25

Я сама не знала ответа на этот вопрос. Но больше не считала свое желание увидеть лицо Десмонда праздным любопытством. Мне хотелось, чтобы он открылся мне, хотя бы немного стал мне понятнее. А пока что я о нем знала лишь то, что про него сочиняли, и то, что он совсем не такой. А какой же? – Я могу рассказать, почему собиралась замуж. Правда за правду. Если ему тоже хочется узнать меня лучше – придется показать свое лицо. Десмонд усмехнулся. – Если торговаться, то за это, – он постучал указательным пальцем по краешку маски, – я должен получить нечто более ценное, чем история твоей помолвки. – Что, например? Мужчина одним резким движением умудрился повернуть кресло к себе, оперся над подлокотники, оказываясь в каких-то сантиметрах от моего лица. – Например, поцелуй… Я вжалась в спинку кресла, пытаясь сохранить хоть какое-то расстояние. Поцелуй – звучит не так страшно. К тому же я прекрасно осознавала, что сама хотела бы этого. Попробовать прикоснуться к его губам, отдаться притяжению и снова ощутить внутри тот трепет. Словно под действием чар я закрыла глаза и первая потянулась к нему. Десмонд прикоснулся ко мне губами так нежно, что у меня внутри все заныло в нетерпении. Я ожидала чего-то более настойчивого, ощутимого. Но уже через пару неторопливых движений он словно услышал мои мысли. Положил руку мне на шею и усилил нажим. Требовательно провел языком по нижней губе, и я уступила. Горячий язык скользнул внутрь, коснулся моего и исчез, оставляя чувство незавершенности, заставляя меня саму тянуться навстречу. Поцелуй оборвался быстрее, чем я ожидала, я почувствовала, что маг отстранился, и открыла глаза. Увидела довольный взгляд и коварную улыбку. – Я не договорил. Мое замешательство отразилось в темных глазах. – Поцелуй… С продолжением. – У меня округлились глаза от такой наглости, а он улыбнулся еще шире. – Ты ведь понимаешь, о чем я? Я вскочила на ноги, кипя от возмущения. – Это нечестно! Ты уже получил свой поцелуй! – Но я не получил продолжения. – Даже не мечтай! – Но ты же не думала, что я раскрою свою самую большую тайну всего лишь за незначительный поцелуй? Эти слова вызвали во мне только еще большее возмущение. – Если для тебя поцелуи ничего не стоят, это не означает, что и для других так же. Я стояла напротив мага, не имея возможности уйти. Позади было кресло, сбоку мешались широкие подлокотники, а спереди стоял сам Десмонд. – Только не говори, что это был твой первый поцелуй. – Не первый. – Я почувствовала, что краснею. Разговор сворачивал куда-то совсем не туда. – А что насчет остального? – Что? – Я поверить не могла, что он спрашивает подобное. – Это не твое дело! Не выдержав, я оттолкнула мужчину и бросилась прочь. Распахнула входную дверь и выбежала на улицу. Правда, бежать было особо некуда. Дождь продолжал идти так, будто небеса решили пролить все, что было припасено до конца года, за один раз. В городе меня, как оказалось, тоже ничего не ждало ничего, кроме испорченной не по моей вине репутации. – Решила промокнуть? Десмонд накинул мне на плечи плащ и повел обратно в дом. В сердце разливалось холодное безразличие ко всему. Я еще не переварила выходку Ксандра с Маркусом, а теперь к этому добавился обман от Десмонда и собственная глупость, когда я согласилась на поцелуй. Входная дверь закрылась, плащ исчез с моих плеч и занял свое место на вешалке, а я так и стояла, глядя на огонь в камине. – Хорошо. Раз ты уже заплатила, я отвечу на один твой вопрос. Любой, кроме этого. Я посмотрела на Десмонда. Он указывал на свою маску. Значит, и правда, считает это главной тайной. Но если честно, меня с самого начала больше интересовала не его внешность. – Даешь слово? Или опять обманешь? – Спрашивай, пока не передумал. – Он мягко улыбнулся, и мое безразличие тут же смыло теплой волной. Сердце застучало быстрее. – Чем ты занимаешься внизу? – Алхимией. Я поджала губы. Так и знала, что он все равно вывернется и не ответит. – Учись спрашивать конкретнее. А то так и не начнешь получать ответы. – Десмонд, протянул мне руку. – Идем, покажу тебе всё. На одном из столов были расставлены пробирки с жидкостями разных цветов, рядом стояло несколько бутылочек с чем-то темно-алым. Их пробки были наглухо залиты сургучом. Аккуратной стопкой стояли плоские стеклянные чаши. На другой половине стола ждал своего часа раскрытый блокнот. Десмонд щелчком заставил магических светлячков опуститься ниже, освещая стол ярче. Потом рукоятью ножа сбил сургуч с пробки и налил несколько капель вязкой жидкости в плоскую чашу. Отставил бутылку в сторону, а чашу подвинул ко мне. – Это кровь зараженного чумой. Я отшатнулась от стола и в ужасе посмотрела на Десмонда. Он вот так просто об этом говорит? – Не бойся. Сама по себе она не опасна, если работать с осторожностью. Он прошел вдоль стола и вытащил из подставки пробирку с бледно-зеленой жидкостью. Я на всякий случай не стала приближаться. Мне и так было хорошо видно каждое действие мага. – А это – результаты моих экспериментов. – Десмонд продемонстрировал мне пробирку. – Например, здесь смесь аконита, вытяжка из череды и немного кремниевой пыли. Он наклонил пробирку над чашей с кровью и вылил пару капель. Кровь начала пузыриться, будто вскипела, потом начала стремительно светлеть. Сперва приобрела алый цвет, какой и должна иметь обычная кровь, но потом стала ярко-розовой. Десмонд вздохнул, закупорил пробирку и переставил ее в пустующую подставку. Он сделал короткую запись в блокноте и повернулся ко мне. – Как видишь, не сработало. – Ты ищешь лекарство? Я была поражена не меньше, чем когда услышала, как кот разговаривает. Все слухи о нечеловеческих экспериментах Хайдена обернулись противоположностью. Вот только разве это было возможно? Чума столько лет уничтожала магов и обычных людей, и если бы существовало средство, способное исцелить зараженных, его бы давно нашли. – Я пытаюсь. Как видишь, пока безуспешно. – Десмонд облокотился на стол, скрестил руки на груди и пристально посмотрел на меня. – Но что-то мне подсказывает, что с твоей помощью у меня все получится.