голос внезапно задрожал от страха. – Корж, живо к себе! – Десмонд появился в комнате, когда я медленно отступала в сторону гостиной. – Юна, я же сказал – кота не слушать! – Он разговаривает? – Я повернулась к магу. Такого я точно не ожидала. Одно дело – старые легенды про фениксов, которые оказываются семейной тайной, но я раньше даже не слышала о том, чтобы коты могли говорить. – Нет, конечно! – Но он мне ответил! – Ты просто надышалась гарью в подвале. – Десмонд подошел ко мне и посмотрел слишком ласково. Будто на умалишенную. – Десмонд, я правда это слышала! Или вы… ты говоришь мне правду или я спрошу у кота! – Я была намерена выяснить, что творится в этом странном доме. Хозяин куда-то исчезает на всю ночь, кот отвечает на вопрос, а в кофе добавляют перец. И если пряный кофе мне пришелся по вкусу, это вовсе не значило, что остальное я тоже просто приму как должное и даже не стану задавать вопросы.