26

– Я с удовольствием постараюсь помочь! Вот только… – Я осеклась. – Я ведь даже не доучилась в академии. – А отсутствие диплома может помешать тебе смешивать ингредиенты в нужных пропорциях или правильно подготавливать инструменты и вести записи? Я покачала головой. – Тогда добро пожаловать. Мои исследования теперь станут и твоими. – Что я должна буду делать? Я подошла ближе и стала разглядывать пробирки с другими составами. – Для начала давай проверим, продвинулся ли я хоть насколько-то. – Десмонд взял в руки пробирку с прозрачной жидкостью. – Образец номер сто семьдесят три. Отметь в блокноте. Я заглянула в блокнот и увидела таблицу с номерами образцов, составом и местом для пометок. Поставила точку напротив нужного номера и повернулась к магу, который уже подготовил новую чашу с каплей крови. В этот раз жидкость просто стекла с капли, не только не повлияв на ее цвет, но будто даже не вступив с ней в реакцию. – Да уж… – пробормотал Десмонд. – Вычеркивай. – А комментарий? – Полная дрянь, если так хочется что-то написать. От кремния больше пользы, чем от бессмертника. Я послушно вычеркнула номер, но на всякий случай сделала пометку “реакции нет”. Так Десмонд проверил одну за другой все подготовленные смеси. Что-то давало совсем противоположный эффект, что-то было как будто близко к тому, что искал маг, и тогда я под его диктовку составляла список новых компонентов на пустой странице. После того как все пробирки перекочевали во вторую подставку, Десмонд двумя заклинаниями очистил стеклянные чаши, а я сложила их в стопку. – На сегодня достаточно. Маг притушил свет, а я с сожалением закрыла блокнот. Заниматься исследованием было в сто крат интересней, чем чистить комнаты от грязи. Но по договору я в первую очередь должна была закончить уборку. И меня снова ждала проходная комната, раз уж из-за дождя стирку придется отложить. – Спасибо, что поделился. Я и правда испытывала благодарность к Десмонду. Не только за то, что дал ответ на мой вопрос, но и за то, что позволил сейчас и в дальнейшем принять непосредственное участие в его исследовании. Найти лекарство от чумы – вот вам и темный маг! Если ему это удастся, он же станет просто героем. Затмит всех, кого сейчас так все обожали. Даже того же Алистара за пояс заткнет. Тут я вспомнила про письмо, которое нашла в бумагах, и мое восторженное настроение сменилось настороженным. Пусть даже одной тайной стало меньше, но их оставалось еще слишком много. Как Десмонд связан с Алистаром, куда исчезает по ночам и что не так с его котом? – Я зверски голоден. – Раздалось над моей головой, и сердце ухнуло в пятки. Я резко обернулась и неосознанно замахнулась от испуга. Но Десмонд легко поймал мою руку. – Кажется, ты говорила, что умеешь готовить. – Не обязательно так пугать! – У меня аж голос задрожал, а сердце до сих пор не хотело возвращаться на положенное место. Я попыталась высвободить руку, но мужчина не отпускал. – Я до сих пор не снял с тебя напоминание. В горле тут же пересохло, а сердце вспомнило, где должно находиться, но вместо того, чтобы ровно стучать в груди, попыталось вырваться наружу. Если так будет происходить всякий раз, как Десмонд будет ко мне прикасаться, я просто не выдержу и сбегу, чтобы не поддаться искушению и самой не потребовать поцелуй в обмен на ответы на его вопросы. – Почему ты дрожишь? У меня чуть ноги не подкосились от его голоса. В подвале снова царила полутьма, а голос Десмонда обволакивал и искушал. Лукавая нотка в бархатистом тоне говорила о том, что он прекрасно знает ответ. Но я все равно попыталась: – Потому что не нужно так подкрадываться. Он начал произносить заклинание, одновременно проводя пальцами свободной руки по моему запястью, и при этом неотрывно смотрел мне в глаза. Я чувствовала себя в ловушке, но мне совсем не хотелось из нее выбираться. За какие-то полдня я убедилась, что Десмонд совершенно не соответствует тому, что про него говорят. Вот только… – Как ты нашел меня в городе? Он появился так вовремя, что у меня и мысли не возникло, откуда он взялся. А потом стало не до того. – Еще один поцелуй за ответ? – Он усмехнулся, а я, наконец, сбросила наваждение и вырвала руку. – Не мечтай! – Жаль. – Он пожал плечами, а я уже повернулась и стала подниматься по ступенькам. – Подумал, что тебе нужна будет помощь. Не самой же тащить все то, что было в твоем списке. Я закусила губу, сдерживая улыбку и радуясь, что Десмонд сейчас не видит моего лица. – Ну а найти тебя было несложно благодаря заклинанию. Твое напоминание всегда прочно связано со мной. Так что если начнешь опаздывать, оно оповестит не только тебя, но и меня. Неразобранная сумка так и лежала в гостиной, я потянулась к ней, но Десмонд меня опередил. Поднял ее, взвесил в руке и присвистнул. – Ты успела скупить вообще все запасы у торговцев? Я протянула руку, чтобы забрать сумку, но он выгнул бровь, покачал головой и понес сумку на кухню. Я, спохватившись, достала из кармана плаща мешочек с деньгами и пошла следом. – Вот то, что осталось. Правда, я не успела кое-что купить. И тазы… – Я вздохнула, осознав, что придется снова идти в город. Даже если моей старой веревки мне хватит, без тазов точно не обойтись. – Что с ними? – Остались в лавке. Я хотела забрать их на обратном пути. – Что еще не успела купить? – Веревку, пару щеток и… – Я замялась. Последними в списке были цветы. Не такая уж необходимая вещь в доме, но когда я разбирала вещи на софе, мне попалась чудесная ваза. На удивление без единого скола. И мне так хотелось, чтобы такая красота с пышным букетом стояла на столе или на каминной полке. Но вряд ли Десмонд согласится тратить на это деньги. – Нет. Больше ничего. Маг тем временем уже начал раскладывать покупки на кухонном столе. Когда он выудил из сумки пакет с булочками, кончик его носа дернулся, Десмонд открыл пакет, и я увидела, как на его лице расплывается довольная улыбка. – Любишь сладкое? Он отложил пакет в сторону и продолжил опустошать сумку. – Это не все мне. Я подумала, что к утреннему кофе… – Они будут в самый раз. – Закончил он за меня. Когда сумка опустела, Десмонд отдал ее мне, подкинул на руке мешочек с деньгами, убрал его в карман и уточнил у меня, в какой из лавок я покупала тазы. Потом мы прошли в гостиную. Я – оставить сумку у дверей, а маг – чтобы накинуть плащ. Запахнул его на груди, достал из кармана какой-то камень, испещренный буквами, сжал его в руке, подмигнул мне и растворился в воздухе.