Глава 21

— Ты что-нибудь узнал, — поинтересовался у появившегося на пороге моего кабинета Дезмонда.

— Да. Я уже собрал всех своих воинов, они лишь ждут моего приказа.

— Так где она, — подскочил к нему, готовый в любую секунду мчаться за своей парой хоть на край света.

— Мне доложили, что видели девушку в замке южных драконов в обществе Алана.

— Так чего ты тянешь время?! — закипал я от ярости. — Мы немедленно выдвигаемся!

— У него везде довольно сильная защита. Придется изрядно постараться.

— А тебя это останавливает? — поинтересовался я у своего нежданного союзника. — Дрейк, собирай войска, мы выдвигаемся на южан!

— Когда? — деловито поинтересовался полководец.

— Сейчас!

Вдоль приграничных земель нескончаемой вереницей выстроилось бесконечное войско северных и восточных драконов. Лучшие маги работали над прорывом защитного купола.

— Готово, повелитель. — подошел ко мне один из магов.

Через образовавшуюся в защите брешь на территорию южных драконов хлынул поток драконов. Заметив прорыв, на их пути начали один за другим открываться порталы, из которых навстречу нашим воинам появлялись войска Алана. Огромные раскрытые в полете крылья драконов закрывали собой практически все небо. Раскаленный огонь из их пастей выжигал все перед собой. На земле, скрестив свои мечи, бились люди, сопровождая удары клинками с мощными выбросами магии.

Чем дальше мы продвигались на территорию противника, тем большие потери несла его армия.

— Идем! — поторопись я Дезмонда, открывая портал к замку южного повелителя.

Но стоило мне выйти из портала, как к моему горлу был приставлен острый меч.

— Далеко собрался? — поинтересовался ехидно Алан.

— Да вот, — раздался за его спиной голос Дезмонда, который в свою очередь приставил лезвие к горлу южанина, — по тебе соскучились. Решили нанести тебе визит вежливости.

— А я вас к себе не приглашал! — огрызнулся Алан.

— Да нам и не нужно приглашений. Ты меч-то опусти, а то у меня ведь и рука дернуться может…

Мужчина опустил оружие.

— Отпусти его, — обратился я к Дезмонду.

— Так чем я обязан столь неожиданному визиту?

— А как же элементарное гостеприимство? Ты бы пригласил нас внутрь, — продолжал паясничать повелитель восточных драконов, на что хозяин замка лишь прорычал.

— А ты не рычи, — призвал я его к спокойствию. — Лучше отзови своих воинов, пока наши их всех не перебили. Ну а мы тем временем поговорим.

Несколько минут он раздумывал над моими словами, после чего все же передал приказ. Мы в свою очередь также приказали прекратить сражение.

— Так зачем вы явились?

— А то ты не знаешь?!

— Да догадываюсь, — решил больше не юлить дракон. — Видимо вы узнали о том, что у меня гостит некая особа…

— Какой ты догадливый! Она, видишь ли, случайно оказалась нашей с Дезмондом парой, — поведал я ему.

— Я, наверное, тебя расстрою, но она моя истинная! — надменно усмехнулся Алан.

— Ты что сказал?! — схватил его за грудки Дезмонд. — Да я тебя сейчас прямо тут закопаю.

— Успокойся! — отцепил я вспылившего дракона. — Еще успеешь с ним разобраться. Где Даша, — спросил Алана.

— Вы слегка опоздали… Я и сам ищу ее.

— Что значит «ищу»? Где она? — я и сам начинал терять терпение.

— Я не знаю. Она пропала прошлой ночью прямо из покоев. Я даже подумал, что это ты ее отыскал и забрал.

— Что за ерунда?!

— И где нам теперь ее искать? — поинтересовался у меня Дезмонд. — Она с ума меня сведет своими постоянными исчезновениями. Вот как ей удается улизнуть уже от третьего дракона? Как?! Она ведь всего лишь человек, у которого даже намека на магию нет.

— А вот это ты зря… — загадочно проговорил Алан.

— О чем это ты? — настороженно поинтересовался я у мужчины.

— Похоже, что у нее магия все таки есть. По крайней мере огнем она владеет, хоть пока и не умеет им управлять.

— Проклятье! Это только все усугубляет. Мы должны отыскать ее как можно скорее, пока она не натворила дел.

— Что значит «мы»? — удивился Алан.

— А то и значит, что теперь ее поисками ты будешь заниматься вместе с нами, — поставил его перед фактом.

— Ну уж нет! Я сам отыщу свою Алифис! И вы мне не нужно!

— Мы еще разберемся, чья она все-таки пара, а пока наша главная задача — найти девушку.

* * *

За минувшие две недели я практически обжилась в замке Лэренса. Здесь было спокойно и тихо. Практически каждый день, пока мужчина был занят своими делами, что требовали личного присутствия повелителя, я проводила в библиотеке. За эти дни я, казалось, успела изучить всю историю Алиады, ее традиции и культуру. Но вот только я так и не отыскала совершенно никакой информации о непонятных мне татуировках. Слава богу, что за это время больше ни одной новой у меня не появилось, чему я была несказанно рада.

Вечерами мы с мужчиной ежедневно занимались тренировками и моим обучением. И кое в чем у меня уже наблюдались успехи. Так я вполне могла открыть портал, вот только вел он не далеко, а всего лишь на несколько метров от меня и был довольно нестабилен, быстро закрываясь. Но и это было прогрессом. Огонь постепенно начинал меня слушаться. Довольно неплохо у меня получались бытовые заклинания и левитация. Порой я, находясь в одиночестве, частенько ее пользовалась, зависая в воздухе над террасой замка и наблюдая за жизнью раскинувшегося неподалеку Терконар — столицы западных драконов.

Отношения с Лэренсом были на удивление легкими и непринужденными. Мне было с ним безумно интересно. В силу своего возраста он был довольно рассудителен и имел умудренную опытом прожитых лет точку зрения на многое происходящие на Алиаде события. Порою мы даже затевали с ним небольшие дискуссии.

Пушистик, сидящий рядом со мной на моей кровати в покоях, вдруг навострил свои ушки, прислушиваясь к чему-то, а спустя мгновение в двери постучали.

— Даша, ты готова, — заглянул внутрь повелитель.

— Да, — я спрыгнула на пол, направляясь навстречу мужчине.

У нас должна была начаться тренировка.

— Чем мы сегодня займемся? — поинтересовалась у своего наставника.

— Ну… Я хотел научить тебя некоторым приемам боевой магии, — загадочно поведал мне повелитель.

— У-и-и-и-и-и-и!!! — радостно завизжала я, бросаясь мужчине на шею и чмокнув его в щеку.

Он так и застыл на месте каменным истуканом от моего неожиданного порыва. Я даже пару раз провела рукой у него перед глазами, чтобы хоть немного привести в себя.

— Ты чего? — поинтересовалась у мужчины.

— Ничего, — пришел он в себя. — Идем.

Энергичной походкой он зашагал вперед, а я торопливо засеменила следом.

— Не забывай, что прежде всего ты должна очистить свой разум, — начал он наставлять меня.

— Вот тебе легко говорить, а я вместо того, чтобы заклинание в голове держать, так и думаю о том, чтобы чего-то не напутать.

— Да ты их все уже наизусть выучила. Просто не бойся. Если что-то пойдет не так, то я рядом с тобой и всегда приду на помощь. Или ты не веришь мне? — лукаво поинтересовался мужчина, приобнимая меня за талию.

Я бросила взгляд на его руку и не поверила своим глазам. От его запястья к моему тянулась тоненькая красная ниточка, Она было словно полупрозрачная и мерцала яркими алыми всполохами. Я попыталась отряхнуть свою руку от этой веревки, но у меня ничего не получалось. Я просто на просто ее даже не ощущала, словно касание приходилось на воздух.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Лэренс, который судя по всему уже давно наблюдал за моими манипуляциями, а я этого даже и не заметила.

— Ты их видишь? — спросила мужчину, тыкая пальцем в мерцающую нить.

— О чем ты? — удивился повелитель.

— Ну вот же! Неужели ты ничего не видишь?

— Нет, — ответил он, безрезультатно пытаясь рассмотреть то, что я ему демонстрировала. — Да что там?

— Я не знаю, что это такое.

— Просто опиши мне то, что ты видишь. На что это похоже.

— Это похоже на обычную тонкую нитку, и она красная, а еще постоянно мерцает.

— Ты ее видишь? — удивился мужчина.

— Ну да, я же говорю тебе! Так что это такое?

— Это… — мужчина замялся. — Я позже тебе все расскажу, а сейчас мне нужно уйти.

— И что это значит? Ты так просто уйдешь? — спросила я, присматриваясь к нашим рукам.

Кроме нити, что связывала нас с Лэренсом, я увидела еще три, что тянулись куда-то в даль, растворяясь вдалеке.

— Я должен сначала сам во всем разобраться, а ты пока иди к себе. Я зайду к тебе позже.

Мужчина ушел, оставляя меня в полном недоумении. И что это сейчас было? Да он просто смылся от меня безо всяких объяснений. А я теперь мучайся от любопытства… Ну уж нет! Я это так просто не оставлю.

Поспешив в свои покои, я быстро привела себя в порядок после нашей короткой тренировки.

— Пушистик, поднимайся. Ты идешь со мной, — зверек лениво зевнул, еще больше развалившись на диванчике. — Да вставай та, лежебока!

Подхватив лохматое голубое чудо, я направилась в библиотеку.

Я снова стояла перед бесконечными стеллажами книг и не знала, с какой стороны мне сегодня начать свои поиски. Я уже осмотрела здесь, казалась не одну тысячу книг, а даже и до половины не дошла. И вот что мне делать? Я так до самой старости буду дышать этой вековой пылью. Жаль, что я еще не овладела магией на достойном уровне. Лэренс рассказывал, что с ее помощью можно даже отыскать что-то, но когда я попросила научить, то мужчина просто отказал, пояснив, что еще слишком рано. Да не рано мне! Вот сейчас этот навык был бы как нельзя кстати.

Переходя от одной полки к другой, я перелистывала книгу за книгой. Один ряд, сменялся другим, превращаясь в нескончаемый калейдоскоп букв. У меня уже в глазах рябить начинало от того объема информации, что я почерпнула в этой цитадели знаний. Чего здесь только не было: книги по истории мира, справочники по ближним и дальним мирам, пособия по различным видам бытовой, боевой и прочей магиям, даже рецепты традиционной кухни Алиады попались мне на глаза, вызывая сильнейший приступ голода.

— Все! Я больше не могу!

Я рухнула на кресло, стоящее у большого окна и вытянула ноги, с блаженством закрывая глаза. Пушистик подошел ближе и уселся рядышком, внимательно меня рассматривая.

— Я ведь даже не представляю, где мне еще поискать. Эх, зря я, наверное, все это затеяла. Надо было просто дождаться Лэренса, и он сам бы мне все рассказал. Ну что, Пушистик, что ты об этом думаешь?

Зверек в недоумении смотрел на меня, пока помещение не огласило громкое урчание его живота.

— Бедный мой, ты проголодался? Вот же никчемная тебе хозяйка досталась. Так, поиски подождут, а нам стоит немного перекусить.

Еще в начале наших занятий Лэрен создал для меня пространственный карман, который я сразу же и начала пользоваться. Это оказалась довольно-таки полезная вещица. Не нужно было с собой таскать ничего необходимого, а достаточно лишь убрать все в это чудо и достать тогда, когда возникнет на то необходимость.

Вот и сейчас в нем у меня ждали своего часа приготовленные милыми служанками припасы снеди. Я достала нарезанные кусочки жаренного на огне мяса, я быстренько согрела их с помощью своих способностей. Я уже вполне могла управиться со своим пламенем в этих целях. Пушистик оживленно вертелся вокруг меня, ожидая, когда я дам ему несколько лакомых кусочков. Следом за мясом из кармана выудились и ароматные свежие булочки. А с ними и прохладная фляжка с кисло-сладким ягодным соком.

Немного перекусив, я убрала остатки обратно. Мой питомец, довольный жизнью и сытным обедом, развалился прямо на полу и вылизывал свою густую шерстку.

— Ну что, теперь с новыми силами можно приниматься за работы? — поинтересовалась я у зверька, но тот и ухом не повел.

Я снова направилась к стеллажам. Стоило еще проверить верхние ряды, но тут не обойтись без стремянки или какой-нибудь лесенки, но вот только ни того ни другого у меня не было. Осмотревшись по сторонам, я приметила себе в помощь лишь стоящие у окна кресло. Эх, маловато будет… Но за неимением ничего более приемлемого, приходилось довольствоваться тем, что есть. Подвинув его к стеллажу, я сбросила свои туфельки и забралась наверх. Новые ряды книг предстали передо мной. Я потянулась на самую верхнюю полку, но потеряв равновесие, пошатнулась, хватаясь руками за книги. Они ворохом полетели вниз: на меня, на кресло и на пол. А я все же, не удержавшись, последовала за ними.

Я уже была готова встретиться с каменным полом и переломать себе что-нибудь, но мне это не позволили крепкие мужские руки.

— Я всегда думал, что левитация выглядит немного иначе, — пошутил Лэренс.

— Спасибо, — поблагодарила я мужчину.

— Да не за что. Что ты там делала, да еще и на этом кресле? — поинтересовался он.

— Ну… — мысли в голове скакали с места на место. Нужно было срочно что-то придумать.

— Ладно, — не стал допытываться повелитель. — Вообще-то я искал тебя.

— Да? И зачем?

Мужчина все еще продолжал держать меня на руках, а мне совершенно не хотелось их покидать.

— Просто хотел поинтересоваться как прошел твой день.

— Нормально, — уклончиво ответила, не вдаваясь в подробности. — Может ты уже поставишь меня на пол?

— Нет. А то вдруг ты снова соберешься падать.

— Не соберусь.

— Я все-таки подстрахуюсь и отнесу тебя в твою комнату, — поставил меня перед фактом дракон. — И никакие возражения я и слушать не хочу!

Мужчина донес меня до моих покоев, при этом не воспользовавшись порталом, а пройдя все длинные коридоры пешком. При этом он даже не запыхался.

— Ты еще не думала, чем бы хотела заняться завтра? — поинтересовался Лэренс, поставив меня на пол посреди комнаты.

— Нет. А у тебя есть какие-то предложения? — заинтересовалась я.

— Вообще-то да, но для этого мне нужно сегодня еще заняться кое-какими делами, чтобы освободить весь завтрашний день для тебя, — пояснил он.

— А что именно ты задумал, — продолжала я выпытывать.

— Просто хотел полетать с тобой над Терконаром. Ты ведь так и не видела его вблизи.

— Это было бы здорово.

— А сейчас я снова должен оставить тебя. Слишком много неотложных дел накопилось. Не скучай.

Мужчина галантно поцеловал мою руку я удалился через портал прямо из моих покоев. Стоило ему покинуть мою комнату, как в двери раздался тихий скрежет. Я распахнула их и увидела сидящего на пороге Пушистика. В своих зубах он держал какую-то книгу.

— Это что ты принес, — поинтересовалась я у него, забирая старый фолиант.

На его обложки красовалась потускневшая надпись: «Всевидящие. Мифы и легенды исчезнувшего народа».

— И зачем ты мне это принес?

Пушистик лишь прошествовал мимо меня и развалился на своем излюбленном месте.

Перед сном я все же решила полистать принесенную моим подопечным книгу, раз уж нужную для себя я так и не отыскала. На удивление она затянула меня с первых страниц. В ней рассказывалось легенда о величественном народе, что когда-то населял земли Алиады. Их силе и способностям не было равных. Даже драконы преклонялись перед их мощью. Но были и те, кто пытался использовать их возможности в корыстных целях. Не выдержав гнета и давления, Всевидящие покинули этот мир навсегда.

Я не отрываясь поглощала представленную в книге информацию. Что еще больше привлекло меня, так это их способности. Всевидящие обладали всеми видами магии, но главной для них была древнейшая из них — сила огня. Он тек в ин венах, смешанный с самой кровью. Так же, как и многие другие расы, у них была вторая ипостась. Вот только они практически никогда не выпускали на волю свою вторую сущность, так как каждое ее появление влекло за собой фатальные последствия. Поэтому жители Алиады часто называли их Огненными цветами. К сожалению, более подробной информации об ипостаси Всевидящих в книгу больше не было, но вот их способностям уделялось большое значение.

Ходили легенды, что появление Всевидящих во второй сущности всегда вело к гибели. Поэтому их по возможности старались обходить стороной, чтобы не навлечь на себя беду. Но кроме смерти, они несли с собой еще и спасение. В чем оно заключалось, было непонятно.

Часто они были способны видеть судьбы людей, а в частности могли без труда отыскать истинные пары. В этом им помогали Нити судьбы, что связывают воедино две разделенные половинки. Они могли видеть даже то, что не способен был поведать Великий оракул.

Время, когда в этом мире жили Всевидящие, считалось расцветом цивилизации. Но с их исчезновением Алиада постепенно начала стремиться к упадку. Все труднее было отыскать истинные пары, которые зачастую часто находились совершенно в других мирах. Жители Алиады пытались отыскать Всевидящих, чтобы они вернулись, но все поиски оказались тщетны. Великий народ пропал бесследно…

Я отложила книгу в сторону, обдумывая то, что только что прочла. Это что же получается? То, что я вижу — это могут быть нити судьбы? Но если они вели от меня к Лэренсу, значит… Да не, этого не может быть! Неужели и он?

Да что же это за такой странный мир? Ну почему мне так везет?! Вот вроде бы только была совсем одна, брошенные и никому не нужная, а тут обнаружилось сразу несколько потенциальных ухажеров.

Стоп! Но ведь драконы как-то чувствуют свою пару? А Лэренс ни разу не заикался о том, что я его, как они там говорят, Алифис, кажется… Это что же получается? Он меня обманывал что ли?!

Ах, ты ж гад чешуйчатый! Ну я тебе покажу! Вот попадись ты мне на глаза! Прогулку завтра захотел? Будет тебе прогулка. На долго запомнишь ее…