34

— А бывает, что трудно определиться с обликом? Интересы изменяются и желания? — задала коварный вопрос.

— Некоторые магические существа под настроение склонны трансформироваться даже в течение дня. Но это быстро проходит. Неудобно, создает проблемы при перемещении. То у тебя есть хвост, то нет. Тоже с крыльями. Мы же привыкает к физическому воплощению, его размерам, способностям, — неторопливо пояснил Ариман. — Люди тоже меняют лики по ходу жизни, пусть и в характере. Была она милой зайкой, но после перенесенных обид стала злой как собака. И это никого не удивляет!

Какое забавное сравнение! Невольно рассмеялась под его задорным взглядом. Надо отдать должное образному мышлению мага.

Он по-доброму улыбнулся и добавил чая в мою кружку.

— Признаться, я очень испугался, когда вы куда-то подевались, — сказал и сразу продолжил, не давая мне пояснить. — А я ведь хотел показать вам кое-какие нововведения. Думал, вы порадуетесь.

Уставилась на него удивленно, не представляя, что еще он решил облагородить.

— И какие же?

— Если вы готовы пойти и глянуть, то можно смотреть, — задорно шутил Ариман.

Сделалось так любопытно, что все остальное было мгновенно позабыто.

— Да и с террасы можно увидеть, только вы не в ту сторону лицом сидите, — пояснил он.

А я уже подскочила со стула и отправилась к перилам, желая лицезреть, что же хорошего меня ждет. О!.. И правда, внушительное оказалось дополнение!

Ариман умудрился устроить симпатичную, пусть и небольшую клумбу. На ней пышно цвели пионы, обрамляли которые более низкие бархатцы. Красота!

Были и другие цветы, мне незнакомые. Они удачно вписались, дополняя композицию. А самый край, перед бордюром ограждения, был посыпан мелкими белыми камешками, скрывающими землю.

— Вам нравится? — хрипло поинтересовался маг, почти в самое ухо.

Он стоял так близко, что я чуяла пятой точкой его горячее, твердое тело. Сердце забилось, сразу налетели жаркие воспоминания о страстном сне, и во рту пересохло.

— Очень красиво получилось… — похвалила сбивчиво.

И повернулась, пытаясь отстраниться, чтобы не смущаться от его касаний. Но позади были перила террасы, и они не давали мне сбежать.

Сделалось только хуже, ведь я утонула в его зеленых глазах, словно рухнула в омут. Смотрела завороженно, совершенно потерявшись. Реальность собиралась совсем испариться, когда…

— Если вы уже договорились, то, может, мы подумаем о картошке? Я хочу вкусную вареную на ужин, — услышала сварливое заявление Васиаса и захлопала глазами, скидывая наваждение.

Что это было? Сердце билось, ноги стали ватными, а кончики пальцев подрагивали. Я чуть не полезла ими под рубашку мага! Вот был бы позор!

Прижала руки к щекам, стараясь успокоиться. Хорошо, что кот появился.

— Ты совсем не вовремя! — недовольно проговорил Ариман, повернувшись в его сторону.

Васиас сидел на перилах и размахивал хвостом от нетерпения. Теперь он был не такого насыщенного синего цвета, более светлого. Поправил настроение?

— Я всегда не вовремя! Но картошка сама себя не выкопает! — заявил он с гордым видом, как самый хозяйственный.

Интересно, а куда делась так, которую уже накопали? Там же оставалось! Неужели он ее тоже обменял? Но задать вопрос мне не довелось, они продолжали разбираться.

— Так попроси мышей, пусть накопают, — отмахнулся от Васиаса маг. — А мы еще не все новинки посмотрели!

— Мышей? Они точно справятся? — изумился кот.

Я бы тоже поставил их способности под сомнение, но…

— Они все могут, главное — обсудить вознаграждение и условия, — снова отмахнулся от его колебаний Ариман.

— Ну, как скажешь, — и кот все же отправился к грядкам.

— А мы с вами пойдем примерять еще одно дополнение, — широко улыбнулся мне маг.