10

— Это Хэгэль, водяной дракон и Хранитель озера, расположенного неподалеку, — пояснил Ариман, когда подошел поближе.

Над водяной гладью поднялась внушительная голова восточного белоснежного дракона. Большого! Сердце тревожно забилось, хотя он не выглядел угрожающе.

Речка неторопливо несла свои воды. Мимо проплывали упавшие листья, веточки и даже цветы. А я смотрела в гигантские глаза дракона и не дышала от волнения.

Погода хороша, и знойный полдень освежает легкий ветерок, что колышет ветки деревьев. Вода плещется о борта плавучего дома и дает свежесть. На реке не так жарко, как под палящим солнцем на берегу.

— Хэгэль, ты пугаешь мою гостью, — предупредил его маг, что стоял у перил рядом со мной.

Дракон повернулся в глубине всем длинным телом, и хвост шлепнул по воде, создавая брызги. Фыркнул и недовольно потряс огромной головой, с которой свисали длинные усы.

Видела гребни его спины, внушительную чешую и даже короткие лапы. Какое красивое существо! Но крупное и, вероятно, опасное.

— Она так вкусно пахнет! — заявил дракон с сожалением. И голос оказался мужской, грудной, мощный.

— Он хочет меня съесть? — вырвалось у меня. Вероятно, инстинкт выживания, требующий уточнить о грозящей опасности.

Где-то позади громко хрюкнул от смеха Жарман, мое предположение его позабавило. А сам Хэгэль недовольно фыркнул, обдав меня брызгами.

— Люди не входят в список питания Хранителей. Да и драконов тоже! Они предпочитают с ними не связываться, — успокоил меня Аримани добавил в шутку. — Прибегут потом недовольные, что слопали родственника или соседку.

— С чего мне ее есть? — обиженно отозвался водяной дракон. — Мне нравится, как она пахнет, и интересно.

Поведение несколько странное, словно он разумен, но не полностью. Вероятно, как в моем родном мире дети лет пяти, что еще не совсем освоились в социуме и не понимают правил и законов.

И это было настолько удивительно, что я не знала, что отвечать. Замерла, любуясь на длинное тело дракона под водой.

— Похоже, Хэгэлю понравилась твоя гостья из другого мира, — миролюбиво сказал Жарман, подойдя к нам.

— Понравилась! — заявил тот, глядя на меня. Глаза у дракона были большие, серебристые, с вертикальным черным зрачком.

— Но это моя гостья. Тебе придется раздобыть свою! — твердо обозначил границы Ариман. Как сказать собаке «Не трогать!»

Голова дракона ушла под воду, а потом снова всплыла, и он отказался:

— Не хочу. С гостьями проблем много.

И ушел в глубину, махнув кончиком хвоста над водой. Увидела белую ленту в толще воды, он уплывал прочь, не желая общаться дальше.

— Появляется поболтать. Скучновато ему одному в озере, — пояснил мне Жарман с приятной улыбкой.

Пожалуй, магический мир отличается от моего гораздо сильнее, чем могла себе представить.

Не нашлась что сказать, глядя вслед уплывшему дракону. Так странно!

Про длинных восточных драконов знала из фильмов и сказок. Про Хранителей и того меньше. Смутные воспоминания не складывались в четкую информацию.

— Думаю, пора возвращаться, — предложил Ариман

О, да! Там грядки не политы, между прочим!

— А Хэгэль безобидный. Вы просто ему сильно понравились, — постарался успокоить меня рыбак. В его взгляде читалось понимание моего волнения.

— Вам совершенно не о чем переживать, Елена! — добавил Ариман, очаровательно улыбаясь. — Я бы не привел вас в опасное место, — пояснил он.