Глава 18

— Что тебе удалось узнать? — спросил Аранера, устраиваясь удобнее в своем кресле.

— Новости очень интересные, повелитель Лэренс, — начал Волдмуд. — Недавно у повелителя Дрегона появилась истинная, которой он не просто дорожит, но и уже успел провести брачный ритуал.

— Действительно интересные известия, — согласился я с советником. — Вот только мне-то какая от этого польза?

— Дело в том, что она пропала.

— Вот как? Что же он ее так плохо берег? — заметил, усмехнувшись.

— Не в этом суть, — продолжил мужчина. — Эта пропажа как раз вам на руку, чтобы заключить с ним перемирие.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Ну смотрите: если вы отыщите девушку и вернете ее повелителю Дрегону, то тем самым сможете рассчитывать на заключение мирного договора. Я уверен, что он будет благодарен за ее спасение.

— Хм. А это имеет смысл, — согласился я с Волдмудом. — Вот только я не представляю куда она могла деться.

— А вот это не проблема. Я уже все узнал…

Я уже давно намеревался заключить перемирие. Поэтому еще год назад отправил Аранера к северным драконам, чтобы он узнал как можно больше информации и завоевал доверие Дрегона. И с этой задачей советник справлялся идеально. К тому же он является не последним человеком в Алиаде. Волдмуд — сильнейший дракон в нашем мире, а еще и ректор Высшей академии боевой магии. Самому ему подвластны все стихии. Когда-то он был тайным советником при моем отце. Но и прежние повелители считались с ним. Поэтому я и не сомневался, что к нему прислушаются.

К тому же Волдмуд активно занимался поиском Книги пророчеств Алиады, чем еще больше привлек внимание повелителя северных драконов. Вообще, у меня никогда не возникало сомнение по поводу того, с кем изначально идти на перемирие. В отличие от других, Дрегон является самым адекватным. Он не раз демонстрировал свою дальновидность и рассудительность. В отличие от Дезмода и Алана. Те слишком уж амбициозные. Для них власть — цель и смысл их жизни.

— И где же она?

— Сейчас она находится в замке повелителя Алана.

— Вот как… Значит мы сегодня же наведаемся к нему. Надеюсь, ты сможешь справиться с его защитой?

— Конечно, повелитель. Для меня она не представляет особой сложности.

— Вот и замечательно. Тогда отправимся ближе к рассвету.

Аранер удалился, оставив меня в глубоких раздумьях. На самом деле, я даже в чем-то завидовал повелителю северных драконов. За несколько веков он первый, кто смог обрести свою пару. Ио всемогущей, ну почему же истинная досталась ему, а не мне?! Я слишком долго живу в этом мире. Но несмотря на то, что моя жизнь начата до того, когда Ио обрушил на весь наш род свое проклятие, я так и не успел отыскать своей пары. Я уже давно потерял на это надежду.

За всю ночь я так и не сомкнул глаз, размышляя о том, как будет лучше преподнести драгоценный подарок Дрегону, чтобы получить с этого главное для меня — мир между нашими народами.

Если бы я тогда знал, чем для меня все это обернется…

— Все готово, повелитель Лэренс, — вырвал меня из раздумий вошедший ко мне в кабинет Аранер.

— Ты уверен, что портал откроется именно там, где надо? Что если полученная тобой информация не достоверна?

— Я все лично проверил несколько раз. Девушка действительно находится в дальнем крыле замка. В коридорах ее охраняет около дюжины стражников. Но вот двери ее покоев охраняются заклинанием. Поэтому мы просто обязаны попасть сразу же внутрь, чтобы не привлекать особого внимания, — пояснил Волдмуд.

— Ну тогда пора. Скоро рассвет и нам нужно успеть сделать все быстро.

— Вы уже решили, когда назначите встречу повелителю Дрегону? — поинтересовался советник.

— Думаю, что не стоит тянуть с этим. Сегодня же ты отправишься к нему и доложишь обо всем.

— Хорошо, повелитель.

Мужчина сделал несколько пасов рукой, произнеся стандартное заклинание. Пространство подернулось, и за искрящейся пеленой показались покои замка. В них царил полумрак. На большом ложе, скрытом невесомым балдахином, лежала девушка. Ее хрупкий силуэт, разметавшиеся по подушке волосы — все привлекало взгляд и манило с невероятной силой. Я вошел в портал, сделал пару шагов по направлению к кровати, но сразу же застыл на месте, словно вкопанный. Мир для меня перестал существовать, а дракон, очнувшись ото сна, попытался вырваться наружу…

— Повелитель! Повелитель! — словно через толстый слой воды, до меня доносился глухой голос Волдмуда. — Что с вами?

Дракон тряс меня за плечи, пытаясь привести в себя. Я же стоял и смотрел в одну точку, а точнее на спящую девушку, и никак не мог поверить в то, что только что произошло. Алифис… Моя Алифис здесь… Этого просто не может быть!

— Повелитель, да придите вы уже в себя! — продолжал трясти меня Аранер. — У нас мало времени. Нам пора уходить, пока стража не заметила нашего появления.

Я наконец-то пришел в себя. Волдмуд, заметив мой более осознанный взгляд, решил все же забрать ту, за которой мы сюда пришли. Подойдя к постели, он отодвинул балдахин и уже было хотел взять девушку на руки, как я подлетел к нему, с силой отталкивая мужчину в сторону.

— Не смей к ней прикасаться! — прорычал ему.

Аранер удивленно уставился на меня. Я лишь обреченно покачал головой. Советнику-то невдомек, что только что здесь произошло.

— Она моя Алифис, — пояснил ему.

— Не может этого быть! Но как? Она же пара повелителя Дрегона, — задумчиво проговорил дракон.

— Значит, Дрегон ошибся.

— А вы уверены, что она ваша пара? — поинтересовался он.

Ответом ему было лишь моё грозное рычание.

Но стоило подойти ближе к постели девушки, как на нее запрыгнул пушистый зверек с голубой стоящей дыбам шерстью. Он тихо, но довольно грозно рычал на меня, оскалив зубы. Я в ответ рыкнул на него, от чего тот сел, с интересом начав рассматривать меня.

Подхватив свою драгоценность на руки, я отправился в портал. Зверек и Аранер последовали за мной. Прижав девушку к себе как можно ближе, я втянул дурманящий запах своей истинной. Он пьянил, сводил с ума. Вот она — самая дорогая находка моей жизни.

Девушка мирно спала у меня на руках. Ее мерное дыхание щекотало шею. Не хотелось выпускать ее из своих объятий ни на мгновение. Я занес ее в покои, что располагались по соседству с моими. Следом за мной проскользнул звереныш, но я тут же выставил его в коридор, чтобы тот ненароком не разбудил девушку.

В покоях царил полумрак. Окно, плотно задернутое портьерой, не пропускала первый рассветные лучи. Я вздохнул полной грудью и улыбнулся, накрыв девушку одеялом. Она даже не пошевелилась. Девушка была прекрасна. Ее длинные светлые волосы водопадом струились по подушке. Обрамленные густыми ресницами глаза были закрыты.

Я мог любоваться ее целую вечность. Проведя рукой по шелковистой коже на ее щеке, я коснулся ее лба в невесомом поцелуе. Моё сокровище! Моя Алифис!

Выйдя из покоев, я наткнулся на ожидающего меня в коридоре Волдмуда.

— И что теперь будем делать? — поинтересовался он.

— Я никому не отдам ее! — твердо заявил ему.

— Вы ведь понимаете, что повелитель Дрегон все равно отыщет ее. И тогда битва будет уже не на жизнь, а на смерть.

— Так тому и быть! За свою Алифис я готов и умереть, но никому ее не отдам!

На мой ответ сидящий неподалеку зверек грозно зарычал.

— А это что еще за чудо такое? — поинтересовался Аранер.

— Сам не знаю. Впервые такое вижу. Но по всей видимости это какой-то питомец девушки, уж слишком активно он ее защищал.

— И что нам с ним делать?

— Да ничего. Пусть пока тут посидит, а как девушка проснется, то и решим, как с ним поступить.

Услышав это, зверек подошел к двери покоев, за которыми находилась девушка и улегся, свернувшись клубком и закрыл мордочку пушистым хвостом. Лишь внимательные глаза продолжали пристально следить за нами.

— Защитник, — усмехнулся Аранер, указывая на импровизированную охрану. — Ладно. Тогда с утра я отправляюсь в замок повелителя Дрегона и попытаюсь разузнать, как там обстоят дела.

— Как вернешься, я сразу же жду тебя с докладом.