Глава 13. Задание Орлову

— Всеволод Аристархович, ваши новости сенсационные! — воодушевлённо зашептала Ольга, выслушав новости о преображении правителя и назначении советника Куратором. — Оказывается, Император у вас не промах!

— У нас.

— Да-да. Грядут перемены! И вы можете оседлать волну!

— Ольга Дмитриевна, думаете, что я пойду ко дну?

— Наоборот! Помчитесь на гребне волны… ай, неважно. Но теперь вы будете очень и очень заняты, — она подскочила, не справляясь с желанием немедленно действовать. — С чего вы начнете?

— Сейчас я бы поговорил с господином полковником, — улыбаясь её вдохновленному виду, ответил Всеволод.

Ольга пулей выскочила из гостиной и ринулась к кухне:

— Демьян! Позови Орлова! Скажи, что Всеволод Аристархович хочет с ним побеседовать.

— А можно ему намекнуть, что его превосходительство теперь высокопревосходительство?

— Намекни, — хохотнула она. — Но вообще-то подслушивать нехорошо.

— Так слышимость здесь, — развёл руками Васильчиков, но Ольга не стала дослушивать. Окрылённая новостями, она вернулась к Головину.

— Всеволод Аристархович, какие у вас будут поручения для меня? — она прищурилась и уточнила: — Надеюсь, вы не забыли, что я ваша служащая.

— Помню, Ольга Дмитриевна. Но сначала поговорю с Орловым. Хочу выслушать его доводы насчет присутствия женщин в Мёртвом мире и… я вынужден просить вас сходить туда ещё раз. Потом найду добровольных помощниц, но сейчас у нас нет времени на их поиски.

— Мне нравится, что вы говорите о будущих проводницах во множественном числе, — с улыбкой заметила Ольга.

— Да. Потому что я надеюсь, что вы согласитесь стать моей женой и найдете себе дело по душе здесь, — как ни в чём не бывало произнес Головин.

— Что? Да, конечно, соглашусь и найду, — растерянно смотря на него, Оля мысленно повторила вопрос Головина и свой ответ. Только после этого до неё дошло, что оба они ступают на путь птичек неразлучников. — Но… Всеволод Аристархович… Сева, как же одобрение князя Ошкина? Ты говорил, что без этого нельзя. Я уже немного разобралась в ваших реалиях и понимаю, что ослушание поставит жирную точку на твоей карьере. Князь не простит и будет мстить.

— Олюшка, о князе забудьте!

Она округлила глаза, оглянулась, чтобы проверить не подглядывает ли кто и вернув свой взгляд на жениха, провела ладонью по горлу. Головин хмыкнул, но делать замечание Оле, что у неё разбойничьи повадки, не стал, а она зашептала:

— Сева, как ты это провернул? Мне надо понимать ситуацию, чтобы не подвести тебя.

— Я поставил в известность его сиятельство о своих намерениях. Он не одобрил мой выбор.

— Скунс! — вспыхнула она. — Так как же?

Головин отвёл глаза, а потом тихо, но твердо произнес:

— Я воспользовался своим даром и надавил на него.

В глазах Ольги мелькнуло понимание:

— Хорошо, — и она медленно кивнула. — Сева, твой дар стал сильнее? — подходя ближе, она говорила так тихо, чтобы слышал только он.

— Да… и он меня пугает.

Она заглянула ему в глаза, требуя пояснений и услышала их:

— Олюшка, он даёт большую власть над людьми.

Она чуть отстранилась, разглядывая его. Ей показалось, что Всеволод заразился театральщиной, настолько драматично прозвучали его слова. Но мужчина был совершенно серьёзен и действительно испугался своих возможностей.

— Милый, твой дар — всего лишь инструмент, — как маленькому пояснила она. — У князя или императора нет твоего дара, но они мановением пальца возвышают или низвергают людей, а то и народы. И не переживают, а скорее, даже не замечают последствий.

Она шутливо коснулась пальцем его носа и с наигранным разочарованием добавила:

— При всём твоём желании у тебя так не получится, — в следующий миг вся веселость схлынула с Ольги, и она смотрела на Всеволода со всей серьёзностью: — Ты вынужден каждому посмотреть в глаза и услышать, а может, прочувствовать его потаённые желания. Это непросто, и я думаю, что ты будешь избегать этого.

Головин слушал Олю, но больше ориентировался на её эмоции. Она говорила то, что думала, а ещё переживала за него и хотела защитить. Ее беспокойство отзывалось в нем безграничной нежностью. Это чувство было для него новым и удивительно приятным.

А Ольга только сейчас осознала, какой самоконтроль потребуется от Всеволода, чтобы не сойти с ума с его даром.

— Сева, тебе необходимо придумать, как оградить себя от чужих эмоций, — встревожилась она. — По мере роста дара ты будешь слышать людей все лучше и лучше. В какой-то момент они оглушат тебя, и в этом гвалте ты потеряешь себя, если не будешь готов.

Оля не заметила, как в бессилии сжала кулаки.

— А на твои сомнения о том, вправе ли ты влиять на людей или нет, я тебе так скажу: все мы влияем друг на друга. Кто-то пользуется привилегированным положением, дружеским доверием, влюбленностью или силой оружия, а кто-то использует солидный возраст для давления на молодых. Это жизнь и…

— Олюшка, я тебя понял, — улыбнулся он, останавливая её и аккуратно разжимая её пальцы.

Она рвано вздохнула, тепло посмотрела на него и уже намного спокойнее произнесла:

— Не хочу, чтобы ты корил себя за то, что стал сильнее. Знай, что я свой дар обязательно использую для защиты, если мне будет грозить опасность. Я не буду думать, этично это или нет.

— Тебе можно. Твой дар прекрасен.

— Мой хороший, у всего есть обратная сторона. Вспомни, как я вытянула влагу из сырых дров! А если я вытяну воду из человека? Или заставлю семечко прорасти в легких недруга?

— Мать-сыра-Земля, Оля!

— Удивила?

— Пожалуй, что да.

— Может, не стоит брать меня в жены? Я вооружена даром и опасна.

— Олюшка, если вы сочтете кого-то врагом, то скажите мне. Не надо вам всего этого.

Они стояли обнявшись, готовые друг друга защищать.

— Гхм, — раздалось деликатное покашливание. — Ваше высокопревосходительство, — обратился к Головину Орлов. — По вашему приказанию прибыл!

Ольга хмыкнула, услышав с каким пиететом обратился полковник к Севе.

— Здравствуйте, Алексей Павлович. Проходите, побеседуем.

Орлов потрясённо смотрел на советника. В его памяти он был грузным, неповоротливым, почти стариком.

— Как? Как это возможно? — растерянно пробормотал он и тут же хлопнул себя по лбу. — А-а-а, понимаю, но всё же… невозможно, чтобы так кардинально! Вы же даже выше ростом стали.

— Это помешает нам беседовать? — сухо спросил Головин.

— Нет! Никак нет. Прошу прощения, не ожидал.

— Думали, что только вам доступны перемены?

— Нет, конечно, но…

— Проходите.

Головин приглашающе повёл рукой и, кивнув Ольге, которая вышла под предлогом поставить чай, предложил сесть Орлову.

— Рассказывайте, Алексей Павлович, как вас угораздило вляпаться в нехорошую историю.

Орлов выложил всё. Он не знал, поможет ли ему Головин, но потребность рассказать как можно большему народу то, что случилось и что он ни в чём не виноват, подстегивала его откровенность.

— Ну что ж, я всё понял, — устало вздохнул Всеволод Аристархович. Он постоянно проверял полковника на искренность и остался доволен. — Останетесь при мне. Сначала внештатным разведчиком, потом… посмотрим по результатам.

— Вы вернётесь в Мёртвый мир?

— Да, — остро взглянув на Орлова, сухо бросил Головин. — У нас там есть дела.

— Необходимо кого-то сопроводить? — понимающе хмыкнул полковник.

— Думаю, что не без этого, но это сопутствующее. Император ждёт от нас новых технологий. Вам не надо объяснять, что это сделает нас сильнее?

— Нет, — вытянулся в струнку Орлов.

— Вот и хорошо. Ольга Дмитриевна, мы заждались вас, — чуть громче произнёс он, чувствуя, что она находится поблизости, но не решается прервать их беседу.

— Время обеденное, — сообщила она, открыв дверь и пропуская Настю с подносом, заставленным тарелками и супницей. Следом прошел Демьян, неся скатерть, столовые приборы и корзинку с хлебом. Ольга взглядом спросила у Головина, сколько ставить тарелок.

— Думаю, что наши унтеры в этот раз отобедают отдельно, — пояснил он.

Оля накрыла стол на троих.

— Алексей Павлович, — обратился Головин к Орлову, — не могу сейчас сказать, когда состоится следующий поход, но с нами будут женщины.

Ольга с интересом посмотрела на Всеволода.

— Берем Настасью? — спросила она.

— Если версия Алексея Павловича подтвердится, то нам придётся набирать в штат много женщин, чтобы они сменяли друг друга. Без них идти в Мертвый мир рискованно.

— Не представляю, как мы их будем искать. Второй такой, как Ольга Дмитриевна, нет, — выпалил Орлов, стрельнув в неё взглядом.

— Найдём, — сухо бросила она и едко добавила: — Вы только не дайте им погибнуть там.

Орлов вспыхнул, но Головин отвлек его:

— А пока, господин полковник, у меня будет для вас дело. Мой аспирант Совушкин был посвящен во многие тонкости Мёртвого мира, но его переманил на службу один из светлейших князей. Найдите его, узнайте, как его дела и предложите мне план по его возвращению.

— Будет исполнено.

— Вот и хорошо.

Дальше разговор не клеился. Головин почувствовал влечение Орлова к Ольге и ему захотелось выжечь ему мозги. Испугавшись своей кровожадности, он быстро закончил обед, и сославшись на занятость, попрощался.

— Всеволод Аристархович… а что у нас с деньгами? Наши проекты дали нам что-нибудь? — уже в дверях, спросила Ольга.

— Я ещё не ходил в банк, но думаю, что пополнение должно быть.

Она подошла к нему и, поправив ему воротник сюртука, пояснила свой интерес:

— Нам же надо вооружиться, чтобы избежать потерь при прохождении через портал.

Он накрыл её пальцы ладонью и, ощутив вспыхнувшую зависть со стороны Орлова, успокоился. А Оле ответил:

— Не тревожьтесь, Император выделил средства.

Она проводила его к выходу и тихо спросила:

— У тебя сейчас встреча с генералом Беловым?

— Не только.

— Я понимаю, — Оля задумчиво кивнула, помогая надеть пальто. — Не представляю, как ты возьмешься за дело! Это же навести порядок по всей стране… На местах облажались, а ты должен… — она захлопнула рот рукой, но Головин обошёлся без замечаний.

— Разошлю инспекторов по всем крупным городам, а они задействуют местных вояк и полицию. Из них наберут себе постоянных помощников. Император выделил достаточно средств, чтобы моим людям было что предложить за службу деятельным и ответственным.

— Это сколько ж денег надо?

— Чем быстрее я возьму под контроль портальщиков, тем больше сэкономлю государственных денег. Ну, а потом император надеется, что мы перейдём на самообеспечение.

— А инспектора с нанятыми людьми? Что будет с ними, когда обстановка нормализуется?

— Вернутся ко мне, пройдут стажировку и будут ходить в Мёртвый мир за артефактами.

— Сева, а если открытие порталов действительно вредит Земле?

— Олюшка, пока мы этого не знаем. Сейчас у нас одни догадки, потому что слишком мало сведений. Тебе было интересно знать о моих планах, я рассказал. По мере получения достоверной информации буду корректировать свои действия.

— Да, конечно. Сева, ты абсолютно прав. Удачи тебе!

Она быстро поцеловала его, не видя, как из гостиной выходит Орлов и быстрым шагом поднимается наверх. Зато Головин был доволен. Он ощутил досаду полковника, но вместе с тем радость, что у него вновь есть служба. Теперь Всеволод был уверен, что Орлов достанет Совушкина из-под земли! Аспирант необходим для понимания Мертвого мира.

Головин вышел на улицу и посмотрел на окна флигеля. Ольга как раз открыла створку и свесившись по пояс, громким шепотом предупредила:

— Я завтра зайду в банк и пришлю тебе записку с отчётом. Так ты поймешь, сколько денег на счету твоей организации. Ну, помнишь, ты же хотел…

— Олюшка, прячься, а то замерзнешь!

Она послала ему воздушный поцелуй и увидев, что он улыбнулся, довольная собою, закрыла окно.