Глава 36: Туннель

Планета Эйнар

Майя Бриг

Аэролет мягко завибрировал, отрываясь от платформы.

Космопорт начал медленно уменьшаться, а ярко-голубое небо, наоборот, окружало нас все плотнее, заливая своим светом нутро нашей кабины.

Сначала я смотрела в окно скорее по привычке, чем из настоящего интереса. Но чем дальше наш транспорт удалялся от станции, тем сильнее становилось мое желание понять, что именно проплывает внизу и в какой мир я попала.

Под нами расстилалась яркая зелень. Светлые дороги тонкими линиями прорезали ландшафт, между зелеными массивами поблескивали каналы и водоемы, а вдалеке мелькали небольшие аккуратные поселения, как и на земной эко-колонии Фирос словно нарочно вписанные в местный рельеф так, чтобы казаться частью окружающего пейзажа.

Я бросила беглый взгляд на навигационный экран панели управления, надеясь понять, сколько продлится наш полет, и обнаружила там непонятные мне временные обозначения.

Да чтоб вас всех...

— По стандартам времени Содружества наш полет продлится чуть менее трех часов, — снова безошибочно определил причину моего замешательства Илар.

Похоже, этот мужчина уже слишком хорошо улавливал мои паузы, взгляды и внутреннее раздражение, которое я даже не всегда успевала облечь в слова.

— Спасибо, — буркнула я, отворачиваясь к окну. — А то я уже начала подозревать, что местная система отсчета времени тоже решила надо мной поиздеваться.

— Не исключено, — с легкой ухмылкой отозвался эйнарец. — Время здесь действительно течет иначе. Ты скоро это почувствуешь.

Мисси вдруг ахнула так восторженно, что я поневоле перевела взгляд туда, куда указывал ее палец.

Впереди разливалась огромная ярко-синяя гладь. Солнечные блики дробились на ее поверхности так интенсивно, что вода казалась почти нереальной.

— Это море? — спросила я.

— Озеро Сами, — пояснил Илар. — Самое крупное на Эйнаре. Полеты над ним запрещены, поэтому дальше мы пойдем через туннель под водой. Так быстрее добраться до столицы.

Мое тело мгновенно напряглось, а дыхание сбилось, потому что на долю секунды перед глазами вспыхнул совсем другой подводный туннель с одного из военных полигонов. Узкий, затопленный, давящий темнотой и предназначенный не для красоты и удобства, а для того, чтобы закалять волю и учиться управлять своими страхами.

Я резко сжала запястье до боли, отгоняя гнетущие картинки из прошлого.

Аэролет тем временем плавно снизился, ныряя к едва заметной прозрачной дуге у самой линии воды, и уже через секунду нас окружила сплошная лазурная толща.

Эйнарский подводный туннель под озером оказался полностью прозрачным. Вода смыкалась вокруг него со всех сторон, но не давила, а, наоборот, раскрывалась навстречу. Лучи местной солнечной звезды уходили в глубину длинными золотистыми полосами, а совсем рядом проплыла стайка ярких рыб с переливающимися боками.

— Мам, смотри! — подпрыгнула на своем сидении Мисси. — Какая красота!

— Вижу, — выдохнула я, не в силах оторвать взгляда от иллюминатора.

Илар что-то нажал на панели рядом с собой, и верхняя часть салона стала полностью прозрачной. Теперь над нами была только живая, мерцающая бездна.

Где-то в глубине скользили темные тени крупных существ, слишком далеких, чтобы я могла рассмотреть их как следует. Ниже колыхались подводные растения, а сама прозрачная синева в этот момент казалась практически бесконечной.

Ужасы прошлого и тревоги настоящего вдруг отступили, как если бы их и правда ненадолго смыло этими синими потоками. Остались только свет над головой, бесшумное скольжение аэролета и то странное, почти болезненное чувство, которое возникает, когда красота внезапно оказывается сильнее страха, и ты не знаешь, можно ли этому доверять.

— Никогда не видела ничего красивее, — шепнула мне Мисси.

— Я тоже, маленькая, — призналась ей я, впервые за долгое время позволяя себе не искать угрозу в окружающем пространстве.

Я гладила малышку по волосам, глядя на проплывающих мимо гигантских рыбин, и чувствовала себя воровкой. Я летела в Эйн под чужим именем, я лгала этому удивительному миру и мужчине, который вел нас за собой. И делала вид, что имею право на весь этот покой.

Но в ту минуту, под толщей озера Сами, мне отчаянно хотелось верить, что эта ложь — единственное, что может нас спасти.