40

Даже в полумраке я понимала, что это не одна из комнат в доме, скрытом в лесной чаще. Слишком большая, слишком богато обставленная. Широкая кровать была застелена светлым покрывалом, подушка была втрое больше той, что осталась на софе, на которой я спала все это время. Десмонд положил меня на кровать, которая оказалась гораздо мягче софы. Я будто утонула в мягкой перине. – Где мы? – Мысли тяжело ворочались, и мне, по сути, было все равно, где я. Слишком сильно хотелось спать. – Дома. – Просто ответил маг и склонился надо мной, целуя в губы. Я улыбнулась. Теперь, когда оказалось, что никакой невесты нет, поцелуй не вызывал во мне сопротивления. – Тебе нужно поспать, Юна. Доброй ночи. – А ты? – Хочешь, чтобы я остался? Но я уже засыпала, ничего не ответив. Ощутила новое прикосновение к губам, а потом услышала тихие шаги. Проснулась я оттого, что кто-то касался моего лица чем-то острым. Испуганно отпрянула и увидела рыжего кота, который топтался на моей подушке и с любопытством заглядывал в глаза. – Коржик, ты меня напугал. – Я зевнула и приподнялась на локте, осматриваясь. При свете дня комната оказалась еще больше, чем мне показалось вчера, и еще богаче. Зеркало в позолоченной раме, пушистый ковер во весь пол, комод с ручками, инкрустированными полудрагоценными камнями. Я вскочила, чувствуя себя не в своей тарелке в своем простом платье посреди этой роскоши. – Доброе утро, моя птичка. Как спалось? Десмонд вошел в тот момент, когда я судорожно оправляла смятое после сна платье. Я оторопело посмотрела на него. Сегодня был одет во все светлое, как обычно и одевался Алистар, когда появлялся в городе. – Мы в твоем настоящем доме? Он кивнул. – В столовой уже накрыли завтрак, так что мы можем перекусить. Я помотала головой. – Не голодна? Юна, тебе нужно восстанавливать силы после болезни. – Десмонд нахмурился и с тревогой посмотрел на меня. Потом приблизился и коснулся ладонью моего лба. – Мы можем вернуться домой? – Я сделала акцент на последнем слове. – Юна, мой дом теперь и твой. Ты можешь чувствовать себя здесь совершенно свободно. Я уже распорядился, чтобы для тебя подготовили комнату. – Нет. Десмонд, пожалуйста, просто проводи меня. – В чем дело? – Я внимательно посмотрела на него. Неужели он и правда не понимает, что мне здесь не место? Маг вздохнул. – Хорошо. Идем. Он взял меня за руку и вывел в коридор, который убранством ничуть не уступал спальне. Картины, светильники, все здесь так и кричало о богатстве. Мы прошли по длинному коридору, спустились по широкой лестнице с мраморными перилами, свернули в неприметную дверь и стали спускаться по каменным ступеням. Внизу было темно, но стоило нам появиться, вспыхнул неяркий свет, освещая длинный коридор. Некоторое время мы шли по нему, пока перед нами не возникла та самая дверь, которую я уже видела, только с другой стороны. Десмонд открыл ее, и мы оказались в подземной лаборатории. Здесь мне будто даже дышать было легче. Пересекли подвал и поднялись в дом. Маг не выпускал моей руки, пока мы не прошли в гостиную. Усадил меня в кресло и сел напротив. – Объяснишь? – Выглядел он весьма недовольным. – Я предпочту оставаться в доме темного мага Десмонда, чем пытаться дотянуться до недостижимого, идеального Алистара. – Юнавиль, ты же понимаешь, что я не страдаю расстройством личности. И моя маска – для других. Она скоро исчезнет. – Такой как я не место рядом с Алистаром Саффордом. – Я пожала плечами. – Рано или поздно рядом с ним появится кто-то его круга. – Ты говоришь глупости. – Мрачно процедил Десмонд. – Не нужно обманывать себя. Кто я? Всего лишь бедная сирота, которая удачно подвернулась тебе под руку. – Это было раньше. – Глаза мага совсем потемнели. – А что сейчас? Феникс, который пригодится тебе в поисках лекарства от чумы. И все. Не знаю, почему я решила открыто ему сказать об этом. Теперь, когда барьеров не осталось, я словно впервые отчетливо видела все, что меня ждет. Я никогда не смогу быть рядом с человеком такого высокого положения. Короли женятся на простушках лишь в сказках. И пусть мне самой было больно и горько, но такова была правда. Десмонд добьется своего и исчезнет. А Алистар Саффорд за свое открытие вознесется на вершину славы и богатства. Даже если он, как обещал, обеспечит мое будущее, кем я стану? Личной помощницей, которая будет наблюдать, как любимый мужчина заключает брак с подходящей партией? Я бы предпочла остаться с Десмондом, пусть даже нам пришлось бы всю жизнь ютиться в этом доме, где даже кровати не было. – Абсолютный вздор! – Десмонд стукнул по столу ладонью. Так резко и неожиданно, что я вздрогнула. Потом стал медленно подниматься. Я смотрела, как вокруг него сгущается тьма. Кажется, он был взбешен. – Ты до сих пор не поняла, что мне от тебя нужна не только магия? Я сглотнула. Он начинал меня пугать. Именно таким и рисовали темного мага слухи, что ходили о нем. Но ведь именно это меня в нем и привлекло. – А что тогда? – Прошептала я, глядя, как он обходит стол и склоняется надо мной. Вместо ответа Десмонд впился в мои губы. Нагло, бесцеремонно. Рукой сжал волосы на затылке, заставляя поднять голову и углубляя поцелуй. Потом резко подхватил меня за бедра и поднял с кресла, усаживая на стол перед собой. Вклинился между моих ног, прижал к себе за талию и разорвал поцелуй. Наклонился к уху и зашептал: – Ты нужна мне целиком, Юна. И если ты предпочтешь Алистару Десмонда, первый исчезнет. Останется только темный маг, живущий в глуши. А захочешь – исчезнут оба. Навсегда. Вместе с одной маленькой любопытной птичкой. Ты хотела жить в Драгонфорде? Я увезу тебя туда. Тебя пугает мое положение? Я стану обычным алхимиком на королевской службе. Но тебя я не отпущу.