39

Десмонд держал меня за руку и уверенно вел по улице в сторону большого трехэтажного здания. А я, впервые за последние годы, оказавшаяся в Драгонфорде, осматривалась по сторонам и не верила, как сильно может измениться город за такое короткое время. Домов стало больше, все они выглядели совершенно новыми, хотя я была уверена, что некоторые из них уже были здесь ещё когда я маленькой приезжала в столицу с родителями. Мостовая покрывала не только центральную площадь, но и самые узкие улочки, вроде той, где мы оказались после перемещения. Мы ещё не успели приблизиться к дверям, как они распахнулись нам навстречу. Десмонд пропустил меня вперёд и указал на широкую лестницу, которая начиналась чуть ли не от порога. Мы поднялись на третий этаж и оказались перед большим светлым залом, в центре которого стояло несколько круглых столов, накрытых белоснежными скатертями. К нам приблизился мужчина в строгом сюртуке поверх белоснежной рубашки. – Сэйн Саффорд, рад видеть вас с вашей прекрасной спутницей. Располагайтесь где пожелаете. Он кивнул нам и удалился. Десмонд провел меня к столу возле высокого окна, из которого было видно часть города. Солнце уже клонилось к закату и бросало оранжевые лучи на крыши домов, отражаясь в черепице. Стоило нам сесть в удобные кресла, как тот же мужчина стал накрывать на стол. Большая фарфоровая супница заняла место в центре стола, за ней последовали тарелки и приборы. Не успела я даже поинтересоваться, что это за место, на стол водрузили блюдо с горячим: нарезанное тонкими ломтиками мясо в окружении запечённых и свежих овощей. Последним на столе оказалась бутылка вина и два бокала такой тонкой работы, что мне было боязно даже взять его в руку. – Если ты не против, я хотел бы узнать о твоих планах на будущее. – Начал Десмонд, когда мы закончили с обедом. – Ты говорила, что собираешься уехать в столицу. Он налил мне еще вина и выжидательно посмотрел на меня. Я перевела взгляд в окно. Совпадение это было или нет, но мы были совсем недалеко от больницы Драгонфорда, где я планировала найти того самого целителя – знакомого родителей, который должен был научить меня управлять своей магией. – Так чем ты собираешься заниматься в Драгонфорде? Я посмотрела на Десмонда. Сказать ему правду прямо сейчас или оставить свою тайну при себе? Я выбрала второе. – Есть один человек, у которого я хочу учиться. – Довольно расплывчато ответила я. – Мне казалось, тебе нравится заниматься алхимией. И я уже говорил, что могу сам учить тебя, если нужно. Для чего искать другого, – он сделал паузу и отпил вина, – учителя? – Он целитель. А я хочу помогать людям. Спасать тех, кого могу спасти. – Тогда почему ты выбрала алхимическое отделение? Разве в столичной академии плохо учат целительству? – Когда я поступала, я еще не знала, что все закончится вот так. – Я неопределенно повела рукой, имея в виду все беды, что начались три года назад. – А этот человек научит тебя… чему? – Десмонд, почему ты не спросишь прямо? – Я посмотрела ему в глаза и решила, что хватит ходить вокруг да около. Мы так и продолжим возвращаться к этому вопросу. – Потому что ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. – А ты прекрасно знаешь ответ на свой вопрос. – Знаю, – кивнул он. – Тогда почему ты продолжаешь спрашивать? – Потому что когда ты сама ответишь, это будет означать, что ты доверяешь мне. Я залпом допила вино. И от волнения слишком сильно стукнула бокалом по столу. – А твоя невеста? Она тоже доверяет тебе? Десмонд выгнул бровь и наклонился ко мне. – Которая из? – Что? – Я чуть дар речи не потеряла. – О какой из моих пятерых невест ты говоришь, Юна? – Издевательски медленно, чуть ли не по слогам произнес маг. Потом откинулся на спинку кресла и стал загибать пальцы. – Одна – наследница древнего рода драконов. Вторая – дочь короля соседнего государства, правда, не уверен точно, какого именно. Третья – безвестная сирота с невероятным магическим даром. Четвертая – первая красавица страны. Пятая такая некрасивая, что я держу ее в своих покоях и никому не показываю. И что самое удивительное – никто и никогда не видел меня в компании хоть одной из этих мифических невест. Под конец своих слов он усмехнулся и отсалютовал мне бокалом. Я поджала губы. – Как видишь, доверчивая моя птичка, вокруг Алистара роится не меньше слухов, чем вокруг Десмонда. – Значит, никакой невесты нет? – Абсолютно. Всё? Я развеял все твои сомнения? Я отвела взгляд и кивнула. Кажется, он и правда ответил на все мои вопросы. Даже на те, на которые вовсе не обязан был отвечать. – Тогда как насчет того, чтобы уйти отсюда и поговорить в более уединенной обстановке? – Не сегодня. – Я чувствовала, как напряжение отпускает меня, а вместо него наваливается усталость вместе с сонливостью. Слишком богат на события был сегодняшний день. К тому же вино и последствия болезни сделали свое дело. – Мы можем просто вернуться домой? – Как скажешь, птичка. – Нежно произнес Десмонд. Помог мне подняться, а потом и вовсе подхватил на руки. Я хотела было возмутиться его наглостью, но поняла, что засыпаю на ходу. Поэтому просто прижалась к магу покрепче и позволила ему перенести меня прямиком… в незнакомую спальню?