Глава 12

Хотя Элэйн обещала отвести Сверра в тепло, с каждым шагом становилось всё холодней. – Почему так темно? – спросил демон, когда пройдя по улице с четверть часа, они завернули ко входу в небольшой заброшенный павильон старой башни. – Потому что сегодня – середина зимы, – Элэйн обернулась к нему. – Разве ты забыл? Сверр качнул головой. – Сегодня уже не рассветет, – пояснила Элэйн, – беспробудная тьма будет длиться три ночи и три дня. И посреди этой ночи на небе явится Звезда. – Звезда… – повторил Сверр шёпотом. Он уже видел её и не верил, что этот холодный колючий свет может принести миру хоть капельку добра. Наконец они вошли в здание и стало немножко теплей. Здесь повсюду царили запустение и тлен, и Сверру с трудом удавалось поверить, что тут они смогут согреться. Однако Элэйн провела его в комнату, где стояли два кресла и кровать, и взмахом руки разожгла огонь в очаге. – Садись, – сказала она, – я сделаю согревающий отвар. Сверр сел, а Элэйн принялась колдовать над котелком. По комнате поплыл дурманящий, но приятный запах высушенных цветов. – Чего вы пытаетесь добиться? – спросил Сверр, плотнее кутаясь в плащ. Элэйн повернулась к нему и, выудив из-за пазухи, продемонстрировала янтарный амулет. – Знаешь, что это? – спросила она. – Конечно. Камень, связывающий вашу кровь. Если чародей обратит свою магию против людей, Конклав в башне магов разобьет склянку с его кровью и камень его убьёт. – Не Конклав, – поправила его Элэйн. – Залы Крови охраняет Орден Рассвета. Нам говорят, что он служит Конклаву, но вот уже много десятилетий Орден подчиняется Союзу Королей. – Что с того? – Сверр пожал плечами. – Система работает, так? – Не совсем, – оставив в покое котелок с отваром, Элэйн опустилась в кресло напротив и скрестила руки на груди. – У каждой силы – свои интересы. И будем откровенны – люди и тех, и других, беспокоят только в той мере, в какой пастуха заботит отара овец. Сверр молчал, предлагая ей продолжать. – Конклав устраивает существующий порядок вещей. Люди не трогают нас, мы не трогаем их. Они покупают у нас зелья, нанимают, чтобы решить небольшие проблемы. Но не Конклав правит этой землёй. – Король Вортигерн. – Да, он, – Элэйн кивнула. – У него есть претензии на земле пяти королевств. И в середине осени он обращался за помощью к Конклаву. – Он хотел нанять вас для войны? – прищурившись уточнил Сверр. – Именно так. – Конклав отказал? Элэйн повела плечом. – Пока нет, – она сделала паузу, – Вортигерн дал нам время на раздумья – до весны. Если к весне Конклав не заставит несогласных подчиниться, если не превратит братство магов в спаянную армию – Вортигерн прикажет разбить амулеты. Сверр опустил лицо на ладони и потёр глаза. – Почему Дагней это не беспокоит? – тихо спросил он. Элэйн пожала плечами. – Спроси у неё. Она может вообще об этом не знать. – И вы… – Сверр убрал ладони и снова посмотрел на неё. – Решили сделать что? Ответить армией демонов тем, кто хочет собрать армию чародеев? – Нам нужна защита! – жёстко произнесла Элэйн. – Вы что, в самом деле думаете, что демоны захотят вас защищать? Краешек губ Элэйн тронула улыбка, а в глазах появилось подобие сочувствия. – Поэтому нам и нужен ты, – сказала она. Сверр поднял бровь. – Я знаю, кто ты, седьмой сын, – Элэйн встала и подошла к очагу. Сняла котелок и разлила по кружкам отвар. Одну протянула Сверру, другую взяла в руки сама. – Дагней так и не поняла, какую драгоценность нашла. Она могла бы управлять Адом – вместе с тобой. – Я не называю его Адом, – перебил её Сверр. – Это место – мой дом. – Прости, – Элэйн подула на чашку и сделала маленький глоток. —Однако это не меняет того, что знаем мы оба – Дагней никогда тебя не ценила. Сверр фыркнул и откинулся на спинку кресла. Поднёс чашку к губам, но отвар был слишком горячим и он так и не сделал глотка. – Как будто ты не такая, Элэйн. Ты едва не убила меня этой ночью, только чтобы заставить служить себе. – Нет, не такая, – возразила Элэйн и приблизившись, присела на подлокотник кресла Сверра лицом к нему. Кончики пальцев прошлись по щеке демона. – Я умею быть благодарной. И я в самом деле хотела бы видеть рядом с собой такого мужчину, как ты. – Такого, который бы полностью подчинялся тебе? – Я бы не стала злоупотреблять. – При условии, что я сделал бы тебя фавориткой Тёмного Князя. – Это было бы естественно. Сверр с насмешкой смотрел на неё. – А что ты можешь дать мне, Элэйн? – Я знаю, что ты и сам мечтаешь убить того, кто назвал себя Князем. – Возможно. И что? – Я могу помочь. – Вызвав его сюда вместе с войском, – Сверр кивнул за окно. Там по-прежнему было темно, и крупными хлопьями медленно падал снег. – Через Врата? Элэйн улыбнулась краешком губ. – Я сделаю так, что сначала он явится один. Заключу его в клетку, и ты сможешь его убить. Главное, чтобы армия демонов увидела, кто держал в руках клинок. Ты станешь новым правителем Ада, Сверр. Сверр молчал. Смотрел на неё устало и только после долгой паузы произнёс: – Мне не интересно, Элэйн. Я никогда не стану твоим рабом. Сверр отодвинул её в сторону, освобождая себе проход, и встал. Опустил глаза на чашку, но пить так и не стал. Отставил на стол и пошёл к выходу из павильона. Элэйн молча смотрела ему вслед. – Есть и другой путь, – негромко сказала она, но Сверр уже не расслышал этих слов. Весь день он провёл у стен Башни Магии у самого главного входа, скрывшись в тенях между двух стоявших напротив башни домов. Спрятаться было легко – стояла такая темень, что не разглядеть было даже своих ног. Сверр ждал. Он почти не сомневался, что Дагней рано или поздно появится здесь. И каковы бы ни были их личные неурядицы, сейчас Сверр твёрдо знал, что должен с ней поговорить. Однако время шло. К воротам башни одни за другими подъезжали сани – маги собирались на вечернее заседание Конклава. Дагней не было. Чародейка не входила в Конклав. Однако она была одной из тех, кого часто приглашали сделать доклад. И потому Сверр надеялся, что пригласят её и в эту ночь. «А если нет?» – спрашивал он себя. Тогда оставалось только ехать к тому особняку, куда привезла его Дагней накануне… Говорить с другим чародеем, которого Сверр предпочёл бы вообще никогда не встречать. Будто воплощение его мыслей, к воротам Башни подъехали очередные сани, и Сверру не без труда удалось разглядеть мужчину, который вышел из них: с каштановыми волосами, в меховом плаще с подкладкой из зелёного шёлка. Несколько секунд Сверр колебался, потом решительно шагнул вперёд и преградил Деймосу путь. – Где Дагней? – сухо спросил он. – Мне нужно с ней поговорить. – Дагней… – протянул Деймос, и в глазах его промелькнула почти несдерживаемая злость. – Ты ещё не понял, демон? Если ты ей понадобишься – она сама тебя позовёт. Сверр стиснул зубы и сделал полшага вперёд. – Слушай, Деймос… или как тебя там… Я не хочу обсуждать Дагней и её приказы ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Мне нужно с ней поговорить. И лучше бы ты мне сказал, где я могу её найти. – А то что? – Деймос приподнял бровь. – Ты нападёшь на меня прямо перед Башней Магии, при всех? Знаешь, кто будет за тебя отвечать? Сверр, уже готовый было атаковать, стиснул зубы и отступил на шаг назад. Его душила злость. Чародей раздражал его от макушки и до носков сапог. – Дело касается той проблемы, которую вы пытаетесь решить, – сказал он наконец глухо. – У меня есть информация, которая может вам помочь. Но я не буду говорить о ней с тобой. Только с Дагней. Деймос молчал. Он чуть расставил ноги и скрестил руки на груди, как будто готовился принять удар. – Ты знаешь, – задумчиво произнёс он, – как часто бывает, что маг или магесса вызывает демона просто за тем, чтобы тот его развлекал? Сверр молчал. – У вас, кажется, даже есть целое племя, которое только радо обслуживать нас. Слышал о них?.. – У вас тоже есть целое «племя» тех, кто с радостью ложится под меня за пару медяков, – процедил Сверр, – а есть и те, кто мечтает отдаться демону бесплатно, чтобы только улучить толику силы. Не зли меня, Деймос. В опасности твой мир, а не мой. Вы с Дагней призвали меня. Сам бы я не пришёл. – Я тебя не звал, – с неожиданной лёгкостью произнёс Деймос, – Хотя и догадывался, что Дагней не удержится. Она слишком помешана на тебе. Сверр не успел до конца осознать смысл его слов, когда Деймос кивнул ему в сторону. – Пойдём. Я покажу тебе, где она живёт. Только быстрей. Скоро начинается совет. Деймос отвернулся и поспешил прочь. Сверр последовал за ним. Они покинули площадь и вошли в проулок, дальний конец которого было не разглядеть из-за пурги. Сверр успел сделать несколько шагов, когда понял, что ноги его не держат. Глаза демона расширились. Он хотел было окликнуть Деймоса, который продолжал двигаться вперёд, но вместо этого сумел выдавить лишь одно слово: – Дагней… Оно прозвучало как шёпот, так что Сверр и сам не расслышал его за дыханием пурги. Тело грохнулось на землю, в снег. Деймос обернулся и, подойдя к нему вплотную, ткнул носком сапога. – Как он вообще сюда дошёл? – спросил Деймос у темноты. – Не стал пить отвар, – сказала Элэйн, останавливаясь возле них. – Хорошо, что хватило паров. Берись справа и понесли. «Зря я тебя позвала», – думала Дагней, сидя перед камином и покручивая в изящных пальцах кубок горячего вина. Вино горчило, и она подозревала, что переборщила с кардамоном, но всё равно продолжала пить. С того самого момента, как Деймос высказал ей свою идиотскую идею, Дагней всячески оттягивала момент разговора со Сверром. Ей не нравилась мысль, что Элэйн или кто-то ещё будут касаться Сверра. Что Сверр вообще останется с проклятой блондинкой наедине. И дело тут было не только в том, что Дагней не нравилось, когда трогали то, что принадлежало ей. При мысли о том, что Сверр окажется в чужой власти, на дне души начиналась буря, чёрные вихри закручивались, и вспышки злости сверкали над ними как молнии. – Сверр… – вздохнула она и закрыла глаза. В который раз Дагней повторила себе, что не было никакой необходимости вызывать демона сюда. «Ты искала повод, идиотка», – с горечью подумала она. «Повод увидеть его, вот и всё. Ты каждый раз только и ищешь, зачем бы его позвать. Вы не можете вытерпеть друг друга больше двух недель, и затем ты с проклятьями отсылаешь его прочь. Чтобы потом… спустя месяцы… снова искать повод и снова тянуть поводок». Сверр был прав. Нужно было его отпустить. Но Дагней и представить себе не могла, как может быть, чтобы Сверр существовал в этом мире отдельно от неё. «Пусть ходит по своим дорогам. Пусть заводит дружбу с гномами и бродягами… он всё равно мой. Мой, пока нить, завязанная печатью, связывает нас». Дагней заглянула в опустевший кубок и вздохнула. Опустила его на стол и заставила себя встать. Она всё ещё не знала, что собирается сказать. Но откладывать больше было нельзя – время уже перевалило за середину дня. «Дагней», – прозвучал в её сознании голос тихий и слабый, так что магесса даже не была уверена, не померещился ли ей тот. Она замерла на месте на мгновение, а затем бегом бросилась наверх, в комнату, где оставила Сверра. Распахнула дверь и остановилась. Комната была пуста.