Глава 36

Рондо, в своем парадном костюме, поклонился судье и под одобрительный кивок прошел вперед, присаживая за подставленный для свидетелей стол. Он не смотрел на меня, наверное, я выглядела жалко, или он решил всем своим видом показать, насколько сильно не заинтересован лично в связи со мной.

Красивый.

Я думала об этом часто, что такой мужчина должен был по жизни носителем удачи и фарта. Такие как Рондо не должны были и не умели проигрывать, но… мое сердце все равно не екало.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Генерал Рондо Френ Вальц, Ваша Честь.

— И так, генерал Вальц, вы утверждаете, что можете быть свидетелем того, что госпожа Марсала является уроженкой островов Таримиль.

— Все верно, Ваша Честь.

— Расскажите об этом поподробнее.

Рондо по военному ровно кивнул и начал говорить, так ни разу и, не отводя взгляда от судьи:

— Двенадцать лет назад, как вам известно, я был с военной миссией на вышеупомянутых островах. С леди Марсалой мы познакомились именно там.

— Хотите сказать, что вы впервые увидели подсудимую еще, когда она была ребенком?

— Верно.

— Почему вы уверены, что это была она?

— Я говорил с ней тогда. Предложил увести ее на земли империи. — Рондо врал и не краснел! Его голос звучал ровно, будто он и вправду рассказывает что-то поднятое с глубин памяти.

— Продолжайте. — Судья расслабленно откинулся на спинку своего кресла, и лениво крутил в пальцах перо.

— Госпожа Марсала была уже сиротой и я, проникшись жалостью, обещал забрать ее со следующей миссией. Но мы не вернулись. Я встретил ее уже здесь, в доме тетушки Фиции, совершенно случайно и влюбился.

Я только сглотнула ком слюны, не в силах поверить, что он произнес это вслух. На весь зал суда, он признался мне в любви, зная, что эти слова вскоре узнает вся общественность, но продолжая говорить, мужчина даже не понизил голос:

— На тот момент я уже был крепко женат и не мог позволить себе такую роскошь как развод. Со временем я взял опеку и патронаж над леди Марсала, обязуя себя содержать ее.

— То есть, вы подтверждаете, что вступали в связь с леди Марсала, будучи в браке?

— Да, Ваша Честь. — Не моргнув глазом подтвердил Рондо, и я боялась посмотреть на Ашера, на удивления не сгибаясь под волной его гнева.

— Измена, как вы знаете, так же наказуема.

— Да, Ваша Честь, я это понимаю и выплачу любую ренту, которую вы мне предпишите. Вопрос встал так, что скрой я от вас эту информацию, мог бы пострадать совершенно невинный человек.

Судья снисходительно кивнул, и продолжил:

— Принимая на усмотрение все ваши военные заслуги и репутацию, я мог бы поверить вашим словам. Но! Зная, о возможностях суккубов, у меня есть сомнения по поводу достоверности и честности ваших слов. Чем вы можете доказать, что не руководствуетесь чувствами к подсудимой?

— Ничем. Я влюблен в нее, до сих пор. Но Ваша Честь, все мы знаем, что природа суккубов такова, что тот, кто стал первым — остается для них вечным спутником. А как вы можете знать, госпожа Марсала принадлежит наследнику рода Наат. И меня в ее жизни нет. — Бровь судьи взметнулась вверх, и он удивленно и слишком холодно повернулся ко мне.

— Генерал Вальц говорит правду, подсудимая? Вы действительно были близки?

— Да. — Выдохнула и прикрыла глаза, осознавая какой катастрофической вереницей закрутились события. — Мы были близки.

О, Рондо.

Он подставлял свое лицо, во всеуслышание объявляя себя изменщиком, рискуя карьерой и званием. Ведь такой уважаемый человек, закоренелый семьянин и такая голая некрасивая правда. Все мы не без греха, но дом тетушки Фиции всегда берег своих клиентов и мог в любой момент встать на сторону гостя, отрицая какую либо причастность. А сейчас…

Мой дорогой генерал закапывал себя живьем, чтобы спасти мою шкуру.

— Допустим. Генерал Вальц, по какой причине и как давно закончились ваши отношения?

— Меньше месяца назад. Это была моя ошибка.

— Поясните суду.

— Я уговаривал ее дат согласие на мой бракоразводный процесс. И она отказала.

— По какой причине?

— Не хотела очернять мое имя.

Боги, как красиво вывернул! Будто я действительно белая и пушистая овечка, которая согласилась бы на отношения в тайне в течение всей жизни, лишь бы не портить репутацию возлюбленного.

— Это так, подсудимая? — Я взглянула на Рондо, и наконец, встретилась с ним взглядом, в котором тепло и тоскливо светилось одобрение.

— Да, Ваша Честь, все было именно так.

— Есть ли свидетели этого конфликта.

— Да. — Генерал ответил за меня. — Госпожа Фиция. Владелица дома утех, в котором работала госпожа Марсала.

— Что ж, пригласите ее. — Повелительно махнул рукой судья и обратился к генералу. — Можете пока присесть в зале, генерал. К вам я еще обращусь.

И поднявшись на ноги, мой «бывший возлюбленный» вновь кивнул, и ровным военным шагом, прошел к трибунам, опускаясь на скамью.

— Пригласите госпожу Фицию!