9

— Бабка у меня хорошо готовила, — сказал гном Дромли напоследок, когда мы собирались уходить.

Стали появляться заспанные гости, они рассаживались в зале таверны, желая позавтракать. Самое время убраться подальше, чтобы не толкаться среди голодных проснувшихся.

— Передавайте привет чудаку Жарману. А вот и угощение для него, пусть порадуется. А то, поди, одной рыбой питается, бедолага, — с этими словами гном вручил Ариману солидный и пузатый глиняный горшок с крышкой.

Улов — ленивок, которых мы притащили, гном пообещал приготовить и магически передать к ужину. Так и сказал, что должны оценить его умение варить рыбный суп. Непременно!

Спорить не собиралась. Жаркое, которым он нас потчевал, оказалось выше всяких похвал. Настораживало только, что при столь щедром питании я могу быстро расстаться с тонкой талией. Но удержаться невозможно!

Рыбак Жарман был рад получить гостинец. Сразу заулыбался, принимая горшок с довольным видом.

— Надо ему рыбы свежевыловленной отправить. Пусть угостится! — сказал он.

Разумно! Получил одно, отдал другое, и все счастливы. Почему с такими щедрыми приятелями не общаться?

Я же оглядывалась, снова осматриваясь в плавучем доме Жармана. В таверне гнома мы задержались. Они с Ариманом давно не виделись и были рады поболтать.

Дромли рассказывал о заботах и новинках местного гостиничного бизнеса. Маг жаловался, что вымотался на службе, и ему требуется отдых. Так, я поняла, почему Ариман торчит у меня на даче, пусть и преображенной.

Некая разновидность дауншифтинга. Это когда загруженные топ-менеджеры настолько устают, что перебираются в глушь, чтобы прийти в себя. Выходило, мага накрыло такой проблемой.

Несколько его фраз позволили оценить состояние мужчины. Бедняга давно не отдыхал и очень много работал! Моя дача для него — способ развеяться и сменить обстановку.

Отлично поняла его настроение и отнеслась с уважением. Собственно, я сама на грядках копаюсь, чтобы от офиса и его склок отдохнуть.

На земле сразу видно результаты труда, будь то подстриженная аккуратная лужайка или шикарная кудрявая петрушка. Поработал — вот тебе и награда!

И никаких злобных коллег за периметром моего забора. Лишь птички поют и соседи тихие. Даже музыку, к счастью, почти не включают. Только косилку слышно, но я сама такую использую.

Получилось, что в гостях у гнома мы задержались. Не меньше часа прошло, прежде чем отправились обратно. Не жалела, угощалась без спешки, прислушивалась и рассматривала зал таверны.

Ой, как интересно все тут было устроено! Заглянула в санузел, рассмотрела и воспользовалась. Не удержалась и прошла в служебное помещение и на кухню. Бросила взгляд, интересовало ее устройство.

Солидная оказалась обстановка, столько всего! Но наглеть не стала и осторожно вернулась в зал на свое место. Так много вокруг интересного и необычного, что слегка терялась в эмоциях. Их оказалось с избытком!

А возвращение в плавучий дом рыбака принесло новое впечатление. Не сразу поняла, что не так. А потом услышала громкий плеск и подошла к перилам, чтобы посмотреть на воду. А там…

— Ой!.. — вырвалось от потрясения. — А кто это?

В реке вилось что-то большое, светлое и длинное. Похоже на змею, только огромную. Остолбенела от впечатления, испугавшись. Слегка, потому что была убеждена, Ариман позаботится о безопасности.

Этот мужчина распространял вокруг поразительное спокойствие и уверенность, что он способен справиться с любыми невзгодами. Для него не существует проблем! Только задачки на пути, которые непременно будут решены, причем мимоходом.

Поразительный мужчина, рядом с которым ощущала себя в безопасности. Чувство удивительной защищенности! И с этим соглашался и мой внушительный житейский опыт после оценки слов и поступков мага.