Глава 41

— Прекрати так пугаться. — Шепнул Ашер, разворачивая меня лицом к генералу и протягивая руку. Будто на равных, будто бы даже с уважением. — Хотел поблагодарить вас в содействии, генерал.

— Это не ради вас. — Он все же пожал протянутую ладонь, но очень коротко и небрежно, словно торопился прервать этот контакт. — Тана.

— Спасибо. — Не знала, как сказать ему слова благодарности за то, что считай, выставил свою шкурку на травлю, поднимая факты и ложь на разбой толпе, которая непременно обсосет все косточки такому «двуличному» генералу.

Мужчина смотрел на меня внимательно, и на секунду я увидела, как его ресницы дрогнули, будто он хотел прикрыть их и полной грудью втянуть витающий воздух вокруг. Его светлые брови расслабленно опустились, снимая маску хмурости, и взгляд прояснился.

Но он все равно был строг.

Слишком сурово смотрел на руку Ашера на моей талии, на то, как я льну к нему и как мои пальцы удивительно органично лежат на его груди.

Мне жаль, генерал, что я не смогла подарить тебе счастье. Мне жаль.

— Я прошу вашего позволения. — Он резко перевел взгляд на шасса и упрямо выпрямил плечи, вновь превращаясь в уверенного военного.

— О чем?

— Не считать себя вашим врагом.

— Что за ерунда. Генерал, вы мне не враг. — Уверенно сказала я, подсознательно ощутив, как Ашер напрягся, вслушиваясь в каждое мое слово.

— Конкретно вам — нет, но ваш мужчина думает иначе.

— Я благодарен вам за помощь, но это не меняет моего к вам отношения, вы правы.

— Я это заслужил. И это мое искупление.

— Рондо, прекрати. — Я вскинула пальцы и мужчина, будто все, так как было раньше, с потемневшим взглядом проводил этот жест. — Ты мне не враг, но я не твое.

— Откуда ты знаешь, Тана. — Усмехнулся он и Ашера от этой улыбки повело. Тело его закаменело, зубы заскрипели, но генерал будто бы и не замечал, смотря мне прямо в глаза, словно искал в них ответ и с каждой секундой он был все дальше. Ускользал и не позволял себя увидеть, и от этого светлые глаза генерала темнели все сильнее.

— Я знаю.

Мужчина улыбнулся, приветливо, открыто, но переливающаяся радужка глаз говорила совсем о другом, о чем-то темном и скорбном.

— Я всегда к твоим услугам. Та-а-ана. — Протянул он. — И ты это знаешь. Всего доброго. — Поклонился, и увел ладони за спину, сжимая пальцы в замок, быстрым шагом покидая зал суда, который уже практически опустел.

— Он отравлен тобой. Полностью пропитан. — Тихо говорил Ашер, будто бы его не корёжит злость.

— Я никогда не травила его. Ни разу. В этом не было необходимости.

— Неужели?

— Вижу, ты удивлен.

— Несомненно. Никогда не видел столь безрассудной преданности. Он сегодня подписал себе приговор, Тана. И все, чтобы ты сказала свое спасибо. Не похоже на здравый смысл.

— Что? Какой приговор?

— Его супруга гарантия его положения. Не думаю, что она будет рада узнать, что гулящий супруг вынес подробности всем на показ. Его браку конец.

— О боги… — Выдохнула и потерла лицо руками. — Не думала, что все так серьёзно.

— Серьезней некуда.

— Мы должны ему помочь.

— Мы? — С улыбкой спросил он, не сразу восприняв мои слова. — Тана, скажи, что ты шутишь?

— Нет, Аш, не шучу. Он спас мою шкуру, и я обязана отплатить ему тем же. Мы обязаны. — Я старалась звучать как можно убедительней, но судя по тому, как недоверчиво взметнулись брови моего шасса, ему эта идея по вкусу не пришлась. — Он спас наше будущее.

— Не преувеличивай.

— Я приуменьшаю Ашер. Все остальные обвинения детский лепет в сравнении с тем, которое сняли именно с помощью генерала. Ты не можешь этого не признать.

Он смотрел испытывающе, выжидая, но я не сдавалась, продолжая держать голову прямо и не опускать лица. Это плата, моя личная, но необходимая для успокоения моего личного демона, который упрекал в том, что на нас висит груз ответственности, который необходимо снять, чтобы наслаждаться дальнейшей жизнью.

— Хорошо. — Шасс закатил глаза, и я не смогла сдержать улыбки. — Я пристрою генерала, где-нибудь подальше отсюда.

— Ашер…

— Даже не начинай. Я не собираюсь каждодневно наблюдать его нахальную самоуверенную рожу, словно весь мир ему должен, несчастному страдальцу! 1439f7c

— Сейчас ты преувеличиваешь.

— А ты преуменьшаешь!

— Злой шасс. — Не выдержав, я вновь прижалась к его груди лицом и, обхватив руками за пояс, зарылась носом в длинный парадный чапан насыщенно зеленого цвета, который ему так шел, напоминая о том свете сквозь призму изумруда, которым святилась его шкура в облике великого шасса. — Но такой красивый.

— Не заговаривай мне зубы. — Рыкнул он, отчего я только сильнее придавила свое тело к нему. — Тана.

— Что? Я так долго ждала… Сил нет…

— Совершенство мое. Я готов осквернить даже храм, если ты будешь продолжать, как прижиматься ко мне.

— Буду продолжать. — Клятвенно заверила я. — Так что на вашем месте я бы поторопилась как можно скорее добраться до рояля.

— Ну что ж. Сама напросилась. — Меня оторвали от сладкого тела и подняли в воздух. — Полетаем? — Искушающее улыбнулся мой мужчина, и крылья за его спиной распахнулись.