20

Десмонд просто пожал плечами, напомнил мне про договор и вышел из комнаты. К тому моменту и Корж куда-то запропастился. А я еще немного постояла посреди бардака, пытаясь вспомнить, точно ли я слышала голос кота, или маг был прав, и мне действительно примерещилось. Но долго думать об этом было страшновато. Либо я схожу с ума, либо кот и правда разговаривает. Так что я просто переключила все свое внимание на уборку и стала разбирать хлам, сваленный на софу. Вскоре в комнате не осталось пустого места, а софа и не думала показываться из-под горы старых вещей. Тут были и стулья со сломанными спинками, и пустые коробки, и стопки бумаг, которые разлетелись по всей комнате, стоило мне попытаться аккуратно их достать. К моему удивлению, не нашлось ни одной чашки, хотя я была уверена, что одну-две я точно обнаружу в этой груде. Когда софа оказалась свободной, я разделила все предметы на три части: те, что точно уже больше ни на что не сгодятся, и те, что можно использовать. В третью часть отправлялись все исписанные бумаги и какие-то неизвестные документы. Решать их судьбу без разрешения хозяина дома, я бы не решилась. Первая треть оказалась самой объемной. Я еще раз осмотрела разодранный до невозможного состояния плащ, стулья и пуф, которые теперь годились только для растопки камина, книги с порванными корешками, изящную шкатулку с разбитым зеркальцем внутри, вздохнула и разделила все еще на две части. Уж очень жалко было вещи, которые можно было залатать или починить. К середине дня пришлось сделать перерыв, так как пустой желудок, в котором с утра, кроме кофе, ничего не было, начало сводить. Я переместилась в кухню и вытащила все припасы, чтобы решить, что приготовить на обед. Овощи, крупы, сыр и хлеб – это все, что у меня имелось, так что выбор был невелик. Сварила овощной бульон, добавила горсть перловой крупы и прижарила на огне кусочки хлеба. Получился вполне сытный обед. А большой порции хватило бы на несколько приемов пищи. Налила себе тарелку супа, помялась немного, но в итоге отправилась за Десмондом. Пусть он хоть трижды темный, но должен же он что-то есть? В подвале снова было пусто. Но в этот раз магический свет продолжал сиять под каменным сводом. Я сделала несколько шагов по ступенькам, негромко позвала мага, снова поежившись от возникшего эха, и остановилась в нерешительности. Спуститься и поискать его? Но он четко дал понять, что мне лучше не появляться в подвале во время его отсутствия. Я сделала еще пару шагов вниз, убедилась, что его нигде нет, и поспешила вернуться. Лучше не влезать в неприятности и не нарушать договор. Просто оставлю ему порцию. Если спросит – предложу на ужин. А если нет – мне не придется заботиться о еде еще один день. После обеда с новыми силами взялась за разбор находок. Сломанная мебель заняла свое место в прихожей возле поленницы. Придет время – использую ее вместо дров. То, что не годилось даже на растопку, просто вытащила на улицу и аккуратно сложила чуть дальше от входа. Вернется Десмонд, попрошу его что-нибудь с этим сделать. Испарить, растворить, или что там маги делают с ненужными вещами? Теперь у меня оставались лишь бумаги, книги и шкатулка. Я просмотрела документы и в неровном почерке смогла разобрать лишь то, что все они касались алхимических опытов. Перечень ингредиентов, способы их смешивания и разделения, неудачные попытки создать новое зелье – я так увлеклась чтением, что не заметила, как солнечный свет из яркого сменился огненно-рыжим. Близился закат, а у меня до сих пор не было нормального спального места. Я поспешно поднялась с пола, отряхивая с платья налипшие ворсинки, сложила все бумаги в аккуратную стопку и убрала их на стол, предварительно сдвинув в сторону все лишнее. Прижала бумаги книгами и рядом поставила шкатулку. Огляделась и немного выдохнула. Не считая заваленного стола и пола под окном, в комнате стало почище. По крайней мере, теперь она не напоминала забитую до потолка лавку старьевщика. Я в три счета сорвала с софы покрывало, схватила маленькие подушки и вышла на улицу. Солнце еще виднелось среди крон деревьев, но времени до темноты оставалось все меньше. Взявшись за уголки покрывала, я несколько раз с силой его встряхнула. А потом еще несколько минут отчаянно чихала. Да, обычным встряхиванием тут не поможешь. Я вернулась в дом и вытащила из своей сумки длинный моток веревки. Использовала его дома, чтобы просушить вещи, а сейчас порадовалась, что он удачно попал мне под руку. Отошла к самой кромке поляны, надеясь, что не попадусь в магическую ловушку, и растянула веревку между двумя деревьями. Набросила сверху покрывало и от души начала его дубасить ножкой от стула. Когда выбилась из сил, представила на месте покрывала лицо Ксандра, и дело сразу пошло веселее. После того как в воздух перестали подниматься маленькие облачка пыли, я еще несколько раз встряхнула покрывало руками и снова повесила его на веревку – хотя бы немного напитаться свежестью после долгого лежания под грудой пыльных вещей, а сама занялась подушками. Их постигла та же участь, что и покрывало – я от души отходила их палкой, но на этот раз сил мне придавали воспоминания о моих родственничках и Кендре. Когда по вискам покатились капельки пота, я, наконец, выпрямилась и оставила в покое подушки. Решив, что завтра с самого утра устрою стирку, а подушкам дам немного полежать под солнечными лучами, оставила их, как и покрывало, на несколько минуточек на улице. В комнате уже начинало темнеть, а сидеть впотьмах мне не хотелось, так что я обшарила стол в поисках свечей и решила составить список того, чем мне необходимо обзавестись. Взяла со стола стопку бумаг и еще раз перебрала ее в поисках пустого листочка. Записи, записи, схемы, чертежи… Вдруг пальцы нащупали более плотную бумагу, и я неосознанно вытащила ее из стопки. Это было залитое чернилами письмо, в верхнем правом углу которого стоял символ дракона в короне, под которым расположился цветок фиалки. Королевский герб! Но откуда у Десмонда письмо от кого-то из королевского двора? Что означала фиалка под гербом, я не представляла, но раздираемая любопытством, поднесла письмо ближе к окну, пытаясь различить слова, скрытые большим чернильным пятном. Но как бы я ни вглядывалась, единственным, что смогла разобрать, было имя того, кому назначалось письмо. И одного этого мне хватило, чтобы лишний раз убедиться, что Десмонд скрывает слишком много.