ГЛАВА 5

Первые три года пролетели так быстро, что я и не заметила. Мне, правда, казалось, что я учусь здесь давным-давно, и даже к тому, что я — ведьма, уже практически привыкла. Но одно дело привыкнуть, а совсем другое с нуля постичь многовековые тайны древнего ведьмовства. Вот тут мой дядя оказался не прав. Потому что ведьма — это такой же дар, как и все остальные. И если ты по натуре огневик, то для тебя это большая проблема. Не будут тебя слушать те невидимые субстанции, которые помогают истинным. Вот у меня постоянно и возникали всевозможные проблемы, жутко мешающие в учёбе, потому что сложно научить рыбу ходить по суше, если ей дано плавать в воде.

Хотя обучение не прошло для меня даром. Я сносно умела читать руны, но терпеть не могла их повторять. По каким-то недоступным для меня причинам линии в моём сознании порой странно искривлялись, давая удивительные результаты, от которых профессор Гийом падала в обморок, предполагая, что своей смертью я не помру. Она раз за разом повторяла их со мной, и я прекрасно всё делала, пока её сила вела мою, но стоило ей отвлечься и результат становился непредсказуемым, словно мой внутренний огонь был в корне несогласен с происходящим.

Я хорошо знала историю многих рас и планет. Мне было это жутко интересно и я могла часами пропадать в библиотеке, зачитываясь про неведомые для меня миры и мечтая побывать там.

А вот многое давалось с большим трудом, хотя я жутко старалась. Но как сказал дядя Оливер: «Дерзай пока не получится, ведь вода даже камень точит». И я дерзала. Я даже научилась сносно варить зелье от расстройства желудка и головной боли, которые всегда, от греха подальше выливали в раковину. Потому что профессор Шезар, после того как у неё облысел кот, которому я изготовила снадобье для улучшения пищеварения, заметила, что так хотя бы никто не пострадает.

Я тщательно заучивала заклинания. Мы с Эбби сидели друг против друга в нашей комнате, бубня под нос сложные для восприятия древние слова. Но стоило мне начать напитывать их моей огненной силой, чтобы они заработали и могло получиться неизвестно что, а потому пользовалась я ими только в исключительных случаях.

Проблема была и с моим огнём. Огневика так и не нашли, а профессор Гетс, хоть и владел немного этой стихией, помочь мне особо не мог. Он хорошо знал стихию воды и воздуха. Поднимал небольшие смерчи, закручивая их в воронки, что я сама не раз наблюдала. Мог заставить воду взмыть в небо водяным змеем и обрушивал её на предполагаемого врага. Вот и с огнём он пробовал учить нас вести себя так, словно это вода, вот только у меня ничего не получалось.

В нашей академии было ещё несколько адептов с огненной стихией. Но как-то так сложилось, что они научились у профессора формировать огненные шары, а на мне это методика не срабатывала. Огонь просто летел в пространство огненной рекой, не желая подчиняться мне.

Я исправно посещала все дополнительные занятия у боевиков. В первое время они меня подначивали, что я бракованная ведьма, пышущая жаром, но после того как я вырастила одному из них козлиную бороду до пояса, хотя читала заклинание на временную немоту, трогать меня перестали. Правда, попытки подкатить, чтобы назначить свидание, периодически делали.

И вот теперь я топала по дорожке к общежитию, и не знала, что мне делать. Сердце от радости, что Тони рядом, было готово выпрыгнуть из грудной клетки и колотилось где-то у горла. Казалось, что укрощённый огонь, превратился в расплавленную лаву и теперь медленно курсировал по моему телу. А мозг вопил от ужаса: «Вдруг он меня узнает и доложит родителям?»

Ведь о том, что я внезапно пропала, писали все наши газеты. Мне дядя показывал статьи. Что только там не придумали! Начиная от того, что меня похитили неизвестные с целью выкупа, заканчивая несчастной любовью. Была, правда, одна, где дотошный журналюга пронюхал, что меня хотят выдать замуж за старика, и предположил, что я просто сбежала.

Представляю, какой удар по репутации перенесла маменька. Но как сказал дядя Оливер: «Твою мать такие мелочи не сломят. Она как феникс воспрянет из пепла сплетен, став ещё более популярной. Так что не переживай». Сейчас матушка взялась за сестёр, и ей было некогда скучать. Про это написала нянюшка в очередном письме-записке.

Я попыталась проскочить мышкой к себе, пока никого не было, но тут, как назло, из-за угла вывернул наш заведующий общежитием.

— Добрый вечер, — буркнула я, стараясь быстро обогнуть препятствие в виде его тела, расставившего ноги на ширину плеч, словно он сейчас начнёт делать наклоны корпусом вперёд.

— Лейгар! — грозно окликнул он, и мне пришлось затормозить. — Инфекция? — ткнул пальцем в мои глаза. Разговаривать с бывшим прапорщиком надо было строго по уставу, иначе привяжется так, что до полуночи в комнату не попадёшь. А потому старалась отвечать односложно.

— Аллергия, — громко сообщила я ему, потому что мужчина был с лёгкой глушью. То ли контузия сказалась, то ли от рождения такой был.

— Да? — удивился он. — Я что-то раньше такое не видел. У целителей была?

— Прямо оттуда и иду, назначили на сегодня постельный режим и постоянное ношение очков.

— А где они? — грозно свёл он брови.

— Ещё не надела. Могу идти?

— Слушай, Лейгар, а ты привидение тут, случайно, не видела? — вдруг шёпотом спросил он, и я насторожилась. Похоже, мой старый знакомый лорд Вицлав опять наводил шорох. С год назад он решил расширить территорию своего обитания. И чем больше становилось адептов, тем бойче становился призрачный лорд.

— А его разве кто-то видел? — удивилась я.

— Нет, — покачал головой Алкозоид, — но кто-то опять расшвырял все вёдра и тряпки в закрытой подсобке, — посетовал он. — А в пятой комнате порезал платье у адептки Вирифлэй. И завывал в трубе на кухне, отчего кухарки отказывались работать.

— Какой кошмар! — я искренне посочувствовала заведующему общежитием. — А пробовали пригласить некромантов или ведьм? Может, кому из них удастся с ним договориться?

— Никто его не видит, даже профессор Бигс, — вздохнул мистер Берин. — Слушай, а ты точно про него ничего не знаешь? Ходят слухи, что ты с ним можешь говорить?

— Я? — наивно округлила глаза. — Вы что? Я бы умерла, наверное, если бы его увидела. Нет, это всё сплетни. — «Вот интересно, кто услышал, как я болтаю с лордом? Вроде бы не было никого рядом. Если только тогда в душевой, но это давно было». — Можно я пойду, а то мне лекарство принять надо? – решила смыться я от греха подальше, а то мало ли что придёт в голову Алкозоиду? Всё-таки имя обязывало.

— Иди, — он устало махнул рукой, отпуская меня.

Мне только это было и надо, я прошмыгнула мимо него и побежала к нашей комнате. Открыла дверь и увидела Эбби, которая нарядившись в очередное бальное платье, накручивала локоны возле зеркала.

— И куда это мы такие красивые? — поинтересовалась у неё, хотя заранее знала ответ.

— Бреган ждёт, — она приколола последний цветок к волосам и повернулась ко мне. — Мать честная, — беззвучно прошептала, смотря на меня расширившимися глазами. — Что это с тобой?

— Что? — не поняла я и подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрела бледная девица со всклоченными волосами и чёрными кругами вокруг глаз. Они ещё больше потемнели, приняв слегка фиолетовый оттенок. Теперь я напоминала себе какую-то зверюшку, которую видела когда-то очень давно в книге про животных разных миров. — Да… — потрогала своё украшение. Теперь меня вообще было сложно признать. «Интересно, года за два смоется?»

— Может, расскажешь, откуда ты такая красивая?

— Он здесь, — прошептала я, уставившись на Эбби неподвижным взглядом. Мысль, что Тони где-то рядом со мной, сковывала меня, отчего я была готова стоять игрушечным солдатиком.

— Кто? — глаза Эбби стали ещё больше.

— Дракон! — выдохнула я со свистом. — Валль Ино здесь. Я его видела. Ты не опоздаешь на свидание?

— Всё! — категорично заявила полуэльфийка. — Я никуда не иду. Подожди, только сбегаю до Брегана, скажу, что сегодня не могу и сразу вернусь, — умоляюще посмотрела на меня, словно я её не отпускала. — Всего минутку, я туда и назад. Хорошо?

— Давай, — вяло согласилась я. И она сразу унеслась с такой скоростью, словно за ней гнались. Я завалилась на кровать и уставилась в потолок невидящим взглядом. В голове был полный сумбур.

— Привет, — раздался голос призрачного лорда у меня над ухом. Я запрокинула голову. Он сидел на спинке и покачивал скрещёнными ногами.

— Спасибо, что не сдала Алкоголику, — выпалил и переместился на другую сторону кровати. — А то началось бы вынюхивание, выслеживание…

— А вы бы не бедокурили, он бы не искал. А так ещё магические ловушки расставит.

— Думаешь, может? Да не… кишка тонка.

— А кто подскажет? — предположила из вредности я. — Народ-то прибывает.

— И что мне делать? — пригорюнился призрак, но его хватило на несколько секунд. — Слушай, я там ему в пену для бритья капнул средство для усиленного роста волос. Завтра посмотрим, будет у него время меня искать или нет.

— Лорд Вицлав, вы не угомонитесь?

— С ума сошла? Хочешь, чтобы я погиб от скуки? Чем, по-твоему, я ещё заниматься должен?

— А как вам удаётся передвигать материальные вещи? — этот вопрос давно не давал мне покоя. — Ну резать там что-то, кидаться предметами?

— Не скажу, — надулся он, сложив руки на груди, — даже не проси. Должна же у меня быть маленькая тайна. Ты и так уже выведала кто я. А имя призраку вообще называть нельзя.

— Так вы и не называли, — пожала плечами, — я сама догадалась.

— Щас, догадалась она, — хмыкнул он. — А кто выведывал, когда я жил, и что в это время происходило. А? Думаешь, я не понял, куда ты клонишь?

— Ну так столько времени можно общаться и не знать с кем. Вот вы про меня много же знаете.

— Слушай, а чё ты так дракона испугалась, а? — хитро прищурился он.

— Подслушивали? — я попыталась изобразить оскорблённую личность.

— Ага, — тут же согласился лорд, — и подглядывал тоже. Ну, так что?

Я лихорадочно соображала, что же мне делать? «Если почувствует фальшь, будет носом рыть, пока всё не узнает. А это значит, постоянная слежка мне обеспечена. А если превратить его в моего союзника? А что? Это идея!»

— Я была в него влюблена, — выдала я, и у призрака вытянулось лицо.

— Вот в этого? — он кивнул в сторону предполагаемого места нахождения предмета нашего обсуждения. — В дракона?

— Ну да, — кивнула я, не понимая, а что он, собственно говоря, так расстроился.

— Вот у вас, — выдали мне полминуты спустя, — у женского населения, ума нет от слова совсем. Вот нисколько.

— Не поняла? — я удивлённо смотрела на бывшего лорда.

— Что вы бросаетесь на эти мускулы и всё такое? В мужчине надо ценить ум, порядочность и честность. Причём здесь внешние качества?

— Вот, я подумала и решила, что вы совершенно правы, а потому не хочу, чтобы он узнал меня. Поэтому вот, нарисовала себе, — ткнула пальцем в предполагаемый круг на лице.

— Красиво получилось, — кивнул мой собеседник, — а я сначала подумал, что это у тебя макияж для привлечения чешуйчатого.

— Макияж? — не поверила своим ушам.

— А что? Кто губы себе рисует на пол-лица, кто брови, похожие на брёвна, словно всю жизнь на лесоповале проработали. Кто что может, то и делает. Вот я и подумал, что ты решила привлечь его внимание необыкновенными глазьями.

— Вообще-то, это я пыталась замаскироваться, — вздохнув, постаралась объяснить ему.

— С такими фингалами? — удивился призрачный лорд. — Вот это у тебя и мысли в голове. Только что-то подсказывает мне, что теперь это для тебя будет крайне проблематично.

— Буду носить очки, — ответила ему. «Что-то я, и правда, поступила опрометчиво, — размышляла я, наблюдая, как призрак, дразнясь, рассматривает меня в сложенные из рук окуляры, — теперь надо мной вся Академия будет потешаться. А если проболтается Джекинс, то мне конец».

В это время вернулась Эбби, занеслась, запыхавшаяся, в комнату.

— Всё, отправила Брегана назад в общежитие. Давай рассказывай.

— Ну я, пожалуй, пойду, — помахал мне лорд, — может, загляну к одному знакомому дракону.

— Осторожнее, — попросила я, не на шутку распереживавшись, что могу лишиться лазутчика.

— Обижаешь, — улыбнулся он и растаял.

— Опять болтала с привидением? — Эбби, приподняв низ платья, плюхнулась на кровать, отчего ворох нижних белоснежных юбок пенным облаком лёг вокруг неё. Капля тут же выскочила из сумочки и устроилась на её плече, изображая маленького чёрного кота.

— Да, заходил на минутку, — согласно кивнула я.

— Ну… рассказывай давай, что тянешь? — от нетерпения она слегка подскакивала на кровати. — Где ты его встретила?

— На полигоне, — пробурчала я, — кажется, он спас меня от выгорания.

— Ужас, — маленькие руки обхватили щёки, в глазах заплескался страх. — Мари, ну что я из тебя клещами тащить должна? Это он тебе синяков наставил?

— С ума сошла? — вытаращилась на неё. Как ей такое в голову только пришло? — Это я сама.

— От горя? — покачала она головой.

— Что от горя? — не поняла я ход её мыслей.

— Ну головой, наверное, от горя билась, — предположила она. — Откуда у тебя такие синяки, если это не он?

— Эбби! — воскликнула я. — Вот что ты придумала? Честное слово, слов на тебя нет. Это я себе намазала какой-то настойкой у целителей, чтобы Тони меня не признал.

— А… это маскировка?

— Конечно, — обрадовалась я, что Эбби, наконец, всё поняла.

— Я, конечно, стараюсь не выражаться, но фиговая у тебя маскировка, — неожиданно выдала полуэльфийка. — Тебя теперь с такой боевой раскраской за версту видно. Нет, если бы ты, конечно, среди некромантов находилась, там и не такие чудики шастают, а среди ведьм сильно выделяться будешь.

— Ничего, — приободрила сама себя. — Надену солнцезащитные очки, и не будет видно.

— Ну да, — согласно кивнула Эбби, — будешь всё время в очках?

— Конечно, — подтвердила я, не понимая, что ей не нравится. — Мне же надо как-то глаза от него прятать.

— Все без очков, а ты в них, — хмыкнула девушка, — даже в помещении?

— Да… — пролепетала я, понимая, куда она гнёт.

— И никто тебя не заметит, и даже вопросом не задастся, почему ты такая?

— Так я для этого и пошла к целителям. Официально у меня аллергическая реакция из-за ослабления организма.

— Первый раз вижу такую странную аллергию… — протянула Эбби и завалилась на кровать. — Лучше расскажи, как тебе он?

— Что толку рассказывать? — вздохнула я. — Если я сама наговорила ему неизвестно чего… Он меня никогда не простит.

— Ну и что? Подумаешь, наговорила. Ты тогда молодая очень была. Неразумная, — невозмутимо стала рассуждать полуэльфийка, поглаживая кота. — А сейчас ты всё поняла, оценила, так сказать, его достоинства.

— Нет, Эбби, — решительно заявила я. — Прошлого не вернуть. Сейчас я просто хочу закончить Академию, и чтобы он меня не узнал.

— Так столько лет прошло, — фыркнула девушка. — Он про тебя уже может и думать перестал. А ты тут городишь неизвестно что.

Почему-то от предположения Эбби, что Тони меня забыл, в груди стало больно. Как-то очень не хотелось мне, чтобы память обо мне больше не тревожила его сердце. И хотя я прекрасно понимала, что это эгоистично, вот только поделать с собой ничего не могла.

— Кстати, — Эбби повернулась набок. — Я там тебе взяла из столовой булочку. Будешь?

— Нет, — я встала, — пойду схожу в душ и спать. Какой-то день был ненормальный.

— Ну вот, — обиделась девушка, — я на свидание не пошла, а она собралась спать улечься.

— Хорошо, готовь всё к чаю. Я быстро. Смою с себя весь негатив и будем пить травяной сбор. Нервы заодно успокою, — пообещала я, переоделась, схватила полотенце и побежала в душ, молясь про себя, чтобы никого не было в коридоре. На крайний случай решила завеситься волосами, всё равно многие считают меня странной за то, что разговариваю сама с собой.

Вода приятно остудило тело, в котором полыхал пожар от одной только мысли, что дракон, с которым я давно простилась, здесь. Я стояла под потоком и старалась ни о чём ни думать.

— Прохлаждаешься? — раздался голос одного знакомого привидения, я резко развернулась и чуть не поскользнулась, рванув к полотенцу.

— Лорд Вицлав, — зашипела, ударив ногу, — ну сколько можно!? — Я пыталась лихорадочно замотаться, посылая про себя взбалмошное привидение куда подальше. — Я же просила, чтобы вы не ходили за мной в душ!

— Да какая разница, — как всегда безразлично отмахнулся он. — Меня женские прелести уже лет двести как не интересуют. Слушай, а ты знаешь, где сейчас твой дракон?

— Он не мой, — пробормотала я, — а где он?

— А… скажи ведь интересно? Я тоже решил разведать. Он был у ректора.

— Так он, наверное, какие-то свои вопросы решает. Ему же здесь работать, — предположила я.

— А вот и не угадала. Он требовал, чтобы тебя перевели к боевикам. Сказал, какая ты к лешему ведьма? Тебя надо использовать как боевую единицу.

— Что? Прямо вот так и выразился? — Если бы было куда присесть, я бы плюхнулась. Приехали. Интересно, как теперь дядя Оливер будет выкручиваться? Это не наши профессора, которые могут только рекомендации давать.

— Да, — лорд Вицлав уселся на воображаемый стул. Вот уж кому было хорошо. Он и улечься мог, где попало. — Резко высказывался, что такой потенциал развивается не в том направлении.

— А ректор?

— Твой дядя, скажу тебе честно, поначалу оробел, но потом, видать, вспомнил, кто в доме хозяин. И с гордым видом заявил, что тебе нельзя в боевики, потому что твои родители категорически против. И ты больше принесёшь пользы там, где ты есть, потому что ты талантливая ведьма, — хихикнул лорд. — Видел бы он тебя вчера на руноведении!

— Могли бы и не напоминать, — поморщилась я, вспоминая, что вчера вместо того, чтобы ликвидировать мелкую нечисть, называемую баргозой, накачала её силой до первого уровня. Она увеличилась в размере в десять раз, став похожей на крупного кабана с большими красными глазами, и стала брызгаться кислотой и мечтать поддеть кого-нибудь на воинственно торчащий рог. А ведь была всего небольшой зверюшкой, портящей в кладовых припасы. Занятие было сорвано, после чего боевики часа два пытались с ней сладить. «Я виновата, что зловредные руны опять сыграли со мной злую шутку, — вздохнула я. — Если бы эту пакость можно было просто поджарить. Так ведь нет! Попробуйте как ведьма. Хорошо, что профессор Гийом всегда следит за мной. Она, как только вызывает меня отвечать, сразу становится в стойку, чтобы успеть исправить то, что я могу натворить. Но в этот раз не успела».

— Как она тебя называет? — хитро прищурился лорд. Я гордо задрала нос — А я знаю. Ходячим недоразумением. Представляю, что ты можешь натворить, если тебя возьмут к боевикам, — снова ехидно хихикнул он. — У них там нечисть покрупнее водится и если её подкачать… Слушай, а давай попробуем! Вот веселуха будет!

— Лорд Вицлав, — я укоризненно покачала головой. Смешно ему.

— Ладно, не обижайся, малявка. Я пошёл, — помахал мне рукой. — Что узнаю, сообщу.

Я вернулась в комнату и рассказала обо всём Эбби.

— Не переживай, — она махнула рукой. — Завтра твоему Тони все профессора про тебя всё доложат, и он сам откажется от мысли перетаскивать тебя к боевикам.

— Спасибо, — обиделась я на подругу. — Он, между прочим, не мой Тони. И я не виновата, что руноведение не даётся мне. Ты прекрасно знаешь, что я его учу. И нарисовать любую руну на листике могу. Но стоит начать их повторять в воздухе и происходит неизвестно что. Линии словно сами переплетаются в другую сторону.

— Не расстраивайся, давай пить чай. Я и сама тот ещё знаток рун. У тебя они вот хоть так работают, а у меня через раз. Не получается мне их силой напитывать.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Травяной чай был необыкновенно вкусным. Запахи высушенных луговых трав витали между нами в комнате. Я разделила булочку на четыре части. Пить чай без своих фамильяров, значит, смертельно их обидеть. Это было нашей традицией. Бырь сидел рядом со мной, держа ручками-веточками малюсенькую чашечку из игрушечного набора посуды. Еле ему такую купила. Облазили с Эбби не один магазин детских игрушек в городе. Гидом у нас в таких вылазках обычно был Бреган. Мы часто ходили с ним туда по выходным. Капля изображала котёнка, потому ей хватало обычного блюдца. Вот и сейчас мы вчетвером сидели за столом, было что-то по-домашнему уютное в наших посиделках. Мне всегда нравилось, когда мы вместе пили чай и ели сладости или выпечку.

Наутро мы, спрятав фамильяров в карманах, отправились на занятия. В лаборатории сегодня царило необычайное оживление. Все разделились на группки и о чём-то шептались и хихикали.

— Он мой, — громко заявила зеленоглазая Шигрен, поправляя декольте на новом ярко-изумрудном платье.

— Помнится, твоим уже был профессор Гримофлэй? — зевнув, переспросила Габриэль.

— Он был почти у моих ног, — не сдавалась Эмилия, — но обязательства перед родом не дали нам связать судьбу.

— Высокородный эльф у ног простой ведьмы? — фыркнула негромко Эбби. — Хотела бы я посмотреть на это.

— Я не простая ведьма, а потомственная. Ты, случайно, не забыла об этом, Морифлэй? Что ты вообще можешь про него знать? — Шигрен медленно направился к нам.

— Только то, что вряд ли кто поставит эльфа из высшего рода на колени. Прости, Эмилия, но даже тебе это не под силу.

— Уверена? — Глаза ведьмы сузились, и я испугалась, что сейчас она сделает какую-нибудь гадость.

— Я бы не советовала, — спокойно сказала Эбби, — это же ничего не изменит. Эльфы такие, какие есть. И даже если я останусь без волос, эльф так и останется холодным и высокомерным. А мне придётся отдирать от тебя Кляксу.

— Я сама от него отвернулась, — вздёрнула нос Шигрен, — но теперь я поняла, это всё было предопределено, просто он не был моей судьбой.

— Вы сейчас все о ком говорите? — поинтересовалась я, смутно догадываясь, кто внёс переполох в женские ряды.

— Вы что, как всегда, не в курсе? — хмыкнула Сюзанна. — У боевиков новый преподаватель. Где вас вечно носит, что вы пропускаете самое интересное? У нас в академке появился боевой дракон. Не мужчина, а мечта любой девушки, — она закатила глаза. — Теперь все адептки передерутся. Эмилия, — переключилась она на Шигрен, — думаю, что с девушками с боевого тебе будет нелегко справиться.

— Это мы ещё посмотрим, — вздёрнула ведьма нос. — Мы тоже не лыком шиты.

— Нет, девочки, — мечтательно подняла глаза к потолку Габриэлла, — он, правда, красавчик. Видели какие плечи? А спина? А ноги? Представляете, каков он, когда целуется или держит тебя в объятиях? Всё, я влюблена.

— Кажется, я предупредила! — зло проговорила Эмилия.

— Ты что, теперь всем будешь бегать рот затыкать? — поинтересовалась Сюзанна. — Заготовь тогда мешок кляпов, а то на всех не хватит.

— А с некромантками вообще надо быть полегче, — пропела Бель, переглядываясь с Сюзанной, — а то рискуешь встретить личного зомби у себя в спальне. Слышала, что им разрешили по одному такому поднять на несколько дней, и теперь они таскаются за ними следом. Кстати, Мари, а почему ты в очках? Знаешь, в помещении это выглядит довольно странно.

— У меня после вчерашних занятий на полигоне глаза режет от света, — пробормотала я.

— А… — протянула Бель и тут же потеряла интерес к моей персоне. У них у всех была более интересная тема для обсуждения, чем мои проблемы.

Я слушала их перепалку, и мне хотелось закричать, чтобы они замолчали. До меня только сейчас дошло, что он запросто может влюбиться в одну из адепток. Многие девушки действительно были красавицами. Даже та же Эмилия.

И мне неожиданно захотелось убежать и поплакать в уголке. Тем более что он, скорее всего, давно забыл меня. Так что когда, наконец, пришла профессор Шезар, я была ей бесконечно благодарна за то, что она заставила всех замолчать и заняться делом. Она бегло поинтересовалась моим маскарадом и начала занятие. Сегодня мы, как назло, варили любовное зелье, которое после сдачи должно было в обязательном порядке вылиться в раковину. Только что-то подсказывало мне, что некоторые попытаются сегодня немного украсть, если оно у них получится удачным. Я следила во все глаза за ведьмами. Особенно за Эмилией. И лихорадочно соображала, что же мне делать? Не идти же к Тони с предупреждением?

А поскольку мои мысли были заняты немного не тем, чем надо, то в итоге в котле у меня получилась слегка не запланированная субстанция. Хорошо, что сегодня все работали самостоятельно, а то Эбби не простила бы мне очередного ляпа.

— Лейгар? — вопросительно посмотрела на меня профессор Шезар после того, как подняла моё творение в воздух и расщепила на составляющие. — Ты точно ничего не перепутала и правильно прочитала последнее заклинание, придающее составу силу?

— Вроде, — кивнула неуверенно я, пытаясь вспомнить, а что собственно было не так, и вообще, что я читала?

— Мне жаль твоего возлюбленного, Лейгар, — хмыкнула профессор, смотря на меня весёлыми глазами, — да и вообще всех мужчин, которые тебе понравятся, и, не приведи высшие, хлебнут твоего состава. Вместо того чтобы петь дифирамбы любви, они будут сидеть в отхожем месте. Причём очень долго.

Вокруг послышались смешки, а я покраснела.

— Поздравляю, — лорд Вицлав завис прямо над столом, — я тебя просто обожаю, малявка. Только ты творишь эксклюзивные вещи, способные поднять мне настроение. Кому подольём?

Мне некогда было болтать с ним, я во все глаза следила за Эмилией. Профессор Шезар раскладывала её зелье.

— Умница Шигрен, впрочем, ничего удивительного, — она мягко улыбнулась ей, — кровь матери всё же даёт знать о себе. Идеальный состав, способный любого мужчину поставить на колени. — Губы девушки искривила улыбка превосходства. Она обвела нас торжествующим взглядом. — Выливай зелье, — скомандовала профессор и отвернулась к Сюзанне. А я заметила, как в руках Эмилии мелькнул пузырёк.

— Лорд Вицлав, — позвала я шёпотом надувшегося призрака, которого до этого полностью игнорировала. Решение возникло само собой.

— Я с тобой не разговариваю, малявка, — отмахнулся он от меня. — Я пришёл тебя поддержать, а ты отвернулась.

— Я придумывала, как можно пошутить, — закинула я удочку.

— Ну, — он словно нехотя повернулся ко мне, — что за идея возникла в твоей бедовой голове?

— У Эмилии приворотное зелье и она собирается его кому-то подлить, — шёпотом сообщила я ему.

— Да понятно кому, дракону, — безразлично произнёс он, как будто это ему неинтересно.

— А у меня слабительное… — я замолчала, ожидая, когда до него дойдёт.

— Поменять? — он шустро повернулся ко мне.

— Ага, — кивнула я, стараясь не привлекать внимание своей болтовнёй.

— Голова! — хихикнул он.

Я быстро набрала пузырёк, и через секунду он исчез из моей руки. Через десять появился новый со слегка другим оттенком содержимого. Если не знать, то и не заметишь. Пузырёк с приворотным зельем оттягивал ладошку, и я быстро сунула его в карман.

— Лейгар! — окликнула меня профессор Шезар. — Ты ещё не вылила своё изобретение?

— Нет, — пожала я плечами, — только собираюсь.

— Не надо, оставь, — скомандовала преподавательница. — Я подумала, что оно вполне пригодится целителям для определённых целей. Знаешь, у некоторых случаются проблемы. Так что мы им отдадим. Я поставлю тебе зачёт за знахарское снадобье, а вот приворотное тебе придётся пересдавать, — обрадовала она меня.

Мне ничего не оставалось, как согласится. На душе было легко, как будто я только что спасла Тони от неминуемой беды.

— Ты чего цветёшь? — поинтересовалась Эбби, когда мы чуть раньше остальных вышли из лаборатории и отправились по коридору на следующее занятие, — у тебя же теперь появился хвост.

— Ерунда, — я махнула рукой, — лучше скажи, ты видела, как Эмилия перелила себе немного зелья?

— Нет, а она это сделала? — глаза Эбби стали как блюдца. — Она что, не побоялась, что её могут поймать?

— Представь себе, — тихо проговорила я, — понимаешь теперь, что она задумала?

— Опоить Валль Ино?! — от возмущения девушка чуть не закричала на весь коридор.

— Да тихо же, Эбби! Ты нас так с головой выдашь!

— Да тут никого нет, — полуэльфийка повертелась по сторонам, — слушай, может, предупредим его?

— Нет, не надо, лорд Вицлав уже помог нам.

— Каким образом? — удивилась Эбби, я только хотела просветить её, как слова замерли в моём горле. Навстречу нам по коридору двигался обсуждаемый нами объект. Ноги у меня стали заплетаться, а мысли в голове лихорадочно заскакали, планируя, куда мне деться, пока меня не узнали. Я уже собралась развернуться и убежать, но не успела ничего предпринять, грозный окрик припечатал меня на месте.

— Лейгар! Мари!

Я глубоко вздохнула и остановилась, уставившись носом в пол. То, что ко мне подошли, я поняла по ботинкам, что остановились напротив меня.

— Как вы себя чувствуете? — услышала знакомый голос.

— Нормально, — едва слышно пролепетала я, боясь говорить громко.

— Послушайте, с этого дня все стихийники огненной магии занимаются у меня. Мне рассказали об особых условиях вашего обучения. И хотя я с ними в корне не согласен, но я готов стабилизировать ваш дар. Приходите, как обычно на занятия к боевикам на полигон.

— Хорошо, — пролепетала я, не поднимая головы. Ноги развернулись и ушли дальше по коридору. Я подняла голову и наткнулась взглядом на своих одногруппниц, стоящих небольшой стайкой чуть дальше по коридору и с удивлением смотрящих на меня.

— Что это сейчас было, Лейгар? — злая Эмилия пожирала меня глазами. — Ты же говорила, что не знаешь, что в Академии новый преподаватель!

— Я такого не говорила, — решила восстановить справедливость, — по-моему, говорили вы, а я в основном молчала.

— Посмотрите, какая тихоня, — фыркнула Бель, — а мы, как ненормальные, перед ней распинались.

— А я что, должна была орать, что видела нового преподавателя на полигоне? — удивилась я. — Это вас он поразил в самоё сердце, а мне ему придётся управление стихией сдавать, а это я вам скажу не профессор Гетс, которому всё фиолетово, лишь бы его не трогали.

— Но ты будешь рядом с ним, — не унималась Шигрен.

— Поверь, я бы с удовольствием поменялась с тобой, — сказала ей я. — А пойти к полигону и посмотреть, как там занимаются, никто никому не запрещает.

На этом наша перепалка закончилась, но я поняла, что теперь на меня будут коситься. Но это меня мало волновало, я привыкла, у меня теперь была проблема больше, чем эта. Как сделать так, чтобы Валль Ино не узнал меня по голосу на полигоне? Поделилась тревогой с Эбби.

— Да ты зря так волнуешься, — попыталась в очередной раз успокоить меня полуэльфийка. — Если он тебя до сих пор не узнал, то вряд ли вообще признает. А потом у тебя сейчас и цвет глаз другой, и волосы перекрашены. А уж твоё бледное лицо с вечно синюшными губами… Удивляюсь, что некоторые боевики ещё к тебе интерес проявляют. Им, наверное, трупы нравятся.

— Эбби! — воскликнула я. — Ты как скажешь, хоть стой, хоть падай!

— Так ты на себя посмотри. Какой нормальный мужик признает в тебе молодую, пышущую здоровьем юную дебютантку?

— А голос? — не сдавалась я.

— Ой, кажется, я знаю, что тебе надо сделать. Не переживай, перед тем, как идти на полигон, я тебя кое-что дам.

На том и порешили. Занятия пролетели незаметно. Я парила в облаках, отвечала невпопад, чуть не заработала неуд у профессора Штуца, перепутав заклятья орков и эльфов. Чем ближе приближалось время моего посещения полигона, тем сильнее у меня дрожали колени.

Эбби сдержала слово, когда вернулись в общежитие и я, быстро переодевшись, собралась на дополнительные занятия, девушка достала небольшой флакончик.

— Это капли, называются «Голос фей», — протянула его мне.

— Голос фей? Первый раз слышу, — удивлённо покрутила в руках замутнённое стекло с красивой позолоченной крышечкой. — Для чего они?

— Некоторые девушки хотят, чтобы на свиданиях голос был выше и нежнее, — вздохнула Эбби. — Ну да, — кивнула она, заметив мой недоверчивый взгляд, — я тоже раньше думала, что должна мурлыкать как Абигайль, а потому попросила, чтобы мне купили такие.

— И что ты предлагаешь?

— Если капнуть на ладошку одну каплю и слизнуть, то голос станет более…

— Писклявый, — добавила я.

— Примерно, — кивнула она, — так что это уже будет не твой голос, и он тебя точно не узнает.

— Спасибо, — поблагодарила я и, зажав пузырёк, отправилась на полигон. Стоило мне покинуть здание общежития, как в кармане завозились.

— Брь, — выскочил фамильяр и взобрался ко мне на плечо.

— Переживаешь? — спросила у него.

— Брь, брь, — ответил он мне. Странно, но я буквально ощущала идущие от него волны позитива. Маленькое существо старалось приободрить меня.

— Прорвёмся, — вздохнула я, шагая по аллее, — впервые, что ли.

Не доходя метров сто, когда до меня уже стали доноситься крики выплёскивающих силу боевиков, остановилась и посмотрела на пузырёк. Открутила крышечку и капнула одну каплю. Слизала.

— А-а-а… — попробовала голос. Вроде ничего не изменилось. Может, старые? Решила капнуть ещё одну. Снова лизнула. — А-а-а… — опять ничего. Капнула третью. Снова попробовала. Показалось, что голос, и правда, стал выше. Вздохнула с облегчением и пошла дальше.

— А Лейгар! — увидел меня Валль Ино. — Пришла?

— Да, — пискнула я, словно зажатая котом мышь. Голос неожиданно стал очень высоким и резким. Правая бровь мужчины удивлённо ползла вверх, а мои глаза округлились. Хорошо он их не видел, очки тщательно скрывали мои эмоции.

— Лейгар? С вами всё в порядке? — Я кивнула, лихорадочно соображая, что ему ответить. — Что у вас с голосом?

— Не знаю, может, воды напилась холодной, — пищала я. Голос теперь резал по ушам, и я видела, как морщится Тони, слушая меня. — Не обращайте внимания, всё нормально.

— Уверены? — он разглядывал меня словно диковинную зверюшку, случайно встретившуюся ему, и молчал.