Глава 6: Между здездами и врагами

Семь лет назад

Планета Данар

Старший лейтенант отряда особого назначения "Калун-Альфа" Майя "Таран" Бриг

— Хорошо сидим, — донесся до меня довольный голос Ричи “Жука”. Точнее, старшего лейтенанта, землянина Ричарда Битлза, чья фамилия с одного из старых языков Земли и являлась основой для данного ему позывного.

Мужчина сделал очередной громкий глоток из портативного питьевого контейнера и с наслаждением рыгнул, вызвав смешки среди сидящих вокруг полевой инфрапечки членов нашего отряда.

Я поморщилась.

— Бабу бы еще под бок, — лениво протянул верданец Михо “Тихий”, новичок группы, с первого взгляда не вызвавший во мне ни капли симпатии. — Или хотя бы секс-андроида...

И смотрел паршивец точно в сторону меня и сидящей рядом со мной Теодоры.

Вот же мерзкий верданский крысяк.

Не будь мы повязаны одной боевой задачей и уставом, давно бы натянула ему глаз на одно всем известное место, потому что с начала операции на Данаре Михо позволял себе такие разговоры уже не в первый раз.

Сексуальные домогательства, а чаще просто шуточки и разговоры определенного плана в сторону женщин и даже более слабых физически мужчин в военной среде, к сожалению, явление частое и неискоренимое. И пусть карают командиры за подобное строго и жестко, но похотливых подонков среди вояк все равно хватает.

— Таран и Чаровница тебе не бабы, а боевые товарищи, — рыкнул капитан “Дед” Гроссу, перехватив сальный взгляд Михо. — И вообще, сейчас сто́ит думать о деле, а не всякой херне, усек? Или вылетишь из отряда по щелчку с позорной отметкой в инфобазе, а это задание будет для тебя первым и последним.

— Да это шутка была, командир, — пошел на попятную верданец. — Так, расслабить обстановку.

— Расслабишься в борделе теневого квартала центрального Вердана, когда сделаем дело. А такие шутки засунь себе обратно в глотку, — прогудел четырехрукий хольмин Зуко “Пират”, наш бессменный связист, активируя голограмму интерактивной карты местности. — Судя по координатам, до гнезда повстанцев еще сутки ходу на северо-восток.

— И нужно же было этим гадам в такую жопу Данара залезть? Гребаные рептилоиды, верданского ящера им в бок, — проворчал Ричи, махнув рукой в сторону окружающих нас диких джунглей, через которые мы продирались к цели вот уже пятые сутки.

К сожалению, иного пути добраться до пункта назначения у нашего отряда не было. Обнаружить базу повстанцев с воздуха не представлялось возможным, как и приблизиться к ней на какой-либо летательной или наземной технике, поэтому пришлось пробираться туда на своих двоих, то есть пешком.

Попытка государственного переворота на недавно включенной в состав Содружества планете Данар, коренным населением которой являлись ящероподобные разумные гуманоиды, была уже успешно подавлена объединенными войсками Земли и других разумных рас нашей галактики, когда местные военные силы не смогли справиться с проблемой самостоятельно.

Остатки повстанцев расползлись по Данару и осели на небольших, закрытых защитными энергополями базах в самых труднодоступных местах планеты.

Для их захвата были направлены одиночные боевые отряды вроде нашего “Калун-Альфа”, задачей которых стало тайное проникновение в стан врага для отключения защиты и деактивации оружия.

— Первым дежурит Тихий, раз такой звездобол, — приказал капитан Гроссу. — После него Жук, потом Таран. Советую всем отдохнуть как следует. Это последний долгий привал перед марш-броском к базе ящеров. Не расслабляемся, бойцы! И отставить разговоры не по делу! — Дед послал суровый взгляд в сторону Ричи и Михо.

— Так точно, командир, — слаженно отозвались мы, активируя переносные роботизированные лежанки и устраиваясь вокруг инфрапечки.

***

— Эй, Майя, проснись, — тормошила меня за плечо Теодора Чаровница.

— Моя очередь пасти лагерь? — отозвалась я сонно. — А ты чего не спишь?

— Проснулась по нужде. Да и стало неспокойно. Предчувствие какое-то нехорошее, — передернула плечами Дора. — И Тихого рядом нет.

Когда Тео неспокойно — это очень плохой знак. Интуиция у нашего снайпера всегда работала превосходно.

— В смысле Тихого нет? — подскочила я, озираясь по сторонам и попутно проверяя маячки на передатчике.

Михо поблизости действительно не наблюдалось.

Все остальные члены отряда спали, хотя из-за нашего разговора заворочались, недовольно ругаясь на шум.

— Буди капитана, — попросила Чаровницу. — Я подниму остальных.

Я успела лишь сделать шаг в сторону расположившегося ближе всех ко мне Зуко, когда виски прошило сотней раскаленных игл.

Уши мгновенно заложило, а в глазах стало мутно.

Неужели это...

— Подъем. Волновая атака, — заорала во всю мощь легких, нацепляя на голову защитный шлем.

Сканер на руке запищал, предупреждая об опасности.

Окружающий воздух загудел.

Вспышка.

Я упала на колени, вслепую нашаривая на поясе пушку.

Сгруппировалась.

Пальнула вверх, где кружил неопознанный аэролет, направивший на нас оглушающую волну.

Поляну, которую мы выбрали для ночлега, осветило мощным прожектором.

— Майя, берегись, — крикнула Теодора, толкая меня к деревьям.

Взрыв.

Нас обеих отбросило ударной волной.

Если бы не Тео, меня, скорее всего, было уже не спасти.

Вспышка.

Луч от портативной крупнокалиберной пушки Зуко, разрезающий небо ярким красноватым светом.

Крик капитана Гроссу.

Удар.

Стоны и хрипы с той стороны, где должны были находиться Ричи Жук и брианец Льюит Вжик.

Боль.

Еще один взрыв почти рядом со мной.

Темнота.

Боль.

***

— Подождите, здесь есть еще выживший. Офицер, вы меня слышите?

Я пыталась что-то сказать в ответ, но из горла вырывались только бессвязные хрипы.

Во рту чувствовался металлический привкус крови.

Губы запеклись коркой, а глаза напрочь отказывались открываться.

Кто-то бережно снял с меня защитный шлем, пытаясь рассмотреть рану на голове.

Позднее, уже в военном медцентре Данара мне скажут, что с травмами, которые мое тело получило после последнего, самого мощного взрыва, я совершенно точно не могла прийти в сознание и запомнить то, как нас нашли и вытащили из джунглей после той жуткой бойни.

Несколько переломов, контузия, множество проникающих ран, в том числе травма глаза из-за поврежденного шлема.

Но не приснился же мне тот голос, который со смесью ужаса, удивления и злости произнес:

— Это женщина... О, праматерь... Госпожа, пожалуйста, держитесь. Медик сейчас вам поможет.

Прохладные, чуть подрагивающие пальцы почти нежно погладили меня по щеке.

“Какой странный”, — подумала я удивленно. — “Обращается со мной, будто не с раненым солдатом, а с дамой на приеме в Совете планеты”.

Кто же ты такой?

Этот интерес к необычному спасителю, победивший в тот момент и боль, что корежила тело, и волнами накатывающую слабость, и невыносимое желание утонуть в блаженной темноте, откуда, как я предчувствовала, пути обратно не будет, заставил собраться с силами и на несколько мгновений окончательно вернуться в реальный мир.

С невероятным трудом я разлепила залитые кровью глаза, не понимая, почему вижу все так нечетко, да еще под странным углом (позже окажется, что из-за контузии и травмы глаза), и посмотрела на склоненное надо мной лицо, зачем-то силясь его запомнить.

Ничего у меня, разумеется, не вышло.

По-моему, я видела что-то зеленое, возможно это были глаза незнакомца (хотя как бы я могла их рассмотреть в той ситуации?), а может быть то воспоминание являлось лишь игрой умирающего разума, как и то, что случилось потом.

— Вот и все, да? — произнесла почти беззвучно, ощущая, что кто-то сжимает мою руку.

— Вы не умрете, — сообщил мне тот же голос с каким-то странным надрывом. — Вы не можете умереть. Вы...

— Прият...ная ло...жь, — отозвалась, чувствуя, что сил в теле почти не осталось.

— Пожалуйста...потерпите... помощь сейчас... — голос моего несостоявшегося спасителя почему-то тоже охрип.

— Между...звез-дами и вра-гами... — прошептала, решив, что именно так должны звучать мои последние слова. А еще внутренне удивляясь, что уходить в вечность, оказывается, совершенно нестрашно. — Сражать-ся...и поб...

— Не отпущу! — прокричал незнакомец.

— Не от... пус... кай...

Глаза заслезились от яркого света.

Стало так... легко и спокойно, словно я неожиданно вернулась после долгого пути домой.

Возможно, это был тот самый свет, который по поверьям видят в конце жизни все земляне.

И снова темнота.

Очередная вспышка боли.

Кажется, последняя. Самая мучительная, но дарующая облегчение и освобождение.

— Мне жаль, — какой-то другой, новый голос. — Слишком поздно.

И чьи-то руки снова прикасаются к щеке, будто прощаясь.

Мои пальцы разжимаются, выпуская чужую ладонь.

Последнее, что я запомнила — страшный, прямо-таки нечеловеческий крик, практически вой, полный боли и страдания.

Он точно принадлежал не мне, потому что я в тот момент не должна была ничего слышать или чувствовать.

Уже в медцентре мне сообщили: там, в джунглях Данара, когда нас нашел поисковой спасательный отряд военных Содружества, я пережила клиническую смерть, потому что на несколько минут мое сердце перестало биться.

Меня реанимировали уже в аэролете военной медслужбы, и мое возвращение в мир живых - настоящее чудо, объяснений которому медики так и не нашли.

Чаровнице повезло больше. Ударная волна отбросила ее далеко за деревья, поэтому травмы Теодоры оказались не такими фатальными и многочисленными, как у меня.

Кроме нас двоих, из “Калун-Альфа” не выжил больше никто.

Капитан отряда Самуэль Дед Гроссу,

Ричи Жук Битлз,

Льюит Вжик Торли,

Зуко Пират Хоббо,

Михо Тихий Ли.

Бо́льшая часть отряда пала из-за атаки повстанцев на наш полевой лагерь.

Боевые товарищи, те, кто служил со мной бок о бок многие годы, уже никогда не вернутся с Данара домой.

Мятежники устранили даже того, кто слил им координаты местонахождения "Калун-Альфа”.

Да-да, новичок верданец Михо оказался предателем, подкупленным повстанцами, а когда запахло жареным, решил сбежать, оставив нас спящими и неспособными вовремя среагировать на неожиданное и подлое нападение. Мы ведь предприняли все меры предосторожности, чтобы место нашего временного лагеря не вычислили и не обнаружили никакими приборами, не имея точных данных.

Подонок продал нас на пару тысяч сольдов и поплатился за предательство собственной жизнью.

— Вот и все?

— Вы не умрете. Вы не можете умереть.

— Приятная ложь.

— Пожалуйста... потерпите... помощь сейчас...

— Не отпущу!

— Не отпускай...

— Мне жаль... Жаль-жаль-жаль... Слишком поздно. Поздно-поздно-поздно...

Крик.

Боль.

Вспышка.

Зеленый свет.

Дом. Покой. Счастье.

Боль.

Темнота.

***

Я вынырнула из сна рывком, жадно глотая воздух до боли сухом горлом и чувствуя слезы, собравшиеся в уголках глаз.

Кошмар.

Всего лишь тот самый кошмар, мучивший меня долгие дни, месяцы, годы...

Космос, неужели снова началось?

Почему именно сейчас, когда мне и без того хватает тревог и проблем?

Неужели это тот самый откат, о котором твердил искусственный мозгоправ? Или что-то иное?

Словно напоминание или болезненное, но зачем-то необходимое мне... воспоминание...

"Ты давно уже не там, Майя", — привычно напомнила я себе. — "Не думай об этом больше. Все в прошлом. Все давно позади. Думай лучше о том, что ждет тебя дальше. Думай об Эйнаре."

Да, мы с Мисси летим на Эйнар.

Неизведанный, далекий, таинственный, чужой...

Эйнар...

Что может нас там ждать?

Неожиданно пришло осознание, что сегодняшний сон был полон деталей, о которых я раньше почему-то не помнила.

Зеленый свет...

Никогда до этого не задумывалась о том, почему тогда он был именно зеленым...