Глава 13

Дагней стояла, растерянно глядя на спальню, в которой оставила демона. Одеяло сбилось в бесформенный ком. Тусклое пламя масляной лампы всё ещё колыхалось на подоконнике. Оглядевшись по сторонам, Дагней не обнаружила ни обуви, ни плаща. «Значит, он всё-таки ушёл сам», – с надеждой подумала она. Дагней бегом покинула спальню и отправилась на поиски Деймоса, но сколько не бродила она по дому, все комнаты были пусты. Только внизу, в лаборатории, Дагней обнаружила слугу. – Где господин? – спросила она, одновременно изучая взглядом помещение, которое нашла. Как во многих лабораториях магов в центре, здесь стоял стол с хрустальным шаром, а по бокам – другие, с пробирками, свитками и фолиантами. Взгляд Дагней невольно задержался на раскрытой книге, рисунок на странице которой изображал массивные старинные Врата. – Господин уже отправился в башню, – поспешил ответить слуга и заслонил фолиант собственной спиной, – он просил сказать, чтобы вы не торопились – можете подъехать сразу к торжеству. Дагней медленно кивнула. – А сам он почему уехал так рано? – продолжила она расспросы, потихоньку норовя ступить в бок так, чтобы снова разглядеть фолиант. – Господин мне не рассказывает. – Но ты наверняка знаешь о нём больше, чем он говорит, – золотая монетка сверкнула у Дагней в руках. Слуга недовольно смотрел на неё. – За кого вы меня принимаете, госпожа Ледяная Звезда? Я верен господину Деймосу! Его тайны я храню как свои! – А если как свои – то тебе и решать, когда и кому их раскрывать, так? Слуга недовольно покряхтел себе под нос и демонстративно протянул ладонь. – Так куда он так спешил? – повторила Дагней, и монетка сверкнула ещё раз. – Господин третий день готовит какой-то магический ритуал, – мрачно произнёс слуга, – он собирается продемонстрировать его Конклаву сегодня, когда взойдёт звезда. – Сегодня, когда взойдёт звезда… – Дагней резко шагнула в сторону, одновременно воздела руку и швырнув в слугу горсть песка из одного из висевших на поясе кошелей, затем скомандовала: – Спать! – другой рукой она схватила книгу и раньше, чем слуга осел на пол, уже вышла из лаборатории. Стремительным шагом она направилась к выходу из дома, на ходу листая страницы книги. «Как я могла не заметить?» – билось в голове, но ответа у Дагней не было. Больше она не встретила никого из слуг, а едва покинула дом, в лицо магессе ударила ворохом снега метель. Дагней зажмурилась и подалась назад. Запрокинула голову – небо от края до края затягивали тучи. «Пока не взойдёт звезда, никто не сможет начать ритуал», – думала она, – «но как скоро закончится метель?.. Или как скоро… они разгонят её?» Оглядевшись по сторонам, она торопливо спрятала книгу за пазуху и бросилась на дорогу, в надежде, что по дороге сумеет остановить чьи-то сани. За пологом метели было не видно ближайших домов, но Дагней к тому же зажмурила глаза и, не прекращая голосовать, тихонько позвала: «Сверр…» Ответом ей стал лишь глухой стон. Однако подняв веки, Дагней увидела светящуюся нить, тонкую, но отчётливо видимую на фоне пурги. Продолжая прижимать к груди фолиант, она бросилась вдоль неё в темноту. – Думаешь, это хороший план? – Другого у нас нет. Сверр постепенно приходил в себя. Два голоса доносились сквозь дурман сон-травы. Он тихо застонал, проклиная свою доверчивость. Дёрнул руками и понял, что те скованы высоко у него над головой. Ноги тоже не касались пола. «Подвешен к потолку», – констатировал Сверр и осторожно приоткрыл глаза, чтобы выяснить, куда попал. Кругом было темно. Снега, однако, было не видать, а само помещение, где он оказался, походило на заброшенный подвал. По сторонам виднелись обломки колонн. Две фигуры – одна в голубом одеянии, другая в зелёном, стояли в десятке шагов от него и переговаривались между собой. «Элэйн и Деймос», – пронеслось в голове, – «Отлично… они заодно». «Обряд», – тут же вспомнил он и следом: «Дагней! Врата». «Я слышу тебя». Сверр вздрогнул, когда голос магессы прозвучал у него в голове. – Дагней… – Сверр сам не заметил, как прошептал имя чародейки вслух, но ни один из двух колдунов не обернулся к нему. «Милый, я иду. Я почти что тебя нашла». Сверр расслабленно обвис на цепях. «Что мне делать?..» – спросил он. Дагней медлила с ответом, и Сверр на мгновение запаниковал, поняв, что та так же растеряна, как и он сам. «Не верь ему. И если сможешь – постарайся сбежать». «Ты очень помогла». – Последняя мысль даже в сознании прозвучала зло, но Дагней не стала на неё отвечать. Стараясь не привлекать к себе внимания, Сверр осторожно пошевелил руками, измеряя, насколько крепки кандалы. Они были рассчитаны на человека. Но руки слушались плохо. Сверр понял, что сможет их сорвать – но справиться с двумя чародеями разом – вовсе не факт. Цепь к тому же звякнула, и теперь уже Элэйн и Деймос разом повернулись на звук. – Приходит в себя, – сказал Деймос. – Иди, – ответила Элэйн, не поворачивая головы, – подготовь всё. Я с ним разберусь. Деймос в самом деле скрылся среди теней, а Элэйн подошла к Сверру и за подбородок мягко приподняла его голову, заставляя посмотреть на себя. – Я вижу, что ты в сознании, Сверр. Не стоит обманывать меня. Сверр молчал. Впрочем, зрачки его слабо светились в темноте, и он не собирался прятать взгляд. – Чего ты добиваешься? – после долгой паузы спросил он. Понял, что голос охрип и прокашлялся. Элэйн дождалась, когда внимание демона снова сосредоточиться на ней, и только затем ответила: – Я в самом деле хотела бы видеть тебя на своей стороне. Ещё не поздно передумать, Сверр. Тот слабо качнул головой. – Я хочу знать, – повторил он. Элэйн пожала плечами, отпустила его подбородок и чуть отошла назад. – Мне нужен союзник среди демонов, Сверр. Если ты отказываешься им стать – им будет Тёмный Князь. Сверр прищурился, не веря собственным ушам. – Неужели ты решила, что он станет тебе служить, если ты предложишь ему меня? – Именно так, – улыбка коснулась тонких губ Элэйн. – Можешь не спорить. Я с ним уже говорила. Сверр запрокинул голову и невольно расхохотался. – И что он тебе пообещал? – спросил он, снова поворачиваясь к Элэйн лицом. – Власть, – улыбка чародейки оставалась такой же слабой, она смотрела почти что с жалостью. – Над Конклавом? Над башнями? Над королевствами людей или даже над всеми мирами, в которые ведут Врата? Улыбка стала тускнеть. Элейн собиралась ответить, но Сверр не стал ждать. – Извини, – он рванул цепи, выдирая их с корнем, ринулся вперёд и, схватив Элэйн, рывком развернул спиной к себе. Цепь сдавила горло чародейки, позвонки хрустнули и с тихим хрипом Элейн осела на каменный пол. Метель застилала Деймосу глаза, так что он с трудом мог разглядеть, что творилось в шаге впереди него. Только слабые расплывчатые огни вдалеке выдавали направление, в котором находились заброшенные корпуса старой башни – и лаборатория, в которую отправила его Элэйн. Ноги вязли в сугробах – таких глубоких, что промокли даже штаны над высокими сапогами. – И куда ты так торопишься? – голос прозвучал из темноты, и тут же тёмный силуэт в длинном плаще заслонил остатки света. – Дагней? – Деймос прищурился, силясь разглядеть чародейку. – Я же просил тебя не приходить. – Правда? – Дагней шагнула вперёд и теперь Деймос мог разглядеть её холодное, безупречно красивое и бесконечно равнодушное лицо. – Разве теперь ты решаешь за меня? Деймос молчал, разглядывая её. Он слишком хорошо понимал, что начнётся в башне через несколько часов. Мало кому удастся уйти живым. И Деймос искренне не хотел, чтобы Дагней оказалась среди мертвецов. – Пожалуйста, отправляйся домой, – мягко попросил он и, приблизившись к Дагней, коснулся её щеки рукой, – на заседании ничего интересного не будет. – Кроме полчища демонов, да? – Демоны будут потом! – Почему я не верю твоим глазам? Деймос замолк. Только теперь он увидел, что Дагней прижимает к груди затянутый в кожу фолиант. – Вот оно как… – тихо сказал он. – Что ж… Похоже, выбора у меня нет. Деймос воздел руку, намереваясь бросить в возлюбленную смертельное заклятье, но голос Дагней остановил его: – Стой! Деймос замер, проклиная собственную нерешительность. – Я хочу знать, чего ты пытаешься добиться, Деймос. Ты не хуже меня понимаешь, что демоны без печатей сметут нас всех. Деймос скрипнул зубами. – Сметут, – согласился он. – Если только нам не удастся подчинить того, кто будет ими управлять. Дагней нахмурилась, пытаясь понять. – Сверр сказал, что это будет Тёмный Князь… – задумчиво произнесла она. – О, да… А Сверр не сказал тебе, кто Он такой? Дагней в недоумении молчала. – Значит, ваша связь ещё слабее, чем мы думали, – с губ Деймоса сорвался хриплый смешок. – Это очень хорошо. – Зачем тебе мой демон? Просто потому, что ты не хочешь видеть его рядом со мной? – О нет, Дагней. Есть причины поважней, – Деймос серьёзно смотрел на неё. – Он – та плата, за которую Князь готов подчиниться мне. Глаза Дагней в растерянности метались по его лицу, силясь разглядеть ответы, которые Деймос не стал бы говорить вслух. – Не могу понять… Тебе?.. Конклав знает про этот план? – Конклав состоит из дураков! Мы оба понимаем, что их решение уничтожит… Деймос захрипел, так и не успев договорить. Дагней разглядела лишь цепь, блеснувшую в темноте. Она оплела шею чародея, и тот замертво осел на снег. На несколько долгих мгновений демон и чародейка замерли, глядя друг на друга сквозь мрак, а затем в одно и то же мгновение бросились вперёд. – Ты услышала… – прошептал Сверр, прижимая Дагней к себе. – Ты жив… – Дагней беспорядочно ощупывала его лицо. – Что они сделали с тобой? – Ничего, – Сверр качнул головой и сильнее стиснул объятья. Рука его, обжигающе горячая, прошлась по спине чародейки. – Элэйн пыталась меня опоить. – Элэйн?! – Дагней вскинулась и чуть отстранилась. – Где она? Зачем ты к ней пошёл? На губах Сверра появилась горькая усмешка. – А разве не этого ты от меня хотела? Дагней прищурилась. – Тот разговор?.. Всесильные боги, Сверр, я бы никогда не позволила тебе… – Но ты уже позволила, – оборвал её Сверр, и взгляд его стал серьёзным, – один раз. – Сверр… – Дагней с горечью смотрела на него. – Я была не права… – Тогда, пять лет назад, перед тем как я ушёл, – продолжал Сверр, не слушая её, – ты помнишь, какой ты отдала мне приказ? Дагней отвела взгляд. – Как звали ту женщину, которая так понадобилась тебе, что ты готова была отдать ей меня? – Я видела, как ты на неё смотрел! – выдохнула Дагней зло. – Я хотела знать, как ты поступишь, вот и всё! Сверр молчал. – Ты никогда уже не сможешь мне поверить?.. – тихо спросила Дагней. – Я не знаю… – Сверр качнул головой. Хотел сказать что-то ещё, но не успел. Дагней заметила, что взгляд демона устремлён ей через плечо и проследила за ним. – Всесильные боги… – повторила она растерянно. – Сомневаюсь, что это сделали они… Там, в темноте, тускло мерцала арка активированных врат, и внутри неё клубился сизый туман. – Элэйн?.. – предположила Дагней, но Сверр качнул головой. – Элэйн абсолютно точно мертва, – Сверр запнулся и опустил взгляд на другое тело, лежащее у его ног. – Полагаю, ты винишь меня в том, что твой добрый друг погиб? Дагней качнула головой. – Поговорим об этом потом. – Потом времени может не быть. Дагней вздохнула. – Я не могу тебя винить. Я бы сама его убила, если бы не ты. Поверить не могу, что он… – Дагней замолкла и качнула головой. Сверр на секунду поджал губы, а затем отстранился и протянул к магессе скованные запястья. – Тогда помоги мне. Боюсь, нам всё-таки предстоит бой.