8

— Ариман, рад тебя видеть, — Жарман крепко пожал руку магу, косясь на меня с любопытством.

Я тут же была представлена. Изучив рыбака взглядом, подумала, что он напоминает заправского пирата, которого сняли с корабля с черным флагом и приодели в одежду, как у Аримана. Подстригли, причесали, но кудрявая шевелюра буйно вилась, борода напоминала о бандитском прошлом, как и крупная серьга в ухе.

В остальном образ приличный. Вполне сошел бы по одежде за лорда, лениво прогуливающегося на живописном берегу.

Из улова нам предложили каких-то ленивок. И даже показали в ведре! Обычная небольшая рыба с серебристыми боками.

Куда интереснее было осматриваться в плавучем жилище. Речка не особо широкая, дом узковат и вытянут в длину. С одной стороны открытая площадка с перилами.

Вероятно, и здесь без магии не обошлось, чтобы эта конструкция успешно плавала по неглубокой реке. Мелковато для полноценного корабля, разве что катер прошел бы.

— Здесь я отдыхаю и собираю материал для исследований. На обывательском, простом языке, я занимаюсь рыбой и ее жизнедеятельностью, — с шуткой пояснил Жарман. Он оказался говорливым и открытым в общении мужчиной.

— Место чудесное! Уединение, спокойствие, иногда можно собраться компанией. Что еще надо? — воодушевленно сказал он и пригласил на барбекю, обещая запечь улов и не только его.

— А эта хорошо пошла бы на рыбный суп, — подсказал он о ленивках, которых нам выдал.

— Уха? Давно ее не варила! — воскликнула, поддержав идею, посмотрев на Аримана. — Только по правилам к ней полагает добавить спиртное. Говорят, без него не такой вкус.

Мужчины переглянулись.

— А вы наведайтесь к Дромли. У него разного добра хватает! — подсказал магу Жарман.

— А почему, собственно, нет? — согласился Ариман.

Так я впервые испытала магическое перемещение, не сразу сообразив, что происходит. Оп! И мы стоим посредине таверны, сплошь отделанной потемневшим от времени деревом.

— Ариман, дружище! — из служебного помещения появился гном, вытирая руки полотенцем. Настоящий гном! — Сколько лун!

Мужчины поприветствовали друг друга, дружески обнявшись.

— Смотрю, твое хозяйство процветает, — отметил Ариман, огладывая опрятное помещение таверны. Сразу видно, как добротно здесь все устроено и налажено.

Очень чисто и симпатично. А мебель такая массивная, что стульями кидаться смогут только гиганты. Слишком тяжелые! Неужели специально, чтобы посетители не шалили?

— Место хорошее. Перепутье нескольких торговых дорог, гости так и валят. У меня еще комнаты есть в отдельной пристройке. Приходится крутиться! — с довольным видом отозвался гном.

Похож на обычного мужчину, только рост низкий и черты лица отличаются. Более грубые, что ли. Одежда приличная, как у зажиточного мужчины.

Взгляд так и притягивала полосатая жилетка и серебряные часы в кармашке, цепочка от которых вольно свисала. Щеголь, но с деловой хваткой.

— Собрались варить уху, а по рецепту Елены туда требуется добавить горячительное, — рассказал о причине нашего визита Ариман.

— Спиртное? Что за глупости! Кто портит свежих ленивок другим вкусом? Вздор! — возмутился гном, недовольно вплеснув руками. — И вообще, давайте отложим рыбу! На кухне доходит прекрасное жаркое, что готовили для гостей. Я вас накормлю! — решительно заявил он.

Запахи и впрямь разливались аппетитные, пробуждая желание согласиться.

— У вас же уже обед сейчас? Как раз вовремя подоспели, — нашел еще причину гном. — А наши гости еще спят, ранний час. Вам будет комфортно без толкотни. Сейчас крикну, чтобы начали накрывать. Вы запомните жаркое из таверны Дромли! — нахваливал он.