37

Я так растерялась, что даже не смогла ничего сказать при виде такого вопиющего нахальства. Вместо этого, как всякая порядочная девушка, которую застал в неподобающем виде посторонний мужчина, я кинула в мага мочалкой и потянулась за полотенцем, чтобы прикрыться. Но крючки для полотенец были слишком далеко от чаши ванной, а пены в ней было слишком много… Я поскользнулась и, нелепо взмахнув руками, начала заваливаться в сторону, при этом крепко сжимая в руке край полотенца. Десмонд поймал меня. Он даже умудрился на лету завернуть меня в полотенце, так что в его объятия я приземлилась не совсем обнаженной. Вот только мне от этого было ненамного легче. Чувствуя, что краснею до корней волос, я оттолкнула его. – Выйди немедленно! Как ты вообще посмел! – Договаривала я уже в сторону закрытой двери. Потуже затянула полотенце на груди и присела на краешек ванной, переводя дыхание. От испуга и сильного смущения сердце выскакивало из груди. Я убрала упавшие на лицо волосы, встала и стала поспешно вытираться. В дверь негромко постучали. – Юна, я только хотел спросить. – Уходи! – Крикнула я, надеясь, что в этот раз он не станет настаивать. В любом случае, открывать ему я не собиралась. По крайней мере пока мое лицо не приобретет нормальный цвет. – Когда будешь готова, спустись ко мне. Удаляющиеся шаги подсказали, что Десмонд возвращался в лабораторию. Но я не спешила выходить. Надела платье и решила, что раз все чистящие средства и щетки все равно хранятся в углу ванной, то можно сразу же и порядок здесь навести. А разговор с Десмондом подождет. Сердитая на себя за то, что второпях забыла закрыть защелку, и на Десмонда за то, что не только ворвался без стука, но и потом бесцеремонно разглядывал меня целую вечность, я стала оттирать зеркало от засохших подтеков и брызгов. Окно в верхней части стены давало достаточно света, хотя и было покрыто пылью. С зеркалом я расправилась за несколько минут, а сама ванная была не так изгваздана, как мне казалось в первый день. Вся поверхностная грязь отмылась сама собой, еще пока я драила предыдущие комнаты, так что мне оставалось лишь как следует потереть щеткой в углах и отмыть внешние борта. Ну а смахнуть паутину с потолка и вытереть от пыли стены было проще простого. Хоть для этого и пришлось выйти из ванной комнаты, чтобы принести с кухни табурет и щетку на длинной ручке. Последним я вымыла окно и полы. В этот раз старалась драить их не так яростно, чтобы потом не пришлось снова мыться самой. Все-таки ванная комната не была ни большой, ни захламленной, как проходная, так что расправилась я с ней за какие-то полтора часа. И за это время сама успела успокоиться и решить вести себя с достоинством. Так, будто ничего не произошло. Подумаешь, рухнула в руки мужчины в одной мыльной пене. Все же Десмонду хватило ловкости и благородства, чтобы прикрыть мою наготу. Но вот его взгляд… У меня мурашки побежали при одном воспоминании о нем. Пусть даже я была прикрыта густой пушистой пеной, и он вряд ли сумел что-то разглядеть, но в его глазах в тот момент определенно читалось удовольствие и такое желание, что у меня внутри откликнулось тягучим томлением. В подвал спускалась медленно, надеясь, что Десмонд не дождался меня и снова исчез. Но над столом ярко светились огоньки, а маг, нахмурившись, что-то быстро писал в блокноте. Поднял на меня взгляд, но будто не до конца очнулся от своих размышлений. – Юна? Что ты здесь делаешь? – Ты ведь сам сказал, что хочешь поговорить. – Ах, да. Ты права, хочу. Секунду. – Он что-то еще записал и закрыл блокнот. – Это касается нашей совместной работы. Раз уж мне больше не придется при тебе носить эту дурацкую маску, я хотел бы, чтобы ты принимала больше участия в экспериментах. У меня в груди кольнуло холодом. Что он имеет в виду? – Я пытаюсь найти это проклятое лекарство уже больше года, и в теории создал гораздо больше сочетаний, чем могу успеть сделать самостоятельно. Если мы будем работать вдвоем, есть шанс, что правильное сочетание найдется раньше, чем чума распространится слишком сильно. – Почему ты раньше не нашел помощника? – Юна, над этим лекарством бьются лучшие умы королевства. Но пока ничьи исследования не увенчались успехом. Все приличные алхимики либо уже при других лабораториях, либо слишком ненадежны. – Но ведь я даже не доучилась в академии! – воскликнула я. Я искренне хотела помочь, но боялась, что моих знаний будет недостаточно. – Что, если я все испорчу? – Мне казалось, что ты смелая девушка. – Маг серьезно посмотрел на меня. – Мне плевать на твой диплом. Я мог бы прямо сейчас отправить тебя доучиваться, но прости, у меня нет лишних двух лет. Ты нужна мне здесь и сейчас. Свежий взгляд, дополнительная пара рук, да просто надежда на то, что мои поиски не напрасны! – Я согласна. – Твердо произнесла я, видя, насколько Десмонду важно то, что он делает. – Я сделаю все, что смогу. – Спасибо. – Десмонд подошел ко мне и взял мои руки в свои, поднес их к губам и медленно поцеловал мои пальцы. – Обещаю, если у нас все получится, я обеспечу тебе блестящее будущее. Он смотрел мне в глаза, а я теряла голову от прикосновений его губ. И самое страшное, что сейчас мне было абсолютно наплевать на свое будущее. Куда сильнее меня волновало мое настоящее. Рядом с этим невероятным мужчиной. Десмонд сделал еще шаг вперед и оказался слишком близко. Мне пришлось поднять голову, чтобы не разорвать зрительный контакт. Он выпустил мои руки и прикоснулся пальцами к моим волосам. – Порой мне чудится золотистый блеск в твоих прядях. – Задумчиво прошептал мужчина. – Прекрасный эффект, жаль, что такой мимолетный и нереальный. – Если бы я была фениксом, что бы ты сделал? – Я не могла сопротивляться его притяжению. И слабо понимала, что говорю. Мне хотелось услышать одно – что он не обидит меня. – Ведь их магию так сложно заполучить, если они сами не умеют ею управлять. – У меня есть пара секретов, о которых ты, любопытная птичка, еще не знаешь. – Это прозвучало довольно зловеще, а свет вокруг будто померк. Рука Десмонда легла на мою талию, а он прошептал. – Ты все еще боишься меня? – Я никогда тебя не боялась. – Я с вызовом смотрела ему в глаза. – И после того, как ты снял маску, бояться больше нечего. – Храбрая птичка. – Продолжил шептать Десмонд, а свет вокруг продолжал меркнуть. Я уже едва различала глаза мага в темноте. – Ты знала, что любая магия может откликнуться на чужую, если найти правильный подход? Иногда это страх, иногда, очень редко – это боль. – С последними словами нас поглотила абсолютная тьма, а я ощутила горячее дыхание на своей шее. Бархатистый, опьяняющий голос раздался у самого уха. – Но чаще всего – это нечто более приятное. Моих губ коснулись чужие губы. Я ощутила как рука с талии поднялась вверх, поглаживая мою спину, вторая оказалась на шее, проводя от затылка вниз к позвоночнику. Так мягко и чувственно, что я сама подалась навстречу поцелую. Десмонд целовал нежно, но настойчиво. Почти так же, как в моем сне, только сейчас я была целиком уверена в реальности происходящего. Но это не помешало мне прижать ладони к его груди, ощутить под пальцами биение сердца. Оно стучало быстро, но ровно. Мое же билось в каком-то невозможном ритме, то замирая, то колотясь, будто птица в силках. А потом меня будто коснулось что-то изнутри. Почти незаметно, тут же исчезло, но это было так неожиданно и непривычно, что я оттолкнула мага. – Что ты делаешь? – Я с трудом дышала после поцелуя, но сомнений не было – это вмешательство чужой магии. – Не надо бояться. Ты ведь хотела знать, что бы я сделал. – Десмонд держал руку на моей талии. – Магия способна проникнуть внутрь и позвать чужую магию за собой. И если второй маг согласен, его сила подчиняется силе первого. Силу феникса можно обуздать при обоюдном доверии и согласии. – Он вдруг усмехнулся и добавил, окончательновгоняя меня в краску. – Это как секс. Его можно взять силой, причинив много боли и страданий. А можно получить при взаимной любви. Во втором случае наслаждение будет гораздо выше, причем у обоих партнеров. Я отвела взгляд. Слова Десмонда слишком сильно отдавались внутри, обещая что-то запретное и волнующее. Но даже сейчас, когда я знала, что ему можно доверять, между нами до сих пор оставалась та невидимая стена, которая не давала мне без раздумий погрузиться в пучину его ласк и объятий. Единственное, что заставило меня освободиться из рук мага и постараться забыть об очередной ошибке, которую я совершила. Десмонд, а точнее Алистар, был несвободен.