33

Глянула на Аримана с сомнением. И какого лиса считает симпатичным?

— Не верите? — догадался он, лихо усмехнувшись.

— Трудно представить, — призналась откровенно.

На дачном участке ничего не поменялось. Все та же тишина и благодать, но теперь я знала, что этот мирок спокойный за счет усилий Ариман. А рядом бродят опасности, мечтающие что-нибудь натворить!

Вероятно, и в городе присутствуют обычные неприятности: преступность, хамство и прочее. Только я пока там не побывала и не прочувствовала. Хотя и в родном мире подобной пакости хватает.

Но у меня огород мечты, домик для отрады и надежная защита по периметру. Это уже стало понятно!

— Но легко показать, — шуткой ответил маг, задорно мне подмигнув.

Птички мило пели, солнышко светило, обещая хорошее продолжение дня.

И бульк… облако тумана, а рядом со стулом Аримана с царственным видом сидит рыжий лис со множеством пушистых хвостов.

Небольшой и симпатичный, не то чудовище, которое мне довелось увидеть в берлоге Хэгэля.

Казалось, лис улыбается и настроен на приключения. Острые ушки задорно торчали вверх, а многочисленные хвосты немного помахивали.

Какие они были пушистые! Настоящее богатство! Хвосты я разглядывала с особым интересом, оценив густоту шерсти и ее шелковистость.

Лис переступил лапами и прошел рядом, умудрившись задеть хвостом ноги под юбкой. Ощутила короткое, но приятное и ласкающее касание.

А он вертелся, словно красовался или напрашивался на ласку.

— Этот облик восхитительный, — не стала молчать, догадавшись, что от меня ждут похвалы.

— И меня можно погладить, — ответил обычным голосом, ткнувшись головой мне в руку. — Вам можно! — уточнил весомо.

Высотой в холке лис примерно мне по колено. Тоже приличного размера, но в сравнении с чудовищем, что видела прежде, больше напоминал дорогую игрушку.

Осторожно погладила его по голове, ощутив и торчащие пушистые уши. В руку сразу попали хвосты, предлагая оценить и их красоту.

— А хвосты потрясающие. Такие шикарные! — похвалила, мне несложно.

— Видите, можно выглядеть по-разному, — изрек посмотревший на меня лис.

Длинная морда, черный нос и карие мудрые глаза. Но трудно воспринять в нем знакомого мне Аримана.

— Ваш прежний облик мне больше нравится. Признаться, я к нему уже привыкла, — улыбнулась, надеясь, что он не будет теперь бегать в виде лиса. Я его в образе мужчины воспринимаю!

Он усмехнулся, и снова появился туман, а дальше и прежний Ариман на месте красавца лиса.

— И в том виде вы были Хранителем во дворце? — поинтересовалась осторожно, пытаясь привыкнуть к изменениям его облика.

Он развел руки, словно признаваясь, что да, он таков.

— Только я был крупнее и внушительнее, чтобы сразу всех дисциплинировать. Сейчас была благодушная версия, — пошутил.

— Думаю, они были рады вас слушаться.

— Еще как!

Ариман кивнул и снова расположился за столом. Только сейчас сообразила, что накрыто к чаю, и даже угощение присутствует: булочки, пирожные и бутерброды.

— Но почему лис? Верно, понимаю, что вы могли выбрать любой облик? — поинтересовалась, раз зашел разговор на эту тему.

— А какой звериный костюм вы бы выбрали для маскарада? Легко решите, верно. Есть некая предрасположенность, желание, близость облика по духу, — задорно ответил Ариман и продолжил. — Или, к примеру, если спросить вас, какое животное подойдет каждому из знакомых, вы тоже легко ответите. Иван — несомненно, медведь. Маша — хитрая кошка, Ирина — милая зайка. И это соответствие не вызовет у вас сложности и удивления.

Получается, магически существа выбирают облик, который нравится и соответствует по духу? Он хотел быть лисом — и стал!