Глава 57. Гильдия проклятой луны

— Неужели вы примете меня просто так? — тихо проговорила и приоткрыла один глаз.

Марк, всё так же широко улыбаясь, протянул руку и погладил меня по голове, растрёпывая волосы. Он заметно расслабился, хотя я всё ещё сомневалась. Змееносцы до сегодняшнего дня были лишь частью сказки, как любые подпольные гильдии, а тем более место, где я смогу встретить множество людей таких же, как я сама и место, где меня примут.

Но что, если он врёт? Медленно выдохнула.

— Да, примем просто потому, что тебе нужна помощь, крыша над головой и защита. Гильдии, конечно, не хватает рабочих рук, но на опасные задания никто отправлять не станет. Лучиано обычно предлагает одно из двух: либо помочь с бытовыми вопросами, либо заняться воспитанием и обучением других проклятых.

Снова медленно вдохнула и выпрямила затёкшие ноги. Колени неприятно скрипнули, а я поморщилась. В доме Шульцев меня научили стирать, убираться и даже немного готовить. Хотя последнее я делала очень редко. Вик боялся, что в процессе готовки я испорчу или даже отравлю еду. Так что с первым вариантом проблем не должно возникнуть.

Хотя обучение других проклятых звучало куда заманчивее. Ведь так я и сама смогу узнать что-то новое. А судя по осведомлённости Марка о сапфире гильдии известно намного больше моего.

Когда я попала в дом Шульцев, Гретте было шесть лет. Клаус долго не хотел нас знакомить, и встретились мы в итоге случайно. Она забежала в кабинет Вика, когда я получала там новую порцию «научений». В тот момент Гретта со всей своей детской яростью бросилась на брата и стала его оттаскивать, вопить о правилах приличия. Он так растерялся, что сразу же меня отпустил в комнату, а малышка Гретта, провожая, долго причитала о вспыльчивом и заносчивом характере всех львов.

Не знаю, что ей сказал Виктор или Клаус, но больше Гретта меня не защищала. В следующий раз с сестрой мы встретились спустя три года. И представили меня как служанку. Она сделала вид, что встречает меня впервые.

Я не смыслю ничего в воспитании детей, но о Гретте пыталась заботиться, и какое-то время нам было даже хорошо вместе. Она втихаря подкармливала меня, рассказывала последние новости и даже расспрашивала иногда о моей жизни до Шульцев. Правда, такие наши отношения очень быстро пресёк Виктор. Мотнула головой, прогоняя лицо братца.

Сама не заметила, как начала широко улыбаться, меня распирало от возможностей. Фантазия живо и бурно рисовала большой замок, толпы людей, которых так же, как и меня окутывает стихия, которые поймут, примут и обязательно помогут. Невольно зажмурилась и продолжила представлять как встречу главу гильдии.

Какой он, Лучиано Ашфорд? Среднего возраста примерно как Клаус или уже пожилой мужчина вроде мистера Рейнсара. А какой у него зодиак? Его семья тоже не принимала проклятье или господин Лучиано с самого начала остался один и именно поэтому решил создать гильдию? В своих фантазиях представляла необычную, свободную одежду, которая у нас в королевстве была не в моде, но лицо оставалось в сизой дымке. Интересно, похожи ли чем-то Лучиано и Марк.

Внутренне продолжала называть Огонька Нюйбергом, чертыхалась и исправлялась на новую фамилию. Слишком много нового за один вечер. Змееносец, гильдия проклятых, а ещё Франки, которые так старательно хотят насолить Шульцам. Тяжело вздохнула и запрокинула голову, уставившись в потолок.

— Молчание… — Огонёк, заждавшись, начал было свою любимую фразу, но я поспешила его прервать.

— Нет!

Резкий ответ поразил не только Марка, но и меня саму. Внутренне сжалась. Я не хотела так отвечать и совсем не против отправиться в гильдию, но будет ли всё хорошо. Не начнутся ли проблемы из-за Клауса. Он явно не оставит меня в покое. Не попытаются ли Франки или даже сама гильдия втянуть меня в разборки между великими семьями.

— Не хочешь? — с грустью протянул Марк.

— Не совсем, — мотнула головой и задумалась, — я… просто Клаус, он…

Слова никак не собирались в предложения. Я не знала, как объяснить этот страх, когда рука уже тянулась и готова схватиться за предложение. Но мозг сомневается и от этого думаешь, что как только схватишься, тебя тут же ошпарит. И не будет никакого чуда и счастья, только сожжённая кожа, тошнотворный запах, ноющая боль и ужас.

— Шульцы так просто это не оставят, я ведь могу принести проблемы…

— С этим мы разберёмся, не переживай. Шульцы не настолько всемогущи, как тебе кажется, — Марк покачал головой.

— В таком случае…

Сердце затрепетало в странной лихорадке. Я чуть не задохнулась в попытке продолжить и застыла, набрав в лёгкие побольше воздуха. Огонёк так старательно убеждал меня присоединиться, а ещё был так уверен, будто уже продумал до самых мельчайших подробностей план побега. В таком случае мне ничего не остаётся, как доверится.

— Я согласна, — чуть помедлив, добавила, больше из вредности, — но не могу ничего обещать.

Он улыбнулся, снова провёл по моим волосам и медленно кивнул.

— Мне будет достаточно, если ты окажешься в безопасности. С Шульцами я и сам как-нибудь разберусь.

— А ты можешь? — слегка наклонила голову набок и нахмурилась.

— Хочешь проверить?

В его глазах снова заплясали чертята, сощурилась, но так и не нашла, что ответить и просто отвернула голову к окну. На улице уже была глубокая ночь. Мы так много и долго говорили, что я совершенно ничего не замечала вокруг. И теперь видя эту темноту, меня, как по волшебству стало клонить в сон.

Я провела с Марком всего несколько часов, но большая часть сомнений и страхов были развеяны. Огонёк не казался таким уж странным, хотя по-прежнему был манящим и загадочным. А ещё эти его подтрунивания бесили также сильно, хотя и старалась держать себя в руках, чтобы стихия не навредила Ашфорду снова.

По словам Марка, расследование вряд ли продлится дольше пары дней, а Клаус, скорее всего, покинул академию. Так что уже с завтрашнего дня нужно будет готовиться к побегу. Как только Ашфорд ушёл, сонливость свалила меня, сил не осталось хоть немного разобрать кучу одежды, которую так заботливо сложили следователи.

Лёжа разглядывала кусочек звёздного неба в окне, не переставая, думала о гильдии, как буду бежать рядом с Марком, прятаться от преследования и пересекать границу. Он обещал подготовить все необходимые документы, так что мне даже не придётся волноваться. Хотя меня всё равно охватывал лёгкий мандраж. Уже очень скоро я избавлюсь от оков своей нелюбимой семьи.