Глава 17

Я уже несколько часов сидел в библиотеке своего замка, пытаясь отыскать хоть какую-то информацию. Меня совершенно не прельщала перспектива пылать каждый раз, словно головешка в камине. А с этой девушкой, видимо, мне это предстоит еще не раз. Поэтому любыми способами необходимо с этим что-то делать. И сейчас я пытался найти ответ на насущный вопрос о том, как можно все это предотвратить.

— Вот, — протянул мне один из фолиантов помогающий мне в поисках Стейнар.

Приняв от него книгу, я вчитался в написанный текст. В нем говорилось, что магию возможно запечатать, но сделать это под силу лишь тому, с кем установлена тесная связь. Вот только связь устанавливается между истинными парами, да и то лишь после проведения брачного обряда.

— И что вы будете делать, повелитель? — поинтересовался мой военачальник.

— А ты как думаешь? У меня совершенно нет желания постоянно устранять последствия ее вспышек.

— Но согласиться ли на это девушка?

— Не стоит ей это говорить. Она и так сейчас в расстроенных чувствах.

— А когда она узнает, то вообще будет в бешенстве, — высказал свои предположения Стейнар.

— Это будет потом. А сейчас гораздо важнее обезопасить замок от пожара. Неизвестно, когда огонь вырвется снова. Что будет, если рядом с ней в этот момент никого не будет?

— Главное, чтобы вы об этом не пожалели…

Чтобы остаться незамеченным для девушки, я решил отправиться в храм сразу же из библиотеки, открыв портал. Жрец, встретивший меня у входа, сильно удивился.

— Вы уверены? — задал он тот же вопрос, что и мой военачальник.

— Уверен! — твердо ответил ему, входя внутрь.

— А как же девушка? Я не могу провести ритуал без нее, — попытался он отказаться, но стоящий за моей спиной с оголенным мечом Стейнар был лучшим аргументом.

Жрец зажег ритуальный огонь в храме, осветивший каменные стены.

— Подойдите ближе к алтарю, — позвал он меня.

Глухой низкий голос разнесся вокруг, резонируя от стен, усиливаясь и устремляясь под самые своды. С каждым словом начертанные на стенах храма письмена начинали светиться все ярче, мерцая древней магией всех стихий. Словно тонкие струйки, магия стекала с них и стремилась в самый центр, где располагался алтарь. Добравшись до него, она собиралась в ритуальной чаще.

Жрец достал острый кинжал и, полоснув им по моей ладони, поднес ее к чаще. Выступившая кровь закапала вниз, смешавшись с бурлящей там магией. Смешавшись в единое целое, ввысь устремился яркий столб света, искря и переливаясь. В то же мгновение на моем предплечье появилась брачная метка. Она была необычной: рядом с драконом красовалась непонятного вида птица. Жрец закончил читать заклинание, и свечение погасло, а магия растворилась под сводами храма.

— Ваша связь начнет устанавливаться через несколько дней. Но чтобы ускорить процесс, вам необходимо консуммировать ваш союз.

— Я сам разберусь с этим. Через несколько дней мы придем сюда с девушкой, чтобы провести ритуал, но предупреждаю: не стоит говорить ей о том, что было сегодня.

— Думаете, она сама не поймет всего? — поинтересовался жрец.

— Девушка не знает наших традиций и обрядов, так что для нее это лишь узор на руке.

— А если она начнет задавать вопросы?

— Всегда можно найти приемлемое объяснение. А когда придет время, я сам ей все расскажу.

— Главное, повелитель, чтобы не было поздно. Иначе будет уже поздно что-то исправлять, — попытался предостеречь меня жрец.

Не желая больше слушать его нравоучений, я вернулся в замок, но дойти до девушки так и не успел. Меня отвлекли срочные дела не границе моих владений. Этот неугомонный Дезмонд снова попытался прорваться на мою территорию, и сейчас на границе вновь развернулось сражение.

В замок я вернулся уже глубокой ночью. Подойдя к дверям Дашиных покоев, я прислушался. За ними стояла полная тишина. Девушка спала. Думаю, что с утра все же стоит поговорить с ней о появившейся у нее метке. Вот только для начала стоит придумать для этого вразумительное объяснение. Сомневаюсь, что «прости, но я взял тебя в жены» здесь совершенно не подойдет. С таким объяснением у меня сгорят не только волосы, но и я сам буду сожжен, как поленья в камине.

Всю ночь я думал над объяснениями, а ранним утром направился в покои девушки. Несколько минут я долбился в закрытые двери, но мне так никто и не открыл. Сломав их, я ворвался внутрь, но там никого не было…