Глава 13

После завтрака мы с Тарин вышли во внутренний двор. Утро было холодным, ветер со стороны Разлома сегодня оказался особенно злым. Он не просто дул — выл, бросал в лицо колкую ледяную крошку, и даже сквозь защитные купола Академии чувствовалось, как где-то там, за гранью, Трещина неспокойна. Обычно её ворчание стало фоном, на который никто не обращал внимания. Но сегодня оно пробирало до костей сильнее обычного. Будто сама бездна чувствовала: что-то назревает. И ей это нравилось.

Я зябко куталась в плащ, хотя сама была ходячей льдинкой. Драконица, как обычно, щебетала о каких-то пустяках, но сегодня я слушала подругу вполуха. Мои мысли крутились вокруг вчерашнего вечера в лаборатории. Внезапно до меня дошёл смысл того, что она говорила:

— … а он ей и говорит: «Это я той человечке амулет деактивировал, чтобы она на занятии опозорилась». Представляешь?

Я споткнулась на ровном месте.

— Что? Кто? Кому? — прошипела я и требовательно посмотрела на подругу.

Тарин осеклась, поняв, что сболтнула лишнее. Но было поздно:

— Рокс, я не хотела… — она замялась. — В общем, Лоркан вчера в компании хвастался. Думал, видимо, что это его красит. Ну, знаешь, такой мелкий пакостник, который мнит себя хитрым интриганом.

— Кому он это сказал?

— Да там компания была. Элира в том числе.

Я остановилась. Внутри всё сжалось в ледяной ком. Не от страха — от ярости. Значит, амулет. Тот самый, из-за которого я чуть не провалилась в свои кошмары на глазах у всего курса. Этот говнюк был он. Ненавижу этого дракона. Однажды он горько пожалеет о содеянном и ничего не сможет предпринять для того, чтобы избежать вполне заслуженного наказания.

— И что Элира?

— А ничего. Посмотрела на него, как на пустое место, и ушла. Но лицо у неё было… — Тарин поёжилась. — Сама понимаешь, она хоть и стерва, но воин. А такое…

Я прекрасно понимала. В условиях, когда каждый день можешь не вернуться из Трещины, ударить своего же — не физически, а так, подло, исподтишка. Это хуже предательства. Это уже удар в спину всем, кто идёт в бой рядом с тобой. Элира, при всей её спеси, воин до мозга костей. И терпеть рядом такое дерьмо… нет, не станет.

Дальше день тянулся как резина. На лекциях я сидела, уставившись в одну точку, и думала. Лоркан. Опять Лоркан. Его тень тянулась за мной даже сюда, в Академию, где, казалось бы, ему не было никакого дела до какой-то человечки. Но он не мог оставить меня в покое. Ему нужно было кусаться, гадить, напоминать, что он есть. Наверное, чтобы самому не чувствовать себя совсем уж ничтожеством.

После обеда я увидела Элиру. Она шла через плац, и я впервые заметила, что её спина не просто прямая — она каменная. Будто внутри неё что-то застыло. Девушка не смотрела по сторонам, ни с кем не говорила. Просто шла к выходу, и даже её идеальная причёска сегодня казалась не короной, а крепостью. Или гробницей.

Я не знала, куда она направляется. Но внутри что-то ёкнуло. Плохое предчувствие, липкое и холодное, как туман из Трещины, поползло по позвоночнику.

Позже я узнала об этом от подруги. Элира пошла к ректору. Давала показания жёстко, без тени сомнения. Ректор Академии — сухой, старый дракон с глазами-льдинками — слушал молча, лишь изредка постукивал когтем по столу.

— Вы подтверждаете, что лорд Лоркан Пепл сознался в деактивации защитного амулета адептки Валь?

— Да. — Голос Элиры звучал ровно, но в нём чувствовалась сталь. — Он говорил об этом открыто, как о забавной шалости. Смеялся.

— И вы понимаете последствия своих слов?

— Я понимаю другое. — Элира вскинула подбородок. — Лоркан Пепел своими действиями поставил под удар не только человечку. Если бы она провалилась в кошмар на глазах у всего курса, если бы её сила вышла из-под контроля — пострадали бы все, кто был рядом. Мы идём в Трещину плечом к плечу. А он ударил в спину своему же товарищу. Такой дракон не должен носить форму Академии.

Я не знала всего этого в тот момент. Не знала, что решается судьба Лоркана. Но внутри всё равно было неспокойно. Трещина выла, ветер сбивал с ног, а в голове крутилась одна мысль: если Элира даёт показания — значит, война объявлена. Только вот кого в ней убьют первым?

Тарин догнала меня уже у входа в учебный корпус. Драконица раскраснелась на ветру, глаза горели возбуждением.

— Рокс! Рокс, ты слышала? Элира к ректору пошла. Сама. Я своих спросила, мне сказали — она официально даёт показания против Лоркана.

Я остановилась.

— Против Лоркана? — переспросила глухо.

— Ну да. — Тарин понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Там не только амулет. Там ещё кое-что всплыло. Помнишь, у него на полигоне щит постоянно сыпался, а он на артефакты жаловался? Так вот, артефакты проверили — целые. Это он сам щит удерживать не мог, но списывал на технику. А Элира теперь и это припомнила. Говорит, если дракон врёт о таких вещах — значит, он и в бою соврёт, подставит отряд.

Я молчала, переваривая.

— И что ему будет?

— Не знаю. — Тарин пожала плечами. — Но, если Элира против — это серьёзно. Её род древний, с ним считаются. Даже ректор не отмахнётся. Лоркана могут… — она замялась, — ну, выгнать. Или в Трещину отправить простым солдатом, без звания. Там такие долго не живут.

Я представила Лоркана в Трещине — без защиты рода, без связей, просто мясо. И внутри кольнуло. Не жаль — гадко. Он сам этого захотел. Сам полез.

— А если его выгонят, — сказала я медленно, — он же ко мне… Ко всем нам… ещё злее станет.

Тарин фыркнула.

— Пусть сначала доживёт до этого «потом». Элира просто так не нападает. Если уж она вцепилась — зубы разожмёт, только когда кости хрустнут.

Я посмотрела на небо. Трещина всё выла.

Вечером я спустилась в лабораторию, как обычно. Кай уже был там. Он стоял спиной к двери, смотрел на купол с кристаллом, и даже со спины было видно: капитан в ярости. Не так, как злятся на провинившихся подчинённых. Глубже. Темнее. Так сердятся, когда сдерживают то, что готово вырваться наружу.

— Добрый вечер, — сказала я тихо, закрывая дверь.

Кай обернулся. Лицо спокойное, словно маска, но в глазах царила неистовая буря. Сдерживаемая, но от этого ещё страшнее. Я уже научилась читать его молчание. Сегодня оно кричало.

— Начинаем, — только и сказал капитан Кай Валерон.

Мы тренировались час, два, три, четыре, пять. Он был жёстче обычного, требовал идеальной концентрации, ни разу не улыбнулся. Внезапно я чувствовала: что-то не так. Каждое его движение, каждый взгляд был таким, будто он готовится к чему-то и ждёт сигнала.

Я хотела спросить. Несколько раз открывала рот. Но слова застревали в горле. Что я могла сказать? «Капитан, у вас всё в порядке»? Глупо. Мы не настолько близки. Или настолько? После той ночи, когда он рассказал мне о матери, а я — о своей, границы будто стёрлись. Но вслух этого не произнесёшь. Между нами всё ещё висела тишина, слишком хрупкая, чтобы её нарушать.

Перед уходом Кай вдруг остановил меня:

— Роксана.

Я обернулась. Он стоял у стола, и свет от кристалла падал на его лицо, делая черты ещё резче.

— Завтра… — капитан запнулся. Помолчал, будто взвешивал каждое слово. — Завтра будь готова к любым новостям.

Сердце упало куда-то вниз, в ледяную пустоту.

— Что случилось?

— Пока не могу сказать. Но ты должна знать: что бы ни произошло, это не твоя вина.

Он смотрел на меня в упор, и в его золотых глазах было что-то, от чего захотелось подойти ближе. Спросить ещё. Дотронуться. Но я не двинулась с места.

— Капитан…

— Иди, Роксана. — Кай отвернулся к приборам. — Завтра будет долгий день.

Я выскользнула в коридор и прислонилась к холодной стене. Сердце колотилось, как бешеное. Что он имел в виду? Какие новости? Почему это не моя вина?

В голове крутились обрывки разговоров, взгляды Элиры, слова Тарин. Всё сплеталось в тугой узел, который вот-вот затянется. Вот только я даже не могла предположить, вокруг чьей шеи.

Я побрела в казарму, но знала: сегодня ночью точно не усну. Что-то надвигалось. Что-то, что изменит всё.