Глава восемнадцатая, в которой рассуждают о приключениях
- И что делать-то? – жалобно спросила Анриетта, которая поняла, что не вернулся не только Вьевилль, но и Джесс.
- Сейчас я сама туда пойду, - сказала разъярённая Катрин. – Может быть, не туда, но хотя бы поблизости. Что там за чёрная дыра, в конце-то концов!
- А я? – вздохнула Анриетта. – И если ты тоже потеряешься?
- Я внутрь не полезу, - зло бросила Катрин. – Вдруг там что-то есть снаружи?
Снаружи была Джесс в невидимости – переминалась с ноги на ногу, страдала. Ну хорошо, хоть кто-то живой и в порядке! Увидела Катрин, обрадовалась ей, как родной.
- Катрин, там что-то случилось, - заверещала она, будто и так было непонятно. – Он ушёл, и, ну, с концами ушёл! Там были люди, внутри, больше одного, спали. И он пошёл. И не вышел, а сколько уже времени-то прошло!
Катрин бы сама с великим удовольствием поныла, но если ещё и она сядет ныть, то кто будет действовать?
- Так, прекращаем ныть. Он что-нибудь внятное сказал, когда уходил?
- Да, дал телефон, куда звонить, если его долго не будет. Вот, смотри, - Джесс достала телефон, стала рыться в многочисленных контактах. – Он же мне записал его, вот только куда? Точно же записал, мать его, всё сохранилось, я видела! Правда-правда! Да блин, куда же делся? – в случае непонятной ситуации крутая бойкая Джесс резко превратилась в напуганную девчонку, как и Анриетта.
Катрин уже была готова прибить бестолковую Джесс на месте, но телефон у той завибрировал и зазвонил. От неожиданности она чуть было его на асфальт не выронила.
- Ой, кто-то звонит. Ой, да это же тот самый контакт!
- Что значит – тот самый? – терпение Катрин было на исходе.
- Который твой крутой парень оставил, - выдохнула та.
И догадалась ответить.
- Да, это я… нет, я не девушка, то есть девушка не я. Где девушка? Да вот она, сейчас, - и протянула телефон Катрин. – Поговори. Это кто-то крутой, твой сказал – ему говорить всё, как есть.
- Добрый день, - сказала Катрин в полученный телефон.
- Добрый день, - на другом конце был кто-то, мало того, что абсолютно спокойный, так ещё и посмеивающийся. – Это вы – необыкновенная девушка моего племянника?
- Катрин Лимура, к вашим услугам, - осторожно произнесла она.
- Шарль де Треньяк, - откликнулся телефон. – Рассказывайте.
Ей показалось, что более уместным было бы «докладывайте». Да, Вьевилль говорил, что у него есть ещё один дядя, кроме господина Готье, и тот – военный.
- Мы ищем моего пропавшего брата. Нам определили точку на карте, и Годфри пошёл туда – вероятно, на разведку. Около двух часов назад, и до сих пор не выбрался наружу. За это время из дома никто не выходил – так, Джесс? – та кивнула. – Значит, он внутри, и наш Жиль внутри, и какие-то хозяева, наверное, тоже внутри. Я не готова отправляться внутрь и пополнить их ряды, поэтому приму любой совет и любую помощь.
- Где вы находитесь? – поинтересовалась трубка.
- Улица Трёх маленьких улиток, это предместье Сен-Франсуа.
- Недалеко. Четверть часа, и я буду у вас. Не пропадайте никуда, пожалуйста. Подъеду и позвоню.
- Мы находимся в доме, который угловой – Три улитки и королева Аманта.
- Понял. Но за домом-то приглядывайте, хорошо? – усмехнулся невидимый ей господин Шарль. – Мало ли что, от моего племянника можно ожидать всего.
- От моего брата тоже, - коротко ответила Катрин. – До встречи.
Дальше ей пришлось развить бурную деятельность – просто чтобы не сидеть и не накручивать себя. Для начала она поменяла местами Анриетту и Джесс – просто так, чтобы обе перестали ныть и сменили обстановку. Загнала Анриетту в невидимость и велела наблюдать, и если что – звонить, а Джесс усадила на веранде у Матье и попросила сделать для неё самую большую чашку с травяным отваром. Потом отправила Матье в уже знакомую кондитерскую – за едой и сладостями, всё равно они тут ещё будут сколько-то времени сидеть. Он пришёл, принёс круассанов с разными начинками и пирогов. И сварил для них для всех арро.
Когда Катрин подумала, что арро скоро из ушей потечёт, раздался шум подъезжающей машины. Она выскочила на улицу, вышла к калитке и увидела, как из мощного внедорожника выгружается невысокий подтянутый мужчина лет пятидесяти, абсолютно неприметной внешности. Немаркие штаны, высокие ботинки, футболка песочного цвета. Но в выражении лица у него было кое-что общее с племянником, так что – вопрос идентификации не возник. У него, кажется, тоже.
- Приветствую, - он отличался чёткостью движений – ничего лишнего, а попутно оглядывал окрестности. – Госпожа Катрин, как я понимаю? Ваше, гм, высочество? Генерал Треньяк, к вашим услугам.
Вот только ж не хватало!
- Просто Катрин, будьте любезны.
- Как вам будет угодно. Я был знаком с вашей матушкой – до её замужества, конечно, пока она ещё выступала.
И уж конечно, он знает, за кого она вышла замуж. Только плечами пожать, да и всё.
А тем временем из машины выбрались ещё трое мужчин – одетых неприметно, но удобно, чтоб и прыгать, и лезть куда-нибудь, и на землю валиться, так поняла Катрин.
- И где та дыра, что поглотила вашего брата и моего племянника?
- Пойдемте, покажу.
Она даже не стала возвращаться обратно на участок Матье, повела их вдоль забора.
- Годфри сказал, что точку вам дал некромант.
- Верно.
- И вы не знаете, что внутри?
- Нет. Я знаю, что на угловом участке – магическая аномалия, была, а что у соседей – увы. Туда наше предприятие не заходило.
- Постойте, так вы тоже работаете на Готье? – дошло до генерала.
- Именно.
- Повезло Готье, - усмехнулся он. – Или Годфри. Или обоим.
- Моя сестра Анриетта, - представила Катрин. – Генерал Треньяк. Что тут?
- Да ничего тут, - Анриетта швыркнула носом. – Тихо.
И вот как раз в этот момент тихо быть перестало. Внутри дома что-то грохнуло, да хорошо и качественно, потом еще раз, а потом с треском открылась дверь, хлопнула о стену, закрылась обратно. Была ещё раз открыта с ноги, и на улицу кубарем выкатился Жиль. Кажется – живой и здоровый.
А следом за ним показался проклятущий Вьевилль – согнувшийся под тяжестью немалого мужика, которого он взвалил себе на плечи. Был ли мужик жив – Катрин не поняла, но вот Вьевиллю сейчас определённо достанется. И братцу тоже. Не от генерала – так от неё.
* * *
Когда Рыжий пришёл в себя, то сначала просто лежал и тупил – что вообще произошло-то? Куда он опять вляпался? Вроде ж уже не на службе, и что это?
Тьфу, хуже, чем на службе. Там всё было плюс-минус чётко и внятно, а тут сплошь ерунда какая-то.
Они пошли спасать откуда-то Фиалочкиного брата, и Рыжий куда-то вляпался в процессе. Где-то снаружи должна быть девчонка на страже, и ещё где-то сама Фиалочка, и вроде Шарля он тоже предупредил… Ладно, можно открывать глаза.
Открытые глаза увидели темноту, только где-то вверху – светлый квадрат. Это, надо полагать, та дыра, в которую он ухнул. И ещё ступеньки башкой посчитал. А почему ухнул, спрашивается, ходил-то осторожно? Кажется, потому, что там хрень какая-то была по полу разлита, и Рыжий в неё ногой встряпался, а потом липкую ногу поднял, остался на нелипкой, и почему-то не удержал равновесие, ещё что-то на полу было, наверное. Дом засранцев, короче. И никакие ловушки не нужны – рассыпь и разлей по полу содержимое холодильника, и будет круто. И дыру в полу не забудь…
Он пошевелился – вроде всё работает, руки-ноги шевелятся. Голова трещит, конечно, он неплохо так ею приложился, но тут уж как есть, хочешь поберечь голову – лежи дома на диване. Но нужно осмотреться – куда это он попал, и как отсюда выбраться.
Первым делом добавляем света. Три неярких шара выплыли и осветили небольшое помещньице – по стенам какие-то полки, на полках банки. Интересно, с чем банки? Только бы оно не взрывалось от магических действий, а так пофиг вообще-то.
Рядом валялась какая-то тряпка, он взял её и принялся тереть подошву ботинка – чтобы ещё куда-нибудь не приклеиться. Жаль, воды нет, но это потом.
В противоположном углу зашевелилось что-то тёмное. Рыжий подобрался и выпустил ещё три осветительных шара, поярче – нужно ж видеть, где драться и с кем.
Из угла выкарабкался парень, Рыжий глянул на него и заржал, вот просто заржал. В этом семействе черноволосые уродились высокими, что русалка Анриетта, что прилизанный Франсуа, что их папаша. А блондины отличались изяществом сложения, что Фиалочка, что этот вот бестолковец, который с трудом на ногах стоит, кажется. Всё, как в описании, даже кудряшки присутствуют, за которые его кто-то из девчонок собирался таскать. И мелкий, но если он у них самый младший, то – понятно. Ладно, драться не надо, пропажу нашли, можно выбираться.
- Ты кто? – спросил пропащий.
- А тебе какая разница? – спросил Рыжий.
И глянул на часы – чёрт подери, он стартовал сюда полтора часа назад! А Шарль предупредил, что время пошло.
- Да в общем, никакой. Рыбак не говорил, что ему нужен другой маг.
- Рыбак – это кто? Мужик наверху?
- Да.
- Это он тебя сюда спустил?
- И тебя, надо думать, тоже. А ты умеешь воровать инфу?
- Я умею давать по башке. А воровать нехорошо, тебе в детстве не говорили?
- Мне знаешь, сколько всего в детстве говорили, как только голова не лопнула!
Зная его папашу, можно представить. Только ведь ни хрена не впрок оказалось. Наверное, говорили как-то неправильно.
- По ходу, мало говорили, - Рыжий попытался подняться. – А ты чего тут сидишь, почему не выходишь наружу?
- А ты попробуй, - ухмыльнулся Кудряшка.
- И попробую, - Рыжий отскрёбся от пола, почти коснулся головой потолка, проверил руками лестницу на крепость и полез наверх.
Каморка внизу была мала, а вот лестница наверх – метров пять, не меньше. Он лез, лез… пока не упёрся затылком в прозрачную преграду. Что за хрень?
Хрень была явно магического происхождения, какая-то загородка. Артефакт, что ли? Рыжий принялся исследовать – преграда, прозрачная, физическим воздействием не преодолевается. То есть рукой не пропихнёшь, головой тоже.
Физически не преодолевается, а магически? Он стряхнул правую руку и направил наверх немного силы. Просто наверх, просто направил.
Блин, хорошо, что немного. Потому что зеркалит. И пришлось поймать и нейтрализовать.
- Бесполезно, - вздохнул снизу Кудряшка, он тоже вылез из каморки и с интересом наблюдал, что выйдет у Рыжего.
- Ты знаешь, что за хрень? Артефакт?
- Артефакт.
- Какого толка? Защитный, силовое поле, что-то ещё?
- Что-то вроде силового поля.
- Чем наполнено? Что за сила? – можно ж подобрать противодействие.
- Это какой-то кустарный сплав нормального защитного барьера с силой некромантов, - сообщил парень. – Я уже пробовал снести, не выходит. Внутрь попасть можно, наружу нельзя. И орать снизу бесполезно – все звуки глушатся этим барьером.
Раз некромантский – ещё бы, всё понятно.
- А ты хорошо умеешь сносить некромантские барьеры?
- Вообще не умею, - пожал тот плечами. – И напасть на Рыбака, когда тот приносит еду, мне пока тоже не удалось.
- А на хрена ты ему здесь?
- Инфу таскал за деньги.
- Какого рода инфу?
- А тебе-то что?
- Пытаюсь понять, что происходит, и на кой хрен тебя здесь держат.
- Да у них поломалось что-то в системе, они думали, я им помогу и сделаю, как было, а я не сделал, потому что не понимаю, кто им делал их угробищные артефакты и как они вообще работают.
- Что делают арфтефакты?
- Силу тянут. Тут почему-то до хрена силы, в нарушение всех законов природы. Рыбак потому и купил эту развалюху, что от здешней магической силы можно запитать кучу странных артефактов. А потом сила куда-то делась – на днях, и он подумал, что я верну. А я не врубаюсь вообще, ни откуда эта сила была, ни куда делась. Я только инфу воровать.
- Ладно, инфа-то про что?
- Так я тебе и сказал.
- Лучше сказать, тогда я больше представлю о том, против кого мы работаем.
- Мы?
Тьфу ты.
- Ну ок, не мы, я. Ты тут что-то немного наработал за то время, что сидишь в этом прекраснейшем на свете месте. Кстати, как давно ты сюда угодил?
- Во вторник, - осторожно сказал кудряшка. – У них в понедельник поломалось, а во вторник они нашли меня. Вообще я Рыбаку сказал, что больше не работаю с ним, ещё на той неделе, но он, гадёныш, не поверил. Надо было бить его сразу, и валить, а я опасался, что будет сразу насмерть, а на кой мне насмерть?
- Итак, инфу про что ты воровал Рыбаку? Не то, чтобы мне была прямо большая разница, но вдруг?
- Про сделки с недвижимостью, - нехотя ответил Кудряшка. – Типа кто покупает, у кого деньги есть, и кого можно нагреть на этом. А здесь у них склад – фальшивых денег и немного оружия. А после того, как сила ушла и их защитные артефакты накрылись, они боятся, что какие-то конкуренты придут и им вломят. По мне так пусть уже приходят и вламывают, но они не торопятся.
- И на хрена тебе всё это понадобилось?
- Приключение, - пожал плечами тот.
Наверное, Рыжий что-то не понимает в приключениях.
- Какое тут на хер приключение!
- Обыкновенное. Всяко ж бывает, иногда прокатывает, иногда нет. Но на конкурентов я бы посмотрел. А ты, часом, из них?
- Я сам по себе. Точнее, не вполне. У тебя, лопуха, хорошая девушка. На, кстати, возьми, и не вздумай ещё раз просрать, это очень крутая штука, - Рыжий нашёл в поясной сумке и сунул Кудряшке медальон, который взял вчера у Джесс.
- Откуда это у тебя? – вытаращился мелкий поганец.
- Говорю – девушка у тебя хорошая, - сказал Рыжий. – И сестрёнки тоже.
- Откуда ты их знаешь?
- Откуда надо. Короче, ты уже выступил и всё, что мог, сделал. А сейчас слушаешь внимательно и действуешь только по команде. Вопросы?
- Тебя что, Ари наняла?
- Меня Катрин попросила. Всё, рот закрыл, вопросы потом.
- Так это ты – тот самый крутой парень, который завёлся у Катрин? – кажется, баллы Рыжего немного повысились.
- Понимаешь, если у твоей девушки куда-то делся любимый младший брат, то ты идёшь и выясняешь, в какую жопу он делся. И по возможности достаёшь его оттуда неповреждённым. Вот у твоей девушки есть младший брат?
- У Джесс? А я откуда знаю?
- А надо бы знать. Чему только тебя вообще учили? Ладно, повторяю, трёп отставить, слушать меня и вперёд не лезть. Сейчас я буду сносить эту штуку, будет жарковато. Я постараюсь точечно и без лишнего шума, но уж как выйдет. Атаковать умеешь? Хоть как-нибудь?
- Умею, - кивнул Кудряшка.
- Вот и супер. Будет надо – я скажу. А пока держись за спиной.
Сносить некромантские барьеры в целом несложно, но нужна некоторая практика, там есть особенности. У Рыжего практика была, и преграда растаяла довольно быстро – после понимания её сути там делать было особо нечего.
- Ничего себе ты можешь, - вздохнул за спиной Кудряшка.
- Меня учили, - соизволил пояснить Рыжий. – И вообще я в академии учился, а не прогуливал. Потому после неё смог попасть в приличное место, а не в поганый подвал к каким-то простецам.
- Так я и учусь, - сообщил мелкий. – Чему надо, тому и учусь.
- Ещё б ты знал, что тебе надо, - усмехнулся Рыжий и полез наверх. – Держись за спиной.
Он высунулся из подвала и огляделся. О, вот тут и впрямь разлита какая-то хрень, в неё не наступать ни в коем случае. Мёд, масло и что-то третье.
- Ступаем осторожно, если вляпаешься – тут и останешься.
Рыжий пролавировал между пятнами на полу и выглянул из комнаты. И почти упёрся в мужика выше себя – по ходу, как раз он спал, когда Рыжий зашёл в дом.
Мужик разом подсёк ногой и двинул рукой. То есть – попытался. Рыжий легко ушёл и сам двинул в ответ, и рукой, и ногой, и второй рукой тоже. И ещё попавшим под руку старым сапогом из хорошей, но задубевшей кожи.
- Ни фига ты, - Кудряшка уважительно выглядывал сзади.
- Ах ты ж, - мужик попытался зацепить Кудряшку, но тот правильно ушёл в направлении двери.
Дверь хлопнула, открылась, долбанулась снаружи и закрылась снова. Рыжий легким тычком отправил Кудряшку в сторону улицы, тот выкатился. Дальше уже дело техники – двинуть мужика головой об косяк, взвалить на себя и тоже вытащить наружу, вслед за выкатившимся мелким поганцем.
А снаружи, не поверите, ждал целый комитет по встрече. Обе сестрёнки-принцессы, и дядюшка Шарль со своими людьми. Русалочка бросилась к братцу – осмотреть на предмет общей годности и количества повреждений, Шарль посмеивался, а на лице Фиалочки была написана такая ярость, что Рыжий залюбовался.
Она всплеснула руками, меж них оказалась невесть откуда взявшаяся вода. И та вода взмыла вверх, распылилась мельчайшими капельками, в них на мгновение вспыхнула радуга. Два, нет, три потока, невероятные водопады, или водовороты, или фонтаны – всё это резко закрутилось вокруг Рыжего и красиво вылилось ему на голову.
Скандал в исполнении её высочества Катрин де Роган выглядел фееричненько. Хорошо, не сковородкой, подумал он, отряхиваясь. Я тоже люблю тебя, дорогая.