Глава 18. Мегаполис

Наверное, Ольга никогда в жизни так не волновалась, как сейчас. Она, как книжный герой, отправлялась в иной мир, ведя за собой людей! Конечно, каждый член старой группы думал о себе точно так же, но разве они не правы?

Оля, Всеволод, Орлов, Васильчиков, Полозов, Ежов — все они знали, куда идут и чего стоит опасаться в Мёртвом мире. Настасья держалась мужа, а Совушкин старался быть под защитой унтеров. Аспиранта от избытка противоречивых эмоций трясло, и он был бледен, но отступать даже не думал.

Все они собрались в усадьбе покойного князя Жукова и неторопливо шли по расчищенному саду, наблюдая за суетой обустраивающихся здесь военных. Гвардейцы провожали их любопытными взглядами. Больше всего внимания досталось Ольге и Настасье, одетым в мужское.

Головин вышел навстречу, раздавая последние указания остающимся офицерам. К нему присоединились генерал Белов и глава службы «Ока».

— Полковник, — Всеволод приветственно кивнул Орлову и сразу же подал руку Оле, подводя её к двум генералам: — Павел Григорьевич, Филипп Святославович, познакомьтесь с нашим проводником и моей женой Ольгой Дмитриевной Головиной.

Оба генерала с любопытством смотрели на Ольгу, задержав взгляд на топорике, прикрепленном к поясу. Им бросилось в глаза, что жена Головина держалась спокойно и ничуть не стеснялась своего экстравагантного вида. Стояла на ногах твердо, по-мужски и рассматривала генералов с неменьшим любопытством, чем они её.

— Приятно познакомиться, — первым ответил глава «Ока». — Наслышан о вас и с нетерпением ждал знакомства!

Оля протянула ему руку для рукопожатия, и он с некоторой заминкой осторожно пожал её.

— А я всё ждала, когда же вы вызовете меня к себе, чтобы разузнать о других мирах из первых рук. Но увы!..

— Всеволод Аристархович охранял ваш покой, как легендарный дракон, — ответил Павел Григорьевич с иронией. Оля улыбнулась, бросив короткий взгляд в сторону мужа и повернулась к генералу Белову.

— Рада знакомству, — протянула она ему руку для рукопожатия.

Тот нахмурился, неловко пожал её, а потом вдруг наклонился и поцеловал.

— Ольга Дмитриевна, — нарочито сурово обратился он к ней, — Всеволод Аристархович подробно проинструктировал нас о том, что может ждать по ту сторону портала. Это опасная экспедиция и я прошу вас держаться внутри строя.

— Как скажете, Филипп Святославович, — перестав улыбаться, Оля ответила со всей серьёзностью.

Генерал удовлетворенно кивнул, но когда его взгляд зацепился за Настасью, то поморщился. Васильчикова жалась к мужу и чувствовала себя ужасно при всеобщем внимании. Непривычная одежда и донёсшийся возглас какого-то дерзкого гвардейца, что сынок держится за мамкину юбку, довели её до слёз. Свирепый взгляд Демьяна пробежался в поисках говорливого наглеца, но назревающий конфликт оборвал Головин:

— Филипп Святославович, прошу вас, наведите порядок, — холодно велел он.

Генерал бросил взбешенный взгляд на болтунов и громогласно рявкнул:

— Стройся!

Ольга вздрогнула. Всеволод тяжело вздохнул, а глава «Ока» демонстративно похлопал себе по уху. Но генеральский рёв возымел действие, и гвардейцы зашевелились. Сначала бестолково, но уже через несколько секунд начал вырисовываться строй, а по периметру рассредоточились группы по пять человек, готовые защищать территорию в случае прорыва тварей.

Оба генерала уделили особое внимание унтеру-офицеру Хряпову. Ольга проследила за их взглядами и невольно выделила этого офицера среди других. Он держался вместе со всеми, но при этом был сам по себе. Унтер казался скалой посреди шумного моря.

— Павел Григорьевич, начинайте! Чего тянуть? — услышала Оля, как один генерал говорит другому.

Она с любопытством повернулась к ним и увидела, что глава «Ока» направился к расчищенной и разровненной площадке. Все смолкли и выжидающе уставились на него. Генерал снял с пояса мешочек и пошел по кругу, рассыпая что-то белое. Очертив окружность, он встал у края.

— Соль, — тихо пояснил Головин Ольге. — Чтобы удержать энергию в одном месте. Приготовься. Павел Григорьевич быстро откроет портал, но держать долго не сможет. У нас от силы секунд двадцать.

В это время генерал Белов махнул рукой и все, кто приготовился идти в Мёртвый мир, максимально приблизились к главе имперской службы. Ольга стояла в первом ряду и видела, что воздух посередине круга уплотнился, превращаясь в марево, потом появились легкие цветовые переливы, а далее всем открылся вид на мегаполис. Всё произошло очень быстро.

— Вперёд! — гаркнул Белов — и полсотни человек побежали.— Двадцать, девятнадцать, восемнадцать… — орал генерал, подгоняя обратным отсчётом своих воинов.

Все уложились в пятнадцать секунд. Оля оглянулась и увидела, как подкосились ноги у главы «Ока», и он обессиленно повалился на голую землю. К нему подбежали бойцы из оставшихся на охране групп и портал схлопнулся.

— Тварей нет, но бдительности не терять! — вновь всех оглушил Белов и покачнулся.

Тяжесть придавила его, как и остальных, но гвардейцы удержались на ногах. Все знали, что их ожидает, и потому никто не паниковал.

— Павел Григорьевич удивительно быстро открыл портал, — тихо прокомментировала Оля.

— Потому что это теперь его дар, — пояснил ей Всеволод.

— Ого! Интересный дар. То-то я смотрю, что он больно молод для управления имперской службой безопасности. Ему больше тридцати пяти не дашь!

Лицо Головина забавно вытянулось и он проворчал:

— Олюшка, ты излишне великодушна. Павел Григорьевич нынче выглядит на сорок пять или все пятьдесят, а по документам ему под семьдесят, если не больше.

— Ой ли? — Ольга забавно округлила глаза. — Сева, ты никак ревнуешь?

Куратор поджал губы, а она наклонилась к его уху и прошептала:

— Ты как-то говорил, что Павел Григорьевич твой ровесник.

Всеволод насупился и осуждающе посмотрел на неё: он точно помнил, что не говорил такого, потому как глава «Ока» старше его всего лишь на два года. Но сердиться на Олюшку не хватило сил, он чувствовал её весёлый настрой. Жену будоражило возвращение в Мёртвый мир. Она радовалась, что при переходе не пришлось биться с тварями и ей нравилось, что сейчас с ними большая группа, которая подчиняется ему. Эта радость оказалась заразительной, и Головин улыбнулся.

— А нам вроде как ничего? — тихо констатировала Оля, расправляя плечи. — Давит, но терпимо. Похоже, что мы чуток адаптировались.

Всеволод думал, что имеет место совокупность факторов, но занудствовать не стал. Ему не хотелось сбивать радостный настрой супруги. Но её лицо омрачилось: Настя Васильчикова тяжело дышала, и без поддержки Демьяна упала бы бесформенным кулем.

Всеволод коснулся плеча Оли и показал ей на Совушкина. Она посмотрела в его направлении и одобрительно хмыкнула. Игнат Сергеевич потрясённо смотрел на вытянувшиеся к небу многоэтажки и был полностью захвачен новыми впечатлениями. Его покачивало, но, возможно, оттого, что он излишне увлечённо задирал голову, подсчитывая количество этажей.

— Ольга Дмитриевна, — громко обратился к жене Головин, — организуете нам ночлег?

Оля едва не рассмеялась, настолько неестественно получилось у Севы дать ей официальное поручение. Они этот момент обговорили заранее, но получилось топорно и, кажется, все догадались об этом.

Но тем не менее она важно кивнула, чуть приподняла рукав и активировала браслет. Наградой послужило искреннее изумление генерала Белова. Он уставился на появившийся голографический экран как на одно из чудес света.

Ольга быстро водила пальцем по виртуальным картинкам, регистрируя своё появление в этом городе и получая разрешение подключиться к местной системе. С этого момента она перестала быть нелегальным попаданцем, и все её данные поступили к местному Искину. Он тут же появился в виде голограммы, спроецированной из ближайшей камеры, заставив всех схватиться за оружие.

— Рад приветствовать Вас, госпожа мэр, — торжественно произнёс Искин. — Какова цель вашей командировки и назовите, пожалуйста, кто вас сопровождает.

— Цель: участие в восстановление города и наведение порядка. Со мной прибыли министр Головин, генерал Белов, ученый Совушкин и боевые единицы.

У Искина в руках появился планшет, и он делал вид, что читает имеющуюся информацию по названным лицам. Перед Всеволодом он вежливо склонил голову, на генерала почти не обратил внимания, на аспиранте задержался взглядом, а потом голограмма Искина рассыпалась и собралась среди бойцов, внеся в их ряды сумятицу.

ИИ буквально заскользил между ними, не обращая внимания на то, что некоторые гвардейцы тыкали в него пальцем или махали сквозь него рукой. Он задержался возле Орлова, торжественно провозгласив:

— Легкого пути в познании силы!

Орлов опасливо посмотрел на него и неловко буркнул:

— Благодарю!

Искин отправился дальше, останавливаясь с приветственной фразой возле Ежова, Полозова и Васильчикова. Все происходило быстро, и загвоздка вышла только с унтером Хряповым. Искин ненадолго задержался возле него, потом с сомнением пожелал ему лёгкого пути в познании и выразил особое почтение. Заинтересованная Ольга подошла ближе к унтеру и вопросительно уставилась на Хряпова. Тот вытянулся и четко отрапортовал:

— Унтер-офицер Хряпов! Прикомандирован к тринадцатому Перунову полку.

Оля улыбнулась и приподняв бровь, обличительно произнесла:

— Какой-то вы не такой, унтер.

— Никак нет! Я такой!

Ольга хохотнула и, повернувшись к мужу, пояснила:

— Всеволод Аристархович, наш бравый унтер-офицер словно бы тяжелее всех остальных, — она наморщила лоб и недовольная данным определением, уточнила: — весомее. Или лучше сказать — многозначительнее всех нас.

— Олюшка? — Головин взял её за локоток, отвлекая от Хряпова, но Ольга не сдавалась, тем более Искин продолжал изучать унтера со стороны. Во всяком случае это отображалось в планшете, который он продолжал держать перед собой.

— Сева, ты посмотри, какой у нас унтер! Какая харизма! Ему бы в фильмах сниматься. Это ж готовая звезда! Герой, пожарный, спасатель котиков и любимец женщин в одном лице!

Головин обескураженно посмотрел на Хряпова, а генерал закашлялся. Сам же унтер огладил усы и задорно подмигнул Ольге. Она улыбнулась и вернула своё внимание ИИ. Ей очень хотелось посмотреть, что же он там такого нашёл в харизматичном Хряпове, но сейчас это было бы неуместно. Поэтому она занялась непосредственно своими обязанностями:

— Господин Искин, прошу указать подходящее место для нашего проживания и обеспечить работой, — потребовала она.

— Если господин министр не возражает… — Искин вежливо склонил голову перед Всеволодом, а Оля вновь отметила насмешливость во взгляде Хряпова. Этот офицер выделялся своей независимостью и внутренней силой. Тут даже одаренным не надо быть, чтобы чувствовать это. И достаточно посмотреть на Демьяна, соблюдающего дистанцию по отношению к Хряпову, чтобы убедиться в этом.

— Я поддерживаю запрос госпожи мэра, — подключился Головин. Искин исчез, оставив вместо себя табличку с обратным отсчетом подачи транспорта.

Генерал Белов стянул с головы башлык и промокнул вспотевшие виски рукавом. В его глазах было полное отсутствие понимания происходящего, как и у гвардейцев.

Аспирант на всё смотрел с детским восторгом, Орлов с каким-то сожалением, а Хряпов со спокойным любопытством. Полозов с Ежовым хитро перемигивались, предвкушая забаву, а Демьян аккуратно похлопывал по щекам сомлевшую Настю. Она оставалась на ногах, но взгляд у неё был отсутствующий.

Через три минуты прямо над головами группы появился огромный вытянутый короб, заставляя всех присесть.

— Филип Святославович, командуйте всем разойтись. Надо дать место нашему транспорту, — тихо попросил Всеволод генерала.

Тот растерянно посмотрел на него, потом на зависший в воздухе короб и открыл рот, чтобы дать команду, но голос сорвался. Это разозлило его и в следующий миг разнёсся его зычный голос:

— Разойтись! Жмись к домам!

Ольга поморщилась, считая, что жаться к домам опасно, но вроде бы все обошлось. Короб плавно опустился на дорогу, приобретая очертания фантастического паровоза. Это была иллюзорная картинка, но Оле было интересно, откуда Искин взял такой вариант иллюзий.

— Алексей Павлович, — обратился Головин к Орлову, — помогите генералу рассадить по местам нашу группу. Мы слишком долго стоим на одном месте, надо спешить.

Орлов с подозрением глянул на летающую штуку, но начал загонять гвардейцев внутрь.

Сели, поднялись в воздух, а потом Головин попросил Искина по возможности показать город — и это было потрясающе! Вновь там, где пролетал летолёт, включалась рекламная иллюзия, показывающая приукрашенные здания.

Уходящие ввысь коробки обрели краски, подсветку, цветочные украшения и бассейны. Все это пролетающий летолёт подсвечивал прожекторами, и мегаполис казался волшебным городом, полным жизни.

Через полчаса летолёт сел на крышу одной из высоток. У Ольги в наручном планшете отобразилось, что здесь когда-то было деловой центр: офисы, рестораны, гостиницы, учебные классы, магазины и мастерские.

Везде было чисто, но не более. Местный Искин мегаполиса явно решил сэкономить на постороннем чиновнике министерского ранга и мэре маленького городка. Появившаяся голограмма гостиничного искусственного интеллекта немного рябила и пропадала на некоторых отрезках пути, но проводила каждого гостя до выделенных номеров. Правда, счёт выставила немалый, и заволновавшийся Всеволод сразу же попытался оформить контракт на работу с мегаполисом, но оказалось, что город не нуждается в нём. Никаких катастрофических простоев в промышленности из-за отсутствия разрешения высокого должностного лица здесь не было. Город находился под управлением, и Головин мог здесь оставаться только в качестве гостя.

Ольга в это время занималась изучением медцентров, чтобы провести через оздоровление всю их группу.

— Ого! Ну и ну, — бормотала она, разбираясь в здешних правилах.

Мегаполис поразил её полным отсутствием социальных программ. В том городке, где она побывала дважды, местные власти обеспечивали обывателей всем необходимым и требовали одного : жить тихо и никуда не лезть.

Многие горожане посвящали свою жизнь виртуальным играм или телевидению, и статистика сообщала, что с каждым десятилетием их становится всё меньше и меньше. Немало было тех, кто решил развивать свои способности и занимался творчеством. Их деятельность создавала благоприятный эмоциональный фон в городе и, главное, что эти разумные зарабатывали деньги и тратили. Совсем иная жизнь была у сильных одарённых: они учились с пелёнок, жёстко конкурировали, стремились к совершенству и лидерству.

— Кланы, значит, — подытожила Ольга, перелопатив кучу информации, чтобы понять, почему в мегаполисе так сложно получить бесплатную медицинскую помощь.

Она с разочарованием выключила экран и направилась к Всеволоду. Он работал в соседней комнате, потому что там был привычный ему стол.

— Сева, можно к тебе? — предупреждающе постучав, спросила она.

— Да, Олюшка.

— Сева, мы неудачно выбрали город. Я искала медцентры, в которые можно было бы поскорее запустить наших будущих охотников и ничего подходящего не нашла.

Всеволод тяжко вздохнул, и Оля уточнила, поняв, что её плохая новость не первая за сегодня:

— Точнее, предоставляемые услуги нам не по карману. Все, что мы можем себе позволить, это выгнать глистов, получить дешевые витамины и вставить недостающие зубы. Ну и если кто-то получит смертельное ранение, то его поставят на ноги, — быстро перечислила она. — Знаешь, это совсем не то, что я ожидала от мегаполиса. Я думала, что здесь будет всё намного круче — и такой облом!

Всеволод провёл рукой по экрану — и Оля увидела рекламное предложение одной из клиник по изменению внешности. В следующий миг там появилось её копия, и Оля видела, как можно исправить лицо и фигуру. В конце ролика копия была изменена до неузнаваемости.

— М-да, — потрясённо прокомментировала Ольга. — Вроде красавицу слепили, но какая-то она, то есть я… чужая. Смотреть приятно, а находится рядом утомительно. Сева, зачем ты мне это показал? Тебе хочется, чтобы я воспользовалась этой клиникой?

— Упаси боги от такого кощунства! Я случайно наткнулся на это и потрясён, что такое украшательство кому-то понадобилось. А ещё я теперь уверен, что Великий Проводник пользовался услугами подобных докторов.

— Поняла.

Оля сразу же потеряла интерес к пластической хирургии будущего.

— Сева, а что ты скажешь насчет возникшей у нас проблемы? Как будем решать? Может, ты своей властью организуешь какую-нибудь благотворительную программу? Такой большой город должен проглотить её, не заметив расходов.

— К сожалению, я здесь всего лишь гость, — признался он. — В этом городе есть свои управленцы.

— Не поняла. Здешний Искин обладает большими полномочиями, чем известный нам зануда из маленького городка?

— Олюшка, здесь управляют живые люди.

— Что? Это невозможно!

— Олюшка, я тебе уже рассказывал… точнее, ты предполагала, а я соглашался. Забыла?

— Нет, не забыла, но… — она развела руки и плюхнулась на диван. — Значит, город заселён?

— Нет, им управляют издалека, и я уверен, что о нас уже знают.

Ольга опешила, потом нахмурилась, но после её лицо приобрело насмешливое выражение:

— Ай, пусть знают! — беспечно махнула она ладошкой. — Сюда теперь постоянно кто-то из наших ходит и для местных мы уже не сенсация. Решат, что нас съедят твари, если вообще собирают информацию о таких, как мы.

— Мы рискуем, оставаясь здесь. — Всеволод не одобрил беспечного отношения жены к угрозе разоблачения.

— Эх, как чувствовала, что надо отправляться в знакомый город! Там бы все прошло идеально. Кстати, меня местный Искин без вопросов вписал в систему мегаполиса, и я как мэр дружественного городка оставила здесь необходимые заказы для нашего зануды Искина. Он проложил какие-то новые маршруты для поставок нужных ему деталек и получив моё одобрение, связался с этим мегаполисом.

Оля осеклась и, ударив себя по лбу, застонала:

— Ну всё, я засветила наш городок перед здешними управленцами! Если ты прав и они всё контролируют, то совсем по-другому заинтересуются нами.

— Нам надо продержаться три дня. Павел Григорьевич откроет портал в оговоренный срок. По плану мы должны были оставить здесь большую часть отряда, но похоже, что придётся вернуться всем.

— Сева, тогда сделаем хотя бы минимум для твоих бойцов, а лечение Насти я оплачу, — предложила Ольга.

— А я оплачу лечение Хряпова и Белова.

— Белова понятно, а при чем тут Хряпов? Сева, кто он?

Всеволод достал из кармана карандаш и быстро написал, прикрывая ладонью:

«Император»

— Да что б вас, интриганов! Сева, а если его тут грохнут?

Головин тщательно стёр надпись и тяжело вздохнул. Он уже разобрался в работе Искусственных интеллектов и был уверен, что абсолютно вся информация фильтруется; и всё, что сочтено важным, передаётся людям.

Но тут же он вспомнил об увиденных сбоях в работе в системе. Похоже, что никто их не отлаживает и это могло означать, что просматривать поступающие данные некому. Если подумать, то это рутинная работа для целого отдела. Возможно, что за прошедшие десятилетия ею некому заниматься и тогда не все так страшно.

Он задумчиво посмотрел на Ольгу. Она нервно барабанила пальцами по столу, о чём-то размышляя.

— Сева, знаешь что?

— Что?

— Тут бардак! — она многозначительно посмотрела на него. — Правая рука не знает, что делает левая.

Ему стало смешно и одновременно приятно. Она словно читала его мысли.

— Согласен, но полагаться на это не стоит.

— Да, да! Осторожность и всё такое, — закивала она. — Но мы можем здесь задержаться и… — Оля выпрямилась и чётко произнесла, глядя прямо в камеру: — поработать на благо мегаполиса.

— Возможно, что нам для этого потребуется оружие, — подыграл ей Всеволод. — Тут так много иномирных тварей, которые вредят городу.

— Да!!! Пробираются на предприятия, грызут провода, расхищают ценные штуковины и гадят по углам!

Всеволод хмыкнул и невинно предположил, что ее рвение достойно премии. В этот момент появилась голограмма Искина мегаполиса и предложила премировать госпожу Образцову за доставку рабочих рук и воинов для охраны города.

— Я согласна, — выпалила Ольга, гордо вздёргивая нос.